每年的1月7日是東正教聖誕節。受東正教文化影響最深的俄羅斯人從這一天開始，要過兩個禮拜的節日。十月革命前，6日晚間到7日清晨，俄羅斯的社會名流們要在該國最大的教堂——莫斯科耶穌救世主大教堂內隆重慶祝這一民間最重要的節日，並要進行守夜活動。在克里木半島督戰的希特勒不會、也沒有辦法到莫斯科大教堂守夜，只是覺得應該改善一下伙食，好好吃一頓。
冷颼颼的風呼呼地颳着。光禿禿的樹木，像一個個禿頂老頭兒，受不住來自摩爾曼斯克的寒風襲擊，在寒風中搖曳。
剛到下午4點多，太陽就已經收起它那淡淡的光，好像也怕冷似的，躲進了像棉胎一樣厚的雲層。
傍晚，冉妮亞笑吟吟進來了，鮑曼、兩個副官和曼施坦因跟隨其後。
冉妮亞在李德迷惑不解的目光中，把小聖誕樹放在桌子中間，旁邊擺了個雪娃娃，然後從隔壁端來熱氣騰騰的奶油大麥湯、牛奶魚湯，風乾臘肉和洋蔥做的餡餅及黑麥包布丁，還有甜點。
鮑曼也莫明其妙，不過他是美食主義加現實主義者，既然有酒有肉，先吃了再說。他拿出菸酒，用牙齒咬開香檳酒瓶蓋，給元首滿滿斟了一杯香檳酒，給自己倒上伏特加。
冉妮亞雙手合十，閉上眼睛唸誦了一小會，然後端起倒滿伏特加的酒杯：“聖誕快樂。”
李德拉住她的手：“等等，如果我記得不錯，你的令尊大人是路德教徒，怎麼到今天才過主降生節？”
冉妮亞掙脫他的手，揚起脖子一飲而盡，對他明眸善睞：“謝謝你記得我的令尊，不過，令堂是東正教徒，她的令愛今晚請大家過個東正教的聖誕節，不行啊。”
“行，行。我忘了你娘是俄國人。”希特勒說。冉妮亞不答應了，白了他一眼，說：“你娘纔是俄國人呢。你以爲拉脫維亞人都是天主教徒呀。”
“好，好，我說錯了，自罰一杯。”希特勒搶過酒杯一飲而盡。“哎呀，我還沒說開始呢。”冉妮亞一把奪取空酒杯，瞪了他一眼。
她捋了下長髮，清了清嗓子，高舉酒杯爲聖誕乾杯。
“這第二杯酒我要敬給我們敬愛的元首阿道夫·希特勒，祝願他帶領我們從一個勝利走向另一個勝利，佔領克里米亞，爲我死去的父親報仇。”她的臉一下子變得冷若冰霜，直眉瞪眼地望着李德。希特勒只得站起來將她按坐在椅子上，勸慰道：“好了，今天是過年，不要提那些不愉快的事，啊。”他高舉起酒杯，充滿感情地高喊：“來，大家把面前的酒杯端起來，讓我們爲冉妮亞祝福，也爲在座的每個人祈禱。乾杯。”
“乾杯！”六隻杯子叮噹碰到一起。乘大家揚起脖子喝酒的功夫，他湊近冉妮亞在她耳邊喃喃：“親愛的，爲了讓你過好年，我今晚上拿出十八般武藝，讓你快樂到死。”
“壞透了。”冉妮亞向他虛擊了一拳頭，臉上笑成了一朵花。
冉妮亞爲元首盛了碗奶油大麥湯，並把洋蔥做的餡餅遞到手裡，招呼大家大快朵頤，一時間只有狼吞虎嚥的聲音。
飽餐後大家頻頻端起酒杯，兩個副官與鮑曼拼酒量，曼施坦因與冉妮亞不緊不慢地碰杯，偶爾也給元首敬上一杯。觥籌交錯中，施蒙特先吃不住勁了，昏頭昏腦地爬在桌子上，有時擡起頭咕嚕幾句，又重新爬下。
遠處傳來沉悶的響聲，分不清是德軍的炮聲還是俄國人慶祝聖誕的鐘聲。屋子裡早已亂成了一鍋粥，變成了端着杯子喋喋不休、口若懸河的胡柴。第三帝國辦公廳主任、元首的首席秘書鮑曼與海軍副官爲一件瑣事吵得不可開交，陸軍副官從睡夢中醒來，扶着牆搖搖晃晃地向門外走去，邊走邊咕嘟着：“瓶子倒了我沒倒，牆走了我沒走。”
冉妮亞嘴角叼着香菸，瞪着醉眼對曼施坦因噴着酒氣：“上……上將先生，我替你判明瞭蘇軍登陸的地點，讓你打了勝仗，你……給……我什麼獎賞啊？什麼？金……戒指？狗屁。金耳環？俗！把我看成什麼人了？金項鍊？太好了，謝謝你將軍，以後用得着我的地方，你儘管開口，嘿嘿。”
