錢若水字字誅心，杜恪辰就算想推翻，也不得不面對血淋淋的事實。他是曾授意褚傳辰聽命於錢若水，將計就計，把這場戲演下去。可錢若水爲何會下令，這也是他不曾深究的。她受制於人，可她若是不下令，冉續對她也是無可奈何。
杜恪辰不願去想，“你自有你的苦衷，這兵符就是讓你保命的，不管你做了什麼，我都能應付。”
“可是我不能，我想你奪位的目的，是爲了免於流離，免於傷害。如今我累了，一想到回到京城的深宮之中，朝堂之上，會有太多的利益衝突，我就感覺到渾身冰冷。”錢若水起身，披了外袍下地，“以前我一想到這些，都會是鬥志滿滿。我想，這是因爲我不再喜歡你，不再依靠於你所致。”
“你到底在害怕什麼你是不是覺得後宮的爭鬥讓你害怕我可以爲你廢了後宮，只獨寵你一人。”杜恪辰慌忙跟着起來，抓住她的袍袖，怕她一眨眼便消失了，“朝堂之上，錢、夏兩家都會位極人臣，權傾朝野，可讓你穩坐中宮之位。”
錢若水閉上眼睛，“我也知道讓你接受我不愛你的事實很難，可是事已至此，我也改變不了自己的心意。人在極度害怕的時候，出現的那個人就會變成心之所倚，心之所繫。這些都是我的任性造成的，與陛下無關。陛下執掌天下，以後還會出現讓你心儀的女子，不必固執於妾的心意。”
隔日天剛破曉，杜恪辰已然披甲上馬，點兵出征。
錢若水得知消息，追了出去，無奈杜恪辰已經走遠，不見塵土。
他帶走了龐統和王贊，軍中由蕭長信和宋平坐陣，褚傳辰已回涼州大營主持大營，即將發兵南下，馳援京城，以免成王趁虛攻入，痛失先前。
錢若水找到蕭長信，“快，把陛下追回來。”
蕭長信睡足了，精神滿滿，見着錢若水甚是高興，“娘娘這是一日不見如隔三秋嗎陛下打贏了，自然會回來，追他做甚”
“他一共帶了多少人”錢若水急問。
蕭長信想了一下，“千八百吧”
“那你可知冉續有多少人”
“從他那日的陣仗來看，兩萬餘人吧。”蕭長信以爲冉續不足爲懼，爲何他們個個懼他如鼠，實在是想不通透。蕭長信入鎮西軍的時日尚淺，沒有經歷過與冉續的大戰，自然也就沒把他放在眼裡。對於行軍之人，哪一個敵人不是敵人，從來不用區別對待。
以雙方實力而言，鎮西軍人數佔優，無須擔心和冉續一戰。就算冉續有萬夫莫敵之勇，也有力竭之時。這就是戰爭，這就是戰場，沒有人能例外。
“你是說陛下只帶了千餘人，要相抗冉續的兩萬人”錢若水心驚難平，杜恪辰貿然出動，必然因她所起，若是戰敗，她難辭其咎。
蕭長信並不覺得奇怪，“陛下是長途奔襲，自然只能帶這麼些人，若是人多，如何起到偷襲的目的，且在取勝後難以全身而退。”
“你覺得他能打贏”
“爲何不能”蕭長信皺起眉，“娘娘這是小瞧了我鎮西軍，陛下帶率都是驍騎營的精銳，雖不能全殲他們，但大傷元氣還是沒有問題。但是陛下的目的不在於此，他要的是冉續的項上人頭。只要冉續死了，氐族叛軍便是烏合之衆。”
“他要殺冉續”錢若水的手腳冰冷，背靠着牆身形晃動，衝着蕭長信大吼：“萬一他殺不了冉續呢你們想過沒有，他如今是一國之君，出不得半點的岔子，若是因此喪命，危及國之根本。他已經不再只是一個統軍之將，隨時可以馬革裹屍”
蕭長信從來沒見過這般失態的錢若水，粗壯的漢子不好意思地撓了撓頭，他一直沒把杜恪辰當成是一國之君，如常地玩笑，如常地議事，杜恪辰在軍中也是全然沒有架子，與他們打成一片，以致於他忘了杜恪辰已經是天子的事實。
“末將這就帶人去追。”
宋平一直冷眼旁觀，見蕭長信提槍要走，纔出言阻止他：“老蕭，你守着，我帶弓箭手支援陛下，從兩翼策應，以護陛下萬全。”
錢若水感激地看着他，“宋將軍，請一定要保陛下平安。”
宋平頷首，身材如鬆，悍然而立，“這是末將的本分。”
錢若水一路追出城門，千叮萬囑，宋平不由地側目，下馬向她再三保證，一定會把杜恪辰安全帶回來，可是他並不能保證，杜恪辰同意退兵。因爲他一旦作出決定，就很難改變。而且，他向來不打沒有把握的仗，他長途奔襲，必是已經謀劃周詳，他此一去，只能是策應於他，並不能影響戰局。
