嗅覺是錢若水最引以爲傲的資本，高敏在她沐浴的水裡加了癢癢粉，她一下子便聞了出來，得以在最短的時間內，把高敏趕出厲王府，也讓樓解語這個幕後黑手現形。
可現下她的鼻尖充斥着血腥之氣，還有杜恪辰送來的金創藥的味道，只能辯認出那帕子上未曾褪去的薄荷味。除此之外，她委實難以分辨。
“曼佗羅。”申大夫說。
錢若水吃了一驚，“曼佗羅產自西域，她怎會有此物？”
“閔夫人說這是石夫人見她傷風難受，讓小茶送過來的。”申大夫吩咐夏菊把帕子燒了，不要留下證據。
“那麼，我昨日出門前只是誤中了那薄荷膏的曼佗羅？”錢若水怎麼也想不通，既然已經派死士要殺她，爲何還要多此一舉給她下藥，且二者之間完全沒有交集。
倘若說，閔雅蘭與石清嫣要聯手害她，也只會在王府之內，出了這個宅子，她們跟她一樣，舉目無親。但是，閔雅蘭想害她的話有的是機會，完全沒有必要等她出門的時候。還是說，這東西是石清嫣用來對付閔雅蘭的？
石清嫣現下正得寵，自然不想有人與她相爭。蕭雲卿的正妃之位難以撼動，樓解語正在病中，而她又受了驚嚇不願侍寢，唯一剩下的便只有閔雅蘭，嬌媚可人。是以，她關心是假，下藥是真。
“在下已經向她建議不要再塗薄荷藥膏，薄荷性寒，不宜多用。過幾日，閔夫人應無大礙。”
錢若水解開心中疑團，讓申大夫照顧好夏辭西，一定要等到傷口完全癒合才能上路。
申大夫走後，錢若水放下心頭大石。至於到底是誰要殺她，她唯一能肯定的是，這個人就在王府中，並且對她的行蹤瞭如指掌。可滿足這兩點的人比比皆是。她現下搬入橫刀閣，尚算安全，就算要殺她的人是杜恪辰，他現下也不敢對她動手。這也是她爲何不讓任何探視的理由，不是因爲不想聲張，而是儘可能地讓她的居住之處沒有閒雜人等進出，減少杜恪辰殺人嫁禍的可行性。
錢若水想着想着，終於疲憊地沉沉睡去，她需要儘快養好傷，恢復體力，才能抵擋王府的暗潮洶涌。
入夜後，北風更盛，呼嘯的風聲在窗外盤旋不散。晨時起豔陽高照，一日未盡，已然換了一個季節，冷風蕭瑟。
夏菊和銀翹輪流值夜。一個睡在外間，一旦有人進入能第一時間獲知。一個睡在裡間，生怕錢若水半夜醒來，找不到人伺候。
一牆之隔的厲王書房內，一燈如豆，杜恪辰佇立在窗前，一夜未眠的他仍是感覺不到睏意。燭火搖曳，將熄未熄，襯得他的身影偉大挺拔。
他把王贊叫進來，“你跟了本王多久？”
王贊一怔，想了一下，“屬下興武十三年入的鎮西軍，三年前升任王府侍衛副統領。”
“興武十三年……”杜恪辰陷入回憶，“那是狼口關一役之後入的伍。那時傷亡慘重，不得不徵招青壯年入伍，有許多未滿十四歲的少年也被招了進來。想來，你便是那時吧？”
王贊不好意思地垂眸，“屬下只差三個月便滿十四。”
“八年了，縱使在狼口關之後，鎮西軍接連取勝，可那一戰的慘重經歷始終橫亙在每一位鎮西軍將士的心頭。本王問你，若是有人下令讓你殺了錢側妃，你當如何？”
“這……”王贊遲疑，“王爺命屬下保護錢側妃，屬下自當以王爺之命是從。”
“倘若是本王讓你殺她呢？”
王贊又是一怔，“這是王爺您親自下的命令嗎？”
杜恪辰神情微鬆，“本王只是說說而已，你無須緊張。”
王贊仍是不敢鬆懈。
“以後你跟着本王。”杜恪辰拍拍他的肩膀，“去備馬，隨本王去一趟大營。”
王贊見天色已晚，“王爺宿夜未眠，明日再去也不遲。”
“備馬，再不去怕就晚了。”
如杜恪辰所料，他趕到大營時，確實已經晚了。昨日接到他調兵信符的驍騎營副統領汪真，在一刻鐘前自刎身亡，留下遺書承擔刺殺錢若水的一切罪責。在他的遺書中稱，並非有人執厲王的調兵信符下令除去錢若水，而是他爲報父兄在狼口關一役慘死的仇，謊稱厲王有令，調派死士前往剷除錢若水。因前一日錢若水出府，他找到了機會，命人在王府門前埋伏，一旦錢若水出府便立即剿殺。可他等了兩日一夜，派出去的死士仍就沒有回來，王爺卻在這個時候更換了信符。他知道事蹟敗露，只能一死。
杜恪辰突然想起，午後清理結束後，他一直被瑣事纏身，無暇查看書案底層的信符是否迴歸原位。
“回府。”他當機立斷，調轉方向，迎着漫天的風塵，一騎絕塵。