伴着格格的浪笑。李德覺得自己快被薰醉了，但看到她嫵媚而驁放的樣子，他心裡癢癢的，像幾隻小貓竄來竄去，巴不得大家快點走。
夜深人靜了，寒風陣陣，一輪彎月在地上灑下清冷的銀光。冉妮亞被酒精燒得亢奮不已，拉着元首到寬廣的田地裡。夜中月明，寒光浸骨，雙頰如抵冰塊。月下的景物都如凝住，不能轉移。在愛情和酒精的共同作用下，當今世界的主宰者、德意志第三帝國元首，與名不見經傳的小職員兼情人深更半夜在農場裡溜噠，在愛河裡遊蕩。天上的冷月凍雲，真冷得璀璨！重衾如鐵，天上地下，四圍的一切，都是冷的。唯有他倆骨肉相連，情深意切，別有一份暖意。
李德爲冉妮亞豎起軍大衣領子，攙着他的情人東倒西歪地散步。遠處偶爾傳來幾聲炮聲，讓他們感受到田園詩中的雜音，從羅曼蒂克回到現實中。冉妮亞的酒氣一陣陣噴到李德臉上，讓他有一種異樣的感覺。他們相扶相擁，配合默契：女的滔滔不絕地講，男的默默不語地聽，從甜菜地裡走到蘋果樹，又從果園回到田地。仰望遙遠的天空，彎月嬉雲，在下弦月的寒光映照下，兩人臉上泛着清冷而慘白的反光。儘管是風刀雪劍的冬夜，兩人緊緊摟抱着，並不感到特別寒冷。
在轉了無數個來回後，李德言：“親愛的，明天，對塞瓦斯托波爾的炮擊就要開始了，我們早點休息吧。”
“好的，今晚你對我的炮擊也開始了，嘻嘻。”冉妮亞迫不及待地拉着他回屋，熊熊火焰在全身燃燒，像母獅子一樣把他撲倒在牀上，扒光衣服跨坐在元首身上。斯文掃地的元首發出歡娛的嗚咽：“寶貝，你強.暴了我，要在過去你是死罪。啊——哈——嗚……”
真可謂：鶯語燕呢喃，花開滿院間。倚闌春夢覺，無語斂愁顏。
……
自古以來，戰士們發現克里木半島是一塊風景秀麗卻讓人付出高昂代價的地方。八十多年前的克里木戰爭期間，俄國軍隊在半島上英勇抵抗英、法軍隊的進攻，包括抵抗著名的“光榮之旅”前鋒營的拼死進攻，戰鬥結束後，前鋒營與俄國保衛者屍橫遍野，血流成河，血腥味持續了一個月還未散去。
克里木戰爭後，當年抵擋圍攻的防禦工事，已經被一代又一代的俄國軍事工程專家不斷完善，德蘇戰爭爆發後，超過10萬名蘇軍和不計其數的市民夜以繼日地勞動了20個星期，進一步加強了該城的防守力量，工事日趨完善。
曼施坦因的第11集團軍將面對一個錯綜複雜的防禦體系，最外圍的防線是非常深的如迷宮般的壕溝，以及密密麻麻的地雷陣，再後面是錯綜複雜、四通八達的地道連接的鋼筋混凝土堡壘，那裡光禿禿的小山丘裡面都掏空了，裡面遍佈着迫擊炮位和機槍羣，還有大量的白磷彈和火焰噴射器。
第三道防禦工事是用一系列紅色地名命名的要塞，要塞外圍是高達十米的混凝土堡壘的舷牆，而要塞本身是巨大的裝甲炮塔，要塞內部延伸到地下幾十米，裡面有發電場，輸水管道，戰地醫院的兵器庫。
要塞非常堅固，環繞着無數戰壕、一道道鐵絲網和碉堡。在山坡上修築的炮位，如果不是直接命中，就很難摧毀。而且前沿和防禦縱深又埋設了很多地雷，每個要塞周圍都挖了三米寬、四米深的壕溝。
進攻塞瓦斯托波爾要塞的代號是“鱷魚行動”。在制定作戰計劃時，第11軍團的參謀們給堡壘中的炮臺起了一些很好記的名字，如“高爾基一號”炮臺，是一座裝備着35釐米口徑火炮的據點，有鋼甲保護，與其他據點之間有地道相連。另外還有“斯大林”、“米高楊”、“鐵木辛哥”、 “布瓊尼”、“莫洛托夫”等，凡是蘇聯國防委員會的成員都榜上有名。
