冬季裡，到處一片肅殺，胡之康約了一堆朋友去北山圍獵。
俗話說，物以類聚人以羣分，探花郎胡之康的朋友也多是百無一用的書生，所謂圍獵，不過是滿足一下這些人“會挽雕弓如滿月，西北月，射天狼。”的豪情罷了。
北山獵場也爲這些“大人”準備了些肥鹿胖兔，本就胖得跑不動，加上本是人飼養的，見人都不怎麼躲，幾下就被他們射殺了。
到了晚上，圍場的廚子將野味用籤子穿好，用調料醃製好，在圍場邊上的梅園裡備上爐子桌椅，文士們一邊賞梅一邊烤肉，好不快意，此情此景又豈能不冒酸？紛紛起來吟詩作賦。經過藝術加工，肥鹿變猛虎變妖獸，逐漸升華，如若不知道的，只看了這些詩文的，怕要以爲他們個個本事都賽李廣呢。
峙逸素來不愛出風頭，坐在一邊抿着杯中酒。看諸人舉杯暢飲，談笑風生，也跟着在那裡笑起來，脣紅齒白，歡笑開懷，讓人見了樂而忘憂。
胡之康側頭遞過來一簽子烤鹿肉：“喝高了？”
峙逸輕笑接過：“不曾。”臉上泛着酒色紅暈，嘴脣尤其色澤鮮豔。他笑起來原是極好看，讓人見之樂而忘憂。
胡之康不禁想起當年高中前三甲，瓊林宴時的情形，有些恍惚：“如今想起來，當年同你及李穆一同殿試，竟如發生在昨日一般，我素來不喜歡李穆的爲人，但是和你倒是極談得來的。唉，漸漸的，你卻也遙不可及了。”
峙逸苦笑：“你說得什麼話？”
胡之康嘆氣：“不同你說這些了。”看衆人都在自我陶醉，伏在峙逸耳邊低聲道：“阮家那事兒，我幫你查探過，有些眉目了。”
峙逸挑眉看他，等着下文。
胡之康繼續道：“我在翰林院的舊書庫裡找了一翻，竟真找到了阮家當年修的那本史書。我看過了，原是好文章，在私家修的史書裡面，算是翹楚了。雖然我自命飽讀詩書，他書中許多前朝典故，我卻不曾知道，也不知哪裡查的資料。但是以阮家三父子的性情，斷然是不會杜撰的。不說這些了，說重點。這書可惜就可惜在其中把前朝年號一直延伸到太祖八年，確實是有些大逆不道，但是也罪不至於滿門抄斬。難免有些蹊蹺。”
峙逸點頭：“自今上登基，國泰民安，聖上又好詩文，喜好籠絡江南文人，文字獄已不如太祖時嚴苛，阮家此事上卻一改平日風格，確實讓人費解。”
胡之康又道：“我又借查資料之名，去過刑部，想看看當年案件始末，如果然有人告密陷害，必然在卷宗上可以知道真相，孰料此案卷宗居然調不出來，想是被人刻意銷燬了。”
艾峙逸詫異，如以周文晰的官位，想要不知不覺銷燬刑部卷宗，那是絕對不可能，除非另有其人……
“你可知道當年主審是誰嗎？”峙逸問道。
胡之康皺眉：“說來此事也十分蹊蹺，此事並未交辦大理寺審理，而是由禮親王越級親自主審。”
禮親王乃聖上胞兄，爲人公正賢明，十分受聖上信任，當年年事已高，在家休養多年，卻被皇上零時招來審理此案，而且，一向仁慈的禮親王居然會判阮家滿門抄斬，不得不讓人深思。
艾峙逸越發迷惑了。
難道這裡面真的有什麼秘密？
阮家一門慘死，只有雲鳳獨活，究竟是什麼原因呢？
衆人胡鬧至深夜，峙逸醉得有些厲害，悶頭竟睡到第二日中午。忽而在夢中聽到雲鳳哭喊救命，一聲聲撕心裂肺。
峙逸猛的驚醒。只覺那喊聲十分真切，讓他有揪心之痛。
峙逸心中惶惶不休，到底是坐不住了，穿了衣裳跟胡之康道了別，就趕了回去。
卻在官道上與艾維派來送信的小廝艾順失之交臂。
峙逸馬不停蹄的跋涉後，已是第三日夜間，開門的卻是劉管家，見到峙逸，面上露出一絲驚惶。
峙逸覺出不對：“艾維呢？”
劉管家避而不答：“少爺快進來吧，外間下着雪，冷着呢。”
峙逸：“艾維呢？他去了哪裡？”
劉管家知道這位少爺從小就夠人喝一壺的，也不敢得罪：“原是艾維那孩子犯了點小錯，老夫人要去了他管事一職，讓老奴……嶄爲……。”
峙逸冷笑，不待他說完：“犯錯？他犯了什麼錯？”
劉管家支支吾吾，半天說不出話來。
峙逸皺眉：“叫他來見我。”
“……老太太打了他四十大板……他過不來了。”
峙逸到了艾維房裡，裡面除了地龍火還烘了兩個炭火盆，艾維像個蛤蟆一樣趴在炕頭正大口大口吃着肉餅。身上白單衣透着些血跡。一旁一個俏生生的十□的大丫鬟正在往炭盆裡加碳。見了峙逸，臉上一紅：“少爺好。”
峙逸本來還有些擔心艾維，現在只是想笑。
艾維一見峙逸，就把大餅一扔，來拉峙逸衣襬，哇哇叫了起來：“少爺啊，您可回來了，您要爲我做主啊！”
艾峙逸撣撣袍子，拍開他的油手：“得了吧，別嚎了。到底是什麼事？”
