魏太師聲如洪鐘，肆意言談，話音裡彷彿在叱責小兒，一臉得意地笑。滿朝文武無不見他臉色行事，無人敢出聲進言。
湘綺這些人諸位同科同年小聚時，也聽過不少朝堂《護官符》，說些朝中官員之事，如今看來衆人說得不錯，這位太師果然人物了得，先皇駕崩前欽點的顧命內閣四大臣之首，霸氣不凡。如今是外甥和親孃舅槓上，倒也有趣。
玄愷怒火衝頭，冷冷一笑道：“那依太師高見，何爲大事，何爲小事？如此天崩地陷民不聊生之事都隱瞞朝廷不報，非是一手遮天也難掩人耳目吧？”湘綺餘光溜一眼玄愷，想他倒也初生牛犢不怕虎，可愛的緊。那日大獄提審，看他在皇上面前唯唯諾諾；青州進京船上，那一身的棒瘡也是拜皇上所賜，如今真怕是好了傷疤忘記痛了。
太師臉色慘白，翻翻眼珠，欲出口的話強嚥回腹中，又不便在人前去同玄愷反目，失了身份，一時間反是進退不能的尷尬。
桂丞相見機忙拱手道：“皇上，前方戍邊的將士自凱旋歸來，兵部擬將在邊關樹御碑旌表。令有嘉獎將士的詔書，待發了。”
皇上目光望向湘綺吩咐道：“翰林院草擬的詔書可是妥了？”
只是湘綺始料未及，從不知此事，上朝前也不見主事的提起，若是如實稟告說主事不曾交待此事，怕是要牽連衆多；若是自己擔承此事，分明只一顆腦袋不夠砍，心裡立時慌了起來。君威難測，稍有不慎便會人頭落地。羣臣的目光投向她，她卻不由去望一眼定王玄愷，玄愷也是一臉惶惑，看她更看皇上的臉色。
湘綺急中生智，躬身稟道：“聖上，臣來時，主事大人叮囑。數碑立傳流芳千古，此事不得馬虎。聖上才比唐宗，武勝高祖，《大風歌》、《破陣樂》，雅量高致，不遜千古帝王。若能御筆親提碑文立詔，當堪千古佳話。若聖上國事難得抽暇，再由翰林院代爲草詔不遲。”她聲音溫溫的，不慌不亂，
玄慎待她話音未落就一拍龍椅扶手，“砰”的一聲立起，慌得羣臣跪拜山呼“萬歲萬歲，萬萬歲！”
誰料皇上豪情萬丈般道：“好！朕就依翰林院所言，御筆立碑草詔。”
湘綺長捏把冷汗，心中暗歎好險。
卻聽魏太師大笑幾聲道：“聖上英明，如此也免得世人譏諷刀筆之吏舞文弄墨譁衆取寵，當告慰地下的忠魂。”
湘綺隱隱覺出父親一案似同魏太師有關，因大理寺、兵部、通政司上下都是魏氏門徒黨羽，若說一無所知無人能信。但魏太師如此譏諷，她也不甘示弱，眼眸一動，接話道：“太師所言甚是，不過，孫子曰‘將領進不求名，退不避罪，爲人是保，而利合於主，國之寶也’。我朝將士，當是一心靖邊衛國，無人留戀名利吧？”
兩班朝臣肅靜，只玄愷哈哈笑了幾聲道：“兄皇，新科狀元公果然是位諍臣，我朝之幸！”
當值的太監伺候筆墨，鋪陳龍捲待皇上御筆詔書。
湘綺靜靜望着皇上立筆千言筆走龍蛇，眉宇飛揚，興致盎然，筆鋒一頓，猛然提筆，一氣呵成。想是胸中若無八九分點墨，也難以如此才思敏捷，朝臣們贊喝聲一片，皇上反有些沾沾自喜。
他深抿脣角，露出一絲不易察覺的自矜的笑，幽寒深亮的眸光，劍眉入額英挺如北地峻峭的山峰，燈燭影動麥色肌膚如浴靈光，讓湘綺心中不由驚羨，果然是青年帝王，透出的驕傲，便是那有意爲之的沉穩冷肅都掩飾不住少年恣意。提起詔書品味，他對湘綺吩咐：“杜愛卿，着翰林院去辦。”
本該是殿上當值的太監去接過聖上御筆墨寶，不知如何喊她近前。湘綺應一聲：“遵旨！”，穩步向前時，卻立在半途。
皇上坐在龍椅，卻不知何時腰間玉佩落地，纏着明黃色珠光穗子散在腳下奪目烏亮的金絲玉磚上。
湘綺遲疑不敢向前，皇上不解地看她問：“杜愛卿，因何不
敢向前？”
湘綺猶豫道：“聖上……的玉佩……落……”
那“落”字纔出口，忽覺不妥，在家時曾聽父親和叔父議論，這位小皇上人物年少，卻是心思極細，絲毫查不得。便淺笑了說：“聖上的玉佩在地上，臣，不敢進。”
太監才恍然大悟，驚得急趨小跑近前拾起，連連告罪，跪在龍椅旁將那玉佩小心繫上。
散朝時，湘綺長舒口氣，魏太師恰走在她身旁，同身旁的大理寺正卿衛守位問一句：“衛大人，你看這位杜狀元公生得可像一個人？”
湘綺心頭一緊，滿懷的緊張，衛守位是爹爹的門生，自譚府滿門負罪後，忽然反口對爹爹口誅筆伐還險些殺死德四叔。衛守位是見過她的，雖然是一年前……
湘綺一想，此時若是亂了陣腳，反是印證了魏太師的猜疑，於是她淡笑了轉身閃去一旁對魏太師一躬，不慌不亂。魏太師同衛守位都挺住步打量她，衛守位正欲開口，湘綺啞聲道：“下官在雲鵠書院時，就聽學兄們提及過衛大人剛正不阿，斷案如神。”
衛守位微怔，負手微微一笑道：“謬傳，謬傳。杜大人是青州府人氏？”
“是，學生祖籍青州，十一歲就讀於雲鵠書院。”她神態自若，舉止自然。寒暄幾句，魏太師同衛守位離去，她聽衛守位嘀咕一句：“似是有幾分像，只是生得文弱不似將門之後。況且譚逆滿門更無一落網法外。”聲音就從眼前淡淡飄遠，湘綺腳若踩凝膠，再也無法挪動。
直至玄愷快步追來，在她肩頭拍一下道：“如何打日頭暴曬的立在這裡戀戀不捨的？日後入朝爲官，頂星星來戴月亮走的，來日方長。”
玄愷聲音清朗，儀態從容地望着她。湘綺才收回深思，平靜了心神，看他頭上金冠日色下奪目，一身絳色蟒龍袍，雙色碧玉蹀躞帶透得英姿勃發，身份高貴。兩旁走過的文武無不側目來看，都不免向定王玄愷寒暄而過。
（本章完）