潛淵和尋秋池先行一步，出發後往後山爬去。大約半個小時後，他們聽到腳下村莊中一聲悶響，知道是孫嫂家的房子壽終正寢了。他們坐在山道邊等待了十多分鐘，孫嫂便追了上來，顯然她也掌握了用蚊香控制的定時炸彈技術。
“走吧。”孫嫂說。
潛淵凝望着山下，喃喃道：“一切都將會結束。”
孫嫂欲言又止，直到翻過了小山脊，藉着星光看到遠處泛着銀光的卵石灘，她才突然拉住潛淵的胳膊說：“你說錯了，沒那麼快結束。”
孫嫂突然拉住潛淵的胳膊說：“你說錯了，沒那麼快結束。”
“什麼意思？”潛淵問。
這個時候，一臺小型直升機從他們頭頂呼嘯略過，雪亮的探照燈直射前方，轟鳴聲打斷了一切，整座大山似乎都在爲之迴響。
尋秋池捂着因氣流而亂飄的頭髮，大聲問：“什麼東西不結束？”
孫嫂同樣大聲地回答：“試驗！”
“啊？？沒聽見！再說一遍！！”
孫嫂喊道：“是我的試驗！！”
直升機漸漸遠去，噪聲漸小，孫嫂解釋：“我這個試驗脫胎於二戰時期的納粹絕育試驗，我只負責其中非常非常微小的一塊，只是一個被邊緣化的人！我不知道其餘人在做什麼實驗，可能和我的一樣，但絕大可能和我的不一樣！我是個膽小如鼠的人，永遠都怕這個怕那個，所以我的試驗做不大，也不想做大，但是別人……別人就不一樣了！”
“別人？”潛淵吃了一驚，“你指的是誰？”
孫嫂沒有回答他的問題，而是說：“有時候，我比你們還要感到害怕！”
遠處，那臺直升機在山溝深處的卵石灘尋找合適地點降落，隨後螺旋槳的轟鳴聲漸漸低下去，不多久便徹底停歇，探照燈也關了，蒼莽的大山恢復了黑暗和靜謐。
潛淵問：“孫嫂，你的意思是說——你們有組織？”
尋秋池不解地說：“他們當然有組織，他們是無量界的選擇者聯盟啊，我們反選擇委員後不就是專門用來對付他們的嗎？”
潛淵說：“不不不，我以前給你解釋過，但你還沒明白：他們在無量界是有組織，但到了循環界後通常採取獨自行動的方式，好比獨狼式的恐怖分子。以孫嫂的說法，她是安身於一個鬆散的組織中的！如果他們有組織，那就意味着……”
“有收割者。”孫嫂代替他說。
潛淵停頓了半天，才艱難地說：“是啊，有收割者……只有他們纔有資格和能力領導組織。”
“以前想過嗎？”孫嫂問，“在現實中，你的身邊還存在着收割者？”
潛淵苦笑：“想過，而且就在不久前。”
“你怕嗎？”孫嫂問
“怎麼不害怕？”潛淵深吸了一口氣，“無論什麼地方出現了收割者，都意味着那裡會有成千上萬人非正常死亡，他們來自地獄，他們就像鋒利
的鐮刀收割稻草一樣毫不猶豫、毫無憐憫地剝奪人的生命，所以才被稱爲收割者。”
孫嫂幽幽地說：“我也怕，所以三十五年來我都沒敢出過縣城，連走在鄉鎮的土路上都覺得心慌，我就害怕在什麼地方碰見他，或者他在什麼角落等着我。我對多福村的每一家都做過一些事，那是我的任務職責，我並不心虛；可只要一想到他，我就心虛地幾乎想躲起來。這是正常的吧？你們普通人不也對領導發憷麼？”
尋秋池問潛淵：“收割者是不是一定會僞裝成地位很高的人？你說過希特勒就是收割者，還有那什麼非洲大屠殺裡面的女收割者。”
潛淵說：“是盧旺達的種族大清洗，由胡圖族屠殺圖西族，三個月內造成了107萬人死亡，不分男女老幼一併消滅，極其殘忍，聯合國認定其是板上釘釘的‘反人類罪’。那位收割者叫做尼拉馬蘇胡科，是盧旺達前家庭和婦女發展部長。”
“家庭和婦女發展部長？”尋秋池皺眉道，“那不就相當於我們的婦聯主任？真是諷刺，大屠殺中最遭殃、最無辜也最可憐的就是婦女和兒童吧？收割者居然選擇了這麼一個職位的人來掀起滔天大禍。”
潛淵說：“她的兒子也是收割者，所以你看，收割者強強聯手，造成了國際社會二戰以來的最大丑聞和血腥屠殺，能與之匹敵的大概只有紅色高棉。”
聽到了紅色高棉，像是勾起了孫嫂什麼很糟糕的回憶，她搖搖頭將惡劣的思緒趕跑，建議道：“我們走吧，不能讓直升機等得太久。”
