早朝之後，慕容炎直接過來南清宮。
左蒼狼剛剛纔上完藥躺下，聽見他過來，正要起身，他說：“別亂動了。”說着話，人已走到榻邊。王允昭一個眼色，領着宮人退了下去。慕容炎這才握着她的手，問：“太醫過來看過了？喝了藥沒有？”
他的手掌寬厚溫熱，左蒼狼想要抽回，他加了三分力道。她只好任他握着，說：“剛換過藥。陛下怎麼這時候過來了？”
慕容炎說：“剛下朝，過來你這邊看看。”說着話，指尖便撩開她的長髮，說：“這兩天，人都瘦了。”
左蒼狼說：“陛下，微臣畢竟是外臣，溫府與皇宮也不過半城之隔，長時間在宮裡養傷，難免惹人閒話。我想……還是回溫府養傷吧。”
慕容炎眉頭微微皺起，略有不悅：“怎麼？宮裡有釘子？”
他對釋放左蒼狼出獄這件事，本來就有幾分窩火，總覺得像是自己被她拿捏了。不過是見她溫順乖覺了許多，傷得也確實不輕，這火氣也一直壓着。如今又聽她這樣說，難免就有些惱怒。
左蒼狼又哪有不知道的？她輕輕把頭枕到他腿上，說：“只是在宮裡這幾天，外面肯定頗多傳言。我若回府，溫家老幼也安心一些。”
慕容炎冷哼了一聲，面色仍是不好，但是右手輕輕順着她的長髮。那青絲在他指間纏繞，感覺還是不錯，他說：“溫家人是越來越不把孤放在眼裡了。”
左蒼狼笑笑，說：“陛下何等人，又怎麼會跟老弱病殘計較。”
慕容炎輕輕撫摸她的臉，說：“孤只是不想跟你計較。”
左蒼狼沉默，慕容炎緩緩俯身，擡起她的下巴，雙脣在她脣上輕輕一點。他其實不喜歡接吻，唾液的交換，讓他總覺得不潔。所以不管是她還是姜碧蘭，他的脣總是落在別處，且都是蜻蜓點水。
如今這樣觸碰她的脣，已屬難得。左蒼狼緩緩攬住他的脖子，背上的傷又被抻到，可是她沒有放手，舍不下這片刻溫柔。
兩個人就這麼擁抱了一陣，外面突然有人大聲道：“娘娘？娘娘請先留步……”
姜碧蘭的聲音傳來，沒有憤怒，倒像是帶着笑：“怎麼？本宮想見見將軍，還需要你通傳不成？”
左蒼狼一怔，慕容炎卻已經迅速放開了她。她只有重新起身，姜碧蘭掀起珠簾進來的時候，慕容炎亦已經坐在桌旁。二人一坐一立，彷彿只是君臣最平常的交談。見她進來，慕容炎也是面容平靜，說：“王后也過來了。”
姜碧蘭面帶笑意，盈盈一拜，說：“本是想着過來和左將軍說說話，沒想到陛下也在。難怪外面的奴才這般攔着，真是臣妾的不是。早知道陛下正在跟將軍說話，臣妾便不來了。”
慕容炎說：“起來，你是王后，這宮中自然哪裡都來得去得。”
姜碧蘭上前，站在他旁邊，左蒼狼跪下行禮，姜碧蘭伸手說：“將軍傷着，就別行這些虛禮了。陛下，我是不是打擾你們談政事了？”
慕容炎說：“不過是些閒話，何來打擾。”
姜碧蘭素手輕輕握了他的手，說：“那……陛下與將軍的閒話，臣妾可以聽聽嗎？”
慕容炎看了左蒼狼一眼，說：“當然。”
兩個人在桌邊坐下來，慕容炎說：“今日袁戲將軍回到晉陽，將西靖交換任旋的財物清單呈上來，倒着實是數目頗豐。左將軍功勞不小。”
左蒼狼說：“西靖不過是畏於陛下之威，微臣有何功勞。”
