半年後
雲鳳一大早起來就懨懨的，柳媽捧來早飯：“這幾日你原是比往常吃得好些睡得也好些，可是怎麼臉色卻越來越差呢？”
雲鳳將手中烏髮向後一攏，一把描金紅漆梳子細細梳着長髮，從鏡子裡瞄了瞄自己，懶洋洋的：“許是老了吧！”
柳媽撲哧一笑：“瞧大奶奶這說的是什麼話？您纔多大歲數啊！”
雲鳳撇撇嘴，正待說話，門口的簾子就被掀開來，一個穿着紅錦襖的小女孩撲將過來，帶着一身的涼氣，兩個臉蛋紅撲撲的，好不惹人愛：“大……娘……”
雲鳳一把把她摟進懷裡，親了兩口：“我們大姐兒起得可真早！”
露華嘰嘰咕咕笑了一陣，看到雲鳳案邊的食盤，就含着指頭不說話了，一雙水盈盈的大眼睛只是盯着那兒一動也不動。
同來的錦燕用手指颳了刮她的臉：“瞧你饞的，剛不是才吃過嗎 ？”
錦燕月前嫁了艾維做新婦，才盤上頭，烏黑的髮絲，通紅的髮根，領口露出的半截脖頸嫩藕一般，成日裡抱着露華，一大一小，絹做的一樣錦繡模樣。
雲鳳拈了一塊糕餅放在露華肉粑粑的小手裡：“吃吧！”自己正要端起粥來喝，一股噁心從心底涌上來，險些吐了出來，捂着嘴只是乾嘔。
錦燕同柳媽相互遞了個眼色，轉眼就笑得見眉不見眼。
雲鳳知道他們想的什麼，卻也沒有扭捏，只是苦苦一笑：“快別那麼想，免得空歡喜一場。”
柳媽道：“幹什麼說這種不吉利的話？說不定就是了呢？等爺回來了，咱趕緊找個大夫看看纔是，家裡也歡喜歡喜。”
這話一說完，衆人就安靜了起來。
自從峙逸被免官以後，艾府的日子一日艱難一日，如今皇上雖然沒有死，經過半年的肅清，朝廷已經徹底成了褚貴妃母子的天下了，原本以爲峙逸同那九王爺也是朋友，艾老夫人還以爲可以再撈個官職做做，可是事情卻沒有那麼簡單，且不說那九王爺不聞不問的態度，如今那喻尚書官升一級都做到首輔了，他那武將新女婿更是一升再升，已經做到京城九門提督，艾家的銀莊一日一日的莫名其妙的被尋釁，眼看着就要開不下去了，峙逸卻仿若看不見似的，白日裡照常出門，夜裡回來，只是不知道都做了些什麼。
雲鳳抿嘴一笑：“也是好的，待他回來再說吧！”
到了晚間，峙逸終是一身疲憊的回來了，雲鳳爲他脫了面上披風，咬咬脣道：“我有件事情要同你說。”
峙逸本是蹙着眉的，心情似是極爲不佳，卻還是耐心擡頭看着她道：“什麼事情，說吧！”
雲鳳見他臉都瘦得凹陷下去了，好不心疼，撫着峙逸面龐道：“我好像……好像有身子了！”
峙逸癡癡看着她半晌，話都說不出來了，雲鳳見他這樣，試探道：“你不高興嗎？許是你上回給弄來的藥有了效果吧，本來家裡說是待你回來再找個好些的大夫瞧瞧，但是柳媽等不及了，請了個相熟的道婆來瞧了瞧，說是有些……”雲鳳話未說完，就被峙逸整個人摟進了懷裡。
兩個人也不說話就這麼相互摟着，雲鳳感覺到耳朵上熱熱的，偏了臉盤子過來瞧，卻是峙逸眼睛裡盛了滿滿一汪淚，臉頰上兩道水印子分外醒目。
雲鳳用手揩了他的淚：“瞧你，哭什麼？”
峙逸緊緊摟她入懷：“呵，就快要熬過去了。”
雲鳳聽不大明白他的意思，卻也影影綽綽知道他在說些什麼，心裡熱熱的，也不知什麼時候開始哭起來，把峙逸的半邊肩膀都弄溼了。
