船在傍晚時抵達了目的地，下船時兩個護衛看范進的眼神，總讓他覺得裡面包含無數惡意猜想。想想也能理解，一路上林海珊時不時的叫聲，任誰也會想歪。如果她恢復女性裝束，這種猜測也無所謂，但是她現在化裝的是個男人，偏又本來就是男人婆，裝男人不費力氣。這種叫聲很容易讓人質疑范進的取向，這就讓他有些難以接受。
乃至下船之後，他依舊忍不住小聲埋怨：“我這麼幫你，你這樣對我，太惡毒了吧？一路上動不動就鬼叫，別人不知道我們在搞什麼，萬一真疑心我喜歡男人怎麼辦？”
“我喜歡女人你覺得不奇怪，那你喜歡男人也沒什麼可奇怪的啊。長路漫漫，不讓我叫幾聲，不是很無聊？再說船艙就那麼小，你不覺得那兩個人在裡面很礙手礙腳麼？趕出去很好啊，船艙裡清淨。”
這時接待的人已經走過來，天已經擦黑，十幾名軍士提着碩大的燈籠開路，總督兩廣軍務幾個大字由遠及近，很快就來到兩人面前。帶隊軍官三十幾歲，兩隻眼睛精光四射，一望而知是極爲精明幹練的角色。兩下打了招呼，驗過隨身帶的文書，那名軍官拱手道：
“制軍已經接到大中丞的書信，特命末將前來迎接。制軍今晚有要緊軍情，實在抽不出空，明天一早，就請二位到衙門裡回話。今天晚上，請二位到館驛裡歇息。”
十幾名士兵已經如同扇面般包圍上來，顯然沒有林氏拒絕的可能，兩人半是被保護半是押送，向着館驛走。那軍官不理林氏，上下打量着范進問道：“閣下就是大名鼎鼎南海案首範公子？”
“過獎，在下范進。”
“果然是範公子，這便沒差了，陳大哥不止一次提起過公子，說公子是咱們廣東的大才子，世外高人。他本來想拜公子做老師的，但是公子不肯收，你們只好做朋友。那傷口縫合、護理的法子，就是範公子教給陳大哥的吧？這辦法可是幫了我們大忙，眼看就要打大仗，有了這些法子，我們可以少死不少人了。”
那名軍官看服色品級是四品，大明武職氾濫，導致品級不大值錢。可不管怎麼說，一個在職四品武官都不是范進這個白身所能比擬的，連忙道着不敢，那軍官卻是很熱情。
“小將叫傅亮，與陳兄乃是世交，想來範公子也知道，我們軍衛都是世職，大家幾輩子交情，從小玩到大，他的事情從不瞞我。前兩天陳兄來肇慶獻條陳的時候，大家在一起喝酒，我就問他，那東西是誰教他的。大家誰有什麼本事，還不都是心知肚明？陳大哥講打架就行，這些辦法他可是沒有的。三杯酒喝下去，他就有一句說一句，原來都是沾了範公子的光。我們這邊早就知道範公子大名了，丹青妙手神仙筆，沒想到對治傷也是行家。所以說你們讀書人就是厲害，什麼都懂，有時間也請公子教我一些本事，讓我也威風一下。我年紀比陳兄小很多，拜你爲師總沒問題了吧？”
“傅將軍客氣了，範某的年紀比你小，大家做兄弟可以，做師長可不敢當。其實我這點學問也沒什麼了不起，肇慶是制軍駐節地，好學問的人很多，範某不算什麼。”
傅亮道：“這裡有學問的人是不少，可是能看的起我們這些丘八的可沒幾個，再說他們那些學問，對我們用處也不大。大家吃行伍飯的，受傷是家常便飯，範公子這法子，不知道可以救活多少軍兵，又能讓我們少多少殘廢。就爲這一條，咱們這些當兵的，都念着範公子好處呢。”
有了這層關係，兩下說話就更隨便，很快就熟悉起來。雖然天色已黑，但是肇慶與廣州一樣，亦是水陸碼頭，且沒有執行嚴格的宵禁，其繁華程度並不輸於廣州。
肇慶位於西江樞紐，是兩廣水路交通的重要節點，端硯，芏席，都是極有名的土特產，七星巖一帶出產的金絲燕窩亦是上佳補品。商業發達的城市，繁榮度就不會差，雖然天色已晚，但是城市裡依舊燈火通明，如同不夜之城。推車的攤販，跑單幫的貨郎，夜遊的商賈，以及濃妝豔抹的流螢，爲這座城市的夜晚增添無數生機，
