有關明朝滅亡的原因，說法很多，有人說明亡於萬曆，有人說明亡於閹黨，有人說明亡於東林，甚至還有人說明亡於朱元璋！都怪老朱的祖制不好，不然大明朝就不會亡國了。在柳淳看來，怪到老朱身上，就有點荒謬了，還不如說朱元璋沒建立大明朝，就不會有大明滅亡的問題，這不是跟說一個人沒生下來，就不會死一樣荒唐嗎？
明亡的最直接原因，就是崇禎，據說德國軍中把人分成四種，又聰明又懶的人，當統帥，又聰明又勤快的，當參謀長，又笨又懶的，當大頭兵，最慘的就是又笨又勤快的，趕快殺掉！
很不幸，崇禎就屬於那種又笨又勤快的，他笨，所以被文官糊弄，自廢武功，他勤快，所以連出昏招，不管是對外對內，都不停翻燒餅，來回折騰，結果折騰得山窮水盡，只能上吊自殺。實在是半點不值得可憐。
柳淳並不會把明朝滅亡的原因怪罪到朱元璋的頭上，當不得不承認，老朱的很多措施在當時是有用的，但長久沿用，的確是存在漏洞和弊端的。
但這也不能全怪老朱，說到底，還是明朝缺少足夠的革新能力……其實不只是明朝，其他的朝代，不也是如此嗎！
唐代牛吧！
可唐初定下來的府兵制，租庸調，三省六部等等，在幾十年後，一樣敗壞的面目全非。
畢竟開國君主就算雄才大略，也沒有看透時代的慧眼，犯錯是不可避免的。
柳淳覺得當下是個很不錯的時間點。
老朱當了二十多年皇帝，許多政策的弊端已經出現，還不算嚴重。
而老朱呢，也算精力充沛，手段強硬，由他來進行改革，會比任何人都容易。
柳淳很願意做些事情，畢竟機會難得。
當然了，柳淳也知道，以老朱的年紀，最多隻能打下基礎，想要真正完成，還要下一代的君王支持。
每每想到這裡，柳淳就對朱標提心吊膽，這位太子殿下看起來身體很健康，沒有什麼問題。
他到底能不能成功繼位？
萬一他依舊英年早逝，新的儲君不管是誰，都沒有足夠的威望，肯定會出大亂子的，說實話，留給朱元璋的時間也不多了。
柳淳思前想後，他只能盡力往朱標身邊靠，去觀察留意，尋找延長朱標生命的辦法。坦白講，柳淳也沒有太大的把握。
畢竟古往今來，別說太子，就連皇帝稀裡糊塗死掉的都不在少數，尤其是老朱家，更是十分嚴重。
只能祈求老天保佑吧！
“殿下，針對整個財稅的改革……我是覺得應該逐步廢除丁口稅，但考慮到維持財政的平穩，應該先把丁口稅攤入田畝之中。這樣呢，讓地多的人，付出更多的稅賦。誰想要兼併土地，就要承擔更多的成本，由此一來，也能稍微緩解一下兼併的問題。”
“對了，我還有個想法，能不能把對秀才舉人的優免改爲補貼？”
朱標不解，“你的意思是？”
“殿下，是這樣的，優免是朝廷不去徵稅，臣所謂的補貼，則是稅照樣交，通過各地的官學，給秀才們發糧食。”
朱標沉吟道：“你是說廩膳生麼？”
所謂廩膳生，就是那些官學當中，成績比較優秀的，可以得到朝廷給的糧食，有點類似後世針對研究生，博士生的伙食補貼。
“還是不一樣的，我的意思是把應該徵的田賦，一次退給秀才們！”
“退？那，那萬一退多了，朝廷吃虧，該怎麼辦？”朱標的思維還是很像老朱的。
“退多了，就算秀才們佔便宜了唄！”柳淳笑眯眯道：“殿下，你再仔細想想，是退的多，還是徵收的多？”
朱標略微沉吟，立刻大驚！
沒錯，的確可以存在退的多的情況。
但問題是，得到的糧食比田賦還多，只能說明，那是個窮秀才，家裡真的很困難。
針對這樣的秀才，每年多給一石兩石的糧食，又有什麼了不起的！
倒是那些家境富裕的，失去了免稅的藉口，讓他們如數納賦，朝廷能收到的，肯定要多得多！
而且是窮人少交稅，富人多收稅。正好實現了稅賦公平！
朱標眼睛放光，忍不住拍巴掌，“妙啊！柳淳，你這招好，父皇保證會採納，而且還會立刻頒行的。”