“難道宋將軍不知道冉續是何等可怕之人”
宋平神情淡漠，“不過就是一個敗軍之將。”
“連你也這麼認爲”宋平向來穩重，從不出言輕狂，連他都不把冉續放在眼裡，錢若水頗是費解。
“娘娘不妨想想，要如何才能爲夏家正名，不再受百年流離之苦。”
錢若水瞳仁收縮，怔怔地望着這個沉穩的漢子，“你”
“我宋氏一門爲保護雲氏，也歷經百年滄桑，如今卻是百年來最好的機會，還請娘娘請大局爲重，讓雲家重見天日。”宋平躬身一禮，“娘娘請回，末將必不辱使命，日後但有差遣，儘管吩咐就是。”
錢若水目送宋平的離去，長久難言，最後終是長嘆一聲，無奈搖頭。
自杜恪辰點兵出征離開已經三天過去了，仍舊沒有消息傳來。
錢若水在城頭從日出等到日落，始終不見兵馬歸來，懸着的一顆心如浮萍般無處可依。樂觀的蕭長信也在第四日的一早察覺了不對，正在中軍大帳與田仲商議對策，一直到晌午時分都沒有出來。
日將落時，田仲率軍出城，蕭長信仍坐陣關內，以免生變。
“放心吧，陛下不會有事的，沒有消息就是好消息。”蕭長信出言安慰，雖然他也不能保證杜恪辰安然無恙，但冉續大軍至今沒有動靜，就說明杜恪辰並沒有失手。
“已經三日了。”錢若水不得不提醒他，“長途奔襲一般只帶三天的乾糧，如今三日已過，就算他輸了，也該毅然回營，從長計憶。”
蕭長信知她向來聰慧，沒有什麼事能瞞過她，“但也能就地取材，維持日常所需，這也是驍騎營將士的生存本能，陛下向來以軍中將士的標準要求自己，自然也能存活下來。”
“那你可知在南境時，他爲救管易胸口中箭，爲了救我，在重傷未愈時剜心取血，這連月來的征戰，已經讓他疲於奔命。他本該坐陣中軍大帳，指點江山，運籌帷幄，而你們卻讓他領軍出征，還是長途突襲”
蕭長信不知這其中緣由，被她這一番指責，心神大亂，“田仲也已經去了”
“此時正值寒冬，大雪封山，若是”
“娘娘，你快別說了。”蕭長信急了，“這是最壞的打算，你要相信陛下吉人自有天相，一定能轉危爲安，大勝而歸。”
然而，即便是受天庇佑的當朝天子，也不過是血肉之軀。
第五日，田仲、宋平率部歸來，把受了重傷的杜恪辰一併帶回。此一役，斬敵八千，重挫氐族叛軍，本該是值得慶賀之事。然則，主帥重傷，差點死在大漠。
這不得不提冉續對杜恪辰的瞭解。杜恪辰右腿有傷，已是頑疾，每到冬日必是不良於行，數年來不得紓解，但只要做好保暖和調理，也能安然過冬。
但這幾個月他沒有得到片刻的休息，從幷州以十日的行軍速度直奔西北，已經是超過極限。才過一夜的休整，他重又披掛上陣，邊關奇寒，誘發腿疾，冉續知他有疾，故意與他拉距，誘他深入大漠，不眠不休，趁他不備專攻他的弱處，以至於他跌落下馬，左腿中刀，若不是宋平及時趕到，只怕是黃土一杯，陰陽兩隔。
杜恪辰在土門關修養不到半月，正準備再戰冉續，這時傳來京中奏報，成王聯絡朝臣，直言自己纔是國之儲君，要重掌大統，已得到不少世家的支持，尤其是汝南侯裴江，已經逼近京師。
冉續這邊也收到成王即將回京的消息，故意在土門關外叫陣，欲逼杜恪辰一戰。當日損失過半兵馬，冉續卻沒有傷到分毫，半月的時間，他又糾集了月氏與烏桓的兵馬前來挑釁。
杜恪辰大怒，提槍便要應戰，被錢若水攔了下來，“陛下此時應該立刻回京主持大局，而不是與冉續做寸土之爭。”
“你讓開，朕不滅了他，誓不回京。”
“他若是死了，妾也不獨活。”錢若水勸不住他，他一身傲骨極難說服，又是當此之時，他的霸悍之氣無人敢攔。好不容易纔得到的江山，絕不能落入他人之手，前功盡棄。
杜恪辰掐住她纖細的脖頸，沙啞的嗓音支離破碎，“佛兒，你爲何要這般傷朕”.
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