巖橋慎一所預料的不差，自己送給美和醬的桌面網球遊戲，在中村兄成爲受害者之前，果真先由他這個送了禮的人親身體驗。
當在紅白歌會的後臺，陪着樂在其中的美和醬玩遊戲之時，他在腦海裡，接連閃過“請君入甕”、“西西里的公牛”之類的不祥念頭。
中村兄樂得輕鬆，在一邊悠閒地讀着他的文庫小說。
好在，這套遊戲比想象之中的要有趣，巖橋慎一跟美和醬玩得也算有來有回。反正，紅白歌會的後臺，等待自己上場之前的這段時間，總要做點消磨時光的事。
今年的紅白歌會，ZARD和波LAN再度入選。而大黑摩紀，儘管在這一年裡大出風頭，NHK那邊也送去了希望她能出場的意向，不過，她本人卻先對出演紅白歌會沒有興趣，這個除夕，回到札幌老家，和家人們一起過年。
巖橋慎一倒不覺得NHK邀請了就得答應，既然她沒興趣，就出面替她推掉。反正，歌手有點自己的個性，也不是壞事。而在ZARD和波LAN兩支當紅樂隊雙雙出戰的情形下，婉拒紅白，也落不了NHK的面子。
若論小肚雞腸，NHK纔是電視臺之最，屬於是能不得罪就不得罪的小人。
大黑摩紀拒絕紅白歌會，倒是今年和她合作的WANDS拿到了一張紅白入場券。
WANDS在和大黑摩紀的合作之後知名度大增，VER迷LLION唱片趁熱打鐵，推出樂隊的新單曲和新專輯，一舉打開了局面。
當然，能夠入選紅白，離不開BURNING在背後的支持。而儘管樂隊人氣穩步上升，但NHK方面卻提出要求，在選曲方面，WANDS要唱和大黑摩紀的那支合作單曲。
對於心高氣傲的WANDS來說，NHK的要求顯然十分冒犯他們。本身，對於去跟超人氣歌手合作當陪襯這件事，WANDS的幾個青年就頗爲不爽，甚至，這場合作還導致了樂隊內部成員變更，原先的隊長大島康佑直接退團。
如今，要樂隊登場演唱這首合作曲，觀衆難免會聯想到他們借了大黑摩紀的光。
但新人樂隊，沒有拒絕的資格。
而背靠BURNING這棵大樹，雖然在一方面，讓樂隊可以得到許多機會，另一方面，也意味着，樂隊的話語權會變得少之又少。公司做了決定，便也只能服從。
WANDS的出場順序安排在了前半場，白組的第三組出場歌手。
休息室的電視機裡，同步播出了前面的演出實況。巖橋慎一在跟美和醬對陣之餘，聽到電視裡主持人的介紹，分出一絲注意力，放到那臺誰也沒有在看的電視上面。
出現在舞臺上的WANDS，三個青年做一身硬派的搖滾歌手打扮，被兩個隊友捧在中間的上杉升，那張冷峻的臉，頗有美男子的風采。
三個青年都板着一張臉，給分不清各種搖滾類型的普通觀衆們以一種十分籠統的“搖滾範兒”，只看他們的形象，似乎就感受到了樂隊的實力一般。
並且，這一身硬派的打扮，還讓一部分觀衆心裡，聯想到了一支傳奇樂隊：暴威。
長戶大幸在成立WANDS的時候，所參考的幾個原型之中，就有暴威。
“真酷。”
美和醬跟着巖橋慎一也看了一眼電視機，發出如此感慨。
巖橋慎一沒接話，心裡想，這三個板着一張臉的青年，可未必是因爲要拿出搖滾樂隊的架勢，所以才如此。但從另一角度來說，正因爲心中有搖滾音樂人的驕傲，所以，纔會在以這樣的方式登上紅白歌會的時候，選擇板着一張臉來表達自己的抗議。
巖橋慎一沒有去評價一支樂隊的行爲是否足夠“搖滾”的興趣。而在經手了這麼多支樂隊，在唱片業界待了這些年以後，他心裡清楚，如果想要邁入主流，就必定要面對犧牲。
即使是實力超羣的樂隊，在主流樂界仍要妥協，假如欠缺實力，那就只能犧牲更多。
光看外表，這支樂隊簡直是巨星級別。再配上織田哲郎出色的曲子，主唱上杉升可圈可點的演唱功力，對電視機前的觀衆來說，必定能夠在他們心裡留下深刻印象。
這一次，VER迷LLION把WANDS推上紅白歌會，這一步走得精彩。而對於有可能要再誕生一支一線樂隊，巖橋慎一還是那個態度：樂見其成。
百花齊放，花期才能長久。
……
WANDS在今年登場紅白，尚且還算是夠格。今年，VER迷LLION唱片甚至把REV這支樂隊送上了紅白歌會。
REV是VER迷LLION成立以後推出的第一支樂隊，由女偶像長山洋子擔任主唱，配以四名男性樂手，活脫一個ZARD的翻版。
