車隊呼嘯着穿越變了顏色的城市，一直往東駛去，越往前路越好，基本上是沿着與鐵路平行的一條路向東奔跑。李德望着麗達，經過剛纔的驚嚇後，她的感冒似乎好了，此刻，她坐在車廂欄板上，任憑寒風吹動秀髮，拂過面龐。
李德打量着她，視線最終落在她的屁股上並展開想像：屁股被勒出一道橫向肉.溝，加上天生縱向的一條溝，她的屁股正好是個十字。
對，十字！歐洲人崇尚十字，耶穌被釘在十字架上，很多國家的國旗都是帶十字的，德軍的標誌也帶着十字，就連卐字也被有些人喚作帶勾的十字，大名鼎鼎的鐵十字勳章是每個德國軍人夢寐以求的榮譽。
一陣劇烈的顛簸把元首從匪夷所思中喚醒，元首恢復了鎮定，恢復鎮定就閒不住，就要賣弄，或者說要從麗達那裡扳回失去的面子。他指着南面的森林考問道：“麗達，知道什麼叫泰加森林嗎？”
“願聞其詳。”麗達似笑非笑地端詳他。
李德清了清嗓子，這是演講的前奏，冉妮亞和麗達極力忍住笑，最終還是撲哧笑出來了。
在麗達前面失了一分的軍事家力爭要在科學家上爭回面子，他侃侃而談：“所謂泰加林帶是指從北極苔原南界樹木線開始，向南延伸1000多公里寬的北方塔形針葉林帶，爲水平地帶性植被，是世界上最大的而且也是獨具北極寒區生態環境的森林帶類型。主要由耐寒的針葉喬木組成森林植被類型。主要的樹種是雲杉、冷杉、落葉松等，而且品種單……怎麼回事？”
猛然剎車，李德不慎咬了舌頭，他慍怒地望着敢於擋道的人：一個穿着大衣、鋼盔上套着風鏡的德國兵，手裡拿着紅黑圓圈的信號板劃圓圈。
“第41軍司令部的。”最前面車上跳下來一個參謀，對方沒有被嚇着，還一本正經地索要證件。麗達唬得從車廂欄板上跌落下來，驚呼：“這是化裝的，當心，回去！”
話音未落，那個眼拙的參謀被“德軍”信號兵打倒在地，與此同時，裝甲車上的機槍像秋風掃落葉一般，把那幾個假冒僞劣德軍掃倒。
從前面拐彎處的樹林裡潑灑過來一陣機槍子彈，在馬克沁的掩護下，衝出一羣蘇軍士兵；從南邊樹林裡也射來更加密集的彈雨。裝甲車好似認錯門的螞蟻，互相頂撞着狼奔豕突，不時有人從車上掉下來，履帶很快被染色。
炮彈不斷爆裂，炸起一團團帶血的雪霧，槍彈四處橫飛，人們紛紛倒地。槍炮打進樹林裡，凍得乾脆的樹枝連同人的軀體漫天飛舞。
前後都是敵人，腹背受敵的滋味元首今天算是嚐到了。他一把扯開大衣，讓自己在寒風裡清醒一下，憑經驗和槍聲判斷，蘇軍主要在南邊樹林裡，人並不多，而且沒有比馬克沁更重的武器。
元首乘坐的裝甲車一頭扎向路邊，簸箕着穿越一塊砂石灘，轉了個圈向後方跑去。裝甲車上火花飛濺，讓人有驚無嚇：250半履帶輕型裝甲車由八至十五毫米裝甲包圍，可抵禦一般性的槍彈。
他頓生萬丈豪情，不顧元首的身份衝到車載機槍旁邊，在被冉妮亞拉坐下之前，成功地射出了一串子彈，只不過在她干擾下全部射向灰濛濛的天空。
麗達與冉妮亞分別操縱前面和後部的機槍瘋狂射擊，彈殼像下雨一樣落在元首和鮑曼的身上，裝甲車以六十公里的時速逃離戰場，兩人很快無事可幹，只得一手叉腰一手扶着槍，望着遠遠拋到後面的那片小樹林。裝甲車猝然拐彎，把她倆拋回車廂，分別跌坐在元首和鮑曼身上了。
她倆一陣慶幸，麗達罵人：“我說那個德國參謀真是笨蛋，對方明明穿着俄式靴子，他楞是沒有看出來。”
冉妮亞響應：“信號兵的同夥用袖子擦鼻涕，你見過德國兵伸出袖子擦鼻涕的嗎？”
李德插言：“知道軍服袖子上爲什麼釘上釦子嗎？就是爲了不讓士兵用袖子擦鼻涕。”
李德被鬧了個沒趣：倆人只顧擦拭機槍，誰也沒有搭理他。
又一次的有驚無險。車隊又回到紅旗招展的洛傑伊諾耶波列市區，幾處地方冒着濃煙，一羣人往那裡潑水，除此之外，城內秩序比早上好多了。
市民們怔忡地望着一長串印有德軍黑十字標誌的裝甲車隊，卡爾梅克人惡作劇般地朝天打出一長串子彈，市民們又亂蓬蓬地扯下紅旗，把保存下來的白圈卐字與兩面小紅旗縫合在一起，於是，在短短的幾分鐘後，滿大街又重新飄揚起納粹旗幟。
鮑曼調侃：“他們動作很熟練呀。也難怪，光是我們幾個人，今天就進進出出了四趟，人傢什麼都不用做了，就忙着換旗吧。”
