這是一場空前艱苦的戰鬥。爲了爭奪塞瓦斯托波爾，德軍不得不消滅堡壘，這些堡壘以城市爲依託，頂部是重型火炮，往下延伸到地下深處，裝配有發電廠、輸水管道、戰地醫院和兵器庫、糧食倉庫等。
1942年元月8日12時到10日凌晨5點間，德軍共炮擊33210次，發射2550噸炮彈，包含6門卡爾臼炮發射的重型炮彈。
德軍進攻的最北端是高爾基一號要塞，它像攔路虎一般，控制着通往塞瓦斯托波爾市的天然通道：貝爾別克山谷。54軍第132師受命向谷地攻擊前進，德軍先頭營小心翼翼地涉入谷地，從兩側高地上劈頭蓋臉潑下彈雨，蘇軍還引爆了電控地雷，德軍丟下上百具屍體後狼狽逃離。
德軍的重型火炮向谷地兩側傾瀉成噸的炮彈，炮擊過後，斯圖卡飛機呼嘯着輪番轟炸，工兵衝進沖天的煙塵裡，用爆破筒、地雷、炸藥包摧毀明碉暗堡，花了一早上的時間打開了通道，接着在幾輛坦克的掩護下，大批德軍步兵沿着工兵打開的通道，越過貝爾別克山谷，衝到高爾基一號要塞旁邊。
工兵再次出動，他們皮帶和靴子裡塞滿手榴彈，有些揹負火焰噴射器，有的挑着木棒、棒頭上綁着炸藥包，幾百個工兵穿越谷地後如同掉在地上的蜂窩一樣，一鬨而散，奔赴各自的目標，低點的槍眼裡塞進手榴彈，高處的用木棒把炸藥塞進去。
步兵們全力掩護那些挑着炸藥的工兵，一些蘇軍從掩體裡冒出來，搶在被射倒之前，把手榴彈掄出去，或者儘量多開幾槍。不久後，蘇軍躍出掩體，與衝上來的工兵短兵相接，步兵乘勢掩殺上去，不斷有人加入了順着陡坡下滾的血肉泥石流。
離這塊肉搏戰場十公里的地方，德國元首在一處僞裝良好的掩體裡注視着戰鬥，冉妮亞突審剛剛抓獲的蘇軍俘虜後，得到一條很有價值的線索：蘇軍第95步兵師今晨把防守任務交給了蘇聯海軍第7旅。
“很顯然，第95步兵師在重新集結。”冉妮亞不容置疑地下了結論。
元首的表情與其說是驚駭，不如說是欣喜，洋洋得意地對冉妮亞和副官們說：“這下可以打着他們了。”
曼施坦因卻另有想法，他想盡快佔領城市，避免夜長夢多。目前，蘇軍全線反攻的勢頭正勁，南方集團軍羣司令好幾次要調回49山地軍和第3摩托化軍，只是顧及到元首親自坐陣，纔沒有強制調回，但如果戰事久拖不決的話，難保那天一紙命令召回。
他拿起電話：“接第3摩步軍馬肯森上將。”
“幹什麼？”李德急忙問道。
曼施坦因正待回答，對方說話了，他對着話筒說道：“上將先生，54軍遇到困難，請你派您的13師增援，重複一遍……”
放下電話，他摘下帽子，擦拭着頭上的汗，對元首計算着時間表：“13師已經整裝待發，估計一個小時後就能趕到這裡，然後與132師一起頂住俄國人的反攻。但願敵人在這一個小時內不會輕舉妄動。”
元首的表情與剛纔倒轉過來了：欣喜被驚駭替代。“你想幹什麼？”他有點惱怒地問道。
“蘇軍發動反攻，我要想辦法頂住啊？”曼施坦因回答，心裡嘀咕：元首這是怎麼啦，連這麼簡單的問題都看不出來？
“部隊停止調動！”李德干脆地否決了上將的意見：“我巴不得俄國人發動反攻呢，這兩天我一直盤算着把他們引出鋼筋混凝土工事，在野外聚而殲之，而你採取頂牛的辦法，增加人員和武器損失。這是下策，不行。”
曼施坦因固執己見，當着衆人的面被元首置疑，覺得面子上掛不住，說實話，職業軍人有時太沉溺於所謂的經驗，沒有政治家開闊的視野和靈活多樣，也忘記了他面對的是德意志第三帝國的元首。
大家尷尬地靜觀主帥與主將激烈爭論，眼看半個小時過去了，元首終於失去了耐心，跺腳咆哮道：“必須把敵人誘出陣地，這是命令。”曼施坦因也毫不示弱：“你這是異想天開，你在這裡只能做一件事：妨礙我的指揮。”
忽而一下子全寂靜了，居然聽到報務員狂躁地敲打電臺按鍵的聲音，參謀長無奈地望着兩個憤怒的公雞，沒聲好氣地對着話筒嚷嚷：“現在我不能回答你的問題，繼續在原地待命。將軍，13師已經第五次問他們的部署了。”
“讓他們採取進攻態勢。”曼施坦因頭也不回。
“不，告訴他們儘快挑選伏擊陣地。”元首站在地圖上大掃特掃。參謀長沮喪地把電話掛斷了。
元首命令參謀長馬上撤離，參謀長猶豫不決地望着曼施坦因，李德氣咻咻地說：“怎麼，戰地司令不聽我的，連個小小的參謀長都想抗命嗎？”
