冉妮亞出去了，麗達疲憊地躺倒在牀上，凝視着元首說：“謝謝你來看望我，你沒有嫌棄我，我很高興。”
元首搖頭：“不，以前的事我管不着，以後我不許你那樣下賤。只要是我碰過的人，別人都不許碰的，你要知道。”
麗達把他的手拉到自己的胸前，眼珠子在他臉上打轉，期期艾艾：“元……元首，我的心……是你的，你要像對冉妮亞一樣對……對待我。”
李德不知道她爲何如此傷感，麗達掙扎着坐起來，督促他趕快回去，並說元首壓根兒不應該來看她。元首鄂然，追問再三，麗達才幽幽地說，她預感到一種前所未有的危險正向他們襲來。
李德着急了：“你能不能說清楚點？總是這樣，說話說一半，剩下一半讓人猜測，像數學老師。你能不能像冉妮亞一樣痛快點？”
冉妮亞本想讓元首和麗達單獨呆一會，所以溜到隔壁房間，並阻止卡爾梅克人去打擾他們，此刻聽到爭吵，並把她也扯進來了，忙不迭地奔跑過來：“怎麼了，怎麼了，你倆不是聊得好好的嗎？”
李德氣呼呼地說：“我聽不懂她說的話。”卡爾梅克人也衝進屋子裡，在元首和麗達身上打轉，其他隊員站在門口向裡張望。
冉妮亞坐到麗達牀前，妹妹長、妹妹短地勸慰了半天，麗達對她竊竊私語，冉妮亞聽着聽着笑臉凝固住了，她站起來對元首說：“麗達說，你不應該把第41軍的兩個師都調到南邊，這樣很危險，她很擔憂。”
麗達掙扎着下到牀下，沒聲好氣地說：“你們都以爲對蘇軍很瞭解，但我可以大言不慚地說，你們誰都沒有我瞭解。只有深入到這支軍隊的精髓裡去，才能真正瞭解他們。別說元首，你是你，冉妮亞，還有你，卡爾梅克人都一樣。”
“麗達，你到底想說什麼呢？”李德如墜入雲霧中，狗蛋跑進來乾脆摸她的額頭，看她是否發燒，被她一巴掌打開。
麗達骨碌碌翻身下牀，幾乎是喊出來的：“你們還沒有聽懂我的話嗎？這樣說吧：元首把三分之二的兵力都調到阿列霍夫希納，現在又留在了那裡，假如蘇軍知道這裡只有一個師，他們會乘虛打過來的。而我可以斷定，蘇軍情報部門會很快知道這裡演唱空城計的。”
冉妮亞總算明白了事態的嚴重性。如果真是這樣，蘇軍就會前出到德軍後方，一心要圍殲蘇軍的德軍反過來會被敵人包圍。冉妮亞急忙問道：“你推測的這種可能性有多少？”
“百分之百。誰都不要認爲蘇軍是傻瓜，也別相信他們傻呼呼的外表。”麗達抓住元首的袖子，懇求道：“請您相信我。我知道你是元首，但這個世界上只有傑出的人，沒有全能的人，否則幾百年以前有人就統治地球了。”
元首心動了，問她那時候產生這種感覺的，麗達的回答讓他渾身一震：“你記得你在莫德爾的司令部裡唱《空城計》嗎？”
“爲什麼不早說？看起來我太過於冒險了。”他瞪眼，麗達並不答話，坐到發報機前靜靜地望着他。元首仰面長長地喘了一口氣，好像不情願地下達補救命令：“茲命令，德軍摩托化第41軍第6裝甲師星夜北上，在洛傑伊諾耶波列市以東與第8師……”
麗達急促地敲打着發報機的按健，大家長出了一口氣，但元首不高興，很不高興，因爲這樣一來，他們的安全得到了保障，但圍殲南方蘇軍的兵力削弱了，說不定殲滅戰會打成擊潰戰。他惡狠狠地盯着麗達，彷彿她是肇事者。
