盛大年來到武漢的時候，只帶了一萬兩銀子，對於這次行程，盛大年本不抱太大的希望。
盛宣懷是個出了名的見錢眼開的主，而且是六親不認。這一萬銀子，能夠打通關節見到盛宣懷就不錯了。
盛大年的意圖是，只要能見到盛宣懷，勸說盛宣懷借派幾個工程師來平壤，幫助章軍搞一個簡單的兵工廠，就算成功了。只要能在平壤建起兵工廠，對周憲章也算有個交待，而且，這是可持續發展的好辦法。
果不出盛大年所料，他在盛宣懷的衙門口吃了閉門羹，盛宣懷藉故不見。
正當盛大年心灰意冷，打算空手回朝鮮的時候，盛宣懷突然出現在了他住的客棧。
然後，他受到了盛宣懷異乎尋常的熱情款待。
緊接着發生的事情令盛大年如墜夢中。
盛宣懷盛讚以周憲章爲首的章軍英勇善戰，揚國威於海外，斃日酋於安州！真乃大清國的忠勇之士，中華民族的鋼鐵長城！同時，盛宣懷對盛大年更是讚不絕口，聲稱盛家出了這樣一位年少有爲的後起之秀，盛家一門門庭光輝，祖上有幸！
緊接着，盛宣懷說，章軍在朝鮮的英勇事蹟，深深感染了漢陽兵工廠的廣大員工，員工們自發組織起來，爲章軍募捐，募捐所得錢款物品雖然不多，但也是員工們的一番心意，請盛大年代表章軍官兵們笑納。
盛大年大爲沮喪，兵工廠員工搞募捐，雖然精神可嘉，可那能有幾個錢！
然而，當盛大年看到募捐清單的時候，他的眼睛直了！
清單上寫着：五萬兩白銀，三千支步槍，兩千支手槍，十門野炮，十門山炮，機關炮五門、子彈五十萬發，炮彈五千發，手榴彈五千枚。另外，還有藥品、食品、運輸騾馬車輛、被服若干。
這份清單上的物資價值上百萬兩白銀。如果是漢陽兵工廠的員工們慷慨捐贈，那隻能說，漢陽兵工廠的員工個個都是百萬富翁！
更讓盛大年不可思議的是，清單上的武器裝備全都是漢陽兵工廠的最新產品，還沒有在大清國的其他部隊中裝備，就連張之洞的部隊，也沒有享受到這些裝備。
盛宣懷向盛大年提出了兩點要求：
第一，所有物品均爲捐贈品，與他這個總經理無關。
第二，章軍必須在遼東營口接收這些裝備，接收地點是營口海邊一個名叫老龍嘴的小漁村。
盛大年心頭一動，這兩個條件大有玄機。
這批物資全是最爲新式的武器裝備，足夠章軍裝備兩個團，別說是漢陽兵工廠的普通員工，就是盛宣懷自己，也沒那個膽子敢私自把裝備送給章軍。所謂捐贈，純屬無稽之談。有權力這樣做的，最少也是巡撫級的人物，但是，有權力不等於有膽子做這種事！如果沒有朝廷的支持，就是湖廣總督張之洞，也沒這個膽子！
而交貨地點，更是神秘。營口位於遼東！
遼東海城以南已經落到了日本人手裡，清軍正在海城與日軍展開拉鋸戰，而營口距離海城不遠，清軍與日軍對營口反覆爭奪，那裡是抗擊日軍的前沿。
還沒等盛大年清醒過來，盛宣懷又摸出一隻紫檀木的盒子，盒子上是黃色錦緞包裹。盛宣懷說，他敬仰周憲章的爲人，特意準備了一個小禮物送給周憲章，請盛大年務必親手交給周憲章，中間不得轉手他人。爲了感謝盛大年傳遞禮物，盛宣懷送給了盛大年一張十萬白銀的銀票，算是給他的跑腿費。
跑腿費都是十萬兩銀子，那禮物的價值如何，自己掂量吧！
說完這些，盛宣懷催促盛大年立即動身，前往營口，“捐贈品”已經在路上了。
盛大年滿腹疑惑，不知道這盛宣懷葫蘆裡賣的什麼藥。但有兩點是確定的，第一，那些武器裝備肯定是有的！盛宣懷沒有必要跟盛大年編神話！第二，現在主客之位顛倒過來了，不是盛大年求盛宣懷，相反，是盛宣懷是有求於章軍！至少，盛宣懷希望章軍進攻遼東！
不管是誰求誰，這件事都是事關重大。盛大年不敢耽擱，馬上辭別盛宣懷，離開武漢，匆匆趕往營口。
盛宣懷到達營口老龍嘴的時候，正好是臘月二十八日。
此時，第二軍乃木希典旅團剛剛佔領營口。
老龍嘴地處遼河入海口，三面環山，一面臨海，是一個偏僻的小漁村，沒有引起日本人的注意。
在遼河河口一個隱秘的港灣裡，盛大年見到了二十多條漁船，漁船上，正是盛宣懷所承諾的“捐贈品”！
