阿金斯的神色黯然下來，問道：“大人聽說過紙殼彈嗎？”
“當然。”
“那麼大人可知紙殼彈是何人發明的？”
“煉金術士。”
“大人只知道是煉金術士發明的紙殼彈，但卻不知具體是何人。發明紙殼彈的煉金術士，名叫弗蘭博伊爾，按理說，如此重大的發明，他應該是貝薩的大功臣，可大人知道他現在在哪嗎？他已經死了，死在教廷的牢獄之中，而他發明的紙殼彈技術，卻被教廷肆無忌憚的享用着。我不想步他的後塵，這也是我，或者說是我們，找上上官大人的原因！”
“他死了……”這件事，上官秀還真不知道，如此重大技術的發明者，竟然死在了教廷的牢獄當中，這還真是一件令人意想不到，又痛心疾首的事。
他話鋒一轉，問道：“你剛纔說，你們？”
“是的，這次逃到納西克亞的煉金術士，並非我一人，還有許許多多，與我結伴同行的朋友，就有五人。”阿金斯正色道：“我們不在乎效忠的對象是貝薩國還是風國，我們只想安安穩穩的做研究，而我們研究出的成果，又能被廣爲人知，廣爲應用。”
“在北郡，我想沒有人會攔着你們做研究。”
“但我們沒有錢，也沒有賺錢的本事，沒有辦法養活自己，更沒有辦法去買做研究所需的設備。”
“所以，你纔來找上了我，想讓我養着你們，讓你們安心做研究。”
“是的，大人！”
“爲什麼選擇我？”上官秀笑道：“難道，你不知道我的雙手，站滿了貝薩人的血嗎？你身爲貝薩人，就那麼信任我嗎？”
“大人是殺了不計其數的貝薩人，但那是在戰場上，現在戰爭已經結束，大人又是親自簽署兩國和約的人，相對於其他的風人來說，大人對風人和貝薩人，更能做到一視同仁。”稍頓，他又補充道：“剛纔大人在馬戲團裡的一言一行，小人都有看到！”
難怪他會突然找上自己，原來他當時也在馬戲團裡。上官秀笑道：“看來，你們的生活還不夠困苦，否則，也不會還有閒情逸致卻看馬戲了。”
阿金斯苦笑，垂首說道：“小人是去應徵馬戲團裡的小丑！”
說出這話，連他自己都覺得難爲情，一名煉金術士，爲了能不餓肚子，爲了能不被餓死，竟要跑到馬戲團裡做小丑，想想都令人覺得可悲。
“若想讓我資助你們，得先讓我看到你們的本事。”該問的，上官秀都問完了，阿金斯的回答沒有破綻，說話時的表情也誠懇，找不到撒謊的痕跡。
在洞察人心，揣摩人性這方面，上官秀還是比較有自信的。
聽聞他的話，阿金斯喜出望外，騰的一下站了起來，說道：“我們雖然沒有製造出一樣成品，但我們有圖紙，如果大人不嫌棄，可以去我們的住處，先看我們繪製的圖紙！”
上官秀注視他片刻，說道：“阿金斯先生就不
要回去了，以後，就住在這裡吧！”
“住……住在這裡？”阿金斯下意識地向四周望了望。這麼又大又豪華的房子，是他以前無論如何也不敢奢望的。
“我在北郡，不會長時間的逗留，我走之後，這座宅子，就是你們的了，你們可以在這裡安心的做你們的研究，不會有人來打擾你們，更不會有人來爲難你們，前提只有一個，你們的研究，必須得有相應的成果！”
“大……大人……”
“你們做研究所需的一切，皆有我來提供。我，信任你和你的朋友，也希望你們不要令我失望。”對於上官秀而言，養活幾個煉金術士，提供他們做研究所需的費用，那根本不算什麼。
哪怕他們沒有研究出任何成果，其損失對他而言也微不足道，可他們一旦出了成果，所帶來的好處和收益將是難以估量的。說白了，現在的上官秀有足夠的資本支持他去廣撒網，多斂魚，擇優而選之。
阿金斯抱拳拱手，向上官秀畢恭畢敬地深施一禮，說道：“大人之恩情，小人沒齒難忘，小人這就回去，把我那幾位朋友統統帶過來，也順便讓大人看看我們所繪製的圖紙。”
“嗯。”上官秀含笑點點頭。
當天下午，阿金斯帶過來五名貝薩人，年長的有五十開外，最年輕的，也與他年紀相仿，其穿着打扮，和阿金斯差不多，一個個破衣爛衫，不知道有多少天沒洗過澡了，頭髮都粘連到了一起，距離好遠都能聞到他們身上的怪味。
