端午傍晚，太液池中太液亭。
明宗午時在外頭賜宴，裘太后等跟着看了龍舟、吃了糉子。到得傍晚，後宮自家關起門來吃酒，是以太后聖人坐首席，妃嬪們羅列兩邊，其他的唯有麗太妃與安寧公主在座，設在次席。
席開玳瑁，筵設芙蓉，杯盤羅列，菜色紛然。
然，除卻賢妃早早地在自己的位置上安穩坐了，沈戎裘釧藉口去望慰皇后不曾到場，其他人卻均站在當地，連貴妃、德妃都不例外。
明宗和安寧公主說說笑笑走在前面，麗太妃虛扶着裘太后緩步隨後，待到得太液亭外時，便看到這麼個怪異的模樣。
賢妃遠遠看到他們過來，便也扶着吉祥的手穩穩站起，笑着高聲問安：“給聖人、太后、麗太妃、安寧公主行禮！”
衆人也忙都先福身下去施禮，參差問安。
趙貴妃便忙着安座，德妃則衝着衆人使眼色，令先站在兩邊。
待四人坐好，趙貴妃再行了一禮，站在一邊，垂頭不言。
裘太后看這模樣便知又有事故，心裡便忍不住憋氣，淡淡問道：“貴妃，又怎麼了？”
趙貴妃看一眼麗太妃，欲言又止，猶豫片刻，方咬牙道：“妹妹們不服嬪妾的座次安排，正在議論。”
裘太后臉色便沉了下來。
丟人！
明宗皺皺眉，便對着三夫人道：“你們仨先坐回去。”然後又衝着站着的衆女道：“服氣的也先坐好，朕看看是誰要爭道理？”
衆女便窸窸窣窣地坐下了大半。
裘太后一看站着的這幾個人，想起鄒皇后說過的爲了分香料吵鬧的事兒，果然是同一撥人，便冷哼一聲，道：“皇帝不要管。後宮的事情，哀家來斷！”
明宗只得乾脆招了坐在旁邊的安寧過來，兄妹倆走到一邊去垂釣，且說悄悄話玩笑。
那邊德妃知機，也忙起身，拉了麗太妃去吃茶。
賢妃則坐得結結實實，饒有興趣地看熱鬧。
裘太后也懶得理她，先問趙貴妃道：“你仔細說。”
趙貴妃站起來應是，回明瞭原委。
原來如今五個婕妤，有新有舊，座次安排上，趙貴妃按照尚儀局的提議，便排了方、路二人在魏、崔、文之上。崔婕妤倒是泰然自若，可魏、文二人就不高興了，跑去問趙貴妃這個順序是否有依據。趙貴妃哪裡來的什麼依據，便順口說了一句：“皇后娘娘並沒有明確各位的排序，如今就先這樣混着吧，什麼大事兒！”幾個人就都不幹了，是以吵嚷起來，德妃是來勸架的，結果沒有人聽。幾位妃子、婕妤不坐，美人才人哪裡敢坐，所以裘太后等來到太液亭時，便看到了人人站立的場景。
裘太后心知這個順序無法排，按照慣例，必是以入宮順序排；但方、路二人出身太低，又並不得寵，怎麼算都排不到三位新婕妤之上。可如果按照家世排，又顯得後宮太勢利。還有一個可能，按照年紀排，方、路必在先，就無妨了；但那樣的話，崔婕妤又會躍至另兩人之上，這種排序又亂了三人本來的次序，會引起更大的反彈。總而言之，左右都是不佔理。
正在此時，方婕妤嬌滴滴地開口了，帶着隱隱的得意：“回稟太后娘娘，其實端午賜香時，皇后娘娘便做了排序，婢妾和路婕妤的是沉香，三位妹妹的是龍腦，顯見得婢妾和路婕妤是排在三位妹妹之先的！”
文婕妤不等裘太后開口，便道：“可皇后娘娘後來賞字，路婕妤沒去便沒有，咱們四個人可得的是同一個字！那時候怎麼沒見娘娘有分別心？”