這些“捐贈品”僞裝成柴草，乘船沿遼河南下，到達了老龍嘴，押運“捐贈品”的是一夥湖廣人，他們自稱是漢陽兵工廠的員工。不過，盛大年看得出來，他們是一夥職業軍人。
不久，盛大年見到了周憲章。
周憲章率部抄小路繞過九連城，原本打算渡過小洋河，翻過步雲山，從日軍與清軍的間歇中間穿插到瓦房店，然後，繞過金州，直達旅順城下，駐守旅順的日軍發起突襲。
章軍鬥志昂揚，但畢竟只有兩千人，且裝備落後，要想攻破旅順，只能是採取奇襲的手段，一旦被日軍發現了行蹤，章軍就將陷入日軍的重圍之中，面臨滅頂之災。
周憲章率部剛剛到達小洋河，章軍軍需部長錢有貴匆匆追趕了上來，他是奉羅鳴芳之命前來傳達絕密消息：湖廣總督張之洞派來密使，請周憲章所部前往營口老龍嘴接收武器裝備。
這個消息令周憲章很是吃驚。
在官場上，湖廣總督張之洞一向爲人倨傲，與章軍素無往來，而且，朝廷的普遍看法是，章軍屬於李鴻章的系統，張之洞雖然也是洋務派，但他是清流派出身，與李鴻章一向不和，凡是李鴻章的事，張之洞從不過問。現在，張之洞突然向章軍提供武器裝備，這不符合張之洞的做人原則。
周憲章與馮國璋商議後，還是決定前往老龍嘴一探虛實。
這主要是因爲，章軍的裝備實在是太差了，以這樣的裝備攻擊旅順，周憲章毫無把握，他別無選擇。
當然，事實證明，張之洞和盛宣懷都沒有說謊。
周憲章在老龍嘴見到的，是大清國最爲先進的的步兵裝備，這些裝備，甚至比一般的西洋軍隊的裝備還好。
更讓周憲章興奮的是，還有二十多條漁船，章軍可以乘船進入遼東灣，避免了穿過了陸地上的日佔區，迅速到達旅順半島，兵臨旅順城下！
押運者似乎早就預見到了周憲章的想法，他們已經找好了船工和海路嚮導，他們都是遼東的普通漁民，他們的家鄉被日本人佔領，旅順的慘劇激發起他們強烈的仇恨，聽說章軍要去旅順打小日本，漁民們爭先恐後，來爲章軍搖船。
章軍在老龍嘴休整了一天，吃飽喝足。夜色降臨，章軍登船。
那些當地漁民熟悉海路，他們選擇了一條貼着海岸的隱秘線路，避開了日軍海上巡邏船，神不知鬼不覺地到達了旅順半島，在南關嶺登陸，迅速向南穿插，在除夕之夜，到達了旅順城北的二龍山下。
旅順是個好天氣，月色正濃。
遠處，二龍山炮臺高大的胸牆隱約可見。
那是旅順陸防炮臺當中，最大的一座炮臺，正擋在旅順軍港的的前面。
旅順號稱遠東直布羅陀，數十座海防炮臺和陸防炮臺，將旅順軍港守護得如鐵桶一般。這本來是大清國國防工程的傑作，它的設計者和建造者，是袁世凱的父親袁寶齡。
然而，袁寶齡萬萬沒有想到，號稱固若金湯的旅順要塞，輕而易舉地被日本人攻佔了，而這座要塞到了日本人手裡，才真的成爲固若金湯的遠東直布羅陀！大清國軍隊要想奪回旅順，勢比登天。
二龍山炮臺是旅順陸地炮臺的核心陣地，站在二龍山上，旅順盡收眼底。
兩千多人的隊伍，鴉雀無聲。
盛宣懷或者張之洞，他們想得很周到，漁船上除了武器裝備，還有大量的乾糧和淡水，甚至有滷雞蛋和白酒。章軍官兵們飽餐一頓，個個精神煥發。
一彎明月掛在二龍山山巔上，周憲章望着那彎彎的月亮，發出一聲輕嘆。
攻擊旅順，固然是爲旅順百姓報仇。但是，就算沒有旅順屠城事件的發生，這也是勢在必行。
日本舉國上下對戰爭的前景充滿了樂觀，使得日本國內瀰漫着一種焦躁情緒，從政府到普通民衆都認爲，沒有必要再與大清國糾纏下去，這個大清國腐朽沒落，根本經不起打擊！一場決定性的戰役足以擊敗大清國，迅速結束戰爭！
在這種氣氛下，日本國內不再考慮談判。因爲，政客們相信，武力手段比政治手段，將獲得更多的利益！在這種背景下，日本外務省蠻橫地拒絕了大清國和談的請求。
周憲章敏銳地意識到，日軍即將發動的山東戰役，不是一個孤立的戰役，各方面的跡象顯示，這將是日軍對大清國發動的一次全面戰爭！
這場戰役絕不會僅僅侷限於山東。
朝鮮、遼東同樣要面臨日軍的大舉進犯。
然而，大清國朝廷似乎並沒有意識到這一點。
或者說，就算朝廷明白這一點，也無力應付。