火盆裡的炭火燒得茲茲作響，屋子裡非常溫暖，可是霜晚卻蒼白了臉色。
“怎麼可能？怎麼可能是皇后娘娘？”嚴秀芳連連搖頭，不願相信。
可這時候婉貴嬪卻忍不住開口道：“不，我也聽說過這麼一個傳言。皇后娘娘和北靖王本是青梅竹馬，感情甚篤，都已談婚論嫁了的。可是吏部尚書舒大人爲了鞏固自己的地位，硬是把她送給了皇上。更有一種說法，說皇上是爲了舒皇后，才把北靖王驅逐到北疆的，臨行那天，皇后還一路哭着千里送行呢。”
早在第一次見到皇后娘娘的時候，就已察覺她與顧無極關係匪淺，沒想到原來是青梅竹馬郎情妾意。
霜晚臉上蒙着面紗，婉貴嬪並未發覺她的不妥，又繼續道：“這件事平常沒人敢多說，我是偶然從一些老宮女口中得知的。沒想到北靖王這麼多年來忍辱負重，爲的就是有朝一日光明正大地搶回皇后。如此情深義重，着實讓人敬佩啊。”她看着嚴秀芳泫然欲泣的模樣，不禁嘆了嘆，“秀芳妹妹，既然人選都已經定下了，你也別再放在心上了吧。”
“呵，這個消息傳出去，不知多少後宮女子要哭出來呢。”樑貴人幸災樂禍道。
既然事情已成定局，嚴秀芳和婉貴嬪很快就請辭回香花殿了。樑貴人本想再待一會兒，卻被霜晚以身體不適爲由，也請了回去。
白蝶園少了她們，又恢復了平靜。然而霜晚的心情，卻怎麼也無法平靜。
受到了打擊的人，又何止嚴秀芳？
霜晚真以爲他要帶走的人是自己，可是不是，他想帶走的人，是皇后……
什麼自負，都在一瞬間被粉碎。
怎會偏偏在這個時候，才發現自己喜歡上他了？如果能早一步，是不是就不會陷得那麼深？明明知道那個人太危險，一陷進去就不能自拔的，可偏偏還是沉淪了。
現在的心情，像極嚐了未熟的山棗子，那樣酸，讓人受不住。
回想嚴秀芳那癡迷的模樣，原來自己和她是一樣的。
又癡，又傻。
霜晚自嘲地笑了笑，思緒紛亂之時，明魅敲門進了房間。見她還沒睡，明魅開口道：“我還以爲王爺開口跟皇上要的女人，肯定會是你呢。”剛剛談話的時候明魅一直站在旁邊，自然把她們所聊之事全都聽了進去。
她倒像有些幸災樂禍，風涼地道：“王爺出來多少日了也沒來這兒看過你，該不是聽說了你毀容，就嫌棄你了吧？”
在明魅面前，霜晚習慣地隱藏了情緒，滿不在乎地道：“我究竟有否毀容，你不是一早就稟報上去了嗎？”
即使顧無極身處天牢時，明魅也總會通過各種渠道給他傳遞消息。那個習慣於掌控大局的人，不會輕易因爲暫時的不自由而脫離局外。
輕易地被看破，明魅面上一僵。
“什麼嘛，還以爲能騙騙你呢，真沒意思。”明魅失望地說着，話音一頓，又道：“不過我也不明白王爺究竟想做什麼了，王爺幹嘛要帶走皇后？”
“婉貴嬪不是說了？情深義重。”
“可是我以爲……”明魅看着她，卻見她恍惚了神色，便彷彿看穿了什麼。剛想追問，卻不料霜晚先問道：“明魅，你爲何會喜歡王爺？”
這個問題讓明魅臉上出現了難能一見的赧色。
“你幹嘛突然問這個？”明魅顯得有些忸怩，半晌纔回答：“小時候在潛龍鎮的西城老街和夜魈兩人流浪，是王爺救了我們。他給我們飯吃，教我們識字習武，又予我們夜明山莊莊主的身份。如果沒有王爺，我們也許早就成路邊野狗的口糧了。所以我和夜魈從小就發了誓，要用一輩子報答王爺。”她的神情認真，而霜晚也清楚，明魅對顧無極的確是奉上了一世的忠誠。
“那個時候我不自量力地以爲將來可以常伴王爺，可是你出現得莫名其妙。在那以前，王爺從未帶誰回過夜明山莊，所以我一見到你，就恨不得殺了你，你這迷惑王爺的妖女！”即使現在說來，明魅也仍是一副咬牙切齒的模樣，可正因爲如此，她更不明白怎麼會突然插進一個皇后？
霜晚卻是苦笑：“也不知到底是誰迷惑了誰……”
她輕聲低喃，清秀的臉上出現了一絲懊惱。
明魅錯愕地看着她，卻見她蹲身穿了繡鞋，一副要出門的樣子。
“你去哪？”
霜晚道：“乾寧宮，我要燒香唸佛去。”
心情始終煩悶着，她早就不想再悶在屋裡頭了。只有小廟的禪鍾最能讓人平靜，也可以陪陪皇奶奶。她本就和太皇太后約好了常去陪她抄佛經吃齋菜，皇奶奶見了她一定也很高興。
從白蝶園到乾寧宮有條捷徑，需繞過印心湖旁邊的假山，這是昨日無意中發現的。
天冷，就連湖邊的柳枝也全都凍僵了，一條條伸直着，不若春天那綠意婀娜。
遠遠看去，突然發現印心湖邊有兩個人在。
沒有祭祀的時候，乾寧宮總是人煙稀少的。霜晚一時好奇，便又走近了些。
雪積得厚，前方卻沒有腳印，看來他們是從另一條道過來的。一片白茫茫下，依稀認得出來那是一男一女。又往前探了幾步，人影越來越清晰。她很快發現，那是顧無極。而另外一個，是舒皇后。
