褚傳良上馬追了過去，可杜恪辰和錢若水的馬都是千里良駒，腳程極快，很快就消失在他的視野中，連同緊跟杜恪辰的那個人也隨着他們一路疾馳而去。
他暗叫一聲不好，準備抄近道攔截錢若水，遠離嘈雜的鬧市，周遭漆黑一片，聽覺也變得敏銳起來，他聽到馬蹄聲聲就在不遠處。
他又拐了一道急彎，原以爲可以趕在錢若水前面，卻發現在長街深巷的盡頭一人一馬隱於夜幕之後，那人騎在馬上，手執弓箭，正對準錢若水的馬車駛過來的方向。
“小心。”褚傳良大聲疾呼。
錢若水擡眸一望，用力拉住繮繩勒住馬，可她的臂力不夠，不足以拉住正處於狂奔狀態的快馬，馬慣性地往前奔去。
就在這裡，緊跟着杜恪辰的那人看到褚傳良的突然出現，調轉馬頭迅速地離開，褚傳良不敢妄動，怕中了調虎離山之計。
杜恪辰也發現了不對，快馬加鞭趕到了錢若水的身前，飛身躍上正於顛簸狀態的馬車上，將她護在懷中，背朝着黑暗的深巷盡頭。
褚傳良大驚失色，“王爺。”
夏辭西這才從馬車探出頭來，在看清眼前的形勢後，果斷地抱住霍青遙，將她壓在身下，不再去管外面發生的一切。
然而，那隻在陰暗中瞄準的箭並沒有發出。
那個人消失了，就跟他出現時一樣，悄無聲息。
馬車緩緩停了下來，馬兒噴着鼻息，發出尖銳的嘶鳴，劃破夜的寂靜，夜風拂面，裹挾着突降的雪花，颳得人皮肉生疼，如同被利刃劃過。
杜恪辰抱着她躍下馬車，雙手在她身上快速地移動檢查，緊張地問：“有沒有傷到哪？”
錢若水側着腦袋，看着他滿是汗水的額頭，鼻尖發酸，低聲回道：“我沒事，沒傷着。”
“真的沒事？”杜恪辰不信，又從上到下檢查了一遍，才放心地鬆了一口氣。
“你看，真的沒事。”
杜恪辰把褚傳良叫到近前，厲聲道：“到底怎麼回事？”
褚傳良早已驚出了一身冷汗，眼下杜恪辰和錢若水都安然無恙，他提到提到嗓子眼的心終於歸位，“末將方纔看到有人跟着王爺和側妃一路過去了，不敢怠慢便跟上來看看。可是你們太快，末將的馬腳程慢跟不上，我便抄了近道。沒想到，讓我看到有埋伏，便出聲示警。之後，跟着的那人跑了，埋伏的人也不見了。”
“看到是什麼人了嗎？”
褚傳良搖頭：“天太暗，看不清楚。”
杜恪辰把錢若水攬在身側，再一次確認她安然無恙，“這馬車哪來的？”
“我送佛兒的。”夏辭西一個人鑽出馬車，“這是她小時候愛玩的東西，我這趟回洛陽給她帶出來。”
“你小時候愛玩這個？”杜恪辰怔怔地看着她，試圖在她臉上找到熟悉的證據，可時日太久，他已然忘了那驚鴻一瞥的身影。她那時太小，他只能大略記得那個小小姑娘也是站在馬車上，那份飛揚的神采似乎與錢若水有幾分神似。
“她呀，就喜歡駕着馬車滿京城跑。她年紀太小，連馬都不讓她碰，她便自己偷了我的馬車橫衝直撞。那時我還在車上睡覺，被她嚇得魂飛魄散。”夏辭西提起兒時的事情，眼角止不住的笑意傾瀉而出，“從那之後，這輛馬車便被束之高閣。我答應過，等她及笄之時當禮物送她，可一直四處奔波，錯過了她的笄禮。”
“哦，還有這種事情啊？”杜恪辰的笑意漸濃，眸光似水，包圍着錢若水，“你常常幹這種事情嗎？有沒有撞到什麼人之類的？”
錢若水窘得垂了眸子，老實地回答：“有啊，就偷這車的時候，撞了一個小乞丐，我想給他銀子，可是我那時身上沒有銀子，就給了他一塊玉佩。”
“你還好意思說呢，那玉佩值多少錢你知道嗎？”提起這事夏辭西就生氣，“可說也奇怪，那個乞丐竟然沒有拿着玉佩去換錢。這些年來，我多方查訪，都沒有當鋪收過那玉佩，也真是奇怪了。”
杜恪辰壓抑心中狂喜，自然地執起她的手，“這車太引人注目了，一不小心就被賊人盯上，以後若沒人駕車，你切不可單獨出行。”
錢若水哭喪了臉，“我纔不要讓別人駕車呢，那這車的意義何在？”
“不許跟我犟，以後我給你駕車。”
“能換嗎？我駕車你坐，行嗎？”錢若水噘了嘴，滿心期待地望着他。
他忍俊不禁，輕點她的鼻尖，柔聲答應：“好，都依你。”