曼施坦因咕嚕道：“大不了撤職，有什麼了不起？”
關健時刻鮑曼出聲了：“這是明目張膽的抗命。如果你們再違令不從，我可以馬上召集政治局會議，開除你們的軍籍，同時按《帝國組織法》……”後面的話已屬多餘，曼施坦因終於被降服了，邁着沉重的腳步走向電話，按元首意圖發佈相應的命令，並從軍事角度加以完善，連李德沒想到的細節他都安排妥當。李德對他出色的專業素質非常欣賞。
前方仍在激戰，一些地堡輕易落入德軍之手，前沿的守軍有條不紊地後退，越發讓李德相信敵人在玩欲擒故縱的把戲。他一咬牙，命令把第25裝甲師也調上來，與13師成倚角之勢，夾擊落入陷阱的敵人。
“進去！”一個滿臉血污、頭上纏着骯髒繃帶的蘇軍軍官押進來了，德軍押解官解釋道，他堅持要見首長。
俘虜是一名副連長，聲言只要答應不槍斃他，就把知道的一切都告訴他們。冉妮亞從他口中得知，蘇軍彼得羅夫少將在前線轉悠，還測試了蘇聯黑海艦隊與蘇第95步兵師的聯絡信號，也就是說，蘇軍反攻近在眉睫。
曼施坦因懷疑是不是圈套，元首搖頭：“你也看到了，他們沒有做圈套的繩子，只有鋼筋水泥。”
爲保險期間，冉妮亞再次考驗一下。她猛然掏出手槍：“你到底是那一部分的？誰讓你向我們通報假消息的？快說。”說完把槍重重地拍在桌子上。
俘虜處驚不慌：“我已經說了好幾遍了，蘇軍第30海防炮兵連中尉副連長。聽你口音好像不是德國人吧？你的瓦爾特ppk不錯，不過不如我的tt-33手槍耐用。”
見施蒙特走過來，他指天畫地、賭咒發誓道：“首長，要是偉大的……哎，工農紅軍兩小時內還不反攻，你槍斃我好了。”
他伸向上空的手停滯了，眼睜睜望着“首長”從衣架上拿起皮衣，披在一個留着小鬍子的真正的首長身上。這一發現讓他極度震驚——眼前這個人竟然是德國法西斯頭子希特勒，他不顧一切地喊叫起來：“請法西斯頭子——不，德國元首相信我，我說的是真的，莫斯卡廖夫親口告訴我的。”
“押下去。”冉妮亞高喝一聲，走到門口衣架旁，披上大衣，將厚厚的毛圍巾在脖子上繞了一圈，略一思忖，對出門的俘虜隨口問道：“那個莫斯卡廖夫。”
“安德里?柳德米拉?莫斯卡廖夫少校。”俘虜身後飄浮着一長串名字。
冉妮亞直挺挺地僵硬在門口，任憑別人擠來推去，元首奇怪地推着她：“怎麼回事？不舒服嗎？”
“是他，沒錯，肯定是他。天地是多麼小啊。”冉妮亞心裡喊叫。
她眼前浮現着他的容貌：雕刻般五官分明的臉，一頭茂密的棕色頭髮捲曲着，一雙劍眉下是一對細長的桃花眼，佈滿了多情，高挺的鼻子，厚薄適中的紅脣時常漾着令人目眩的笑容。
她想起在里加海濱，夕陽西下的時候，天空燃燒着橘紅色的晚霞。大海，也被這霞光染成了紅色。每當一排波濤涌起的時候，那映照在浪峰上的霞光又紅又亮，剛剛消逝，後面的一排又閃爍着涌了過來。
晚霞消失的時候，里加城的燈火陸續亮了起來，港口燈塔的光從半空中倒映在烏藍的海面上，像一串流動着的珍珠。
夜幕降臨的時候，中秋皎潔的月亮慢慢升高。遠的天空中出現了長庚星，它又大又亮，活像一盞掛在高空的明燈。夜深人靜的時候，他倆緊緊相擁，合二爲一。明月作證，濤聲爲盟，發誓永遠在一起，永不分離。
冉妮亞眼前浮現出父親慘死的景象：1940年9月，里加阿爾伯特街道，在令人心悸的、混雜着清脆的彈殼落地聲的機槍聲中，她的父親倒在血泊中。他並沒有反抗蘇軍，也沒有違犯宵禁令，唯一的理由是他是教授——具有資產階級世界觀的教授。
父親死後，母女的生活陷入困境，在里加佔領軍中當連級指導員的他照顧她們，並說服上級，把她重新吸收進蘇軍。
冉妮亞安靜了下來，一時間她覺得自己像冬妮亞，莫斯卡廖夫無疑就是保爾，保爾?柯察金。他倆就是彼此相伴，互相吸引卻永遠平行的鐵軌。而命運把她送到希特勒身邊，儘管只是情人，也算是對她疼愛有加，憐香惜玉，更重要的是：他是元首。
“想什麼呢？腦子進水了？”她被元首拉走，謝絕了坐在裝甲車的待遇，一言不發地爬上卡車的車廂裡。寒風吹拂着臉龐，但腦海裡越來越紛雜了。
卡車把炮聲和撕殺聲甩在身後。身邊傳來嘈雜聲，一幫德軍押着幾十個灰頭土臉，面目垢黑，沾體塗足，衣冠了鳥的蘇軍俘虜，她徒勞而荒唐地察看每個俘虜的臉，試圖找到那個熟悉而震撼的身影。