?乾隆五十六年十一月初。?
因爲英國人突然翻臉進攻大清國東部沿海，進而威脅漕運、京畿以及奉天等重要地區的安全所帶來的緊張感與壓迫感終於消逝了。雖然朝廷封鎖了消息，但北京城不是能夠存住秘密的地方，所以，消息傳開之後，上至皇子親王，下至販夫走卒無不長出了一口氣。?
這段時間，紫禁城裡的那位乾隆老皇帝可是接連發了多少次的脾氣。不知道有多少人都被狠狠的收拾了一通，而且被收拾的還不只是普通的官員權貴，甚至就連那位最得寵的和和中堂也因爲私娶英夷女子，外帶着在接待英夷使團之時沒有看出其狼子野心而被連降三級，被罰在家閉門思過。坊間甚至還有傳聞，說要不是這位和中堂有位甚得乾隆寵愛的好兒媳婦兒固倫和孝公主出面求情，連那新娶的英夷女子也保不住呢！而除此之外，聽說還有幾位皇子皇孫因爲在這緊張時期肆意玩樂而被奪了爵位。?
不過，現在這些都已經過去了。從江蘇傳來了好消息。福康安福大帥英明神武，接到聖旨以兩江總督之職總領四省海防事務之後，安排各省軍兵接連四處出擊，打了好幾個勝仗，總算將那幫西方蠻夷給打服了，逼得前段時間氣焰驕狂不可一世的英國人偃旗息鼓。接着，新上任的閩浙總督何貴何制臺出馬，仗着一副伶牙俐嘴與福康安福大帥的赫赫軍威，說的英使馬爾戛尼再次俯首稱臣，不僅保證從此不敢再來侵犯大清海疆。而且還要賠償白銀三百六十七萬兩，以此做爲對大清國受害百姓地賠償。此外，那英使馬爾戛尼還要再次進京，不過這一回這傢伙可就不是來搞什麼朝覲，而是請罪來了。?
於是，一時間。緊張變成了熱鬧。人們都紛紛議論那位福大帥的神武，至於負責跟英夷談判的那位何制臺。倒是很少有人提及。?
“要不說咱們皇上是聖明天子呢。聖明，自然就洪福齊天。他老人家會選人吶！你看看，一個福大帥，就鎮住了半片江山！打完西南打東南。鎮完陝甘鎮兩江。現在，連萬里之外的洋夷都被他老人家打得慘兮兮的。”?
北京城珠市口大街是專門從事生豬交易的市場。原本叫做“豬市口”，只不過後來大家覺得“豬市口”這個名字不雅,才採取同音換字地方法，改成了“珠市口”。當然了，既然是賣生豬的，這裡地人自然也就不會雅到哪裡去。畢竟，就算是改了字，“豬”終究還是豬，怎麼也變不成“珠”！?
“這話說的對。福大帥是什麼人？那可是家學淵源。上兩輩兒就是領班軍機大臣。打孃胎裡就會打拳的人物！對付區區樂個洋毛子，那還不是手到擒來？也不是我說，要不是那沿海那幾個省的總督巡撫太熊了點兒，要不然，以咱大清國地那麼多地能臣武將。還用得着他福大帥親自出馬？”?
北京城吃肉的多。林雷珠市口自也就十分繁榮。這些做豬肉生意的人手裡一般都有那麼幾個錢，都不小氣。所以。大街上幾乎隨處可見各種爲那些生豬販子或者前來買肉的豬肉攤販們歇息的館子、攤子。雖然都不大，卻勝在熱鬧。而這些賣豬肉的也似乎都染上了些豬八戒的毛病，好說！如今又正值“大帥輕展神威，洋人服輸請罪”的消息傳得最熱烈的時候，這些人自也不甘落後。幾個剛剛做完生意地豬肉販坐在街口的茶館裡就高談闊論起來。不過，正當這幾個販子說得正熱烈的時候，一個懶洋洋的聲音卻不請自來的插了進來：?
