蔓兒便上前笑道：“奴婢見過賢妃娘娘！娘娘既來了這裡，怎麼不進去呢？奴婢也好通報一聲兒！”賢妃便道：“本宮也是出了紅萼宮裡，本想就四處走走的！豈料，一時竟來到了這裡！可見本宮心中還是待着儉妃親切！”蔓兒聽了，便道：“那奴婢前去和我們娘娘說一聲兒……”賢妃便道：“也罷！已經到了你們這裡來了，不進去也是失禮！落兒，我們就先進去罷！”落兒聽了，只是低着頭，跟在蔓兒後面，來到了綺羅殿裡。
儉妃已知賢妃來了，便讓蔓兒請她到了自己的耳房，耳房密不透風，四壁皆有暖氣，呆着倒是暖和。儉妃便笑道：“姐姐可是出來玩了？妹妹還只當死了澗兒那丫頭，姐姐心中傷心，再不出來兒呢！”
賢妃便喝了口茶道：“妹妹多想了！縱然我心中再悲痛，可還不過是個丫頭罷了！好生入殮安葬了她，打發了她家些許銀子，也就算盡了主僕之情了！”儉妃便道：“可是涼薄了？好歹也是跟了一場！”賢妃便道：“這也是這丫頭的命不好，怎麼都十幾歲了，還有這個症狀呢？那日，姐姐我見了，簡直恨不得就即刻鑽到地底下去！我看她死了倒是乾淨！活着纔是沒臉兒呢！”說着，便又假意嘆息了一陣。
儉妃聽了，倒是笑道：“不過……那日我見了的確納罕！原是這個病！怎麼偏偏在馬廄發了呢？那北安王和湘貴妃倒是鎮定的很！想來也真是怪異！”賢妃聽了，便有意支開話題，對着她道：“那丫頭原是要尋什麼落了的東西，豈料，越走越遠，竟來到了馬廄！想來也是見到了北安王和湘貴妃的不才之事，所以才嚇得這病又復發的罷！想來，都是湘貴妃的錯兒呢！只是我這丫頭白死了！只是這拿錯也拿不到湘貴妃的身上去！”說着，又是一陣感嘆。
儉妃聽了，喝了口茶，口中只輕輕說道：“我的姐姐，你看着世上可有什麼喝了使人忘了從前，什麼都記不起來的藥兒？”賢妃聽了這話，便知儉妃慢慢地在上鉤了，便假意笑道：“趕是人說的失憶藥水？不過我是不信的！都是些方士和尚胡謅了來騙人的！妹妹怎麼想起這個話兒？”
儉妃心中不欲告訴賢妃真言，只是半真半假道：“我只是這樣一說兒！只因前日我聽到一個有趣的笑話兒！我的一個遠房親戚的表哥，是個商賈，常年在外，娶了一個小家碧玉，倒是待之如玉似寶的，可也是造化弄人，偏偏這麼個表嫂耐不住寂寞，和家裡的小叔子一來二去的，便就有了私情！一時弄的是家裡雞飛狗跳的！偏我這表嫂和她那小叔子，這烈火乾柴似的，只管廝混一處，將這宗法族規全都拋在了腦後！我這表哥自是聽說了，急急地從外地趕了回來，竟是撞見了幾回！依了常人，我這表哥就該將我這嫂子狠狠丟在腦後，或休了或賣了或交於族長處
理！你可知這世上的事兒，自是說不清的，偏生我這表哥就是不撒手兒，還一心指望我這表嫂能重新投了他的懷抱！真正這天下，是有這樣的癡人兒呢！”
賢妃聽了，明知她系杜撰，還是笑問道：“天下之大，自是無奇不有！賣油郎偏佔花魁，王寶釧就是看上了薛平貴！後來竟是怎樣了呢？”儉妃便接了說道：“我這表哥不知從哪來聽來，橫豎有一種藥水，喝了就能使人忘了從前的一切，什麼都不會再記起來，一心一意和他過日子！”賢妃聽了，便真真假假地說道：“虧了你這表哥，這樣好的性子！若是換了別人，少不得將她打死，請她喝了毒藥去，官府也是不理會的！”
儉妃聽了，怔怔道：“真的喝下去毒藥，自是弄出了人命，難道官府還不管麼？”賢妃聽了，倒是笑道：“官府自是不會不管，但是明明是你這表嫂子出錯在先不是？你這表哥算是激憤殺人，官府自會酌情細細考慮的！橫豎就判個兩三年罷了，還可以交了銀子免罪的！據說，若是三品之上的貴族男女，依此法毒殺了人，俱是免罪的呢！哎呀，我也是昔日聽我哥哥說起過的，時間長了，竟也忘了！反正不會是殺了頭的罪罷！這倒是可以肯定的！”
