和解的緣由是因爲一隻蟋蟀。
當時京中的世家子弟時興鬥蟋蟀，每個人都以馴養蟋蟀爲傲，無論斗的結果如何，出門在外總要有一隻傍身，才顯得不落俗套。
杜恪辰聽聞宮外時興這個，也想弄幾隻玩玩，可他的母妃不讓，宮裡沒人敢給他帶，且管易又被魯國公召回去祭祖，他一個人煩悶難耐，爲此生了好些天的悶氣。
管易祭祖回來，變得不愛理會杜恪辰。除了平日的太傅授課，他便自己關在偏殿，說是找個清靜的地方好好讀書，到了夜裡也不回原先的寢宮，只管在偏殿長住。
杜恪辰察覺出不對勁，趁着夜黑風高，潛進偏殿，發現他竟然養了一窩的蟋蟀。他眼紅，他嫉妒，他想和管易和解，他也要玩蟋蟀。
“也不是不可以。”管易護着他好不容易帶進宮的寶貝，“我分你幾隻蟋蟀，月考時你便要輸我幾回。”
杜恪辰自然不依，“拿你一隻要被揍一回？”
“不然呢？你拿了我的蟋蟀，還想揍我不成？”世上哪有這般兇殘的事，賠了蟋蟀又要捱打。
杜恪辰想了想說：“你我也大了，總是打來打去也不太妥當。這往後吧，便改成鬥蟋蟀吧？”
“鬥輸的還打？”管易長得文弱，又不愛學武。剛進宮那會兒若不是偷襲成功，他便只有捱打的份。這些年兩個人也大了，杜恪辰身量比他高出半個頭，寬肩長臂，總是打得他連連告饒，連想偷襲都沒有機會。
“那，不打了？”
“只要是不打了，便讓你玩。”
於是，小小少年郎便成了莫逆，終日在偏殿鬥蟋蟀。可鬥着鬥着，又覺得無趣了。二人偷偷溜出宮去玩，開始的時候都是贏的，可贏多了遭人恨，還沒回宮便被幾個世家子堵在空巷。
結果可想而言，這些人被揍得很慘，卻因此驚動了守城的宿衛軍。宿衛軍把他們抓到京兆衙門，京兆尹一見是三皇子和魯國公世孫，當場嚇尿了，忙不迭把他二人送回去。
先帝知道後震怒，罰他二人面壁思過，抄寫四書五經。二人的革命感情也因此打下堅實的基礎，焦不離孟。直到杜恪辰披掛征戰，管易也是生死相隨，禍福相依。
這王府中杜恪辰最信得過的人，非管易莫屬。可是話又說回來，最爲杜恪辰着想的人也是管易。除掉錢若水，對杜恪辰乃至厲王府，絕對是有益無害。是以，若說管易是幕後主使，杜恪辰覺得也是有可能的。但是，管易調動驍騎營死士，並不需要他的調兵信符。
狂風驟起，大開的窗戶被吹得吱吱作響，方纔還是萬里晴空，須臾間已是遮天蔽日，風沙肆虐。
管易走過去闔上窗戶，“是二十三年。”
杜恪辰愣了一下，“歲月不饒人啊！”
“這二十三年是如何渡過的，厲王殿下想必不會忘記。”管易甚少會如此鄭重其事地稱呼他殿下，“當初爲何會年少披甲，殿下可還有印象。五年前，先帝駕崩，殿下又是如何被趕到這荒涼的西北，你若是忘了，我可沒忘！”
杜恪辰啞然。
“這王府之中有多少雙眼睛正在監視着殿下，殿下難道要裝作視而不見，與他們和睦相處一世一生嗎？”管易轉過身，撩袍跪地，膝蓋與地面碰觸的聲音格外響亮，“王爺有顧忌，可管易沒有。王爺不方便做的事，管易代勞。”
杜恪辰扶起他，“老管，你這是幹什麼？你也說了，這王府內有太多的眼睛在盯着本王，也不在乎多一雙。且錢若水的身份特殊，豈能輕易除去。”
“這便是今上的精明之處，讓殿下想除卻不能除。”管易也知此中利害，“但求殿下莫要對她上心，始終留着一分戒備。”
再打開門，屋外已是另一番景象。黃沙彌漫，已分不清是白天還是黑夜，檐下執戟護衛的鎧甲上落了一層厚厚的塵土，連眉毛都沾染了淡淡的黃。樹葉紛揚，卷地而起，又漱漱落地，翻滾向前。
西北的秋天總是來得要早一些。
夏辭西穿過風沙站在橫刀閣前，衣不束帶，恭恭敬敬地施禮，臉色稍顯憔悴，“夏某參見王爺。”
杜恪辰看向他的目光有些不悅，可又不便發作，頭一偏示意他進來。
夏辭西摸了摸鼻子，覺得討人嫌果然不是一件值得炫耀的事情，乖乖地走進那間剛剛清理過的書案。
曬過的書卷堆了一地，架子上放着零星的幾冊攤開的書，看樣子已經曬得差不多了。
“你還有膽進厲王府？”杜恪辰對他的反應有些詫異。一個普通的商人，經歷過被死士追殺，還能淡定地守在城門口，如同在談論天氣一般，跟他說遲歸只是迷路。他的處變不驚，從容不迫，都讓杜恪辰不得不疑惑。