空氣沉重得透不過氣來。元首忽然打破凝重，斬釘截鐵地命令麗達：剛纔的命令取消，第41軍第6裝甲師留在南方不動。作爲補救措施，同時追問芬蘭的德軍第163步兵師迅速從芬蘭卡累利阿集團軍脫離出來、星夜南下馳援的情況。
“黨衛軍北方師中的第9骷髏旗隊何時南下與我會合？我倒要看看他們是不是忠於德國。”元首惡狠狠地命令道。
“告訴他們，耽誤了戰機要受到黨紀國法的嚴厲制裁。”鮑曼大喊大叫，他有點歇斯底里了。元首平靜地糾正說，如果誤事，軍法從事。
李德掃視着大家的臉，似乎在自言自語：也許這是唯一兩全其美的辦法。大家默默無聞，連一向緊跟元首的鮑曼也緊閉着嘴巴。而麗達的眼光中除了擔憂和無奈外，還透出由衷的敬佩。
尖利的呼嘯聲劃破空氣，一發炮彈在離營地幾十米的地方中止了旅程，狠狠咂在一棵獨立樹旁邊，震耳欲聾的爆裂聲中，樹枝被撕裂，衝上天又落回樹冠上，壓斷了旁邊電線杆上的電線，又不情願地落到地上。
麗達發報，發現電沒有了。執行偵察任務時用光了乾電池，剛纔用交流電發報，不料電線被炸斷，元首成了聾子了。
突擊隊員們護衛着元首往市區跑去，元首和冉妮亞走了一個小時的路，如今十幾分鍾就跑完了。
一小時前平靜而寥落的洛傑伊諾耶波列市煙霧瀰漫，第41軍司令部匆忙向西南撤退，一長串半履帶裝甲車停在公路上，莫德爾和鮑曼焦急地轉圈，顯然在等待元首。
元首被手忙腳亂地扶上車，他剛坐下又站起身，正在尋找麗達和冉妮亞，車開動了，他像溺水者一般後仰着身子，雙手在空中使勁畫圈，車又一頭撞上路邊電杆上，他又重複了一遍剛纔的動作，只是方向相反。
炮彈不時落在周圍，一切都亂蓬蓬的，半天才弄明白，一支全部配備美國輕型坦克的蘇軍先遣團突然出現在城北，他們從德軍和芬軍結合部插過來，先頭部隊的一個連化裝成德軍，駕駛着繳獲的德軍坦克，在芬軍前面大搖大擺，還向他們打招呼。
另一支蘇軍繞過城南，穿越森林，前出到洛傑伊諾耶波列以東十公里的斯維裡河南岸，就是說，已經截斷了城內德軍退往斯維裡察的去路，現在，李德們唯一的希望，就是趁北路蘇軍與南路蘇軍之間還有幾公里的缺口，趕緊越過斯維裡河，向芬軍陣地逃跑。
裝甲車向北急馳，警衛戰士一手抓着車門，一手舉着衝鋒槍鳴槍開道，然而逃命的人塞滿了原本就狹窄的土路，裝甲車的急駛很快變成了爬行，又被越來越多的人衝成幾截，元首與司令部的人失散了。
從四面八方彙集來的傷兵和敗兵，很快讓車隊連爬行都不可能了，大家忙於逃命或者認命，誰也沒有發現其中一輛裝甲車上坐着他們敬愛的元首。施蒙特問一個傷兵發生了什麼事？對方原先沒有搭理他，後來發現他的少將軍銜後回答：“不知道。”
後撤的德軍不斷受到攻擊，到處狼煙四起，商店遭到哄槍，一些剛剛還穿着德軍制服人搖身一變成了蘇軍，昭彰出這些人是化裝的蘇軍。他們中的大部分開始維護秩序，也有一些加入搶劫的行列。