多了一個姜碧蘭，兩個人的對答突然這樣嚴肅得有點心酸。慕容炎說：“愛卿不必謙虛，有功還是要賞的。”旁邊姜碧蘭笑着說：“說起來，臣妾那兒有一根春江夜行舟的碧玉腰帶，由二十四塊碧玉精雕細琢而成。臣妾覺得，此物與將軍倒是甚配。如今陛下既然提及封賞，不如就賞了將軍如何？”
慕容炎說：“王后覺得好，當然便是極好的。”
姜碧蘭便命宮女去取，不多時，宮女捧着一個精美的檀木盒進來。姜碧蘭接過盒子，遞給左蒼狼，說：“此物便賞給將軍了。”
左蒼狼看了慕容炎一眼，屈身跪下，雙手接過檀木盒，舉過頭頂，說：“謝陛下、娘娘賞。”
慕容炎沉默，姜碧蘭說：“將軍快起來吧，將軍以前就是陛下家臣，說起來我們也是一家人。如今倒是如此多禮。”
左蒼狼緩緩站起身來，抱着木盒站在二人面前。當然不是一家人，他和她，纔是一家人。
然而她卻已無法退卻，她低下頭，慕容炎站起身來，說：“好了，愛卿好生將養，孤還有事，先走了。”
姜碧蘭說：“本宮也不打擾將軍休息了。”
左蒼狼緩緩跪拜：“微臣恭送陛下，恭送娘娘。”
慕容炎微微點頭，轉身出去，撩起珠簾時，他回頭顧姜碧蘭。姜碧蘭向他盈盈淺笑，帝后並肩而行，伉儷情深。
等到二人都走遠了，左蒼狼才發現自己仍然抱着那檀木盒。她將盒子放在桌上，穿好衣服，準備出宮。宮人見了，連忙攔道：“將軍！您傷還沒好，陛下有旨，讓您在宮裡好好養着……”
左蒼狼不理她，徑自出了南清宮。
從宮裡回到溫府，她走了很久。背上的血又浸出來，但竟然也不是很痛。秋陽照在身上，她只覺得冷。
剛走到門口，溫家人便看見了，立刻有下人迎上來扶她，又有家人飛報溫行野。溫行野和溫老夫人都出來，左蒼狼擺擺手，示意他們什麼都別問。
一路回到自己房間，她才說：“找個治外傷的大夫。”
溫行野哪用她說，早讓人去了。這時候才問：“你到底是哪裡得罪了陛下？竟惹得他發了這樣大的火？”
左蒼狼說：“說了幾句不該說的話而已。”
“而已？”溫行野惱了，連日的擔心憂慮都在這時候爆發開來，“你到底說了什麼，你知不知道你下獄之後，軍中同袍急成什麼樣了？大家都在爲你奔走，你就這樣漫不經心？”
左蒼狼摸了摸鼻子，說：“我有我的理由。”
溫行野問：“不能告訴我，對嗎？”
左蒼狼說：“嗯。”
他說：“阿左，你要知道，現在跟從前已經不同了。他是君主，自古以來，伴君如伴虎。無論你之前跟他關係如何，到了現在，都必須謹言慎行！”
左蒼狼不耐煩地揮揮手：“行了行了，沒見我傷着呢嗎？你再不走我脫衣服了啊！”說着就開始解外袍，溫行野鬧了個大紅臉，又氣又急，卻也拿她沒辦法。
總不能真的站在這裡看兒媳婦換衣服吧？只好一扭臉走了。
還是溫老夫人隨後進來，見自家老頭子氣紅了臉，也是又好笑又無奈。她也知道左蒼狼的性子，進來說：“他雖然着急，卻到底也是爲了你好，彆氣他。”
左蒼狼說：“我能跟他計較？壞脾氣老頭。”
