“禿鷹”號專機冒着零星小雪衝向雲霄。左前方几架德蘇戰鬥機糾結在一起。元首周圍佈滿了掩護的戰鬥機，李德毫不懷疑：假如不知死活的蘇軍飛機膽敢向他發起攻擊的話，身邊這些小夥子們會駕機撞向敵機，那怕犧牲自己的年輕生命也會掩護他。
但是，儘管有如此忠勇的士兵，李德仍然感到莫明其妙的煩惱，自上了飛機後一言不發。魯德維卡小姐送來咖啡後一屁股坐在他身邊，試圖哄他開心，她的甜蜜微笑如今失去了魅力，元首閉目養神，沒有搭理她，她只得怏怏不樂地坐到後面去了。
蘇軍全線反攻，一路上蘇軍的飛機很活躍。李德知道盟軍早已破獲了德軍的恩尼格瑪密碼，蘇聯間諜小組“紅色樂隊”活躍在德國軍事經濟領域，保護自己的有效手段就是頻繁改變計劃，讓敵人無規律可循，這在以前數次得到證明。
到1941年，希特勒經歷了十幾次暗殺，比較有名的有兩次：
1938年11月9日，希特勒來到慕尼黑，紀念“啤酒館暴動”15週年，在數千名歡迎人羣中，有個名叫毛里斯?巴瓦烏德的瑞士男子，他的外套口袋中藏着一把6.5毫米口徑的手槍，他確信希特勒是魔鬼的化身，所以計劃在這一天將這個納粹狂魔殺死。然而，當希特勒從巴瓦烏德面前經過時，他身邊的人羣刷刷地伸出右手向希特勒行納粹禮，口中高呼着“嗨，希特勒”，巴瓦烏德壓根兒就看不見他的目標，更不用說朝他射擊了。
第二年，也是紀念“啤酒館暴動”。一名勤雜工埃爾瑟來到慕尼黑，在希特勒將要發表演講的啤酒館用過晚餐，隨後，他藏在啤酒館大廳一個商店的櫥櫃中，等啤酒館關門後，他再悄悄溜出來，用錘子將希特勒演講臺後面的一個柱子慢慢鑿出一個洞。將炸彈放了進去。炸彈定在1939年11月8日晚上9:20爆炸，按預定時間表，希特勒當時正在啤酒館進行演講。
然而意想不到的是，希特勒很快結束了演講，也沒有像以往那樣接見老黨員就匆匆離開，炸彈在規定時間爆炸時，他已經到機場了。
“鮑爾，到卡盧加。”元首今天本來打算直飛南方戰區的克里木半島，然而李德有種不祥之感，便讓專機駕駛員改變方向，飛往中央戰區。好在飛行員鮑爾對元首臨時改變路線習以爲常，專機翅膀一斜，向東飛去。
飛機在卡盧加降落，李德首先讓人給柏林打電話，讓另一架一模一樣的專機從柏林馬上飛往克里木，然後他在機場召見幾位將領。
半個小時後，帝國師師長比特里希與第45步兵師師長施利佩爾少將應召前來。令李德驚訝的是原先信心百倍的黨衛軍師長一臉沮喪，說話顛三倒四，平時的趾高氣揚一掃而光；步兵師師長鬍子拉碴，吊着胳膊，臉上貼着一小塊膠布，一副標準的敗將形象。從中可以看出戰鬥的激烈。
從兩人的彙報中。李德不難設想前線兩天來的情況：
1月5日凌晨4點30分，夜空中閃亮的星星從他們頭頂上掠過，那是敵軍轟炸機的夜航燈，飛機在冬壁防線後方傾瀉上千噸炮彈，德軍指揮部、醫院、倉庫、兵營和後方淺縱深陣地遭到飽和轟炸。