元首眼光好像透過眼前，望着很遠的地方：“他們折騰不了多久，一個月後，這裡就是德意志帝國的地盤了。”
他拍冉妮亞的屁股：“大屁股老在我眼前晃盪。以後在這裡給你購置一處別墅，作爲夏天的避暑山莊。”
“要住你自己住，我纔不要呢。”冉妮亞說完才猛然意識到口誤，以手掩嘴，呆呆地望着鮑曼。
鮑曼見怪不怪地拍了一下麗達的腰：“我也給你賣一處，你跟……”
“好啊，你先給我賣了再說。”麗達笑語。
“你答應跟我住我就給你賣。”鮑曼成心給元首添堵。“好吧。”麗達也開着重口味的玩笑，並坐到元首旁邊，手放在他的大腿上。
大家又飢又渴，剛想安下心來吃點東西，擔任暸望任務的裝甲車上傳來喊叫：“敵人追過來了。”於是車隊再次匆匆出發，經過已成廢墟的司令部，沿着早上的道路向北方跑去，遠遠看見一支坦克部隊從對面駛來，從第一輛坦克上跳下來一個德軍信號兵。這邊的人一齊望着來人的靴子，倒把對方弄得莫明其妙。
“沒錯，是德軍。”麗達與冉妮亞異口同聲。幾乎同時，從莫德爾的車上傳來令人振奮的聲音：“那是德軍，是真正的德軍部隊”。
伴隨着一股煙霧，裝甲車與坦克在相距十米的地方停下來，一名矮胖的德軍裝甲兵少校跳下4號坦克，雙手握拳跑步到莫德爾的裝甲車前，立正敬禮：“第41軍第8裝甲師坦克尖兵營營長安德里少校前來報道，請指示。”
莫德爾還禮，伴以一連串的質問：“你怎麼纔來？這是到哪去？奉誰的命令？”
安德里報告：“我們接到的命令是：護送司令部迅速東進，與第9骷髏旗隊匯合，把你們安全送出後，部隊就要迅速展開行動，力爭在蘇軍大部隊全部到達前，殲滅這股敵人。”
李德從車上跳下來，在麗達和冉妮亞的陪伴下慢騰騰地向這邊移動，鮑曼咕嘟道：“元首要幹什麼？他不過是一個少校。”他擡頭瞄了一眼後眼睛一亮，也從車上站起身，接着困難地從車上下來，跟在元首後面。
莫德爾雙眼盯着參謀人員在眼前展開的地圖，向少校發問：“布蘭登貝格爾在什麼位置？”
安德里語氣裡帶着大材被小用的無奈：“師長在往鱷魚嘴裡扔石頭，哦，就是指揮一團二團，在城市西北和西南兩個地方分別阻擊俄國人的合圍，派我來尋找司令部的人，給你們當保鏢。”
李德走向莫德爾的車前，那裡有報話機和發報機，李德命令莫德爾查問一下第9骷髏旗隊的位置，在嘀嘀噠噠的發報聲和通信兵的呼叫中，元首與上將相視一笑，臉上帶着完成了北極探險任務般的刺激。
元首過來後，安德里大腦一片空白，不斷揉搓自己的眼睛，直到元首發出聲音，才確認他不是在夢中，而是切切實實在元首身邊。
安德里竟然一下子哽咽起來：“元首，是我，三個月前你在卡盧加學校見過的安德里，那個國防軍團長。”
李德彷彿才發現他似的：“嗯，記起來了，爲了一個俄國女人，與黨衛軍旗隊長幹架的那個。”
他上下打量了一下，故意驚訝地問道：“如果我沒有記錯的話，你肩膀上有一顆星的，而且好像是團長，怎麼？”
安德里低頭看着腳下，嘆息了一聲：“我被降職了。人家找平衡，就是說，儘管百分之九十九是那個旗隊長的錯，爲了顧及黨衛軍的臉面，爲了維護國防軍和黨衛軍的戰鬥友誼，還是各打了五十大板，就跟我們家鄉的俗話說的那樣：有理三扁擔，無理扁擔三，就這樣。”
元首緊閉着嘴脣點了點頭，拍了拍他的肩膀，安德里擡頭，眼睛裡含着淚花：“不管怎麼說，我感激元首。如果那天不是你來的話？不知道薇拉被那個醉鬼怎麼樣了呢，後來他向我道歉，也算是不打不相識吧。”
“她叫薇拉？她呢？”鮑曼湊上前。李德白了他一眼，正想問後來怎麼樣了，莫德爾過來向他報告當前的敵我態勢：南面，第56軍放棄了阿列霍夫希納向東南撤退，按照司令部命令，實則是元首出的小詭計，沿途丟棄了不少不值錢的家當和搬不走的裝備，誘使第7集團軍向東輕進。
北面，也就是他們從早上開始狼奔豕突的地域內，蘇軍第39集團軍仍然嵌入在城市南北兩側，把德軍第8裝甲師圍在中間，但在城北，德軍163步兵師和黨衛軍正在揮師南下，猛攻蘇軍的北翼；城南第1裝甲師也在北上，要不是司令部和元首處在蘇軍包圍圈內，德軍早就張開鉗子，把蘇軍先頭部隊研磨成粉蒸肉