冬天的白色快要灼傷眼睛，她恍然間眨了眨眼，下意識地便躲到了假山旁。
這究竟是怎樣的冤家路窄，爲何偏偏撞見他們兩人在一起。
可惜離得太遠，什麼都聽不見。霜晚本來也不想偷聽，只是自己也不知道自己爲何躲着。她自嘲地笑了，不禁感到狼狽。往回走覺得不值，繼續向前走似乎會打擾他們，便只好安靜地靠在假山邊，默默地等他們離開。
可惜這也未能遂願，不久身後隱隱約約傳來說話聲，似乎是兩人朝這邊走過來了。
“你都不知我是如何日盼夜盼，才終於等到了你，無極……”女人的聲音輕輕柔柔的，不若之前聽到的那般言語間總是帶了皇后的威儀。
這不是該被她聽到的話，卻因爲話裡親密的語氣而心痛起來。霜晚皺眉，不禁向後方縮了縮。
而顧無極倒是沒有迴應，可是腳步聲也越來越近，似乎就快到霜晚藏身之處了。
霜晚不敢想象要是被他們發現自己躲在這裡，會是如何尷尬。
幸而腳步聲很快止住。
這回徹底沒有了動靜，等了一陣子，霜晚以爲兩人走了，便忍不住探頭看看。
然而當她看到眼前的景象時，卻僵住了。
在她身後不遠，兩人相擁着。這畫面就像現在看久了的雪景般，太過刺眼。而她，只是站在畫面之外，一個多餘的存在。
“現在宮裡最得寵的是誰？”冷不防聽到顧無極開口，霜晚才記起必須要躲起來。
“是梅妃，叫林暮遲。”
“林？”顧無極顯然被挑起了興趣。
“是林將軍的女兒，林將軍的兩個女兒都相當出色，只可惜另外一個傷了臉，不然也許現在最得寵的是她。”或許覺得這不是什麼重要的事，皇后又換了話題：“皇上果真答應了讓你帶我走？”
“還沒答應，皇上說仍需考慮。”顧無極的聲音，一貫的三分輕佻。
“這次若成了，我便跟你到陽州去。”
一番對話印證了樑貴人帶來的消息，雖然一早就知道是這樣，但親耳聽到了，卻又不是滋味。
霜晚突然哪裡都不想去了，只想離開這個地方。
終於聽得顧無極道：“菱華，你出來太久，該回去了。”
“好，那我先回去。”女子乖順地應着。
也許是擔心出來久了會讓人起疑，皇后也就沒有流連。女子的腳步聲漸遠，不一會兒就消失在遠方。霜晚仍是一動不動地等着，卻聽顧無極輕笑一聲：“聽夠了？出來。”
果然還是被發現了，也對，憑着顧無極的武功，藏在這麼近的地方哪可能瞞得過。霜晚這才從假山後現身，淡藕色的長裙幾乎融入雪景中，素紗蒙面，她卻仍然雙眸低垂，未看他一眼。
顧無極顯然沒料到會是她，眼神些微錯愕。
“我只是無意間經過這裡，並非有心打擾王爺。”她的語氣淡漠而疏離。
前方百米外就是乾寧宮，霜晚只想要快步離去。兩人相擁的畫面揮之不散，恐怕再待下去，她會忍不住在他面前掉淚的。她不想讓他察覺自己的心情，一點都不想。
上一次夜裡的會面已是數月前的事，他饒有興致地盯着她臉上的面紗，而後毫不客氣地一把扯落。面紗下，她只畫了素淡的妝，掩不住容色蒼白。
顧無極伸手摸了她的面頰，問：“臉色不好，是不是發燒了？”
解開藏青色的長披風想裹到她身上，霜晚卻甩開了他的手。
披風隨着她的動作掉落在地，那抹深色在雪地裡尤然刺目。霜晚低頭咬着脣，道：“我沒事，不勞王爺費心。”
這般生疏，讓他挑了眉。
她推開他，生硬地道：“讓開。”
他卻半步不動，依然攔在她面前。
“你讓開！”霜晚又加重了語氣，可他只是盯着自己，笑容興味。
“生氣了？因爲菱華？”
菱華大概是皇后的閨名，這樣親暱的稱謂讓霜晚覺得更不舒服。不去乾寧宮，她回白蝶園也可以。只要不見他，去哪裡都可以。思及此，她不再和他爭執，而是轉身就走。
顧無極哪會讓她得逞，長臂一攬，輕易就讓她跌到懷裡。他從後方環着她，笑問：“吃醋了？”
這人，總愛對她做些親密的舉動，彷彿他們已是相伴已久的情人。可明明就不是。
霜晚真的生了氣，終於忍不住道：“你別碰我！你都已經有菱華了，就別來招惹我！”
溫熱的水滴掉落在他的手背，很快就起了涼意。突如其來的眼淚讓兩人皆是一怔，她狼狽地擦着不斷掉落的淚水，而他不自覺便鬆開了手。
霜晚慌忙掙脫，不顧一切地逃開。明明最不想讓他見到自己的眼淚的，可怎麼還是這麼不爭氣。她不曾如此膽怯，但現在卻太害怕他會知道自己的心情。
等你不想讓我放手的時候，我就放了你。
這人，就是這般惡劣，她沒有一刻忘記。
才跑了一段路，手卻又被他拉住。不止如此，腳下一騰空，顧無極竟然把她扛了上肩。她嚇得低叫了一聲，掙扎道：“顧無極，你幹什麼！放開我，你要帶我去哪裡？”
他輕鬆地一手扛着她，語氣霸道地說：“不是要去乾寧宮嗎，我帶你去。”