曼施坦因有三張王牌，這就是德軍強大的炮兵和空軍的支援，加上充足的兵力。蘇軍的優勢是堅固的陣地和海上支援。蘇軍濱海集團軍有12萬人，加上其他部隊、民兵、海軍步兵以及內務部隊後約20萬人，德軍與之相對的差不多有4個軍，雙方旗鼓相當，如果把羅馬尼亞第3集團軍算進去，德軍還略佔優勢，這在東線來說已經是奢侈了，種種跡象表明，這是一場硬仗。
在元首和曼施坦因制訂的夾擊作戰計劃裡，德軍第54軍從北往南壓向要塞，要求第54軍把兵力絕對用於主攻方向，即正對着塞瓦斯托波爾灣北部高地的方向，無論德國元首還是集團軍司令，都強調不要糾纏於蘇軍前沿堅固碉堡，繞到後面再予以攻破。這也是對第一次世界大戰德軍陣地滲透戰術的發揚光大。
南面的牽制性攻擊由第30軍負責，下轄第72師、第170師等兩個步兵師和第28輕步兵師，其中第170師暫時作預備隊。
德軍49山地軍擔任東北方向，沿着辛菲羅波爾到塞瓦斯托波爾的公路推進。正如它的名字一樣，第3摩托化步兵師擔任機動部隊。
8日一大早，李德在曼施坦因陪同下，視察炮兵陣地。他們首先來到第54軍的炮兵陣地，指揮官爲周克托爾將軍，他一共指揮56個重型和中型炮兵連，41個輕型炮兵連和18個迫擊炮連，另外還加上兩個突擊炮兵營，總數達121個炮兵連，另有兩個觀察營作支援之用。
元首反覆強調，炮火準備的時候，不能用慣常的猛烈彈幕射擊，因爲敵軍大都躲避在地下。“必須穩、準、狠！”元首語重心長地教導。
李德專程探望了那個原先指揮多拉超級大炮，現在下放到戰地、指揮卡爾臼炮的特種炮兵團團長，李德一行爬山到他跟前時，他正躲在一塊凹地裡，眉飛色舞、手舞足蹈地向一幫士兵吹牛：
“……我們躲避到一公里以外的地方，只聽‘轟隆’一聲，就連一公里以外的我們都被震翻了，那股煙啊，你們見過火山爆發嗎？與那門多拉超級大炮相比，這些卡爾臼炮只能算是搗蒜的臼窩。”
一些聽衆竊笑着，因爲他們看到元首從山坡上冒出頭，他的一個多拉炮戰友逗他：“可是元首下令炸燬了它，你誇它有什麼用？”
炮兵少將背對着元首胡言亂語：“炸個屁，從前我們是白天鵝，現在他媽變成了醜小鴨，這一切都是元首造成的。”
“立正。”曼施坦因斷喝一聲，少將扭轉過頭，遇到元首慍怒的目光，嚇得牙齒打顫，半天合不上嘴。
李德很快換了一副和顏悅色的面孔，若無其事地與士兵們一一握手，輪到少將時他還拍他的肩膀，讓對方誠恐誠惶。
元首招呼士兵們照相，並把一臉沮喪的少將拉到旁邊。施蒙特拿起相機，海軍副官和鮑曼匆匆跑到元首身邊搶鏡頭，鮑曼下來時腳踩到一塊浮着的石頭上，雙手空中亂抓着用屁股滑了下來。
照完相後，元首一語雙關地對少將說：“怎麼，還在爲那個偉大的勞民傷財工程和高科技的面子工程發愁嗎？我的醜小鴨？你記住我的話，在我眼裡，你和你的戰友們永遠都是小天鵝，啄人的小天鵝。”
“是！”少將團長敬禮時身子蹦起來了，嗓音之高，讓另一個炮位的士兵們跑過來看個究竟。
上午11點，元首和曼施坦因來到前沿指揮部、黑海岸邊懸巖邊俄國大公爵的行宮。當鐘錶秒針、分針、時針都重疊在一起時，大地猛然顫動起來，天上像無數個滾雷在碰撞，無數炮彈劃破氣流，狠狠地咂向地堡、塹壕、鐵絲網、掩蔽所。
德軍238個炮兵連、850門火炮發出巨響，對事先測量好的蘇軍堡壘作精確攻擊，技術有所長進的里希特霍芬的德軍第8航空隊，輪番攻擊蘇軍港口補給線，向蘇聯艦艇發起猛攻。巨大的炮彈撕裂空氣，引爆了蘇軍的地下彈藥庫。方圓幾十平方公里的城市被烈火籠罩，炮聲響徹雲霄，遠在黑海南岸的土耳其北部都能感受到硝煙，滾滾煙塵遮蔽了天空，大地在顫抖，無數生靈塗炭。