最爲下等的伎女站在陰暗的巷口，每當有路人走過，就會主動上前兜售自己的身體，甚至還會撩起裙子，任男人摸索。但是看到這些士兵，都遠遠地避開，不敢來招惹，只有那廉價脂粉味道，不知死活的飄來湊趣。
范進看了看，向傅亮笑道：“這肇慶比起廣州來，怕是更熱鬧些。”
“這裡畢竟是制軍駐節之地，又有我們十幾萬弟兄駐紮在城裡城外，光是我們這些丘八就不知道能引來多少行商。制軍待兵卒最厚，從不拖欠弟兄的糧餉，大家腰裡有錢，也就敢花錢，生意人還有那些表子都來做我們生意。範公子想要買些什麼東西，只管開口，末將幫您辦。只說是您跟陳兄的交情，咱就是自己人。”
“也沒什麼，只是想買些燕窩回去孝敬高堂，再買兩方硯臺。”
“這好辦，回頭我來想辦法，保證價格公道，東西也好。至於銀子……”傅亮看了看林氏，“自然有人幫您出了。”
有幾個大膽的婦人，許是看到范進身上的文人打扮，向着這裡靠過來，只是不等離近，就被官兵抽刀嚇了回去。傅亮罵道：“都是羣什麼蠢物，也配伺候貴人麼？都與我滾回去，要不然抓你們到衙門！”
罵走婦人，他又對范進道：“這些都是頂爛的貨色，什麼生意都肯接，就連夷人番鬼的生意也肯做。就算讓她們離範公子近些，都是冒犯，不過放心，有末將在她們不敢過來。”
等到了館驛，這裡安排的已是極妥當，預備了酒席款待范進與林氏，傅亮則以制軍衙門代表身份，作爲陪客。仔細攀談下才知，他原來是在督標營裡當坐營官，職位不算特別高，但是殷正茂的鐵桿親信，偶爾還會擔任其貼身護衛。這種人類似於領導的司機，不能拿級別或職務來衡量，屬於軍中實權人物，派他來接待，也足見殷正茂對范進的重視。
他對范進很崇敬，范進也願意拉攏他，兩下幾杯酒下肚，就顯得熱絡起來，范進又送了些銀兩過去，他就更爲熱情。
“那些站街的爛貨不必說了，其實以範公子的文才，就算是叫那些清樓裡頭牌也是可以的，再不找夷女來陪酒也好。那些洋婆子生得怪怪的，跟她們做有時感覺像是在搞妖怪，但不管怎麼說也是新鮮，沒嘗過總要品品滋味，對吧？……夷人，這裡當然有夷人往來了，咱們打仗，總離不開火器。雖然我們自己能造，可是要論威力，還是夷人的最好。制軍今晚上要見的，就是夷人的官，商量着辦械的事，順帶還要他們出兵。那些夷人跟天朝上國怎麼比，只能算是藩屬麼，當然要想辦法討好咱們。船上帶了幾十個女人來，就是給弟兄們耍的，範公子若有興趣，我現在就可以叫來幾個。”
傅亮又看看林氏，由於聽到了契兄弟的事，對兩人關係有點懷疑。但是那副病容，不管男女都讓傅亮覺得范進口味非凡，試探問道：“咱們肇慶有位張小官兒，是很出色的旦角，我與他也算是有交情，要不把他請來陪範公子喝一杯？”
“多謝好意，明天一早要見制軍，就不要麻煩了，咱們自己吃喝就好。”
范進笑着謙虛一陣，又與傅亮談起其他。這個軍官與時下大多數武人一樣，於文人有着骨子裡的崇拜，兩下的交涉就極是順利，反倒是林氏很難說話，只能默默地喝酒吃菜。
酒席吃了大半，范進接連打了幾個哈欠，傅亮識趣的告辭，等到收拾了桌子，又掃了林氏兩眼，對范進道：“咱的弟兄就在外面站班，有什麼要的，範公子喊一聲就行。”
房間裡只剩了范進與林海珊，氣氛就變的有些尷尬，范進朝她看了看，小聲道：“這下你滿意了，別人都想介紹什麼小倌兒給我了，我明明喜歡女人麼，被你搞的人們都給我介紹男人了。你看他們連咱們睡到一起都覺得理所當然，我的名聲啊，這下全完了。”