“你今日裡又去找那李穆了嗎？”
峙逸點點頭。
雲鳳好奇：“你都同他說些什麼？”
“你日後便會知道，”
同艾府的日漸零落不同，芳香小築到處一片花團錦簇，門口賓客絡繹不絕。
雲英從轎子裡頭往外打量，就看到一羣宮中錦衣侍從魚貫而入，手裡捧着黃花梨木鑲金匣子，曉不得裡頭都是什麼寶貝。
不一會兒一乘小轎擡到了門口，一個穿粉色緞襖的俏麗少婦走了出來，風姿綽約，只是臉上含煙帶霧的籠着些愁緒，卻更添了一份衝突的美感。
雲英只當是李穆的哪一位相好找上門來了，辨認了半天，卻發現那女子原是有些眼熟，可不就是李穆從前的貼身丫鬟月桂。
雲英忍不住有些酸意的打量了月桂一番，她那般下等的人如今卻是宮眷打扮，分明是藉着李穆攀上了什麼高枝了，可憐她自己日日困在那頹敗的艾府裡頭，卻連艾峙逸一個青眼都看不到。
這麼想來，就不由氣哼哼的，好不容易在府外熬了一個時辰，待月桂的轎子離開了，這才差了那轎伕擡着轎子進去了。
李穆似在發愣，看着插瓶裡頭一隻早梅呆呆的，也不說話。
雲英撲哧一聲笑：“在想什麼呢？”
李穆似是極其興奮的一回頭，看清來人卻頗有幾分失望，還是勉強溫柔一笑：“來了啊！”
雲英見他桌上都是攤開的匣子裡面綾羅綢緞、頭面首飾攤了滿屋，好個金碧輝煌，忍不住就看了個目瞪口呆：“這是”
李穆暗地裡打量着她的神色：“我一個朋友看上了一個女人……”
雲英不無羨慕的道：“誰這麼有福分，這些分明是宮中之物啊。”
“說是福分也不算福分，那女子你也認得。”
雲英蹙眉：“誰？”
“你姐姐！”
雲英半天沒有反應過來，忽而捂着肚子一陣笑：“你真是能開玩笑，哈哈哈哈哈哈……”
李穆神色卻格外自然：“我沒有玩笑。真的是你姐姐，周雲鳳。”
雲英先是一愣，隨即一雙眼妒恨交加，發紅起來：“這怎麼可能？她可是給那些男人都吃了些什麼藥不成？就是那麼一張晚娘臉居然變成香餑餑了。”她平素裡都是和善溫柔的，這般刻薄說話極其少見。那一臉的蔑視掩都掩不住。
李穆在旁邊默不作聲的打量着她，臉上雖笑着，目光卻很冷。
雲英回頭看他的時候，他卻早已收了目光，心不在焉的取了一枚簪子在手裡把玩：“你可知道我那個朋友是誰嗎？”
雲英搖頭，她雖然不能確切的知道是誰，卻也知道那人非富即貴。
李穆笑一笑：“是九王爺。”
“怎麼可能？”
“你姐姐的身份非同一般，有人娶了她會身敗名裂死無葬身之地，有人娶了她卻會扶搖直上九萬里，穩坐江山百十年。”
雲英扯着有些僵硬的嘴角笑了：“你說笑呢。”
李穆神色暗了下來：“我並沒有說笑的意思。但是我並不想讓他得手。”
“什麼？”
“你應當知道，我同峙逸原是極好的朋友，他同你姐姐之間怎麼回事，你比旁人都知道得更多。峙逸不是個簡單的人，若是讓他們夫妻分離，我做不出來，而且他那人，也忒難纏，我怕我奪了他的妻，不知要落得什麼下場。”
雲英警惕起來：“你同我說這些是什麼意思？”
李穆定定看她許久：“……再說了，這麼好的機會做什麼便宜了你的姐姐呢？”
“你的意思是？”雲英一顆心怦怦跳將起來，卻也不能確定自己等待的什麼。