溫老夫人笑得不行，接連幾日籠罩在溫府上面的陰霾倒是散了。畢竟她現在是溫府的支柱，一旦她出了意外，溫府必然會土崩瓦解。溫老夫人上前替她換衣服，然而一眼看見她後背，也是嚇了一跳：“你這……”
她後背血已經將藥紗全部浸透，衣服也上都是血跡。左蒼狼倒是不以爲意，其實回到溫府，她反而自在了很多，說：“不是捱了一百杖嗎，流點血很正常。”
溫老夫人急了，說：“陛下也真是的！好歹也是個姑娘家，即使不小心說錯了話，也沒必要就打成這樣啊！”
左蒼狼噝了一聲，自己在牀上趴下來，說：“不是不小心說錯了話，幫我看看大夫來了沒有。”
溫老夫人趕緊出去，正好碰上大夫進來。溫老夫人又讓府中下人燒水，府里人忙忙碌碌，然而人心卻終於安定下來。
左蒼狼回府不久，袁戲、王楠、許琅等人就相繼過來。左蒼狼現在又不能穿衣服，溫老爺子不可能讓他們就這樣闖到自己媳婦的房裡，只是在正廳跟他們說了會子話。
袁戲等人倒也不是非見左蒼狼不可，見她釋放出來，便也放了心，與溫行野聊了一陣也就離開了。
左蒼狼趴在牀上，不知不覺，倒是睡了一個好覺。
臨到夜裡，溫老夫人又進來，給她燉了補湯。左蒼狼就着她的手喝了，問：“以軒和以戎最近怎麼樣？”
溫老夫人說：“家裡出了事，你公公擔心，便讓他們住在老師家裡了，沒有回來。也省得小孩子問東問西。”
左蒼狼點點頭，說：“這事已經過去了，不必擔心。”
溫老夫人一勺一勺地喂她喝湯，說：“人老了，聽見一個風吹草動就心驚膽顫，怎麼可能不擔心呢？我三十六歲的時候，長子裕兒戰死沙場。三十九歲，丈夫沒了一條腿，好在人算是回來了。好不容易人到老年，砌兒又……如今真是怕了，聽見你下獄，真是時時刻刻都心驚肉跳。樹葉落下來，都能將人從夢中驚醒。”
左蒼狼不由拍拍她的手，將門啊，說起來榮耀，然而那種牽腸掛肚、生死無常，恐怕也只有身在其中的人才會懂了。
她說：“別瞎想了，去睡吧。”
溫老夫人點點頭，眼看她喝完最後一點湯，端着湯盅出去。左蒼狼閉上眼睛，白天睡多了，這時候也睡不着，突然外面有人疊指彈窗。她一個激靈，只以爲是慕容炎，幸而問了一句：“誰？”
花窗被打開，一個人從外面跳進來，卻是冷非顏。左蒼狼真是想跳起來將她暴打一頓，問：“這些天你去哪兒了？”
冷非顏湊到她身邊，將她上上下下都打量了一遍，問：“你做了什麼，把他氣成這樣？”
左蒼狼說：“要你管！你說你最近都在幹什麼？”
冷非顏說：“藏天齊那老傢伙有兩把刷子，我被他捅了幾劍，找了個地方養了半個月的傷。”
左蒼狼微怔：“你殺了藏天齊？”
冷非顏說：“差不多吧。”
左蒼狼說：“陛下吩咐的？”
“不是他還有誰？”冷非顏脫了鞋子，拱到她牀上，聞到她身上的氣味，很嫌棄地皺了皺眉：“吃了什麼，一股藥味。”
左蒼狼說：“端木家在武林大會勝出的事，你知不知道？”
冷非顏嘖了一聲，說：“好歹我是個江湖人，好歹我手裡也幹着傳遞消息的買賣，這事兒我能不知道？”
左蒼狼一個爆粟敲在她頭上，問：“你既然知道，爲什麼不爭武林盟主的位置？”
冷非顏摸了摸頭，說：“不想爭，我要武林幹嘛？煮着吃啊？”
