回到府中，杜恪辰進了書房，等了管易一天，他都沒有來。
天快黑時，葉遷才從軍營帶來消息，管易不想再進王府，杜恪辰若要見他，便去大營找他。
“他還真敢！”杜恪辰與他兄弟情深，在公事上，從未拿他當部下。他知道他們之間沒有誰服從於誰，只有他無條件地跟隨，甘苦於共，生死同心。可他卻因爲錢若水，連王府都不進。
真是氣死他了！
“管易呢？不來了？”錢若水明知故問，管易離開王府的原因，她焉能不知。銀翹往京城的飛鴿傳書，再也沒有鴿子被半路截殺的跡象。
這算是無聲的抗議？
名士都是一羣奇怪的人，受不得半分的委屈。
杜恪辰深深地嘆氣。
“你不該怪他，胡商聚居區的交易又不是他的職責範圍，他只是王府的帳房先生和王爺的謀士。若要整治胡商，王爺該找涼州刺史前來問罪。”錢若水拿了他桌案的鎮紙在手上把玩，“且說管先生一代名士，不屑與商賈爲伍，王爺不該讓他繼續監管。”
“這些本王清楚，以前都是解語……”杜恪辰又是嘆出一口氣。
錢若水微微挑眉，“王爺若是不嫌棄，我可以代管。”
“你？”
錢若水點頭，“王爺不要忘了，我掌的是錢家的中饋，不只是莊子和店鋪每年都要入帳，還管着幾家商號，都是京城極賺錢的鋪子。”
“本王倒是有耳聞，錢家小姐治理內宅是一把好手，賺錢更是當仁不讓。打着錢大人的旗號，不知道斂了多少財呢！”杜恪辰揶揄，“本王看過你的嫁妝清單，一年的收益都快趕上鎮西軍的軍費。”
軍費是個敏感的話題。
錢若水聰明地繞過，“我聽說王爺讓人封了春風閣。”
杜恪辰沒有否認，“有問題嗎？”
“我是春風閣的幕後老闆，王爺覺得斷了我在涼州的財路，有沒有問題？”錢若水不介意讓他知道，眼波一橫，嬌嗔道：“嫁妝在王爺手上，又封了我的鋪子，王爺還說喜歡我呢，都是騙人的。”
“本王不喜歡那霍青遙。”杜恪辰攤了攤手，“他膽敢在本王面前牽你的手，本王沒把他的手剁了，已經是手下留情了，封他鋪子他還敢跟你告狀，信不信本王明日就打發他回京去。”
錢若水白了他一眼，淡淡地說：“那你把我也打發回京吧！”
杜恪辰哀怨地看着她，眸光如水，語氣軟了下來，“春風閣真是你的？”
“嗯。”她答。
“東西都挺貴的。”
“物以稀爲貴。”
“可買的人挺多的。”
“那還用說嗎？”錢若水沉着臉，問一句才答一句。
杜恪辰起身，“你和霍青遙……”
“我是厲王的側妃，皇上親賜的。”
“好吧。”杜恪辰叫來葉遷，拿着他的手諭到州府，解了春風閣的封。
“那我方纔說的事呢？”錢若水暗自一笑，“王爺，不妨直說，鎮西軍缺錢又缺糧，樓氏這幾年雖然賺了些錢，但還不夠應付朝廷的賦稅。我從戶部的公文上看到，西北這幾年抽的賦稅很少，大部分是王爺自己拿銀子填補的。”
杜恪辰勾脣淺笑，“本王若是想要銀子想要糧食，輕而易舉。”
“這點我相信。”他若是想要便能要到，只是眼下並不是翻臉的時候。但是，錢若水曾經問過父親，以杜恪辰手握的重兵，殺進京城改朝換代並非難事，爲何他甘願被皇上打壓折磨。父親也是不解，只能說杜恪辰顧念兄弟之情。可在她看來，他與皇上的情份還沒有與管易深。
“明日，本王去找管易，開了府庫把嫁妝還給你。”
“王爺……你這是？”錢若水笑逐顏開，“你答應了？”
“無論如何也不能讓你空手套白狼，這裡不是京城，本王也沒有錢尚書的家底豐厚，你又是揮霍慣的人，就算不是因爲這些，也是要還你的。”杜恪辰輕撫她的發，“只是你是不是該把夏辭西下的單子做好。”
錢若水明媚地笑開，“王爺還記得夏辭西啊！”
“你的故友太多，本王想不記得都難。”他對她知之甚少，唯一的瞭解來自京城暗人蒐集的消息。然而，錢若水掌家頗爲高明，他的人至今都近不了戶部尚書府。她到涼州後，纔有機會混進去，得到了消息也甚是有限，錢家對這位小姐頗爲敬畏，人走了都沒人說她的不是。
“王爺可有認識的農舍？我對西北不熟，但求王爺指點迷津。”她雙手交握，誠懇地請求，“先前去過一趟，竟遇到樓氏的人，誰知道再去會不會遇到其他的，還是王爺帶我去吧！”