人流從前面倒流了回來，有人大喊：“蘇聯坦克壓過來了。”這一喊無異於在洪流中扔進一顆炸彈，確確實實也有炮彈落入人羣中，大家拼了命地逃跑，一些年輕力壯的散兵遊勇爲走捷徑，爬上車翻越車頂，甚至有人從元首頭頂上跨出去了。
極力維持秩序的軍官和憲兵轉眼被洪流捲走，領袖衛隊不再徒勞地維持秩序，而是撲在元首和鮑曼身上當人牆。卡爾梅克突擊隊此時的任務是在密密麻麻的人羣中突擊，力圖突出一條路來。戰局像中國四川的變臉魔術一樣變幻莫測，突然間，擁擠在路上的人流像開了閘的流水一樣向南北泄洪，片刻時間，剛纔處在汪洋大海中的幾輛裝甲車，成爲孤零零的幾塊無人理睬的礁石。
司令部的車隊向元首靠攏，莫德爾的車上有電臺，剛纔得到消息說，盼望已久的黨衛軍第9骷髏旗隊自北而南攻入蘇軍後方，因而大家決定向東進發，前去投靠。
冉妮亞和麗達從卡車上跳下來，爬到元首身邊解釋道：“蘇軍花了兩個小時：用一個小時突破德軍單薄的防線，用一個小時迂迴到城市兩側，美國坦克時速達到每小時55公里，而且他們也組成了突擊隊，他們的冒險差一點成功了。”
“是啊，差一點。”李德由衷地感嘆，也由衷地向麗達投去一瞥，麗達也回望着他，眼神跳躍着，似乎在說：這下該相信我的判斷了吧。
元首繼續評頭論足：“不過他們膽子也太大了，用兩個團分別從南北兩邊孤軍輕進，分明是目中無人。現在，德軍第41軍第1摩托化師3團已經來解圍了，第8裝甲師先頭營在城東活動，隸屬於芬蘭卡累利阿集團軍的德軍163步兵正在揮師南下，猛攻蘇軍的北翼，還有黨衛軍，蘇軍在劫難逃。”
鮑曼心有餘悸：“要提防被瘋狗咬。剛纔被擠在人山人海中，確實有點緊張。”
“有什麼可緊張的？周圍都是德軍，雖然正在撤退，只要我振臂一呼，他們會拼死保衛我們的。”危機過去，元首大言不漸起來。好像是驗證似的，剛纔逃竄的德軍士兵慢慢在城南一片黑松林附近集結，一個德軍上尉揮舞着手槍聲嘶力竭地維持秩序。
元首扭頭瞅了眼麗達：“在想什麼呢？”
麗達從沉思中醒來，認真地談道：“我在想軍隊打勝仗的原因。面對蘇軍出其不意的進攻，德軍師團長們在最初的慌亂之後，在上級不在的情況下，能夠迅速判斷形勢，火速採取行動，並且各部隊協調一致，電光火石之間就化解了危機，這需要多麼高超的戰術素質啊？”
冉妮亞贊同，說如果是蘇聯軍隊，肯定會等待上級命令。還有這種軍隊：他們信奉有槍就是爹、有奶就是娘，作戰時首先想的不是勝利，而是保存實力，見死不救，互相拆臺，這不是軍隊，而是私人的家奴。
冉妮亞的話，讓李德隱隱約約想起中國的軍閥們。與德軍相比，一個是秀林，一個是枯葉，不可同日而語。
車隊駛上洛傑伊諾耶波列市區柏油路，一些建築物在燃燒。人啊，總是這樣善變：僅僅一個小時，不少建築物上掛上了紅旗，一些市民們就地取材，乾脆把納粹旗中間的白圈卐字撕掉，變成兩面小小的紅旗，幾個小時後他們又重新縫合。一些市民抓緊時間擦拭街頭的艦艇模型和巨錨標誌，便於向自己的同胞邀功請賞，或將功折罪。