阿金斯先是把這五名貝薩人一一介紹給上官秀，而後，他迫不及待地抽出一卷圖紙，展開，向上官秀滔滔不絕的講述起來。這張圖紙，是他發明的膛線製造法，取名爲刮刀法。
刮刀法的原理並不難理解，先是用靈金屬打造出一根通條，在通條上挖出凹槽，於凹槽內安裝靈金屬刀片，然後把通條插入槍筒內，以旋轉的方式向內插入，利用靈金屬刀片的鋒利，在槍筒內劃出螺旋痕跡，反覆十幾次，一條膛線就製造出來了，爲了製造膛線更方便、更快捷也更準確，通條上可以加裝多個靈金屬刀片，同時劃出多條膛線。而通條刮膛線的過程，也不一定非用人力，可以使用蒸汽機，以蒸汽機來帶動軸承，再用軸承帶動通條，以機械的方式在槍筒內刮出膛線。
這就是阿金斯量產線膛槍的方案。
當然了，這說起來頭頭是道，但至於可不可行，需要用蒸汽機做一系列的研究和實驗。
讓阿金斯這個一窮二白的煉金術士去弄一臺蒸汽機，那根本是不可能的事，所以他的製造方案只存在於理論中，實際操作的效果如何，還需要進一步的考證。
阿金斯在圖紙上指指點點，講了許久，生怕上官秀聽不明白，把許多細節都講得一清二楚，等他全部講完，上官秀拿着圖紙，又仔細看了許久。
一個人，不可能懂得這個世上方方面面的所有知識，上官秀自然也不例外，但他有個異於常人的優點，就
是好學。阿金斯的理念，即涉及到了槍械學，也涉及到了機械學，上官秀對這兩門學識不見得有多精通，但讓他看圖紙，他還真就能看明白，在這方面想糊弄他這個門外漢，可不太容易。
過了良久，他把手中的圖紙放下來，直勾勾地看着阿金斯好一會，直把後者看得心裡發毛，他方慢悠悠地說道：“我看，你的辦法可行，試試吧！”說着話，他向旁招招手。
肖絕走上前來，低聲說道：“秀哥！”
“給慶源傳書，讓慶源在提亞訂製一臺蒸汽機，不必運送到貞郡，直接運到北郡的秀月城，就放置在這裡，供阿金斯先生等人做研究之用。”
旁邊的阿金斯聽得清楚，興奮的身子直抖動，他做夢都想擁有一臺蒸汽機，因爲他的理論和他朋友的理論，大多都是建立在蒸汽機的基礎之上，沒有蒸汽機做實驗，那只是紙上談兵，只要在蒸汽機上實際應用了，才能驗證出他們的理論到底可不可以變成現實。
見他喜形於色，臉上的皮肉都在突突直蹦，另外那五名煉金術士聽不懂風語，只能低聲問道：“馬特維，大人剛纔說什麼（貝薩語）？”
阿金斯聲音顫抖地說道：“大人說，要給我們買一臺蒸汽機（貝薩語）！”
啊！五名煉金術士愣在當場，許久沒反應過來。
要知道蒸汽機在當時還是稀缺之物，都賣到了天價，而且提亞把蒸汽機視爲外交籌碼，只對國家出售，就個人來說，即便有錢你也買不到。上官秀一張嘴，就要給他們弄來一臺蒸汽機，衆人的震驚可想而知。
“大人……該不會是在唬弄我們吧？”一名年長的煉金術士畢竟活了大半輩子，比旁人要沉穩冷靜得多，他湊近阿金斯，小聲問道。
阿金斯白了他一眼，說道：“你覺得大人有必要騙我們嗎？”他們已經走投無路了，上官秀肯收留並資助他們，已經是天大的恩惠，怎麼可能還在蒸汽機這件事上騙他們？
可能是幸福來得太突然了，實在讓這些平日裡飽受欺壓的煉金術士們難以置信，他們的臉上皆露出狐疑之色。
其實也不難理解，在貝薩，他們如同過街老鼠，而在北郡，在上官秀這裡，一下子受到如此的禮遇和重視，任誰都會無法適從。
上官秀倒是也能理解他們期待又怕受傷害的矛盾心理，他笑道：“你們可聽說過貞郡的鍛造坊？”
阿金斯立刻回道：“當然聽說過，風國鍛造坊研製出來的銃劍，使得滑膛槍遠近兼備，這可是一項了不起的發明！”
銃劍、紙殼彈，都是完善火槍的三大發明之一。另一項的重大發明，便是雷汞，只不過現在還沒有出現。後來雷汞被研究出來，使得火槍射擊的成功率得到大大提升，由百分之六十以上達到百分之九十以上。
“把你們在圖紙上的研究成果變爲現實，這裡，就是我風國的鍛造三坊，而你們，都是鍛造三坊的創造者！”上官秀一字一頓地許諾道。
（本章完）