林海珊並沒有接話，她由於染了面，很多情緒表達的不是很清楚，顯得很有些高深莫測。過了好一陣，才聽她小聲道：“紅毛鬼……居然背後插一刀，什麼聯合官軍，他們什麼時候把大明官兵放到過眼裡？分明是想借刀殺人。殷正茂這個蠢貨，不幫漢人幫紅毛鬼子，也不是好東西！不是說好了打羅山麼，現在看來是官府使詐，打算趁着我大哥被抓，來毀南澳基業！”
之前殷正茂放出的空氣，乃至找范進畫像，都擺出要一舉解決羅山盤勝的姿態，林鳳在官府裡有偶眼線，自然不會一無所知。心理已經認定，肇慶大軍攻略目標是羅山，南澳自然高枕無憂。
之所以大搖大擺的到廣州，又想着建國的事，很大可能也是基於這種判斷。結果現在看，官府分明用的是聲東擊西之計，南澳這次上了個大當。
當然也存在另一個可能，朝廷原本確實準備武力解決羅山，可林鳳意外被擒，讓局勢發生變化，現在的演變只是將計就計。但不管是哪種情況，都意味着南澳處境艱難。
現在島上羣龍無首，一旦開戰，連個夠資格出來指揮的人都沒有，難以組織起有效抵抗。十萬官兵壓上來，南澳能抵抗多久，連林海珊自己都沒把握。在江湖上闖蕩了不少年頭，於失敗方的下場，她心裡極是清楚。原本到肇慶主要是爲了營救林鳳，可此時卻發現，原來整份基業都已經壓在自己肩上。
她忽然看向范進，“範公子，你是讀書人辦法最多，連這些軍官都服你，一定是有手段的。我想請你想個辦法，幫我們過了這一關。我知道，這有點強人所難，但是你放心，我林海珊不是個忘恩負義的人，只要你這次幫了我，將來我也會幫你。赴湯蹈火，再所不辭！”
范進笑了笑：“你想幫我，首先要活下來才行，否則沒用。現在麼，局勢擺在這裡，官府不是打不過你們，只是一直在考慮成本，犯不犯的上。現在決心下了要打了，你們肯定是要輸的。不要說守，就算是逃都不容易。換句話說，現在是你們生死存亡的關頭，如果走錯一步，這些年好不容易打拼出的基業，就全都沒有了。所以出生入死的承諾，許下也難以兌現，說這個沒用。肇慶擺這麼大場面，光是軍費就不知道花掉多少，肯定是要打出個名堂出來，否則殷制軍也沒辦法收場。所以這次，你們死定了。”
“那他就幫夷人來殺我們？想要名堂，去殺夷人啊，把那些紅毛鬼殺光，難到不是戰功？跟自己人兇，算什麼本事？”
“你們拿自己當自己人而已，朝廷不這麼看。在朝廷眼裡你們殺人越貨就是海盜，抄掠沿海州縣鄉村，手上滿是人命，這便該死。你們自己做過什麼自己心裡清楚，朝廷憑什麼認爲你們比紅毛鬼好？紅毛鬼和高麗、安南那些國家一樣，在朝廷面前都算做藩屬。地方上，或許拿他們當廣西的狼兵看，打仗的時候就要他們來拼命，平時愛怎麼折騰怎麼折騰沒人管。至於爲什麼看紅毛鬼比你們順眼，這就是我接下來要談的問題，學着成熟點，不要以爲所有人都蠢到按所謂自己是什麼人來劃分歸屬，你們都要海外立國了，殷制軍自然拿你們當成大禍患。至於說紅毛人在海外怎麼欺負漢人，那些人對大明而言無關緊要，誰在乎？你們要想讓人看你們比紅毛鬼親近，就得改變一下風格，老的東西放下，學會用新的思路思考問題。”
范進停了停，直視着林海珊道：“我可以幫你一次，但是不保證真的可以成功，並且要你付出很大代價。你可以選擇不信我，也可以選擇按你自己的想法辦。比如明天在面見殷總督時拼命，然後我幫你收屍。如果信我的話，我會給你一個機會，一個讓你和紅毛鬼擁有同等地位，被朝廷當成個藩屬的機會，你願意做麼？”
林海珊與范進對視一陣，點頭道：“我從你眼裡看不到欺騙，現在反正是這個樣子，再壞也壞不到哪裡去。說說看，需要我做什麼。”
“首先，你得做好準備，要想你們活下去，林鳳就必須死。”