路婕妤忍不住皺皺眉頭，先衝裘太后施禮，方開口，一板一眼道：“祖制宮規：二十七世婦分三個品級：婕妤、美人、才人，每個品級九人，九人不分高下。是以宮內慣例，平日不加區分，然非區分不可時，多以入宮先後排序。貴妃娘娘與尚儀局現在的排法合情合理、合法合制。就算你二人不懂禮法，崔婕妤家學淵源，父親做到禮部侍郎，怎麼也不懂這個麼？”
魏婕妤便接口道：“路姐姐也說了，規矩白紙黑字寫着九人不分高下，那豈不就是說需得上位娘娘們指定了？慣例未必全對，破例未必便錯！婢妾不是要爭這個位置，而是說這個依據不對勁。按你這樣說，崔婕妤、文婕妤和我便又該怎樣排序呢？”
話音未落，旁邊凌美人便一聲驚呼。
大家忙轉頭看去，原來是崔婕妤，竟然暈倒在地了！
裘太后眼角一抽，身後侍立的餘姑姑便忍不住低低喝彩：“好丫頭！當機立斷啊！”
趙貴妃忙高聲命人：“快拿鼻菸嗅鹽來！”
原本尚藥局預備着賢妃，就跟了兩個人來。此刻急忙過去救治，崔婕妤便悠悠醒轉，勉強笑着給裘太后施禮：“太后莫怪！婢妾午間有些熱着了，現今實在支撐不住，求太后賞婢妾歸去。”
連藉口都懶得再找，直接表示：我和皇后一樣，中暑。
裘太后便一揮手，不耐煩：“一個個都這樣嬌弱！既然身體不適，就趕緊回去歇着吧！”
崔婕妤施施然遠去。
程才人便遠遠地偷偷衝她做鬼臉。不就是想要躲是非麼？哼，在場的誰沒看出來？！且！
路婕妤看一眼崔婕妤的背影，明白過來是自己的質問讓這位新妹妹立馬置身事外了，便讚歎着微微點頭。
裘太后看着爭辯的四人，冷冷地問：“都說完了？還有麼？”
四人見太后氣場不對，連忙都退後半步，低頭施禮：“回太后，沒有了。”
裘太后便重重地從鼻子裡哼了一聲，才道：“大過節的，哀家懶得跟你們計較。沒有明確給你們排序，是皇后的不是。她病剛好，忙亂了這一陣子，結果又病倒了，沒顧上。可又不是什麼大事兒，你們友愛謙讓一下，便都過去了。今日人多，座次再動也不值當的，添多少麻煩。你們且先按照貴妃排的座次坐了，安安靜靜吃酒，高高興興過節。排序的事情，哀家必然親自給你們個交代。”
賢妃聽了，眉尖便一挑，看着裘太后一笑，意味深長。 ＿ т tκa n＿ co
四人此刻當然不敢再鬧，連忙施禮賠罪，回到座位上規規矩矩坐好。
趙貴妃便忙去請了明宗回來，德妃遠遠關注，也忙陪着麗太妃回來坐好。
裘太后便對麗太妃笑道：“我這個兒子不會管女人，亂七八糟的。你別笑話。說起來還是閨女省心，看安寧這乖巧的樣子，你是個有福的！”
麗太妃忙側身陪笑，拱了拱手：“太后忒謙了。聖人英明神武，不在乎這些小節——究竟這些小節也不該他來在乎纔是。安寧倒真是乖巧，可那還不是您教出來的？”說着，又向着德妃笑：“你們看我這通身的福氣，全是太后賜的！沒有太后教誨照拂，我現在還不知道在哪個角落熬日子呢！”
衆人便跟着湊趣，亂哄哄地稱是。德妃更跟着膩聲笑道：“嬪妾等也不知道沾了太后多少光，哪裡還用得着太妃您指點？早就巴巴地粘着她老人家了！”
裘太后也笑罵德妃：“快打她那張巧嘴！就會說我的閒話兒！”
餘姑姑則微笑着輕聲提醒貴妃：“貴妃娘娘，開宴吧？”
趙貴妃忙看明宗，明宗的情緒這才微微好轉，淡然道：“開宴。”
孫德福忙一甩拂塵，高聲讚道：“開宴！～～”