左蒼狼說：“燕樓都是些什麼人，你不清楚？你要一輩子做殺手嗎？”
冷非顏說：“沒什麼不好啊，自由自在。話說這麼久沒見，你就不能對我好點？老子差點死在藏天齊那老傢伙手裡。”
左蒼狼口氣不由就軟了，說：“燕樓你早晚要抽身，而且端木家族上位，對你不利。你以後行事要非常小心，絕不能給他們任何把柄。燕子巢要慢慢轉作正行，比如布莊、酒樓，把賭場、青樓這些不甚光彩的產業慢慢轉手，然後把燕樓交給其他人去打理。越來越少沾染燕樓的事。”
冷非顏沉默，左蒼狼用胳膊肘碰她，說：“你聽見沒有？”她終於說：“你是爲端木家的事，頂撞他？”
左蒼狼說：“你不用擔心我，主上的性情，我能瞭解幾分。”
冷非顏伸出手，摸摸她的頭，說：“阿左，你看起來很聰明，但其實你挺蠢的，真的。”左蒼狼橫眉怒目而視，冷非顏又笑，說：“但是有時候又蠢得有幾分可愛。或許這就是他喜歡你的原因。”
左蒼狼伸手捶她，說：“你是不是想死！”
冷非顏輕笑，一邊笑，一邊將她的腦袋撥過來，兩顆毛絨絨的腦袋靠在一起，她輕聲說：“天真的笨蛋。”
兩個人並肩躺了一陣，左蒼狼就又睡着了。冷非顏等她呼吸漸沉，慢慢起身，又跳窗出去。
外面月光正好，她飛檐走壁，很快進了宮。慕容炎在書房，見她進來，問：“去見過阿左了？”
冷非顏走到書案前，跪下，說：“回主上，是。”
慕容炎說：“她爲了你的事，可是撒潑耍賴，什麼招式都用上了。”
冷非顏說：“她信任主上，也親近主上，方纔放肆。”
慕容炎說：“這次召你來，倒不是爲了她的事。上次藏劍山莊的事，已經有人爲你善後。”冷非顏身軀微震，卻聽他又道，“以後這樣的事，孤不希望再有下次。”
冷非顏心中驚疑，卻還是道：“是。”
慕容炎說：“上次，朝中一些老臣被革職返鄉，但是其中一些人，並不安分。”他將桌上一份名冊扔到冷非顏手上，說：“侍機除去，年老體弱之人，剛剛經歷牢獄之災，難免心悸。又經長途跋涉，舟車勞頓，有個三災六病，或者鬱鬱而終，想來也不會有人疑心。”
冷非顏將名冊收入懷中，說：“是。”
慕容炎看了她一眼，說：“身上傷好些了？”
冷非顏一怔，說：“承蒙主上關心，已經無礙。”
慕容炎說：“你們三個人都是孤看着長起來的，親疏遠近，旁人總是不能相提並論。但是行事還是務必謹慎，總不能事事都需要孤敲打提醒。”
冷非顏拱手道：“主上教誨，屬下牢記。”
慕容炎點頭，說：“去吧。”
等到入冬時候，左蒼狼的傷勢慢慢好起來。終於這一日，得以上朝。然後才知道，當初革職歸鄉的一些舊臣，陸陸續續，已經有數位身故了。大多數是驚悸憂思過度，也有兩位是想不開自盡的。
魏同耀便是其中之一。
左蒼狼看到這些奏報，心緒複雜。她與這些大臣們，平素並沒有什麼交往。他們一向守舊又排外，不會把她放在眼裡。可是不知道爲什麼，在那一瞬間，仍然心中慼慼。
這些人，每一個人，都曾是晉陽城的權貴。當初少年得志、指點江山的才子們，黼衣方領、高車駟馬之時，又可曾想到，最後這無聲的收場？