而當他回到府中，被告知打掃他書房的侍婢琴華，在房中自縊身亡。經查實，琴華與汪真是親兄妹。自狼口關戰敗後，汪真獨自撫養妹妹長大，二人相依爲命，曾立誓要殺掉錢忠英，爲父兄報仇。無奈這五年來，杜恪辰避居西北，遠離朝堂。沒想到，皇上竟然把錢忠英的女兒賜給杜恪辰。二人又看到了希望，琴華偷信符讓汪真調兵，沒能除去錢若水。汪真爲保妹妹，承擔全部的罪責。可琴華也爲了保哥哥，寫下了同樣的遺書。
錢若水晨起醒來，杜恪辰已在屋內等候，第一時間把這個結果告知於她。可得到的卻是錢若水嘲諷至斯的涼薄笑意，“王爺找人頂包的動作還是很快的，如此短的時間內便有了替罪羔羊，可喜可賀。”
“你以爲本王爲了脫罪，而置手下的性命於不顧？”杜恪辰已經是兩天沒有闔眼，被她一番嘲諷，氣得胸口一窒，呼吸困難，“本王豈是草菅人命之徒。”
錢若水精神好了許多，撐起沒受傷的一側身體，把夏菊備下的茶水遞過去，“便當你沒有要取我性命，那麼你真的相信是你口中的這位汪真和侍婢琴華聯手爲父兄報仇嗎？”
杜恪辰輕咳數聲，順了順氣，“汪真跟了本王十一年，從本王第一次出征，他便是本王的先鋒。”
“能爲先鋒者，勇字當頭，唯主帥之命是從。他習慣聽命從事，自然不會是一個能決斷的人。”錢若水冷靜分析，“這樣的人，他不可能有如此縝密的心思，連遺書都寫得不露破綻。你說過，他從軍多年，現如今只是驍騎營的副統領，且妹妹還在王府當婢女，出身應是極低，識文斷字怕也是不多吧？”
杜恪辰不得不承認錢若水的分析甚爲精準，“本王也認爲，他不可能做出這樣的事來。”
“信符可還在原處？”錢若水問。
“已歸還原處。”
“既是歸還原處，琴華爲何還要自縊？”
杜恪辰也覺得此事甚多蹊蹺。
錢若水掙扎着下榻，“屍首現下何處？”
杜恪辰上前扶住她，“你要做什麼？”
“你快讓人把屍首留下，我還有用。”
西側的僕從居所倒也乾淨明亮，男女分居南北兩排廂房，廂房中間寬敞的天井，置了數個水池，水池上方掛滿漿洗後的衣裳，都是各處今日換下的。
琴華除了打掃杜恪辰的書房，還兼了薰衣一事。薰衣之意，便是各處漿洗乾淨的衣裳在送回去前，要在竹籠上薰過香料，才能送回。琴華每日打交道的人，便是各院主子的貼身侍婢。
她的屋子香味很濃，沉香的馥郁、佩蘭的清冽、木樨的淡雅混雜，倒也不覺得刺鼻，反倒有一種獨特的韻味。
屋中乾淨整齊，正中間的木櫃上存放着薰香用的香料，各色的香料分門別類，在每個抽屜的外面清楚地標註香料的名字。
錢若水在夏菊的攙扶下，叫來與她同屋的小殊，問道：“這些都是琴華做的？”
“是的。”小殊點頭稱是，“櫃上的標籤也是她寫的。”
“今日都有誰來找過琴華？”錢若水繞着屋內慢慢走着，不經意低下頭，掃過與屋內纖塵不染截然相反的地面。地上有凌亂的腳印，腳印的外圈落了一層紅色的土壤。在這遍地黃沙的西北，竟然還有紅土的地。
小殊老實地回答：“王妃、樓夫人、石夫人、閔夫人的侍婢都來取過衣物。”
“最後一個來的人又是何人？”地上的泥土還沒幹透，也沒有被踩踏過的痕跡。
錢若水附在銀翹耳邊低語，銀翹匆忙退了出去。
小殊搖搖頭，“奴婢那時在天井晾曬衣物。”
錢若水看她老實巴交的樣子，不像是在撒謊。她跟着紅泥腳印走到窗臺前，那裡置了一張小案几，上面放了一個古舊的茶壺。她打開壺蓋，裡面只有半壺的水，可旁邊擺放的兩個茶杯底部朝上蓋着，卻沒有動過的跡象。
錢若水不免疑惑，繼續問：“你昨夜還睡在這屋？”
“哪裡還敢啊？”小殊怯怯地垂着頭，“她就在這屋……”
錢若水拈了帕子，把壺蓋拿起來輕輕一嗅，有一股極淡的香氣，不是被薰出來的香，而是……
她又把那兩個杯子拿起，同樣嗅了嗅，其中一個有相似的味道，而另一個則沾染了屋內混雜的香味。
錢若水拿着茶杯離開屋內，在冷洌乾燥的秋風中狠狠地換了幾口新鮮的空氣，再度把茶杯置於鼻尖。
怪不得她如此熟悉！這不是春風閣的春回大地？
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