大批農夫推着車輛扛着麻包，在路上蜿蜒而行，如同一條長龍，間或有軍人混雜其中。更多的軍人則手持武器站立在道路兩側擔任警戒任務，只看隊伍的規模以及搬運者頭上的汗水就能估計出來，所運輸物資的數量不在少數。
代王府在大同傳承近兩百年的積累，除了府邸中的金銀財寶之外，便是山西境內海量田地。這些田地上出產的糧食，便是左右山西糧價的一枚重要砝碼。九邊的糧食問題，並不是一個單純的稅收問題，更大的問題在於渠道和商品流通。首先，明朝廷不願意承擔把糧食從內地運送到邊塞的成本，就把這部分成本轉嫁給商賈，從開中法開始，就是讓商人承擔這部分開銷。
世界上沒人從事賠本生意，如果再加上可能賠命，就更是無人問津。因此開中法的廢除，就是時代發展的必然而不是某個人或者某省人的問題。在那之後，九邊的糧食供應，就是由商賈和地方大士紳控制。這些人雖然有推高糧價惡意炒作糧食的問題，但是也必須看到，如果不給他們這些利益，那就沒人去做這門生意，九邊的糧食供應一早就會崩潰，整個九邊防線也就不復存在。
只是明朝廷在這一問題裡的無作爲，纔是導致這一系列問題逐漸惡化的最重要因素。朝廷既不想承擔運輸成本，又不能放棄九邊防線，就只能採取揚湯止沸的方式，給九邊發放大量白銀，隨後糧商繼續漲價，形成惡性循環。
積重難返，到了萬曆時期即便是張居正這種人傑，也只能想辦法多弄一些銀子往邊地輸送，試圖讓邊軍活得好一些，又不至於好到可以自己養活自己不受朝廷鉗制，就是所能做到的極致。
之前范進想過的解決方法，就是在渠道上解決問題，打破舊有壟斷地位，只不過山西的阻力比他想的爲大，這個計劃進展的並不順利。
這些大士紳能夠形成壟斷地位，倒也並非全靠僥倖，首先他們自己手裡確實要有糧，才能保證局面不崩。在需要的時候，他們也會低價賣出一些糧食，保證維持自己最基本的生存安全。又或者向自己的心腹部隊提供糧草，確保有武裝站在自己一邊，這些都是需要糧食做保障。九邊糧荒很大因素都是炒出來，而不是真的荒到那種地步。乃至在另一個時空中，所謂明末的糧食危機，也不是指總量危機，而是指分配危機，土地也是那麼回事。
眼下這些糧食，就是撬動宣大糧價的一枚重要砝碼。它們的數量驚人，足有近十萬石，更重要的是，它們掌握在范進手裡，而不是糧商或是地方衙門手裡。
“王府的田地遍佈山西，所產出的糧食大多要運往大同，畢竟這裡靠近邊塞，最好賣上價錢。朱家人不可能親自去負責這些事，所有的工作，都是交給下面的管事和莊頭之類的人來完成。糧庫裡的老鼠最肥，這是大家都懂的道理，這些老鼠又沒有貓在監督，就更加肆無忌憚。每一石運給主家的糧食，都會加入起碼一斗泥沙，把對應的糧食變成自己的收入。而主家其實也不在意，因爲最後買下這些糧食連同泥沙的是邊軍，不管糧食多糟糕，他們都會買下來，所以沒人關心中間的耗損。”
“日久天長，這些老鼠手上控制的糧食越來越多，也放在大同這邊，等着販個好價錢。我相信，這批糧食裡，可能很大一部分已經準備賣給辛愛。只不過他們運氣不好，還沒來得及裝運，就被我抓住了。這些糧食如果投到市場上，糧價能被打下來兩三成，甚至更多。畢竟由我來操作的話，效果會好很多，一石米能當一石半用。”