下了朝，左蒼狼從宮裡出來，袁戲等人約了她去喝酒。也算是慶賀她有驚無險，度過一劫。左蒼狼當然不會拒絕，一行人穿過長街，突然聽見有女子啼哭喊冤。
左蒼狼尋聲望過去，只見一個白衣女子披頭散髮，高舉狀紙，攔住了廷尉夏常有的轎子，大聲喊冤。夏常有隻是掀起轎簾看了一眼，就令人將她趕開。那女子大聲喊：“夏叔叔，您看我一眼！我是冰兒！我爹不是自盡，他是被人害死的，您看我一眼啊！”
周圍百姓指指點點，不一會兒，已經有兩個廷尉府的人過來，帶了女孩兒離開。左蒼狼問：“那是誰？”
袁戲說：“不認識，不過就算有冤屈，夏常有也會處理的。有你什麼事？”
左蒼狼目光追逐着那女孩，王楠也說：“走吧，夏廷尉這個人，還是比較公正的。何況咱們武職，也管不着法曹的事兒。”
左蒼狼這才點點頭，一行人去了酒樓。
然而接連幾天，也並不見夏常有翻出什麼冤案。左蒼狼有心想問來着，但她跟夏常有也不太熟，法曹的事兒，確實也不應該管。她只是記住了那個女孩的名字——冰兒？
袁戲等人在晉陽城呆了幾日，便又返回駐地。武人就是如此，平時多在戍邊，即使沒有戰事，也少有歸家之時。左蒼狼送他們出城，剛剛回來，王允昭便派人傳她入宮。
她有些遲疑，最後卻還是跟着內侍進到宮中。
這一次，王允昭沒有帶她去南清宮，而是到了清泉宮。清泉宮有溫泉，倒正好是適合重傷初愈的她。
左蒼狼站在白玉砌池的泉池旁邊，王允昭小聲說：“將軍先泡一下水吧，對身子也有益處。陛下……稍後過來。”
左蒼狼當然明白這句話的意思，她並不是宮中妃嬪，聽到這樣的話，還是不自在。王允昭也知道她會害羞，沒有讓其他宮人侍候。整個清泉宮，便就剩下她一個人。
左蒼狼這才緩緩解衣下水，水溫正好，嫋嫋青煙在水面蒸騰而起，如臨仙闕。她咬着脣，不知道爲什麼，想起姜碧蘭。她對自己的敵意，左蒼狼當然能感覺得到。但是沒辦法怪她。
哪怕是到了如今的境地，她依舊有一種偷竊的感覺。竊奪別人的丈夫，竊奪別人的愛情。
她走了這條路，於是，又有什麼立場怨恨？
她倚在池邊，正在發呆，紗幔被撩起，慕容炎緩緩走進來。哪怕是身在水中，左蒼狼仍然忍不住往後微微一縮。慕容炎身上只穿了白色的浴袍，此時緩緩下水，說：“你常年在外，戰傷、溼氣對身體損害都大。沒事過來泡一泡，想必會有助益。”
左蒼狼很有些不自在，這樣赤|裸的寵幸妃嬪的場景，還是讓她無所適從。慕容炎卻已經游到她身邊。在淡淡煙霧中，她面染紅霞，肌膚俱是鮮嫩迤邐的緋紅。十九歲的年華，哪怕不施粉黛，也自有一種名爲青春的妝容。
他凝視她，然後握住她的手腕，幾乎強硬地將她拉到懷中。
她能讓他興奮，他喜歡這種完完全全屬於自己的感覺。她的長髮、她的紅脣、她的目光，她忍痛的神情都讓他別樣的愉悅。
“以前想過這一刻嗎？嗯？”他在她耳邊，輕咬着她的耳垂，嘶聲問。左蒼狼沒有回答，他的呼吸輕易地挑起了她所有的情緒。怎麼可能沒有想過，那些相依相偎、相濡以沫的每一個時刻？
可是哪怕再熱切的渴望，放到別人的愛情之中，卻只剩苦澀。