“李淑怡，你這毒蠍女人，我悔不該錯看了你！”
面對愛婢的死，燕燕目斷魂銷，悲憤地痛斥兇手。
“哈哈哈，蕭燕燕，你也嚐到悔恨的滋味了，是嗎？”淑怡面帶怨忿地瘋狂大笑，“只可惜石蘭壞了我的大事，否則我會讓你悔到陰曹地府去！”
“太后陛下！”
蕭補裡帶着侍衛進來。
“殺了她！”看着緊抱石蘭癱坐地上的雷光，燕燕怒不可遏地命令。
可蕭補裡尚未動手，就見淑怡端起茶碗一口飲盡，抓着案几角聲音嘶啞如鴨，面容猙獰如鬼地說，“你……以爲我還想活嗎？只可惜……我、不能……看你……先死！但，我……死，也要教你惡名……臭萬年！”
怨毒地說完，她口角溢血地倒在案几邊，死去。
“撲通”一響，她的侍女奭姨也捲縮着身體倒下。
蕭補裡急忙過去將她的身子反過來，見一隻茶盅自她手中滾落，忙對燕燕說，“太后，這侍女也飲毒茶死了！”
“畏罪自盡，卑鄙賤人！”燕燕怒而痛斥，卻見門口人影一閃，韓德讓匆匆走了進來。
“太后……淑怡？！”一進門，他首先看到的是站在案几前滿臉怒氣的燕燕，緊接着是口角流血躺在案几下的妻子，不由腦袋“轟”然巨響，根本沒看其他人，直撲過去探摸淑怡頸部的動脈，隨即面色蒼白地擡頭看着燕燕。
燕燕迎視着他的目光，彷彿遭到雷擊般渾身一顫。
這雙烏黑的瞳眸在她的記憶中有過許許多多的色彩——慈悲的、歡樂的、悲傷的、喜愛的、不捨的、幽默的……可從未有過如此刻般的悲愴與怨恨！
“你大權在握，至於對一個落魄女人痛下殺手嗎？”韓德讓責問。
如果說他的眼神像一把冰刀切斷了燕燕與他的溝通之路的話，那麼他不問情由的責問就像壓垮駱駝的最後一根草，徹底摧毀了燕燕的理智。
“我早該殺了她！”燕燕面無血色，目光銳利而空洞地看着他，任怒氣帶着難以抑制的悲傷自胸口往外迸發。
“但我更該殺了自己！”她用力捶打着自己的胸口，刺心裂肝地說，“你儘可以去哀悼你邪惡殘忍的妻子，但我絕不會！如果李淑怡還活着，我會讓她受五馬分屍之苦，讓她受凌遲而死之苦，我會很樂意看到她被地獄之火焚燒，然後在她的骨灰之上跳舞，因爲，那是她罪有應得！”
她的詛咒不可謂不毒，韓德讓震驚而麻木地看着她，不明白到底發生了什麼事？當別院看守去找他，說太后與淑怡在別院見面時，他大惑不解。這麼多年來，除了他，別院從不許其他人進出，因爲那裡保存着他永不能忘記的回憶，可今天爲何淑怡會和燕燕到那裡去？
他趕來，卻見淑怡倒地而死，燕燕則滿臉怒容，於是本能地想到強勢的燕燕必定是容不得刻薄尖酸的淑怡……然而，他錯了嗎？
一股寒氣沁透骨髓，可他沒有機會澄清。
“雷光，抱着石蘭，我們走！”燕燕憤然轉身往門口走，卻身形一晃。
“太后！”蕭補裡及時攙住她。
燕燕感到渾身的骨頭都散了架，她硬撐着自己上馬，木然地讓坐騎帶她返回宮中。
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又一個葬禮絞碎了燕燕的心！
這是個很小的葬禮，參與者只有燕燕、雷光、玉山、蕭繼先、包括皇帝在內的皇子皇女和琴花、鳶兒、青衣等幾個御帳小底，卻用了等同公主的葬禮儀式：由薩滿法師作法超度亡靈，有數千名宿衛守護，燕燕親手爲石蘭清洗身體並穿銅絲網衣帶上鎏金面具，還有豐厚的隨葬品……
可所有的一切都無法減低燕燕心中的悲傷與悔恨。