李穆走到她的面前，挑起她的面龐：“你同你姐姐原是有四五分想象，更何況，九王爺從沒有見過你的姐姐，就算我將你送入宮去，也沒有人可以揭穿不是嗎？”
進宮？
雲英從小就嚮往過這樣的事情，只是她不過是小戶千金，苦無機會，如今九皇子不僅容貌出衆、武功蓋世，又是未來的皇上，若是她嫁給了他……
雲英呼吸急促起來：“你這是什麼意思？”
李穆冷冷一笑：“我是什麼意思，你應當很清楚。”
“可是你又做什麼要平白無故的幫助我？”
李穆向她走近了兩步：“幫你？你以爲我真的是在幫你嗎？我不過是幫我自己罷了，如若我助你進了宮，你必當依我的要求行事，不得有變。”
雲英眼中的李穆多半是溫柔多情的，這般狠戾的說話，是她不曾見過的：“你……”
李穆擡起一隻九重累金絲鳳簪斜插入雲鳳的髮鬢：“你可願意？”
雲英張了張嘴，她很想說：“容我想想。”開口卻變成了：“好。”
帝都迎來今冬第一場雪，雪花薄薄覆蓋着紅牆黛瓦，讓這世界變得不似人間的莊重美好。
葉檀生的書館依然生意火爆，衆人喜歡在他這裡聽書，因爲在他這裡總是可以聽到旁處沒有的秘辛故事。
好比這一回：“……話說眼看就要新年了，京城裡頭的惡婦榜和貞婦榜便要重新排上一排，那惡婦裡頭數第一的卻還是那周雲鳳……且不說別的，就說她將她那艾家夫婿活活剋死了……”話音未落，衆人紛紛嘰嘰喳喳起來：“怎麼回事啊……”
“這你都不知道嗎？說是那艾峙逸艾公子大雪裡頭去圍場圍獵，魘着神靈了吧，馬被驚了直接從上頭摔下來摔死了，艾家老夫人好不傷心，都去了庵裡做姑子呢！”
“嘖……嘖……這女人真是命硬……”
“可不是呢，聽說她是有什麼背景的，她丈夫一死，宮裡就下聘讓她做什麼王妃呢，四妃之一呢，嘖嘖……這老天爺真不開眼，這女人早晚要遭報應的。”
“可不是嗎？還有更邪乎的呢，艾府停屍那天遭了一場大火，家裡燒了個精光，什麼都沒了，連艾峙逸不到兩歲的小女兒也燒死了，真慘啊，那喻首輔的女兒肚子裡還懷着一胎呢，聽着這事兒，當場就滑了胎，都說母子連着心，可不是嗎？”
“哎呀，真是慘啊！”
角落裡一個裹着斗篷的少婦手中暖着手爐，臉上帶着笑意。她身側一個男子望着她笑得曖昧：“你心情倒是好！”
雲鳳皺皺鼻子：“本來是因爲等馬車無聊纔在這兒坐坐的，唉，想不到我的名聲臭成這樣了呢！”
峙逸聞着這書館裡特有的人味煙味兒混雜的味道，皺皺眉：“這裡腌臢的很，不適合孩子，我們還是出去吧。”攙着雲鳳的手往外走去。
老遠一輛馬車飛奔過來，趕車的是個清俊的青年人：“爺，快上來吧！”
峙逸一掀開車簾，就見到裡面滿滿當當坐着柳媽、素琴、秀雅、錦燕和露華，雲鳳踩着玉蹬，輕輕鬆鬆的上去了。
素琴扶了她一把：“小心你的身子。”
峙逸坐在艾維身邊。
艾維笑得脣紅齒白：“爺，我們現在就出發嗎？”
峙逸點了點頭，將斗篷摟緊了些。
露華依偎在雲鳳懷中：“大娘，我們是要……去哪裡？”
“……一個很遠的地方。”
峙逸轉頭望高處看去，一扇雕窗之後露出一角白衣。峙逸看了良久，那白衣人終是對他揮揮手。
峙逸輕輕一笑。
露華怯生生問道：“阿爹，我們還會回來嗎？”