褚傳良虛懸的心終於放了下來，決定明日與涼州刺史商議全城清剿來歷不明之人，確保涼州城的治安穩定，不能再出現此類事情。
杜恪辰把馬鞭扔給夏辭西，“你駕車回去，我帶佛兒逛逛涼州城。”
夏辭西也不跟他多話，上車便走，褚傳良也不敢多留，麻溜地離開杜恪辰的視線範圍，以免回營被軍法從事，原因是擅離崗位。
杜恪辰一手牽着馬，一手牽着錢若水，笑容難以控制地加大，原來凌厲深邃的臉部線條，因爲過大的臉部動作而把平日看不太清楚的褶子都撐開了，一條褶子都夾死一隻蚊子。
“有什麼事那麼高興？”錢若水不解，從方纔一直看他在那傻笑。
杜恪辰斂了笑，把頭搖得跟撥浪鼓似的，“你還在，真好。”
“你什麼意思啊？巴不得我出意外，你就能再娶側妃庶妃侍妾了？”
“哪有，我都驚出一身的汗了，你以爲可不能再這麼莽撞了。涼州的治安不比京城，你錢大小姐在京城溜達，誰都認識你，哪敢對你下手。可這裡就不同了，胡漢雜居，商戶往來頻繁，有很多的生面孔，容易讓盜賊混進城，尤其是關外的盜賊，心狠手辣。”
“我的身手也不差的，這點你應該是領教過的，還有什麼不放心的。”
“你還好意思說，剛纔要是我不出現，那隻箭說不定就射向你的心臟了。就算你能僥倖躲過，你敢保證沒有別的埋伏了，還有那個逃走的跟蹤者，形成前後夾擊，你就算是絕世高手，也要費一番功夫。”杜恪辰可不敢再冒險，“也不是不讓你玩，就是需要在我的陪同下。”
錢若水默默地翻了個白眼，感覺這好像是在說“請小朋友在家長的陪同下”，但那種被呵護被保護的感覺，她還是十分受用的。
“我至今還不知道你和夏辭西的關係，他對你似乎有些不太一樣。”杜恪辰這是裸地嫉妒，夏辭西每一回出現都會送給錢若水許多好玩的好喝的好吃的，就像第一回的出現，帶着她逛遍涼州城，差點就把整個城搬回王府了。他走後，每個月酒肆都會按時送葡萄果酒上門，說是他走之後預訂好的，儼然要把錢若水養成一隻酒鬼。
“我們是故交了，就因爲我偷了他的馬車，不打不相識，從此結成了莫逆，以兄妹相稱。”現下還不是告訴他的時候，這對夏辭西和她而言都太危險了，母親臨終前千叮萬囑，切不可讓外人知道他們之間的關係，從而讓夏辭西有了弱點。而她也不想過早地告訴杜恪辰，因爲牽扯太多，她不可能只說他們是表兄妹，勢必要聊到夏家，聊到夏家的淵源。
“原來是這樣。”杜恪辰不接受這樣的解釋，但夏辭西對她的寵溺很單純，就是哄她開心而已，他們之間更像是兄妹，他也就不再追問。
錢若水慢慢地走着，街面上沒有人，他們從黑暗走向燈光通明處，熱鬧與喧囂也隨之而至。西北花燈沒有京城的富麗堂皇，只有零星的幾盞掛在門檐下，看起來像是用了許多年不曾更換過，款式也不是京城時下的。可百姓們卻樂在其中，駐足圍觀，評頭論足。
“你離開京城五年了，有沒有想過要回去？”錢若水艱澀地開口，試探道：“你生於皇城，長於皇城，那裡有你熟悉的一切。當初爲何要走？我聽說，你答應給今上十年的時間，也就是說這十年是你借與他的，你憑什麼把皇位借他，是不是說他這個天下坐得名不正言不順？”
杜恪辰臉色陡然一沉，“誰讓你問的？簡颯嗎？”
“不，不是……”錢若水沒想到他的反映會如此的激烈，連握住她的手都倏地收緊。
“他還是不死心，一次次地派人來，不就是想要父皇的遺詔嗎？他不敢殺我，因爲他怕我死後，有人把遺詔拿出來，宣告他的罪行。”杜恪辰也不怕對她明說，“這十年，是我借給他的，若不是因爲……”
他堪堪閉了嘴，臉上重又堆起笑意，“不說這些了，反正我在涼州還不到忍無可忍的時候，他的皇位還是穩當的。走吧，我給你買彩畫兒。”
“因爲什麼？”錢若水站在原地，怎麼拉都不走，“因爲那個和我長相相似的女子嗎？”
“你們長得並不相似……”杜恪辰脫口而出，卻發現不解釋還好，一解釋卻什麼也瞞不住了。
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