“要我說，這事兒要論功勞還是那舌戰羣夷地閩浙總督何貴何制臺。咱們大清地水師不行，可那英夷就是來自海上，福大帥再能打，把人家打敗了，人家坐着船就退回海上，他終究不可能帶着麾下的將士追過去。你們說是不是？”?
“你誰啊？”?
或許是豬肉吃得多，傳染，豬肉販大都長得肥，回話地這位就十分不瘦。看着旁邊桌上那位對着大塊蹄膀狂啃猛撕的瘦小老頭兒，他首先就爲對方打斷了自己幾個人的談話感到了不滿，語氣稍微有點兒衝。?
“你管我幹嘛？你說我說的對不對？”老頭兒留着一副大鬍子，說話的時候兀自不停咬着蹄膀，也不管自己的鬍子上已經沾滿了油水。?
“你這老頭兒還真是一副好牙口！”另一名更加顯肥的豬肉販轉過臉來，先“誇獎”了一下這老頭兒，接着又問道：“不過聽你那意思，怎麼好像是瞧不起咱們福大帥似的？”?
“你們福大帥？你這小子倒是真敢誇口！就你這體態，真要敢到他福康安的軍營裡，不被當活豬下了鍋就不錯了！哈哈哈……”大鬍子老頭兒笑道。?
“嘿，這不用您老提醒，咱有自知之明，知道自個兒進不了福大帥的軍營。可您說的那位何制臺又是哪路人物？咱們怎麼沒聽說過？”這豬肉販脾氣倒是不錯，也不管老頭話裡調笑的意思，只是又好奇地問道。?
“嘿嘿，何貴何敬之，當年在京城號稱金點子，又有綽號何瘋子，黑心荷花，在朝野之中好大的名頭，你們居然不知道？”那老頭兒反問道。?
“金點子？哦，我，我想起來了。以前聽我爹說過，那可是咱京裡的一位奇人！怎麼着，那就是這位何制臺？”一個稍顯年輕的販子問道。?
“您老說的這位何制臺，該不就是那位在湖北被人用火藥險些炸死的新任湖北巡撫吧？”剛剛那脾氣不錯的豬肉販也想起了前段時間同樣傳得沸沸揚揚地一件事情。?
“算你們還有點兒見識！沒錯，就是他！”老頭兒已經將蹄膀啃了個乾淨，隨意的一抹嘴。答道。?
“我還當是誰呢。這麼一個連小命都差點兒丟掉的人物，我看這次就算有些功勞，十有八九也是沾了福大帥的光！”第一個發言的豬肉販說道。?
“對。舌戰羣夷算什麼？那些英夷難道還能背四書五經，滔滔論辯不成？我看到翰林院隨便拉一個翰林都能對付他百八十個。所以呀，要不是仗着福大帥的軍威，肯定成不了事兒！”有人附和道。?
“對付幾個蠻夷還用得着讓那些翰林學士出馬？到哪兒抓幾個秀才不就成了？”另一邊桌子上有人笑道。?
“去去去。還抓秀才？我看幾個童生就夠啦！”?
“對對對，就是童生！哈哈哈……”?
館子裡暴起一陣笑聲。而那老頭兒卻沒有再說話。只是從靴子筒裡抽出一根菸袋，裝上去打着火，然後放到嘴裡咂巴着，搖着頭。轉身揚長而去。館子裡地人只是隱隱約約聽到了幾句什麼“夏蟲不可語冰。對豬不可彈琴，沒勁，沒勁”之類的話。?
“夥計，這老頭兒是誰啊？”有個豬肉販聽着不服，看到點頭哈腰地把老頭兒送出去地店小二回來收拾桌子，便伸手將其拽過來問道。?
“老頭兒？嘿嘿，您還真敢把這仨字說出口！……知道不知道人家只是沒事兒逗着你們玩兒呢？”那夥計不屑的看了一眼豬肉販，看到對方一臉疑惑的模樣，鼻子一哼。腰一挺：“告訴你，這位老先生就是咱珠市口頭號人物，閱微草堂主人，紀曉嵐紀大學士！”?
“啊？！”?
“何貴請辭？”?