范進坐在土坡上，指點着下面的隊伍。三娘子就坐在他身邊，另一邊則是梅如玉。三娘子此時已經更換了衣衫，把僞裝脫去，換上的是一身俠女打扮。看上去以爲和梅如玉一樣，是范進的內寵加女保鏢，除非見過三娘子的，否則不會認出這就是草原上發號施令的忠順夫人。
穿上這身女俠裝的三娘子越發顯得英氣逼人，以至於梅如玉看她的眼神就越發充滿怨念。這種眼神三娘子見多了，俺答那些可敦以及草原上很多貴婦，都投來過類似的目光。她們中一些人的頭後來被她砍下來，拿在手裡把玩，另一些人匍匐在其腳下，眼睛只敢看她的靴子。至於梅如玉……三娘子甚至懶得想她的結局，一個女奴居然也敢吃醋，簡直不自量力。
雖然梅如玉和范進表現得也很親密，此刻還把頭枕在范進肩膀上，但是三娘子目光如炬，一眼就能看出，兩人之間的實際關係平常。她敢發誓范進絕對沒把這個女人當自己的可敦看，最多就是個暖腳女奴。在俺答最寵幸她的時候，也會與這樣的女人發生關係，而她也不會在意。這種身份的女人也配嫉妒自己？三娘子臉上露出一絲笑容，兩眼只放在范進臉上。
這個男人認真的樣子很吸引人，尤其是他說這些話的時候，那種透露出來的自信，雖然不具備一個王者的霸氣，但是那種智者把一切掌握在手中的感覺，卻足以讓一個女子感到安心。三娘子見過俺答這個真正的王者，這位在草原上縱橫數十年，甚至曾經敢於圍困大明京師的奇男子如同一輪紅日，灼熱傷人難以接近。即便他給了自己最高的權力，她依舊在心裡怕他敬他而不愛他。
和俺答相比，范進如水，看上去溫馴無害，讓人願意走近他，擁抱他。天不可無日，但是萬物也離不開水的滋潤，三娘子已經乾涸太久了，遇到水源就不會放棄。
“這麼大筆的糧食，如果用來發放給邊軍，或是真的打落了糧價，大家一定會稱頌範老爺的恩德。而且有了這些糧食，邊軍的士氣會提高，辛愛就算想打仗，也未必有好果子吃。拿到草原上，不嫌浪費麼？”
“這些糧食或許可以解決眼下這次問題，可是對於將來而言，並沒有什麼意義。我不能在山西一直待下去，等我走了之後，市場會變回原來的樣子，邊軍的生活也是一樣。大家會感謝我，但是依舊會恨朝廷，那我的工作就等於沒有意義。草原上辛愛這次不敢進攻，未來總可以找到機會。換句話說，一個對大明沒有恭順之心的順義王，我們不想要。相反，用這些糧食支持一個對大明忠心的塞王，保證干戈不興，邊關子弟幾十年內不起大戰。節省下來的糧食、犒賞銀子、以及最寶貴的人命，與付出的糧食相比，誰重誰輕，我還能算得明白。畢竟我是個讀書人，算賬是拿手好戲，賠本的生意我是不做的。”
梅如玉看了一眼笑靨如花的三娘子，心中憤恨漸升，忍不住道：“老爺別忘了，求人不如求己。”
三娘子點頭道：“沒錯，這個姑娘說得對着呢。我們這些蠻夷素來言而無信，今天得了好處，明天可能就會翻臉。十幾萬石糧食，還有那些鎧甲兵器，搞不好就都打了水漂。我也就是隨口說一句，可不曾殺烏牛白馬，什麼儀式都沒有，即使說了不算也不能叫做違誓。”
范進一笑，“我相信夫人的人品，與你是什麼人沒有關係。你的承諾於我而言，就是最有效的保證，比任何儀式都重要。”
三娘子臉上笑容更盛，笑得也更甜，朝范進點頭道：“既然如此，範老爺的厚贈，我就卻之不恭。只是不知道，這些東西你準備怎麼送出去？單靠吳石頭那幫人，可是沒有這麼大的本事。要是當初幾十路商幫都在，或許還有可能。”
“這件事，我們需要有個人幫忙，這個人我想這一半天就會上門，到時候夫人可以見一見。”