艾維卻一點不敢怠慢，在炕上硜硜就磕起頭來：“是我沒照顧好大奶奶，少爺該怎麼治罪，艾維都不會有怨言……”
峙逸的臉色沉了下來，聲音平淡而無起伏：“說吧，怎麼回事。”
艾維這才一五一十的說了，原是前兒峙逸一出門，蘭璇肚子裡的孩子就鬧滑胎，家裡招來了御醫，搞得雞飛狗跳的，昨兒個錦墨一大早來找他，說是蘭璇奶奶陪嫁來的綢緞鋪裡賬目老是不對，託他去看看。
艾維就跟着錦墨去了，下午纔回艾府，卻在自己門口就看見小丫頭棗花兒蹲在那裡哭，才知道雲鳳出了事。問是什麼事，小丫頭卻該不知道，只說遠遠看見大奶奶被拖走了。
艾維一面吩咐小廝艾順去給峙逸報信兒，一面往大堂趕。
趕到大堂的時候，卻看到雲鳳已經痛昏在那裡，劉管家一盆冰水就要把她澆醒。艾維趕緊上前去攔。
卻也被連帶着打了四十大板，還去了他管事一職。
還好，錦墨扶着蘭璇過來了，蘭璇求老夫人爲肚子裡的孩子積德，老夫人才放了雲鳳回大屋。
他自己也才被擡回了屋。
峙逸面色清冷，在燈火中有些看不分明，半晌道：“他們爲什麼要打她？”
“原是那明月庵的智雲婆子說，大奶奶用貓大仙去魘蘭璇奶奶肚子裡的孩子，說她會巫術，還說當年阮家一門就是被她咒死的……”
峙逸不待聽完：“他們把她怎麼樣了？”
“……”艾維說不出話來，半天才道：“爺還是自己去看看吧……奶奶她……她……”
天空下着雪，整個艾府銀裝素裹，暗藍的天空被這瑩白襯得有些悠遠。
雪花打在峙逸的發上，眉間，被他的體溫融化成水，流進眼睛，有點澀澀的。
靴子踩在雪裡，吱呀作響。
峙逸一直向前走，越走越快，漸漸變作了跑。
他原本是希望她愛上他，所以一昧討好她，也在滿足自己靠近她的願望，卻把她推到了一個危險的境地，而不自知。
這是他的家，他以爲，他想保護一個人太容易，卻沒想到，她太孱弱。
他害了她。
如若她有個什麼三長兩短，他無法原諒自己。
如若她有個三長兩短，他不知道……
東屋就在眼前，還有一抹黃暈的光輝。峙逸停在屋前，靜靜觀望，窗前映出少女們穿梭的身影。
踟躕半晌，他推開門，走了進去。
兩個小丫鬟都在屋中打掃，除了屋中繡品一掃而空，這裡和往常沒什麼不同。
棗花看見了他：“少爺。”屈身行了個禮：“大奶奶在裡間睡着呢。”
峙逸點點頭，走到內室門口，一挑簾子，彎身進去了。
她就躺在那裡，臉色青白，面頰上還有幾條抓痕。眼神空洞的望着某一點，一瞬不瞬。長髮披在枕上。被子一直拉到了下巴頜。
柳媽正在給她掖被子，回頭看到艾峙逸，眼淚瞬間涌了出來：“爺……”
雲鳳聽見動靜，怔怔側頭望：“你回來了？是艾維喚你回來的嗎？”
峙逸走到牀邊，貼着她坐下：“不是，是聽見你叫救命，我纔回來的。”他聲音壓得很低，卻還是忍不住在顫抖。
雲鳳不是不震驚的，他居然真的聽到了。
她原是掙扎過，抗爭過，但是他們就是不願放過她，所謂講道理，在他們面前毫無用處。她原是太過迂腐，若不同他們一般，她千般退讓只是坐實了自己的軟弱。
她被痛打的時候，已然絕望，卻留下一絲念想祈求他來救她。
爲什麼對旁人來說極其簡單的對她來說都這般艱難？生存、親情、愛情，一切的一切，都這般艱難，如若她生在一戶農家，從來就矇昧無知，那麼一切是否麻木、容易許多呢？
最後唯一的希望居然是艾峙逸。
她以爲自己並不真的相信他，她甚至有些恨他，但是在最危險的時候，她心裡呼喊的那個人卻是他。
再也沒有人能像阿誠那般愛她，但是阿誠已經死了。
艾峙逸那般卑鄙，但是她現在可以依靠的，卻只有他。
多麼可悲的事實，這原不是她想要的。
雲鳳的眼淚盛滿眼眶，溢出來，流進了耳朵眼兒，很涼。
峙逸看着她，：“你當時真的在想我嗎？在最危險的時候。”
雲鳳遲疑，搖頭。
峙逸失望，心裡某處像是破裂了，她還是不願意接受他，哪怕他是她唯一的選擇。他想象不到這世間還有人會比自己更瞭解她，更願意爲她付出。
低頭要去尋她的手。
雲鳳低喝：“不要。”
峙逸已經掀開被子，卻發現她兩隻胳膊軟軟的在身側，分明已經斷了。手上層層疊疊纏着白布。
峙逸其實已經猜到，如此看到，卻還是難過。
雲鳳看出他真心難過，不知是安慰他還是安慰自己，笑得十分難看：“不是說刺繡傷眼睛嗎？以後我眼睛一定會護得很好。”
她的聲音不高，卻像一把最鋒利的劍，硬生生刺在峙逸心上，痛得他的一顆心在腔子裡苦苦掙扎，血流如注，無法解脫。
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