“也罷，本王倒是有信任的人。本王安排一下，陪你出去走一趟。”杜恪辰牽着她的手出了書房。
新月如鉤，遙掛天際，難得沒有寒風呼嘯。
握着他溫暖寬厚的大掌，錢若水突然說：“其實王爺是否想過，我可以讓父親大人向皇上施壓，增加明年鎮西軍的軍費。”
杜恪辰腳下一頓，沉默半晌，“還是算了吧，平白讓尚書大人與皇上生了間隙。舊黨與皇上本就不睦，若是尚書大人公然聲援鎮西軍，怕是會惹怒了皇上，於錢家無益。”
錢若水卻不擔心，“以前是沒人敢在朝會上提，皇上就當沒人過問，能壓便壓。若是有人在朝會上提出來，皇上礙於兄友弟恭這層遮羞布，他也不得不同意。你當我會傻得讓父親自己去提嗎？”
“那倒也不妨一試。”
杜恪辰避居西北後，朝中大臣無一不與他劃清界限，他是死是活，沒人關心，只要蠻戎不敢在西北造次，就沒人記得起大魏泰半的江山是他打下來的。
第二日一早，杜恪辰去了涼州大營，錢若水掙扎着不想起牀，抱着被子繼續睡她的回籠覺。
半夢半醒之前，她似乎看到霍青遙坐在她的榻前，笑着凝視她。
她猛然驚醒，拍着胸口壓壓驚，“你怎麼會在這裡？”
轉眸望向窗外，已是日上三竿。
霍青遙無奈地聳肩，“王妃讓我來的。”
錢若水眨着迷茫的眸子，“她又想做什麼？明知道你公然叫囂是我的情郎，還把你叫進府裡，是想坐實你我的姦情嗎？”
霍青遙曖昧地笑了起來，輕佻地撫上她的臉，“果然是用春風閣面脂的人，吹彈可破。”
錢若水瞪他，捏着他的手腕反轉，痛得他都快哭出來了，直喊饒命，“饒命啊，佛兒，看在我大老遠從京城趕來的份上，爲你鞍前馬後效勞，你就饒了我吧。”
“看在你昨天戲演得不錯的份上。”錢若水鬆開他，懶洋洋地打了個呵欠，“就是衣服臭了點。”
霍青遙得意地奸笑，“不臭能行嗎？萬一王爺走上前認出來，這戲還怎麼演下去？”
“演得不錯，就是那馬找得差了點，還裝什麼汗血馬，我都替你臊得慌，還好意思說是我的青梅竹馬。”錢若水使勁地挑毛病，“要是讓夏大當家知道，你就等着挨板子吧！”
霍青遙後怕地縮縮脖子，“你可千萬不要告訴他。看在我沒有功勞也有苦勞的份上，放我一條生路吧！”
錢若水坐起，掀開被褥下地，“我從王爺那裡要了胡商的監管，首先我要讓胡商不能自由進入平原腹地，只能在西北各處設立的互市交易。當然，在這之前，還必須先確定互市的地點。”
“我可以陪你走一趟。”
“你不行。”錢若水伸了伸懶腰，“你昨日太過張狂，惹怒了王爺，且西北是他的地盤，我孤身一人四處走動恐會有危險。”
霍青遙正色，“聽夏公子說起過你們遇刺，西北還真不是什麼好地方。”
錢若水無奈，“你沒對夏大家當多嘴吧？”
霍青遙拼命搖頭，“我哪裡敢對他多說半個字，他每次出場都好像是冰雪消融，凍得小爺直哆嗦。”
夏辭西是一個笑裡藏刀的人，看着人畜無害，笑臉相迎，其實他是一個外熱內冷的，誰也猜不透他內心真實的想法。錢若水一直很慶幸，夏辭西是她的表兄，而不是敵人。
“等等。”錢若水倏地回眸，“你方纔說是王妃叫你來的？”
看到霍青遙太高興，以至於忘記了她爲何會在王府，而且毫無阻撓地進入她的寢室。
霍青遙東張西望，對厲王府的簡陋甚是嫌棄，“嗯，王妃聽說春風閣開到涼州，想要些面脂和香粉，便讓我到府中給各位女眷先瞧瞧，都需要些什麼。王妃和石氏、閔氏各要了兩套面脂、香粉，還給府中的一等丫鬟每人一罐春回大地，還真是出手闊綽。我正要走，王妃說還有你這沒要，讓我自己過來問你。她聽說咱倆是舊識，就沒讓人跟着。我也有話要和你說，便過來了。”
“你真糊塗。”錢若水氣結，輕斥道：“這是厲王府，不是京城的戶部尚書府，任你自由來去，如同自家的後院。我現下是厲王寵妃，你一個外男，擅闖側妃寢室，要是被人看到，那可是有嘴都說不清了。”
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