儉妃聽了，心中鬆了口氣，便道：“果真是這樣的麼？”賢妃便笑道：“姐姐我何時誑你來着，不過，咱們倒是好笑的很，明明你這表哥還未尋了那藥水，還沒有給你那嫂子喝下去，咱們卻來論起犯法坐牢的事兒，可也是有趣！說不定，一時你那表嫂轉了性子，又和你那表哥重又過起日子，可也是難說呢！”
儉妃便道：“你這話也說的很是，我不過偶然想了來，就此一說而已！”賢妃又喝了口茶，笑道：“哎，天下俱是這樣的醜事兒多！且不說咱們這宮裡……”賢妃說道此處，乖巧地住了口，又故意道：“若我是你那表哥，見了這樣不堪的混賬老婆，橫豎都是要將她毒死的了！這家裡的親戚，這四方的鄰居，這府衙裡的官吏，也都不是瞎子！正所謂姦夫淫婦，人人得以誅之！”
儉妃聽了，這膽兒便又壯了幾壯，又想起了自己被害的父親，大仇還未報，皇上就這樣薄情，自己哪裡還有什麼以後？且不如先將這眼前釘肉中刺……她想到此，便對着賢妃道：“姐姐說的也是在理兒！這天底下什麼事兒都佔不過一個理字去！可嘆有些人就是厚顏無恥，哪裡還記着這些個！”賢妃心知她說的是誰，只是卻不點破，轉了話題道：“哎呀，姐姐我今晚可是吃多了，走了半日，還是覺得胃裡堵得慌，我還是起身，四處走走罷！到你這裡到叨擾半日，倒是打擾你休息了！”
儉妃便道：“這倒罷了！我哪裡講究這些個！如今姐姐的哥哥又重得了皇上重用……若是以後，你可是連這裡瞧上一瞧都懶得瞧
呢！”賢妃聽了，搖頭說道：“不和你混說了！我可還要趕着回去吃藥呢！姐姐我可不趕比你，再不調理調理，生出個一男半女來，可真愧對死皇上了！”說着，就要走出耳房。她嘴上猶似說給儉妃聽，心裡卻在苦嘆：皇上其實許久沒有沾過她的身子了！不過這樣說與着，好叫儉妃嫉妒一下。果然儉妃聽了，心中吃味，便道：“那麼姐姐還是趕緊回去罷！這方是正事！”儉妃一時看着賢妃的背影，心中便暗暗籌劃下毒藥之事。
這日，東方茱萸便在鳳吟宮裡早早兒地醒了來。到了寢宮內，秋姑姑已是擺起了許多豐盛的吃食。東方茱萸苦笑道：“姑姑，何須費這番周折，你難道不知，我的飲食向來就是清淡簡單的麼！”姑姑深深嘆了口氣，背過身子去，偷偷抹了抹眼淚，哽咽着對她道：“公主！您儘管用膳罷！若是還喜歡吃什麼，姑姑我給您去做！”東方茱萸聽了，心中也難過不已，她如何不知秋姑姑的心思！過了這早上，到了中午，便是她和秋姑姑永別的時刻了！
她自從和親以來，便知自己這一生是命運多舛的了！她心中知道自己早晚有一天，會客死他鄉！只是不知自己的死期到來的是這般的快！她對秋姑姑道：“姑姑，吃過了早膳，將我那把琵琶拿來，我要彈奏一曲！”秋姑姑哽咽道：“好！我這就給您備着去！”
東方茱萸平靜地用過早膳，除了耳房，來到正殿，只見秋姑姑已是抱着那把琵琶，淚光點點，在那裡等着她了！東方茱萸接過琵琶，感嘆說道：“我會彈奏琵琶，是多虧了姑姑教導！姑姑常說‘曲能通心’，是以我在酈國心情不好的時候，便常拿出琵琶獨自彈奏一曲！可到了這虢國，卻是從未有一天彈過！”她輕撫了琵琶全身，撥了弦，低低說道：“若今日再不彈奏，便就永遠不能彈的了！”
她對了秋姑姑，笑道：“姑姑，我想靜靜地彈奏一曲，並不想有人在身邊，姑姑能理解我的心意嗎？”秋姑姑嘆息道：“我當然能明白！公主，我也知道你心裡是怎麼想的！只是，我總覺得，有些事……還是不要先下結論的好！”秋姑姑又皺了皺眉道：“哎……我也是老了，這心裡也是說不出的難過！皇上不該是這樣的狠心罷！這其中是不是有什麼說不出來的誤會？”說着，又是悲傷不已。她喃喃道：“我原以爲，皇上將我從酈國接了來，自是因爲心中有公主，我也想着，自己能夠長長久久地服侍公主！哪裡知道，事情竟會走到這樣的地步！我問公主，若是酈國果真先被祆教滅了，公主又會怎地？”
東方茱萸聽了，慘然道：“若我酈國現在已被祆教滅了，那麼我的命運也是一樣的！就算獨孤儀龍不給我喝毒藥，甚至是優待與我，我也會選擇以身殉國！因爲，這是一個亡國公主不可逃脫的命運！”
（本章完）