“不會了，我們會去新的地方過上新的生活。”
後記
老皇帝覺得自己的胸腔填滿了濃稠的痰液，讓他不能呼吸，他不斷咳嗽：“宣……宣太醫……”
一個白胖面孔的中年人迎了過來：“參見皇上。”
老皇帝渾濁雙目翻了翻：“不是……不是你……朕要……陳……陳……”
啓瑜連忙迎了上去：“父皇，陳老怪勾結外臣，早已背叛朝廷被兒臣處死了。”
“……你、你、你……你這不孝子……”
啓瑜似看不見老皇帝的怒氣，將一副明黃的卷軸遞了過來：“父皇……這退位詔書……”
老皇帝氣得猛烈咳嗽起來：“你……你……咳咳……啓瑜，你殺兄害父，你不得好死……”
啓瑜冷冷一笑：“父皇，這一切都是你教會我的呢。如今我通過武力收復了北疆，又通過與前朝小公主聯姻收復了江南舊部，父皇，再也沒有誰比我更有資格得到這一切了……您就放心吧！”一隻手伸到老皇帝的枕邊，執起那玉璽就往詔書上蓋。
老皇帝想要阻擋，無奈瘦得如枯枝一般，哪裡抵擋得過？
眼睜睜就看着那硃紅落在明黃上，一切已成定局。
啓瑜將那詔書執在手中，滿意的笑了，轉身離去，他頭上的九龍冠子顫巍巍的搖晃着，反射着明黃的光芒。
門吱呀一聲關上了，大殿內變得清冷無比，連炭火都奄奄欲熄。
突然，一聲輕響，門復又開了，一個白衣青年款款走入。
老皇帝睜開眼，一雙眼睛充滿驚駭：“你怎麼……怎麼是你？”
李穆笑一笑：“我來看看你，有何不可？”
老皇帝咳嗽兩聲：“你……你……”
李穆臉上帶着些許恍惚：“我不過是來看看你的慘狀的，你當年殺了我繼父，將我母親囚禁在芳香小築的高閣之內，逼得她自盡，並將我妹妹扔出家門的仇，你以爲我不會同你報嗎？你這十惡不赦的昏君。”
老皇帝渾濁的眼睛在他身上停留半晌道：“我知道你恨朕，如今朕晚景淒涼，你究竟還想要怎麼樣？”
“怎麼樣？我要奪回我母親應得的一切。”
老皇帝淡然的看了他一眼，忽而苦笑：“隨你們去吧，反正朕也要去了，管不了那麼許多了，只是朕同你母親，卻並不是你想象中那般……”說到這裡，老皇帝臉上閃現溫柔的笑容，似是見到什麼綺麗光景。
李穆憤憤道：“你令我作嘔。”
已入三九，帝都被嚴寒籠罩，李穆在宮廷中快步走着，轉眼變作奔跑，忽然就跌倒在雪堆裡。他不知自己在雪裡捂了多久，直到一個溫暖的懷抱籠罩了他。
月桂從身後抱着他：“你這是做什麼？何苦這麼糟蹋自己呢？”
李穆在這懷抱中流連，臉上帶着淚，放肆着自己緊緊擁抱着這懷抱。
月桂也格外動情，嘴裡卻道：“別這樣，不要讓旁人看見了纔是。”
李穆卻只是不聽。
月桂驚慌的四處張望，還好沒有人，天地一片白雪皚皚 ，寂靜極了。於是她也忘情的將自己放縱在這片刻的溫暖中。
吉慶宮的顧嬤嬤喜滋滋的奔到了殿內，就看到雲英正一身金玉的坐在那兒烘火，忙不迭的上前請了個安：“側王妃！”
雲英笑一笑，半閉着眼，一臉端莊雍容：“什麼事？”
那顧老婆子上前將嘴湊到雲英耳畔，將剛剛在雪地裡所見都說了個清楚明白：“……九王爺雖說沒有給那月桂姑娘名分，對她的好卻是衆人都瞧在眼裡的，想不到月桂姑娘這般……”
雲英心中已有成算，笑得歡暢：“本宮聽見了，你退下吧！”