大同城，張家大宅之內。
一位年輕的軍官站在張遐齡面前，正在接受訓斥。這名爲張宗道的年輕人，也是張氏宗族的成員，論輩分要管張遐齡喊爺爺，自身又是遠房弱支，在張遐齡面前就更加恭順。他自身武藝了得作戰勇猛，在大同軍中算是個有名的猛將。背後有張家這棵參天大樹護持，自身又有能力，成就自然不會差。年紀雖輕，已經有了四品官銜，在參將曹震的援兵營裡做一名把總。平日在軍中，也是一方要角。
可是在張遐齡面前，他依舊只是個微不足道的小人物，任憑張遐齡呵斥辱罵，不敢露出絲毫不悅之色。哪怕只是舉止間的絲毫不恭敬，都有可能被判斷爲對家族不忠，隨後就會失去自己好不容易得到的一切，包括身家性命。
像張宗道這樣的年輕軍官，張家培養了不下五十人。他們中大部分在宣大防線的主力部隊裡擔任基幹軍官，另外一些則分散在其他防線。自身官職不是很高，不會被大人物特別關注，偏又擁有實權。每人手上都掌握着數百人的部隊，雖然從絕對數量上，在宣大龐大軍勢面前算不了什麼，可是在戰場上，這幾千人的表現，就往往能夠改變一場戰爭的結局。
張家能夠成爲影響山西的龐然大物，所憑仗的除了手上的財勢，便是文人的筆與武夫的刀。不管是偷運物資出境，還是控制一場戰鬥的結果，讓邊境局勢按着自己的想象演變，這些軍官的力量自然不可缺少。只不過在張家人眼裡，終歸是文官爲主，武將只是輔助品。是以對於能讀書的子弟還有幾分客氣，對於這種靠武藝賣命的，就沒有好臉色。
當然，張遐齡當下發作除了張宗道自身的地位以外，另外一個重要因素，也是事情的發展有些出乎他的意料。本以爲檢地，清查丁口，都是難於上青天的事，范進絕對做不成。當年劉瑾想要清查軍田實際情況，結果就爆發了寧夏兵變，劉瑾也因此走上死路。如今范進這樣做，下場即使不像劉瑾那麼慘，起碼也是個灰頭土臉，因此並未太在意。不想，范進的工作卻能夠那麼順利的完成，且效果空前。
極短時間內，大同周圍的鄉村土地田產情況基本已經登記完畢，人員的信息也都已經記錄在冊。大同作爲大軍鎮，最初只有軍戶。但是後來隨着時代變遷，又有大批民戶遷移過來。這些人之所以跑到這種地方生活，最大的原因就是爲了逃避賦役，對於清查人口原本最是牴觸。可是因爲范進先是收拾了代王，再去搞這項工作，等於是挾大勢而來，一般人根本不敢和他頡頏。再者，便是當事人本身，對於這項工作十分配合，並沒有抗拒之意。
逃亡來到大同的，要麼是走投無路的佃戶，要麼就是有案底在身，無處容身的罪犯。而邊境城市對於民事的忽視，加上過分強調武力，認爲武力解決糾紛天經地義的扭曲思想，導致了這些難民中形成了明顯的壓迫形態。身強力壯心狠手辣的匪徒凌虐老實本分的農夫，軍戶不但不會主持公道，反倒會助紂爲虐。由於都是崇尚武力好勇鬥狠之人，那些軍戶與強盜反倒更容易有共同語言，乃至稱兄道弟沆瀣一氣，至於捕快公人自然就更指望不上。
當這些走投無路的百姓，被迫投身代王府又或者某些豪門門下，希望獲得這些高門大戶護持時才發現，那些欺壓自己的惡棍，正是這些高門大戶衣冠人家豢養的打手。長期以來，佔據人口大多數的農夫佃戶一直被欺壓，日子過的比過去還糟糕，想要逃跑又被這些惡棍威脅，生命安全得不到保障，連跑都不敢跑。