潛淵和尋秋池聞言擡步下山，三個人有先有後，依靠着一支小手電筒的微光，在狹窄陡峭的山路上踽踽前行。
尋秋池又問：“既然收割者通常選擇低位高的人，這麼說我們得調查社會上層嘍？什麼國家領導人啊，省部級領導啊，商業鉅子啊，文壇領袖啊，大明星啊……”
潛淵說：“那是以前，準確地說是上世紀的事情，尼拉馬蘇胡科已經是尾聲，在她之前還有製造光州慘案的全斗煥什麼的，現在收割者不一定走這樣的路線——當然在中東那邊還是老樣子——在絕大部分和平國家，就算存在收割者，也是和選擇者一樣秘密行動的。”
尋秋池問：“他們要收割那麼多條人命，靠秘密行動怎麼行？”
“可以的，因爲無量界的技術進步。”潛淵說。
孫嫂毫無笑意地笑了一下：“你以爲2011年冬春之交那次東日本大地震大海嘯真的是天災？”
尋秋池頓時停下了腳步：“你們……你們別嚇我！”
潛淵拉着她，察覺到她手心滲出的冷汗，解釋說：“不是的，孫嫂誇張了一些，嚴格說是天災，只是原先沒有那麼大的威力，收割者通過某些方式放大震級，以至於達到了9.0級，造成了十三層樓高的海浪，將近三萬人遇難及失蹤。”
尋秋池機械地跟着潛淵往山下走：“那、那原先的地震是幾級？”
“不知道，也沒辦法準確調查出來。”潛淵說，“日本的反選擇委員會追查了整整五年，目前認定大概在6.5級到7.0級之間。地震震級每增加一級，威力就放大了一千倍不止，所以如果是按照原先的6.5級，那麼以東日本地區普遍的抗震能力，完全能夠應付過去，死亡和失蹤人數甚至能控制在一百以內。”
“通過什麼方法放大震級的呢？”尋秋池又問。
潛淵說：“我不得而知，要問孫嫂。”
孫嫂卻搖頭：“我只是個邊緣小人物，我也不知道。”
尋秋池惶惑地說：“好可怕，實力完全不對等，這該怎麼打？”
潛淵笑道：“咦？我們和他們實力對等過嗎？每一次收割者出現，循環界都是憑着人口多，不至於一下子死絕才熬過去的呀。”
三人漸漸下到谷底，但由於積雪灌木叢的阻擋，反而看不見直升機了，潛淵便按照估摸的方向在前方帶路。
“好安靜啊。”尋秋池突然感慨，“非常巨大、非常黑暗的安靜。”不知道她是感慨雪夜山間的環境，還是感慨收割者給她帶來的無比壓抑感。
她感到害怕。
雖然她的命不見得好，運也不見得佳，但她還是平安幸福地在愛着她護着她的養父母身邊長大。養父母頗爲開明，從來沒有爲難過她，壓制過她，她的個性正常沒有缺陷，她對外界的感受和反應也和大多數人一樣。
她不喜歡於夜黑風高時，在深山老林裡趕路，因此抓緊了潛淵的手。潛淵回握她，力道大而穩定。
這時候他們聽到了樹枝斷裂的咔嚓聲，還從灌木枝葉的縫隙了到了一絲若隱若現的火光，大概是對方特地點燃了篝火給他們引路。潛淵走快了些，尋秋池也小跑起來，只有孫嫂表現出了明顯的猶豫。
尋秋池問：“你怎麼了？你不是急着去見你老伴嗎？”
孫嫂不安地抓着領口說：“會對未知感到恐懼的不止是你們人類，我已經三十五年沒有回過無量界了，不知道那邊會怎樣審判我，他們說不定會……會焚燒我。”
潛淵扶起她的胳膊說：“走吧，以後的事以後再說，但是根據引渡條款，你今晚必須得回去了。”
潛淵和尋秋池一左一右挾着孫嫂，儘管山路狹窄，他們居然堅持橫向並排走到了卵石灘上（當然主要是尋秋池的功勞，功勞簿就是她臉上被樹枝劃出的血痕）。
直升機靜靜地等待在黑夜裡，在它的前方燃燒着一堆熊熊地篝火，篝火前方則站着兩個人，一男一女，都帶着飛行頭盔，穿着整套的飛行員訓練服。
那男的潛淵不認識，女的卻已是老熟人，他笑道：“燕語，怎麼能麻煩你親自跑一趟？”
反選擇委員會華東局行動四處處長燕語，看上去是個三十一二歲的少婦，就是那種公園裡常見的、帶着幼子幼女放風箏、爬滑滑梯、玩鞦韆、並且不停地照相錄視頻的少婦，一臉的溫柔和家常。
（本章完）