桑九身子一震，低頭細想，半晌方道：“沒有啊，只是那日……”
尚食局裡人來人往，尤其是食材庫。
有人正在高聲道：“這凍魚留一些，怕一會兒賢妃和修容娘娘要，聽說最補身了。”
便有人問：“敢是孕婦不能吃？如何不給惠妃留？”
那人便答：“孕婦吃魚是最好的，怎麼會不能吃？只不過惠妃以前沒吃過這種魚，誰知道身子是不是能接受？不是聽說正吐得昏天黑地麼？”
然後自己就過去拿了幾條，打算讓娘娘試試……
桑九猛地擡起頭來：“凍魚！那凍魚本來不是我看上的，是聽人議論說好，我才起了心試試！”
鄒惠妃皺了皺眉頭，問道：“可是我這幾日吃的酒糟魚？”
桑九顫聲道：“只怕是的……”
鄒惠妃看了她一眼，笑了：“別緊張。我都吃了好幾日了，什麼事兒也沒有，胃口好，睡得好，身子也好，臉色也好。你怕什麼？也許是凌婕妤想差了呢？也許是賢妃確定了旁人會出手呢？牟老明天一早來，你請他老人家仔仔細細地檢查一下那凍魚就是了。”
說完，再次歪倒，打了個呵欠，漫聲道：“今夜聖人來時，必定陪着小心，你還是去找阿舍商量下吃什麼罷？莫要真怠慢了他！”
桑九應是，臉色慘白。
……
……
早晨，牟一指來了。
照例，牟一指先去檢視廚房的材料。
進了廚房，桑九正在和阿舍說話，見牟一指進來，二話不說，迎面便給牟一指跪下了：“牟老，請您救命！”
牟一指嚇了一跳，連忙把她拉起來：“別跪別跪，有話說話，有事說事。”
桑九的淚便掉了下來：“我們得着消息，這凍魚怕有不妥，但娘娘已經吃了好些，請您仔細瞧瞧。”
牟一指大驚失色：“哪裡的消息？說的是什麼？”
桑九搖頭，哭道：“這個我不能說。求您快查這魚吧！”
牟一指在宮廷裡幾十年，如何不知道這種事情的確不能刨根問底，但既然桑九都已經這樣激動，那這消息恐怕是沒有錯的。急忙把藥箱放下，把那盆凍魚接了過來，仔仔細細地翻看起來。
這魚顯然是海魚。凍得很結實。魚嘴扁長，牙齒青黑。魚身上沒有鱗，有一層淡淡的銀色。魚已經殺好，開膛破肚過，魚腸魚肝都已經摘下來丟掉了。
牟一指翻來覆去地仔細地看，從裡看到外，魚肉的顏色，魚骨的顏色。牟一指緊緊地鎖着眉，下意識地舉起了魚，細細聞了聞。
忽然，牟一指的眉毛一挑，又細細地聞了聞那魚。然後把魚放下，愣愣地坐在那裡，開始發呆。
桑九和邴阿舍都緊緊地咬着嘴脣，不敢吭聲。
牟一指忽然站了起來，撩衣往外走，問道：“娘娘起身了沒有？”
桑九連忙跟了出去：“起來了，剛用了早膳，在寫字呢。”
鄒惠妃正在寫顏真卿的《自書告身帖》。
自從懷了身孕，鄒惠妃常常情不自禁地寫這張帖。
這是顏真卿被肅宗授太子少師時自書的告身帖。
太子啊……
鄒惠妃對這個孩子，要多期待，有多期待。
牟一指在門外告進：“惠妃娘娘，臣牟一指請見。”
鄒惠妃忙放下筆，笑道：“牟老請進。”
見禮罷，牟一指直奔主題：“娘娘請寬坐，老夫要仔細診脈，請娘娘耐煩些。”
鄒惠妃心中一動，擡頭去看站在一邊的桑九。
桑九有些不敢看鄒惠妃，便只是眼觀鼻鼻觀心的站在一邊伺候。
鄒惠妃心往下沉，斂了笑容，挺直脊背，把手擱到腕枕上，淡然道：“牟老，不必緊張。”
半個時辰後，牟一指失神地擡起頭來，雙目無神，額頭涔涔：“娘娘，老臣失職……”
桑九頓時覺得自己的雙腿一軟，整個人便坐到了地上。
鄒惠妃的臉色也漸漸白了起來，整個人都在發抖，顫聲問：“牟老，您這是什麼意思？”
牟一指顫顫巍巍地站了起來，噗通跪倒：“老臣無能！娘娘已經中了毒……”
鄒惠妃頓時覺得天旋地轉。
還是不行麼？
還是中招了麼？
竟然這個樣子還是被算計了麼？
她們到底有多麼神通廣大，竟然無孔不入？！
鄒惠妃只覺得自己似乎已經倒在了地上。耳邊傳來桑九悲痛難以的壓抑着的喊聲：“娘娘，娘娘！你得撐住啊！”
鄒惠妃悠悠醒轉，只見自己已經被擡到了牀上，桑九正在自己身後，將自己抱在懷裡。而牟一指，則滿臉是汗地跪在地上。橫翠在牀邊忙活着，門口是尹線娘。
鄒惠妃怔怔的，神魂就好像再次漂浮在了半空，冷靜地看着這些人——
這些人都是我的人，如果我倒了，死了，他們，她們，就都完了……
像那一世的採菲，像這一世的採蘿，一樣……
還有家裡……
忽然想到了前一世家族的覆滅，鄒惠妃覺得心口驀然一痛！