乾清宮。得到好消息的乾隆皇帝可沒有外面那些不知底細地人那麼興奮。相反，這位已經八十一歲地老皇帝此刻卻顯得有些不鬱。甚至還有幾分惱怒。這讓站在他面前的幾位滿漢大臣，包括剛剛趕回京城的阿桂跟福隆安兩人忍不住一陣心虛。可是。皇帝問話總不能不答，所以阿桂只得小心地冒出頭來：?
“回皇上，何貴說他沒本事，雖然表面上沒丟朝廷的臉面，可最終還是不得不以通商之諾換取英人退兵。那些英國人狡詐似狐，兇狠如狼，這一次嚐到了甜頭，不知道下一次什麼時候恐怕還會再來。萬一真的來了，那肯定就是他的罪責，所以，他自覺愧對皇上厚恩，不敢再繼續爲官，偷偷寫了這封請辭表章讓李恆交給奴才，然後就掛冠而去，回陝西老家去了！”?
“這麼說，何貴是自覺有罪才走的了？”乾隆問道。?
“奴才也不清楚，不過從表章上看，想必就是如此！”阿桂躬身答道。?
“那你們說他到底有沒有罪？”乾隆沉聲問道。?
“回皇上，何貴有功無過。”聽到乾隆的問話，阿桂首先答道。?
“奴才也這麼認爲！”福隆安也接着說道。?
“既然你們都這麼認定，想必康安那邊兒也不會有異議，那他爲什麼還要走？難道以爲朕是那種有功不賞的人嗎？”乾隆突然大聲問道。?
“皇上，奴才敢保證何貴絕無此意！”阿桂急忙說道。?
“那他是什麼意思？立了功卻自稱有罪，他想幹什麼？還是想要什麼？”乾隆接連問道。?
“皇上，何貴讓李恆帶給奴才地除了那份兒請辭表章，還有幾句話……”阿桂突然又道。?
“什麼話？說！”乾隆說道。?
“他說：此次英夷之亂爲鑑，海疆不可不防，水師不可不建，南洋不-可-不-佔！”阿桂鄭重地說道。?
“老中堂，這前兩句話我倒是懂，可是，這南洋不可不佔是什麼意思？南洋可是一片大海，區域廣大無比，如何佔據？”一直立在旁邊的王傑突然插嘴問道。?
“是啊，那麼一大片海域，如果要出兵佔據，需要耗費多少錢糧，又要出動多少兵馬戰船纔夠啊？”協辦大學士彭元瑞也跟着問道。?
“我大清歷來最重弓馬刀箭，這駕船航海之事向不擅長。如今英夷既退，其國又在萬里之外，想必不會重來，又何必耗費那麼大的精力去做那種吃力不討好之事？這何貴是不是有些杞人憂天了？”同爲協辦大學士的慶桂也說道。?
“那英夷如果真又來了呢？”福隆安突然反問道。?
“這……”慶桂啞了。?
“皇上，籍由此次談判，奴才才知道，英夷早就已經征服了印度，也即古國天竺，其地就在西藏之南，瀕臨廓爾喀，隨時可以那裡徵兵數萬。”阿桂又向乾隆躬了躬身，接着暴出了另一個消息：“那英使馬爾戛尼自稱孟加拉總督，所轄之地正是印度一支，剛好也與緬甸接壤！”?
“竟有此事？”王傑驚道。?
“沒錯。在與英夷談判之時，正是因爲何貴提及要由西藏、緬甸出兵印度，那馬爾戛尼纔不得不屈服下來，要不然，他們纔不會這麼簡單的就只是要求咱們通商了事兒。他們地那些條件……”福隆安頓了一下，依舊是一臉憤憤：“想起來就讓人冒火！”?
“這麼說來，這南洋真地一定要佔了？”王傑問道。?
“可如果英夷不來，咱們不就白費力氣了嗎？依我看，還是加強沿海諸省海防爲要，南洋之事還是暫時不要考慮的好。”慶桂想了想又道。?
“阿桂，你覺得呢？”乾隆又向阿桂問道。?
“皇上，奴才以爲，此事您還是應當召和來問一問！”阿桂有些神神叨叨地說道。?