柳淳滿不在乎，“殿下，這隻能算是小手段，真正重要的還是商稅，以我的判斷，再有二十年，商稅就能和田賦分庭抗禮，各自佔據一半，而且商稅一旦超過田賦，就會永久甩開，成爲支撐朝廷歲入的最重要財源。所以真正重要的還是在商稅上打主意，如果只知道在土地和人丁上面打轉，始終沒法擺脫財稅的困境……”
朱標欣然點頭，急切道：“你把這些都寫下來，父皇是有心大刀闊斧，進行改革的。如果真的合理，孤也會支持的！”
……
就在柳淳和朱標商議改革辦法的時候，天官府，詹徽老母做壽，來了幾個好友，其中就包括副都御史練子寧，他是江西人，科舉考試的第二名榜眼，被授予翰林修撰，入翰林院不久，母親病故，他回家守孝三年，丁憂期滿，再度回朝，恰巧李善長被殺，朝中牽連進去的官吏不少，都察院出了空缺，練子寧一躍成爲副都御史。
在洪武朝，官吏超擢是非常普遍的現象，練子寧在家三年，正好避開了柳淳的鋒芒。
可他回京之後，卻發現處處不對勁。
比如說原來他經常去東宮講課，像什麼黃子澄啊，齊德啊，許多文官也時常出沒東宮，甚至跟太子形影不離。但現在的太子，明顯跟他們疏遠了。東宮不再是文人的天下，包括樑國公藍玉，他就經常出入東宮，還教導皇孫兵法武藝。
最近幾天，那個柳淳又天天往東宮跑，商討稅賦的事情。
過去這種事情都是他們文官的專利，太子殿下這是怎麼了？難道變心了？
“你不清楚啊！”
詹徽嘆了口氣，“這兩年不知道從哪裡冒出來一個叫柳淳的小兔崽子，自稱是郭氏傳人，還標榜學問承襲墨子和楊朱，最是刁鑽古怪，奸佞狡詐。頭些日子，老夫在金殿上也吃了他的虧，陛下和太子受了此人挑唆，有意改革財稅，這大明的江山，又要亂了。”
練子寧吸口氣，“近些年勵精圖治，國庫還算豐盈，又何必改革呢？”
詹徽哂笑，“這有什麼不解的，柳淳那個小奸賊不過是以改革爲名，行削弱士人之實，這重稅徭役，都要落到士紳的頭上！自古以來，無恆產者無恆心，君王與士大夫共治天下，乃是所有盛世的根本所在，可當下奸佞妖言惑衆，離間陛下和士人的關，居心叵測，其心可誅啊！”
詹徽提到了柳淳，那叫一個咬牙切齒，恨到了骨子裡。
練子寧遲疑道：“天官大人，既然如此，爲何不上書言事，把其中的關鍵向陛下陳說明白？”
詹徽翻了翻白眼，心說陛下是我能說服的嗎？
“你有所不知，那個柳淳奸猾過人，而且言語刻薄刁鑽，十足的小人一個，我等具是君子之心。如何能鬥得過他小人之性？”
詹徽拿起酒杯，無奈嘆道：“所謂君子可欺以其方。老夫是心力交瘁，只怕不日就要告老還鄉，頤養天年了。”
說完，他無奈低頭，喝酒吃菜。
練子寧沉吟片刻，把酒杯放下，“天官大人，切莫灰心喪氣。我從家裡回京，在路上路過長沙府，我倒是聽說，潭王殿下在當地兼併土地，魚肉鄉里，民怨極大！而且潭王還喜好女色，強搶民女。他的作爲，可要比許家厲害千倍不止！”
“潭王？”
詹徽想起來了，這個潭王是老朱的第八個兒子，他的母妃達氏據說是陳友諒的妾，被老朱搶來，生下了潭王朱梓。
這位潭王殿下長相俊美儒雅，從小就很會讀書，性格也綿軟溫和，善於討老朱的歡心。被封到了長沙之後，他京城回京看望父皇。
走動比任何一位藩王都勤快。
老朱也很偏愛他，潭王還喜歡結交儒生，經常舉辦詩會，如果有詩詞佳作，他立刻賞賜黃金，十分大方。
詹徽沒料到，居然這位風評不錯的潭王，有這樣不堪的事蹟。
“你有證據嗎？”
“有！”練子寧答道：“我原想彈劾朱梓，就蒐集了他的罪狀，天官大人可是需要？”
詹徽眉頭微皺，突然一拍大腿，“太好了，我料定陛下要處置許家，這時候把潭王的事情捅出來，我看陛下該如何查辦？”
所謂虎毒不食子！
詹徽不信，老朱能下得去手！