“雷光，玉山，都是我的錯！”
葬禮中，極度悲傷的燕燕忽然跪在雷光和玉山面前，慟哭道:“如果不是我的愚蠢，石蘭還會活得好好的！”
“使不得a，太后請起！”雷光驚得趕緊扶起她，驟失愛妻的他早已被痛苦擊倒無力再安慰任何人，可再怎麼悲傷，他也知道不能讓皇太后下跪！
“不是太后的錯，太后良善，又怎會想到人心之毒？”高大強壯的他彷彿晝夜間縮小了，跪伏在燕燕身前流着淚說，“只要太后好好的，石蘭地下有知也會安心的。”
主僕二人相對而泣，都爲無法挽回的損失痛苦不堪。而燕燕，更承受着另一種深沉的痛苦——韓德讓譴責的聲音與目光時時浮現眼前，令她痛上加痛。
原以爲她與他心靈相通，如今才知人心永遠隔重山！
在強烈得讓人幾乎無法承受的痛苦中，她仍記得自己的責任：年幼的皇帝需要她扶持，龐大的皇朝需要她主掌，邦國交往的瑣事需要她打點，民怨官斗的情案需要她過問……
於是，她將個人情感封存進冰冷的心底，一如既往地上朝理政，奏準了韓德讓請求留府一月爲亡妻治喪的奏議，漠視他厚葬那惡毒女人的一切舉動，強迫自己忙碌並振作起來；因不希望自己的情緒影響到孩子們，她召繼先入宮取代韓德讓，陪伴隆緒和其他孩子。
人們看到的，依然是沉穩幹練的承天太后，只有貼身侍候她的琴花、鳶兒、青衣知道，在無人的深夜，太后帳中的淚水有多麼淒涼和悲哀。
然而，就在燕燕強抑哀痛時，太后爲奪其夫而毒殺李氏的謠言，像野火般傳遍草原曠野，就連朝廷內也有人捕風捉影地說長道短，偌大的朝廷只有耶律斜軫維護她，大概也是有他在的原因，沒人敢當面指責或詢問她。而她，從不解釋，只是冷眼面對沸沸揚揚的議論。
如果連韓德讓都不相信她，她又何須向其他人解釋？
夏日炎炎，她只感到身心冰涼；前擁後隨，她卻覺得形單影隻。
又一個靜夜來臨，處理完所有奏議，她獨坐省方殿內，面對青燈白燭，感到疲憊滲透了四肢百骸，偏偏腦海中又響起那碎心搗肝的話語：“……臣娶妻十載，未有須臾善待吾妻，今妻因臣而亡，臣自感愧疚，懇請陛下恩准臣留府一月……”
那是韓德讓在奏議中的原話，字字如刀，句句帶血凌遲着她的心，踐踏着她對石蘭的哀悼與懷念。
妻！妻！妻！好一個情深意重的丈夫！
將手中的筆擲在案上，她用力吐了口氣，彷彿要將淤積於胸的怒氣呼出。
“臣，耶律休哥求見太后！”
帷幔外忽然傳來熟悉的聲音，燕燕驚喜地起身，“休哥快來！”
耶律休哥大步走入，儘管滿面風霜，卻依舊錦衣玉帶，繡履紗冠，儀表堂堂，卓爾不凡。一進來就說：“在南京聽說韓府別院發生的事，臣未等宣召便擅自趕來，請太后莫怪。”
燕燕迎上前，“見到你，我只有高興，哪裡會怪？”隨即招呼他坐下。
休哥沒坐，而是拉着她的手臂，將她轉向自己上下看了看，皺着眉頭說：“你瘦了！”
簡單的三個字出自他的口，帶着萬鈞之力猝然擊中了燕燕苦心築造卻早已飽受重創的心防。在她想要控制前，淚水已撲簌簌地涌出眼眶，灑落頰邊。
她快速轉身想要掩飾，可她痛苦的眼神揪痛了休哥的心，他拉住她不讓她轉身，“想哭就哭吧，別把委屈憋在心裡。”
“不，我不想哭！”她擡起頭，卻在與他悲憫的目光相遇時再也無法控制，任淚水狂肆而出，抓着他的衣襟絕望地說：“我是皇太后，我不能哭！爲什麼你不能像其他人一樣要不就冷冰冰地等着看我垮掉，要不就沉默地走開！我，我不需要同情…