鄒惠妃費力地轉了轉眼珠，輕輕地咳了一聲。
桑九聽她終於有了動靜，急忙哭着低聲道：“娘娘，娘娘，您先別急，牟老說，那毒他認得，於母體無礙的！你別急，先別急！”
鄒惠妃強自打起精神，虛弱地笑了笑，看着牟一指，輕聲道：“怎麼讓牟老跪着呢？你們也太涼薄了些。又不是牟老的錯。快給牟老，看座。”
橫翠聽得鄒惠妃醒了，急忙丟下手裡的巾子，兩步跨了過來，坐到牀邊，拉了鄒惠妃的手，勉強笑道：“我們都說娘娘不會怪責牟老，牟老非不信……”
說着說着，橫翠終於憋不住，失聲哭了起來：“娘娘，娘娘……”
鄒惠妃反手握了她的手，輕聲安慰：“不是說了於母體無礙麼？大不了，咱們這一胎，不要了……”
說到這裡，桑九也忍不住了，緊緊地抱着鄒惠妃嗚咽起來。
牟一指看着這主僕三人的悲慼形狀，心中愧悔難當，頓首道：“娘娘，老臣無能，老臣無能！”
鄒惠妃看着牟一指，深深吸了一口氣，腦子裡略略清明瞭些，便推開桑九，自己坐了起來，問道：“牟老，我的孩子，還活着麼？”
牟一指看着鄒惠妃睜大眼睛落淚的樣子，咬了咬牙，決定實話實說：“娘娘容稟，老臣認得此毒，是因爲這正是當年賢妃娘娘中的那種，於母體無礙，專爲坑害胎兒所制，是以極難發現。聽陶司醫當年提到過，這乃是南疆那邊最爲陰毒的手段。以老臣現在聽脈看來，娘娘的龍胎應該是剛剛中毒十餘日，應該還不深，但因胎兒月份實在太小，老臣只怕，即便治好，以後也難免會留下隱患……”
鄒惠妃呵呵苦笑：“也就是說，我這苦命的孩兒，即便是能平安出生，也會體弱多病，乃至幼年夭折——是也不是？”
牟一指看着鄒惠妃強自抑制的悲痛，心裡只覺得更加難過，低頭道：“娘娘不要傷心……”
鄒惠妃截斷他的話，狠狠地擦了一把淚，方沉聲道：“牟老，您有沒有把握治好我？”
牟一指猛地擡起頭來，看着渾身陡然間散發出無限強悍鬥志的鄒惠妃，雙膝跪好，鄭重大拜：“臣必盡力。”
鄒惠妃搖搖頭，沉聲道：“牟老，本宮問的是，您到底有沒有把握？”
牟一指只覺得胸口一悶，遊目四看，恰見一邊桑九的針線笸籮裡的一把銅剪刀，長身立起，疾步過去，一把抄起剪刀，看着鄒惠妃道：“老夫發誓，必盡平生之力，必定抱住惠妃娘娘這一胎！如若不然——”說着，手臂揚起，剪刀便要往手臂上刺去！
鄒惠妃早就防着這個，手上早已推了橫翠一把：“快去！”
橫翠年輕，靈活得多，上前一把抓住牟一指的胳膊，將剪刀奪了下來：“牟老，何至於此？！”
鄒惠妃看着鬚髮皆白的牟一指，緩聲道：“牟老，既然如此，我們母子的性命，就全都託付給您了。本宮上次說過的話，定不食言。”
牟一指沉沉點頭，拱手施禮：“娘娘，老臣告退，娘娘這些日子用膳要小心。”
說完，疾步出門而去。
……
……
鄒惠妃胎兒中毒的事情，除了橫翠桑九邴阿舍和尹線娘，沒有任何人知道。
包括明宗，包括孫德福、洪鳳，包括裘太后、餘姑姑，也包括沈家父女。
鄒惠妃的飯量驟然下降。
問及緣由，鄒惠妃等人統一了口徑，就說是忽然受不了魚腥，膩了。
但那次領到的凍魚因已經都糟好了封了瓷罐，所以並沒有扔掉。
小語本來並不知情，但有日看見了桑九和鄒惠妃相對垂淚，終於有了些知覺，便悄悄來尋桑九：“桑姐姐，真的不用我再去接觸一下阿珩麼？”
桑九勉強打起精神，想了想，道：“我去問問娘娘。”
鄒惠妃正在心煩意亂，聽了桑九的話，便無奈地應下：“我這一胎既然已經這樣了，那就無所謂了。她要去接觸，就接觸吧。讓她小心就是，莫要把自己和阿珩的性命送掉不說，再連累上我等就行。”
桑九斟酌了一下用詞，便跟小語說：“雖然你已經足夠精細，但崔修容那裡始終防備着你。所以就算接觸，也要小心，萬一被她們識破了，反而容易引來更加可怕的陷阱。知道了？”
小語笑了：“姐姐，我都知道的。你放心。阿珩找了我很多次了，是我沒娘娘和姐姐的話，所以不敢應她而已。”
桑九皺了眉，低頭想一想，方道：“你要確定她沒有惡意，而且，萬萬不可在娘娘不知道的情況下帶她來仙居殿！”
小語連連點頭，歡快地去了。
桑九看着她的背影，若有所思。
橫翠不知道從哪裡轉過來，苦笑道：“看來，她必是已經知道了些什麼。倒是羨慕她，不知道那麼多事兒，但凡有事兒做，就高興了。”