夏辭西笑容滿面，“夏某是來請罪的！”
杜恪辰冷哼，“還知道來請罪？”
“其實，夏某認爲，應該是王爺向我賠禮纔對。”夏辭西笑意不變，在杜恪辰發怒前，繼續道：“夏某與錢側妃外出，遭逢王爺死士的襲擊，差點連命都沒了。這難道不是王爺馭下不嚴之過嗎？”
“你……”杜恪辰怒目而視，“本王還未追究你私自與錢側妃外出，而致他人有機可乘。”
“是以，夏某來請罪了。請罪之後，向王爺問罪。”
“你有何資格向本王問罪？”
夏辭西不懼他愈發陰沉的嗓音，“夏某與錢側妃乃是故交，在京城又得錢大人多番照拂，在舉目無親的涼州，算起來也是錢側妃的孃家人。王府女眷太多，王爺照顧不周，也是難免的。只是自家人要殺自家人，我這孃家人便想要問上一問，是王爺想殺錢側妃嗎？”
“當然不是本王。”
“既然不是王爺，爲何至今仍未找出兇手？”夏辭西咄咄逼人，“鎮西軍只聽命於王爺，現下卻有人能調派王爺死士，王爺卻仍是袖手旁觀，軍威何在？”
“輪不到你來妄論本王軍務。”
夏辭西話鋒一轉，“夏某一介商賈，自然是不敢妄論軍務。只是想提醒王爺，安逸的日子過久了，不見得好事。”
杜恪辰眸子微眯，“不勞夏公子費心，本王的側妃，本王自會護她周全，即便本王是個閒散的王爺，想保自己的女人，還是不需要外人的插手。”
“夏某一直不明白，這大魏泰半的江山是王爺打下來的，戰功赫赫，無人能及。先帝駕崩時，你與氐族劍門關一役不容有失。等你回京時，今上已經登基。你辛辛苦苦打下來的江山，卻落到別人手上……”
“夏公子，今上是本王的皇兄，大魏江山還是姓杜。”杜恪辰不得不提醒他，“本王爲大魏打下江山，與誰坐江山，並無衝突。夏公子，你來請罪，本王受了，你再問罪，本王也受了。若是沒有其他事情，本王少陪了。”
這是杜恪辰不能觸碰的底線，他與當今皇上的種種傳聞，他不願意迴避，也不願意深談。他擁兵自重，退守西北，不問朝政，乃是他最大的退讓。朝中如何，皇上如何，他都不願觸及。
錢若水霸佔了杜恪辰的寢室，室內血腥味極重，扔在地上的棉絮血跡斑駁，夏菊和銀翹守在榻前爲她擦汗。她睜着眼睛，因爲疼痛而不得安眠。
申大夫爲閔雅蘭把過脈，還是被請到了橫刀閣。一進屋，看到一室狼藉，搖頭嘆氣，“這回不會又是自己砍的吧？”
錢若水眼眸轉動，落在申大夫身上，微微一笑，“我做不到這麼狠。”
申大夫從藥箱拿了五瓶治刀傷的藥放在桌案上，“大當家讓在下帶來的，還有一些其他的去除迷藥的方子，會陸續帶進來。”
錢若水很慶幸，還有一個夏辭西在，讓她在孤苦無依的涼州感覺到不那麼淒涼。可是他很快便要離開，她再度是一個人孤軍奮戰。
在前世她也是這樣，一個人忍受長夜的漫漫，隨時都有可能被拆穿身份的危險，草木皆兵。然而，最後她被自己人出賣了，被塞進汽油桶沉了海。她至今仍記得海水滿溢的窒息感，那是掙也掙不脫的桎梏，只能任由腥鹹的海水灌進她的五臟六腑，直至在另一個時空醒來。
很幸運，她穿到一個嬰兒的身上，還是個殷足的世家，有疼愛她的雙親。她以爲，這一世可以過着平靜而安逸的生活，可上蒼並沒有眷顧她，只給了她十五年安穩的日子。
她眨了眨眼睛，努力不讓眼淚掉下來，“大當家的傷勢無礙吧？”
“無礙，皮肉傷罷了。”申大夫來之前，已經爲夏辭西包紮好傷口。他傷在腰側，傷口不深，且他身體強健，不出三日便可行動自由。
錢若水鬆了口氣，問：“給閔夫人把過脈了嗎？她是真得了熱傷風嗎？”
申大夫答道：“閔夫人是得了熱傷風，終日昏睡。在下給她把了脈，她的傷風已經好得差不多了，只是不知爲何一直昏睡。”
“哦？可曾看過她擦的薄荷藥膏？”
“不用看，進屋的時候便聞到了那味。”申大夫從藥箱裡掏出一條帕子，淡淡的粉色，“側妃聞聞，是不是這個？”
夏菊接過，放到錢若水的鼻前，她嗅了幾下，蹙眉道：“嗯，沒錯。”
“聞不出來加了什麼嗎？”
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