…不要關心……我……”她哽咽着，“我願一輩子銜冤負屈，只要石蘭能活過來！”
淚水令她的聲音破碎，也令她看起來更加嬌弱美麗，“本來死的人會是我，可是石蘭替我死了，她死了！永遠不能再回來！”
她的頭哀傷地靠在他胸口，休哥輕攬她的肩，“我不是同情你，我不能走開，因爲我無法漠視你的痛苦和委屈，我知道你不是外面傳說的那種女人，所以我來了，我要你靜下來，把事情經過告訴我。”
“你相信我嗎？”燕燕淚眼婆娑地自他懷裡擡起頭，不在乎再次用淚水蹂躪了他的衣服。
“我當然相信你！”休哥嚴肅地回答，將她帶回御座前坐下。
“我從來沒想過要淑怡死，儘管她早就該死！”燕燕一邊流淚，一邊將整件事無一遺漏地告訴了他。
“她蓄意謀殺你，因爲石蘭捨身相救你才僥倖逃過一死，如此嚴重的事件，你爲何事後不讓夷離畢院查案？也不讓蕭補裡和雷光找惕隱報案？”
在她陳述時，休哥早已無法安坐，一等她說完，立刻生氣地問。
“人都死了，查有什麼用？徒增痛苦仇恨而已。”燕燕疲憊而傷心地說。
休哥看着她淚光盈盈的雙眼，不由放緩聲音問道：“那爲何不解釋？爲何要讓二郎和所有人都誤以爲是你殺了那個女人？”
“當他們只相信自己腦子裡幻想的東西時，有必要解釋嗎？”她黯然神傷地看着他，“二郎該是最知我的人，可那天他才進屋就判了我的罪，他尚且如此，何況別人？他沒有詢問事情經過，沒有對死於他夫人之手的石蘭有絲毫表示，卻以厚重之禮爲那個兩次想害死我的女人大辦喪事，那叫我如何釋懷？又叫我的石蘭如何瞑目？”
她聲音中的痛苦壓得休哥喘不過氣來，卻暗暗高興她終於將鬱結心中的苦楚向他傾訴。
“我想二郎誤會了你，你恐怕也誤會了二郎，你們該面對面談一談。”他注視着她的反應，謹慎地建議。
而她的反應果不出所料，激烈而乾脆。“我與他沒什麼好談的！”
“有，我們有很多事要談！”
韓德讓有力的聲音驀然迴響在空曠的大殿內。燕燕倏然回眸，見他自帷幔後走出，挺拔的身軀似負載太多而微微彎曲，俊美的濃眉扭曲着覆壓在黯淡的雙瞳之上，看來這些天他果真是在爲他的夫人哀悼。
心口的刀傷更深更重，燕燕冷冷地看着他，“出去，爲你的夫人守靈去，本宮無暇見你！”
韓德讓的臉色瞬間變得僵硬而蒼白。
休哥同情地看着他，卻無力相助，只能轉向燕燕，懇切地說：“二郎既然來了，太后難道沒有話要對他說嗎？”
“沒有！”燕燕眼中的淚水被猛然上升的怒氣蒸發，雙眼閃動着豔麗而明亮的火花直視着韓德讓，“爲你夫人念禱詞時別忘了告訴她，她一語成讖，達成了她惡毒的心願，我‘奪人夫殺人妻‘的惡名將遺臭萬年！”
說完，她往帳外走，卻不料被韓德讓自身後一把抓住。
“燕——”
“住口，你好大的膽子！”燕燕怒喝，卻掙脫不開他的鉗制，於是向站在後邊的人求助，“休哥！”
沒想到那個口口聲聲說相信她的“朋友”竟臨陣倒戈，一邊往門口溜，一邊說：“太后恕罪，臣無能爲力，這場誤會得你們自己消除，臣還得去查案辦案，一會兒再見！”
燕燕惱怒地瞪着那逃逸的背影，正想呼喊蕭補裡，卻聽韓德讓哀求：“燕燕，我錯了，我不該誤會你，求你給我一個機會解釋，求你！”
求她？他竟然認錯，還求她？
燕燕仰起臉，望着他飽受折磨的雙眼，感覺到他握在自己胳膊上的手顫抖不已，頓時，恨他怨他的情緒不翼而飛。
（本章完）