飛機剛剛離開，東邊蘇軍陣地上升騰起桔紅色的雪茄，卡秋莎火箭炮和大口火炮把半邊天都染紅了。元首視察過的帝國師陣地的標語：“爲把德意志帝國建設成偉大的世界強國而努力奮鬥。”頃刻之間灰飛煙滅。
友鄰陣地巨幅標語牌寫着：“我們一天天強大，敵人一日日腐爛。”經過炮火洗禮後變得殘缺不全，只剩下幾個字：“我、天、天、日、爛。”
轟炸過後，在風捲松濤般的“烏啦”聲音，蘇軍像潮水一樣涌過來，從德軍地堡裡噴射出幾十條火舌，像割麥子一般把進攻者掃倒在冰上。蘇軍士兵像潮水碰到礁石上一樣退了回去。
蘇軍的37炮、四聯20mm高射炮、輕重機槍把密集的彈雨射向德軍地壘的射擊孔，T34坦克擺放在河對岸，76.2毫米炮向剛纔暴露的火力點直射，接着在冰面上投放了幾十枚煙霧彈，煙霧還未散盡時，冰面上又出現了幾十個鋼板車：兩米高、四米寬的V型鋼板上安着三隻小鐵輪子，進攻者躲避在鋼板後面，緩緩向前推進。
德軍雨點般的子彈傾瀉在鋼板上，只留下一片小白點。很多鋼板被迫擊炮炮彈炸翻，被反坦克槍射穿，被手榴彈炸得偏離方向。無奈鋼板車太多了，有一些已抵達地堡下面，被雨點般的手榴彈炸得擡不起頭來。
一些鋼板車攜帶着汽油，在地堡下面放起火，一會後包裹在地堡外面的冰甲融化了，掉落的冰自上而下咂向躲避在下面的蘇軍，把始作俑者埋藏在冰塊裡。
德軍士兵被迫鑽出地堡，爬到地堡頂上，向下面投擲雨點般的手榴彈，激戰到黃昏，蘇軍退回對岸。
但是，蘇軍不計傷亡，繼續發動一波又一波的兇狠攻勢，一些德軍機槍手被小山般的屍體震驚得發瘋了。
兩位師長彙報完後低頭不語。李德詢問哈羅德的情況，步兵師師長言：“作爲以前的工兵來說，他適應得很快。作爲連長來說，他打得很頑強。”
李德與兩位師長談了半個小時，給他們打氣，說了些“既不能被敵人嚇倒，也不要輕敵。”之類正確的廢話、並給每人頒發了一枚一級鐵十字勳章後，心事重重地登上飛機，趕往克里木半島。
按照他與陸軍總部的約定，中央戰區由陸軍總部負責，他是元首，不能被防禦戰捆住手腳，他要進攻，要征服克里木。
李德踏上登機梯時接到報告：那架從柏林起飛的專機黑海上空遭到蘇軍飛機的伏擊，稀裡糊塗地成爲替死鬼。飛機上的人都被嚇出一身冷汗，越發相信元首的直覺。
經過十天後，元首一班人又重新回到辛菲羅波爾西南28公里的農場裡，白磚紅瓦的禮堂仍在，只是這次少了愛得萊德和空軍副官貝洛：前者還有集訓，後者仍在治療。
曼施坦因熱烈歡迎元首，他興沖沖地說，由於元首的正確預見，蘇軍在費奧多西亞登陸後，受到46步兵師的阻擊，第3摩托化步兵軍13師已經奉命調往那裡，蘇軍艦艇正在遭受第8航空軍的轟炸。
“光聽到自吹自擂，怎麼沒聽你說起羅馬尼亞部隊的情況？”來到這裡後，李德的心情如藍天一般睛朗起來，忍不住開了個小小的玩笑。
曼施坦因一臉不屑：“羅馬尼亞第3集團軍派出一個師救援，半路上碰到三輛KV坦克和十來輛T34，他們像大白天見到鬼一樣四散而逃了。”
