馬超道：“休屠加上渾邪也不過七八萬之衆，兵不過三四萬騎，韓遂也只不過下轄十五萬戶，兵必幾萬耳，都是疥癬之疾。皇甫嵩、董卓、周慎、袁滂、鮑鴻等人才是我涼州的心腹大患。”
一聽這個，廳內的氣氛從之前一貫的熱烈和積極的討論，轉變成一種尷尬、警覺的沉默。
因爲廳下衆人都知道，雖然明面上涼州刺史府仍然是漢室臣妾，但實際上是軍閥割據勢力。當然，衆人在投效馬氏的時候都知道這一點，他們只不過是有些驚慌於朝廷的實力遠遠超過殘破窮困的涼州。朝廷隨便拿出一個郡，人口就頂得過大半個涼州。
和朝廷作對，從來不是什麼明智的選擇，看看羌人就知道了，被鎮壓了百年不止，人口十不存一；再看看黃巾起義，大賢良師都被掘墳，數萬人被推進黃河裡淹死；至於之前的匈奴，那就更別提了。
但現在想不和朝廷作對都不可能了，皇甫嵩就在三輔虎視眈眈。投效了馬氏，未來會是怎樣的，朝廷會如何對待他們，所有人都不敢去想，不敢往壞處想。想到這，整個大廳內氣氛都變得凜寒。但下一刻，所有人都不禁把目光投向馬超。人們都在想，或許那個跪坐在席位上卻更顯挺拔、面容俊美又不失英武的少年人，就是從朝廷的報復下保住他們身家性命的關鍵。
馬超沒有意識到衆人包括馬騰都在注視着他，馬超自己也在沉思着關於應對朝廷的威脅的問題。
馬騰沉吟片刻，道：“超兒，對於陳倉城那邊，你有何打算？”
馬超道：“兒決定先易後難，首先消滅掉韓遂、休屠和渾邪，再騰出手來會一會皇甫嵩。而皇甫嵩必然會在兒出擊韓遂時趁火打劫，率軍來攻我涼州。如此一來，我涼州便是腹背受敵，兩線作戰。”
衆人聽後，心底都有些灰暗。被韓遂和皇甫嵩夾擊，兩人可都是當世響噹噹的將領，如此就是陷入死地了。
馬騰也有些焦慮，道：“那該如何是好？”
馬超輕鬆地道：“很簡單，兒趕在皇甫嵩覺察到我軍出擊韓遂之前，率先消滅韓遂、休屠和渾邪，再率軍從河西戰場趕回安定郡。這樣，兒就能從容應對皇甫義真。”
義真，就是皇甫嵩的字。
馬騰和衆人都是一臉迷茫，不約而同地說：“這還簡單？”
馬超說：“對啊。吾料定皇甫義真大抵認爲涼州初安，我們必定要等到來年五月收穫冬小麥，我軍糧秣充裕，方敢出擊韓遂。所以在五月之前，皇甫嵩大抵不會嚴密監視我西涼軍的動向。”
馬騰點點頭，如果換做是他，他也會認爲馬超必定早在五月收穫後開戰。那時候，疲於戰事的兵士休息了半年，糧秣剛剛收穫，一切都是開戰的絕佳條件。
馬超又說：“那這就簡單了，既然皇甫義真在五月前無防備，那我們就在五月前、比如在來年二月初開戰，爭取速戰速決，速勝韓遂。而等皇甫義真得到西涼軍進軍河西的情報時，兒早已與韓遂分出勝負。到那時，正好均田制實行了，冬小麥獲得豐收；牛羊復長肥膘；戰馬產子，騎士們有馬奶喝：這正是與皇甫決戰的絕佳時機！二月初在深冬，吾姑且稱之爲‘冬季攻勢’！”
衆人再次歎服，又開始各自交頭接耳地讚歎馬超如何如何深謀遠慮。馬超看着正在對他讚不絕口的衆人，見就連馬騰看向他的目光都多了更多的慈愛和欣慰，雖然他知道賈詡肯定看透了他的算計，但賈詡不會拆穿他，幾乎無人不信他的話，於是他不露痕跡地笑了下。
他就是希望所有人都相信他關於開戰時機的選擇，而掩蓋住他真實的開戰時間。爲了達到這個目的，馬超不惜花費衆多口舌，編撰出“冬季攻勢”的合理性。
正在此時，跪坐在馬超身旁的龐德不露痕跡地用手指戳了戳他，馬超回過頭，龐德湊近來，小聲地說：“少主，主公招攬到這些屬曹官吏沒幾天，還不知心腹，說不定這裡就有朝廷派來的內奸。你當衆說出開戰時間以示對士人的毫無保留、禮賢下士，末將能理解；但萬一皇甫義真知悉我軍開戰時間，那豈不是壞了大計？”
馬超聽了這話，再看龐德略顯緊張、又佯裝無事的表情，就更樂了。就連龐德，他的左膀右臂都信了他這一套，朝廷派來的奸細豈會不信？
龐德見馬超對泄露軍機毫不在意，居然還笑了，不滿地說：“少主，這可是大事啊！怎能兒戲？”
馬超這才收斂了些笑容，低聲道：“放心，吾豈不知此理？正是借奸細之口，把這機密傳遞給皇甫義真。”
龐德秒懂，驚喜地道：“哦，末將懂了！少主這是在用假情報誤導皇甫義真。”
馬超沒好氣地瞪了眼龐德，道：“你敢不敢再大點聲，讓奸細都聽到？”
龐德不好意思地縮了縮脖子。
過了會，見衆人仍沉浸在對馬超的讚不絕口中，龐德又湊了過來，低聲道：“那少主，我們何時向韓遂老兒開戰？末將的大刀都快生鏽了！”
馬超笑道：“這纔剛從羌中回來沒半天，你的刀就生鏽了？那你這破刀早就該扔了。古之名將都盼望着休養、天下太平，就你整天想着打仗。吾看你啊，這輩子也別想成爲名將了。”
龐德厚着臉皮，道：“嘿嘿，跟在少主您麾下，遲早有一天名揚天下的，末將不着急。所以少主，我們到底何時開戰？”
馬超故作高深，閉上眼緩緩搖頭，道：“噓，天機不可泄露。”
“誒……”龐德這剛想再追問，馬騰突然發話，打斷了他。
馬騰道：“超兒，既然如此，就由你主持開戰一事，務必要速勝韓遂，一舉擊潰渾邪、休屠，再回過頭來與皇甫義真決戰。若皇甫義真在你出征河西時進攻街亭，爲父就是死，也要爲你擋住他的攻勢。”
馬超拜道：“多謝父親，兒一定盡力。”
然後，馬騰、馬超又商量了大半天，主要還是對馬超提出的最緊要的均田、戶籍、裁兵、同化、備戰五事作具體的補充。