當年趙全能成功組織大批百姓逃亡，很大一部分原因就是這些百姓實在活不下去，寧可跑到苦寒之地的塞上去尋個前途，也不願意留下來等死。民間對於官府的不滿一天天增加，如果沒有人疏解，若干年後便會在一聲轟鳴中炸響，將整個王府乃至大明朝連根拔起。
范進的出現以及手段，讓這股巨大能量提前爆發開來，而且目標也從朝廷轉向了代王府以及那些平日橫行霸道的打手護院。這些人畢竟還是淳樸百姓，腦子轉的沒有范進快，心機也不如他深。看到平日欺負自己的壞人被砍頭就覺得滿意，深層次的東西想不到。
而且這次採取的手段也和之前劉瑾的方式不同，當初劉瑾清查軍田，目的還是爲了立功，就像張居正那些門下搞這些工作是爲了自己的功名前程一樣。即便是張居正這種人傑，也存着青史留名的念頭，做事的時候，更多考慮的是上層，即便想到百姓，也是從羣體角度出發而不是個體。
范進這種屬於官員裡絕對的另類異端，從做事的時候想的就不是自己能從工作裡得功勞或是名聲，只是單純爲了護盤裱糊。不同的出發點，導致手段不同，結果自然也就不一樣。先是一通雷霆手段，把那些莊頭以及平素在鄉間橫行霸道的潑皮乃至所謂俠客大殺特殺，隨後又開倉賑濟，藉機會宣講政策，七品巡按親自向百姓解釋，讓正策的溝通再沒有障礙。
百姓們得知這次登記造冊是重新勘定，不考慮之前的版籍，自己能從黑戶變成良民本來就歡喜。再者，對百姓危害最大的役也改爲按田分配，對於這些赤貧階層而言，非但不用服役，還可以通過代役賺錢，於是更加歡喜。在這種大勢面前，陰謀詭計起不到什麼作用，不但大同的黃冊清查能夠順利完成，可以想象，如果這個消息順利傳播，整個山西的新法推進怕是更難阻撓。
比起這個，更讓張遐齡難以容忍的，就是那些莊頭、管事私自儲存的物資被官府繳獲。要知，那些秘密倉庫本來位置隱蔽且不存在於任何官方記錄中，裡面很有些見不得光的東西，更重要的是，裡面的東西不止屬於那些人，還有一些屬於張家。
張宗道作爲大同軍隊的重要棋子，對這一切居然無能爲力，既不能阻止，也不能把物資控制在自己手裡，現在讓他設法燒燬倉庫，就像以前幾次做的一樣也難做到，張遐齡自然難以容忍。
“我警告你，我能把你捧上來，就能把你踩下去！你別忘了自己是什麼身份！不好好做事，你這一房的人都要死！”
張遐齡咆哮着，宣泄自己的憤怒。直到他的脾氣發的差不多，張四端才從外面走進來，先是安撫了張宗道幾句，又與他耳語一番，吩咐他到外面休息。等到房間裡只剩叔侄兩人，張四端才苦笑道：
“叔父，我們把他捧上去也花了不少錢，您這一通脾氣未免太貴了。”
“怎麼？我這個做長輩的罵他幾句不應該？就爲這點小事他就敢反水？我怎麼不信？”
“不是信不信的問題，而是沒必要冒風險的問題。他確實做不到，不是不想，而是能力不夠。那些京裡來的兵太厲害，他沒辦法。叔父難爲他，他心裡不滿，將來不知道幾時發作，就是後患。既然是後患，除了便是。這次辛愛汗進兵時，讓他陣亡好了。小侄回頭再找個人頂上去。”說到這裡，張四端搖搖頭，一臉無可奈何。
“叔父心情不好，小侄明白。這次損失不小，如果范進真拿那些東西做菩薩，我們損失還會進一步擴大。但是光發火是沒用的，還是得想辦法解決。好在，我們也不是沒有棋可用。”
張遐齡一愣，“賤人那邊有消息了？我還以爲她一點用處也沒有呢。”
“怎麼可能？范進就這點嗜好，擺佈他容易得很。就這一半天，魚就要入網了。而且時機剛剛好。”張四端面帶笑容，成竹在胸。