“羅馬尼亞人。”元首做了個滑稽的表情，沒有休息就要趕往60公里以外的登陸地。
一輛8輪裝甲偵察車開過來了，元首、鮑曼與曼施坦因坐到裡面，其他人分乘坐兩輛卡車跟在後面，向東方急駛，偶爾一發炮彈落在鋪着薄薄白雪的山坡上，驚起一隻野兔驚恐地奔跑。
裝甲車裡噪聲震天，散發着濃烈的汽油味道，李德弓背褸腰，以防頭碰到裝甲板上和周圍的鐵管、鏍絲之類的物件上。儘管小心翼翼還是防不勝防：裝甲車猛然剎車，他與鮑曼的頭重重地碰在一起。
“到了。”傳來司機甕聲甕氣的聲音。李德打開側窗，裝甲車發動機的聲音被外面的炮火聲替代。窗外白茫茫一片，一座小山包橫在面前，山頂似乎有一座堡壘。
曼施坦因把元首扶下裝甲車，三人冒着炮火登上一個小山包，進入用鋼板包裹的炮臺，放大炮的地方立着一架高倍望遠鏡。
“哈，不錯。”元首裹着雪花進入，看見火爐子時樂了，他先把僵硬的手烤熱，一股暖流流遍全身。一股酒氣撲面而來，冉妮亞摘下黑皮手套，纖小的雙手緊緊抓住他已經烤熱的手，他擺脫：“去去去，手跟冰塊一樣。”
冉妮亞調皮地咯咯笑着，把一隻手伸向他的皮衣下面。他不再躲避，默默忍受着她冰涼的手在胸前摩挲，心中間生出一種異樣的感覺。元首的隨從與曼施坦因見怪不怪，各幹各的事，守在炮臺裡的士兵瞠目結舌地看着，“砰” 地一聲，高個子參謀手中的杯子掉到地下。
渾身血液流暢之後，元首精神十足地走到高倍望遠鏡前，右手按在直徑達23毫米的目鏡上，另一手按住左眼，右眼湊近望遠鏡，卻尷尬地發現他得踮着腳才能看到目標，鮑曼把一塊水泥塊墊到他腳下。他發現冉妮亞樂彎了腰。
“真是土冒兒，讓開。”冉妮亞一步三晃地扭過來，踢開墊腳石，搖動支架上幾個旋轉調節閥中的一個，把望遠鏡調低，把李德剛纔派不上用場的手分別按到另處兩個旋轉調節閥上，最後得意地拍打他的背，繼續烤火去了。
李德轉動左手旋轉調節閥，鏡頭裡十幾公里外的海灘變成灰濛濛的天空，登陸艇上方密密麻麻飄浮着阻塞汽球，希望用如此脆弱的東西影響德軍飛機瞄準。
他轉動右手，眼前閃過一排排敵人的登陸艇，都一個尺寸，有的冒着煙，有的在燃燒，更多的登陸艇上卸下人員裝備，一些登陸艇正在靠岸，還末停穩，艇艏橫板放下來了，坦克後面冒出黑煙，前面噴着火焰衝上海灘。
曼施坦因在耳邊介紹情況：“敵人在27公里的寬大正面登陸，在這裡防守的是46步兵師的一個工兵營，因而被突破。第二道防線在我們腳下，由一個步兵營防守。”
“其他地方呢？”李德頭也不回地問道。
“這裡是唯一的登陸場”。此君可能因戰事緊張，導致消化不良，因而嘴裡泛出一股酸臭味道。
元首爲了避開他，離開望遠鏡走到火爐邊，鮑曼上前把一雙醉眼貼在望遠鏡上，笨拙地搖動着旋轉閥。
元首信心倍增：“只要其它地方堅守住，眼前這塊登陸場不足爲患，只是應該充實點反坦克力量。”
“我已經把第211重炮營調來了，有13門88毫米炮，還有15輛突擊炮。”曼施坦因坐到冉妮亞旁邊，她略一遲疑，悟着嘴跑開了。