樂隊出道以來，始終徘迴在二線，摸不到一線的邊兒。VER迷LLION方面，也想方設法找尋突破，然而，卻不得其法。
倒是在今年，隨着B’z的走紅，REV發行了一張新單曲，主打歌由B’z的松本孝弘提供，這支單曲，意外地紅了一把，到年末時，賣出去了二十多萬張。
於是，就藉着這支單曲，REV這支不夠格出場的樂隊，也在BURNING的強推之下，得到了一個出場紅白歌會的機會，試圖再推樂隊一把。
新唱片公司，能拿到三個紅白出場名額，其中還有兩支不夠格，是挺不可思議的。但想到公司的背後是BURNING，那麼，一切就都順理成章。
當然，VER迷LLION唱片把一支新人樂隊、一支半紅不黑樂隊送上紅白歌會，一方面是BURNING那邊周旋的成果。另一方面，作爲交換，公司最紅的樂隊B’z在今年也仍舊要出場。
如今，就算是紅白歌會，也需要打響收視率保衛戰，對抗除夕夜其他電視臺的各種特別節目。有能夠爭取到人氣歌手登場的機會，自然不會放過。
去年的B’z登場紅白，就是在唱片公司的要求下達成的結果。今年，公司極力要求與請求，樂隊雖然正當紅，但還沒紅到能夠無視公司意見的地步，又只好再讓步一次。
倘若VER迷LLION無根無基，那麼，B’z也許還能拒絕。正因爲背靠大樹，接受了BURNING的資源，而靠山的強大，又隱含着某種威脅，讓他們在真正成爲大物之前，還不能太過強硬。
不過，與把情緒寫在臉上，認爲這次的紅白出場是奇恥大辱的WANDS不同，松本孝弘和稻葉浩志這對搭檔雖說不情願出場，但既然答應了出場，考慮的就是如何將演出效果做到最好、不浪費這一次的登臺亮相。
於是，VER迷LLION這三支樂隊，一支心懷不滿、一支考慮周全，倒只有REV輕輕鬆鬆的完成着演出。
但也只有REV，前途是好是壞，一概不清楚，只能聽從安排，“演出”而已。
觀衆們只管看演出，對於出場歌手背後的勢力角逐之類的東西一概沒有興趣。但對業界來說，今晚的紅白歌會，簡直是BURNING在誇示自己的實力。
背靠BURNING的VER迷LLION唱片，如今手握兩支前途無量的樂隊，三支樂隊同登紅白，今後會有如何的發展，自然備受矚目。
而在看着VER迷LLION的時候，就難免要聯想到GENZO。同是在這幾年裡組建的新唱片公司，又都主打樂隊業務起家，雙方之間還有過幾次合作，VER迷LLION在業界的頭號競爭對手，顯然是GENZO。
看今日這情形，路線有所重合的兩家公司，往後未必沒有好戲可看。
……
去年的紅白歌會，以白組的獲勝告終。而到了今年，那面象徵着優勝的錦旗，又以一票之差，轉回到了紅組這一邊。
當歌手們全部返場，NHK HALL的舞臺之上，不禁變得十分擁擠。
之所以如此，自然是因爲今年有大量的樂隊登場甚至，還有米米C露B這種一支頂三支的超級樂團，也在今年的出場之列。
先前，紅白歌會公佈出場名單時，媒體便已稱今年的紅白是“樂隊紅白”。
大量樂隊出場，宛如曾經偶像扎堆的盛況。風水輪流轉，如今的紅白歌會舞臺上，留給偶像的名額少之又少，且都是成名已久的偶像。而在經歷了幾年的樂隊風潮之後，在這一年，“樂隊時代”也來到了它的頂點。
紅組這一邊，今年的巖橋慎一和中村兄終於不再寂寞尷尬，與他們一樣跟着女主唱分過來的男樂手們，人數在這一年創下新高。
中村兄混在這其中，再也沒什麼值得被關注的。然而，長頸鹿男仍舊是紅組的獨一份，不管男樂手們多還是少，長頸鹿男都僅此一個。
戴着長頸鹿頭套，辨識度自然無與倫比。或許是因爲這個緣故，同組的女歌手們，彷佛以長頸鹿男爲參照物一般，擠到他身邊去。
紅白歌會一日遊景區吉祥物長頸鹿男，一不留神，身邊就花團錦簇。
被盛裝的女歌手們包圍，面對着電視攝像機合影留念，令巖橋慎一再度回憶起穿着人偶套裝被熊孩子團團圍住的陳年往事。某種角度來說，屬於是憶苦思甜。
戴着頭套，巖橋慎一可以毫無負擔的不必在意表情管理。他四下環視，瞧見了中森明菜。她彷佛身處在遊戲之中一般，興高采烈的拍着手。被團團圍住的長頸鹿男，在熱熱鬧鬧的舞臺上，看得津津有味。
而除了他之外，熱鬧的舞臺上，衆人正全力以赴，演好今晚的最後一場。