錢若水把他讓進去，在杜恪辰寒徹心骨的目光下關上門。
“抗旨嗎？”她問，“我是今上賜婚的厲王側妃，無奉詔不得入京，你這是公然唆使我抗旨回京。”
簡颯拐着簡易的柺棍入座，把厲王上疏朝堂的摺子遞給她，“我奉旨查辦的案子，是你設計毒殺側妃裴氏，厲王雖把你逐出王府，但依大魏律法，殺人者償命，又豈是逐你出府，貶你位份就能了事的。就算厲王能善了，汝南侯府又豈會善罷甘休。”
錢若水翻開那份奏章，字字觸目，句句驚心。奏章可以僞造，筆跡可以造假，但末尾厲王的印信卻明晃晃地刺入她的眸中，逼出她淚水。
自她初入府被刺殺後，杜恪辰的一應印鑑兵符都由他自己收着，除非他自己用印，否則不會有人拿得到。就算有人有膽子闖進王府去搶，那也要過得了王贊和龐統那關。
據她所知，能過了龐統那關的人寥寥無幾，更不用說王贊。王讚的身手她至今仍未見過，曾聽葉遷說過是深藏不露的高手，與他一明一暗形成杜恪辰最嚴密的保護圈。曾聽聞初到涼州時，今上派了無數的高手前來刺殺於他，可無一人能近得了杜恪辰的身邊十步之內，可見王讚的身手之高。
錢若水蓋上奏摺，遞迴給他，卻道：“事實俱在，我就算身上長滿了嘴，也無法說清裴氏爲何會死在我面前，就算是有人承諾了自己的罪責，可她也死了，可謂是死無對證。厲王殿下上疏也是再正常不過的事情，畢竟裴氏是側妃，就像你方纔所言，若是沒有交代，汝南王府一樣不會善了。無論是查與不查，都堵不住悠悠衆口。”
“我知道厲王殿下對你甚是寵愛，可錢大人畢竟與他有舊怨難解。鎮西軍將士是他一手帶出來的虎狼之師，數萬將士的慘死是他這一生光輝戰績上的恥辱。他又怎麼會對你動情至斯，與鎮西軍的將士們反目，失去軍心。你看看在軍營之中，那些將士仍然以他馬首是瞻，唯命是從，那些爲你棄鎮西軍於不顧的傳言，都是莫虛有之名。”
簡颯才思敏捷，口才極佳，侃侃而談間他已發現錢若水的平靜下早已波濤洶涌，她的手在袖中輕顫，目光落在地上的某一點，略顯呆滯狀。他與她十載相伴，早就已經看透了她。每當她佯裝淡定的時候，都是她對自己沒有把握的時候。
“而在這個時候，因你成了厲王寵妃，軍中有許多將士對此不滿，有不少人因此失望而解甲歸田，還有極大一部分的人要求調職。其中，原神武營統帥文淵閣大學士蔣方之子蔣青彥回到了京城，任兵部侍郎，還有其他高階武將也陸續以成家爲由，在三省六部擔任要職。這些人出身世家，有顯赫門楣，且軍功赫赫，輕而易舉地拿到要職，形成了一個全新的派系，在朝堂上分庭抗禮。”
簡颯直擊要害，“不得不承認，厲王這步棋走得真妙，明修棧道，暗渡陳倉，不愧是用兵的高手。而你無形當中，就成了促成鎮西軍舊部大規模重返京城的極佳藉口。你以爲厲王寵你上天，而實際上你不過是被利用的棋子。”
錢若水確實不知道蔣青彥等人返京的事情，那些日子管易斷了她和京城的聯繫，她沒能第一時間收到父親傳遞的消息，造成了一段時間的情報真空。
“計劃一結束，你就失去了利用的價值，他不再需要借你之名行陰詭之事。”簡颯停下來，深深嘆了一口氣，“裴氏的死其實早就註定了。你以爲，她爲何會被賜給厲王爲側妃，不就是因爲她與管易的關係，今上派她來，爲的就是離間他們的兄弟感情。沒錯，今上的行徑是有些卑劣，但是哪個當權者的手上是絕對的乾淨，爲了鞏固政權，他必然要扼殺那些威脅他統治地位的人。厲王已然功高蓋主，且又是今上親弟，他雖遠離京城，在朝堂上的影響力卻如同他從未離開。試問，你若是今上，你能忍受這份漠視和鄙夷嗎？”
“這五年來，厲王與管易的關係牢不可破，只因他早就不愛裴氏了。對他而言，更重要的是管氏的未來和他所能擁有的權勢。裴氏的死正好可以讓你死得名正言順，既能給汝南侯府一個交代，又能讓錢大人在朝中失了顏面，一舉兩行，何樂而不爲？”
“你若說厲王沒有野心，那是絕不可能的。想當年他是先帝最疼愛的幼子，少時雖不斷闖禍，但他在軍中歷練，一生未嘗敗績，如此鐵骨錚錚之人，又豈能甘於人下，受盡委屈。在牧場你也看到了，雖是以你之名蓄養戰馬，可這些馬是從何而來，相信你比我更加清楚。”
“退一步講，倘若這次的欽差不是我，而是換成別的人，在看到牧場那麼多的戰馬時，他們會如此處置？直指厲王的謀逆之嫌，削他的爵，革他的職？你覺得可行嗎？四十萬鎮西軍如虎似狼，誰敢動厲王分毫，立刻就能血濺五步之內。最好的解決辦法，是有人替罪。這個人是誰呢，我不是你也明白。”
簡颯把問題拋給錢若水，有些話不能說得太明白，說得太清楚就顯得刻意了，況且錢若水也不是沒有心眼的人，相反她心思縝密，有自己獨到的主張，且有掌握大局的魄力。
“是我嗎？”錢若水的臉色漸漸泛白，“我已是待罪之身，被貶牧場，因不滿厲王的處置，懷恨在心，又兼錢家與鎮西軍本就有舊怨，我趁牧場無人看管之際，蓄意栽贓厲王，以求脫身。我說的對嗎？”
“這也只是猜測。”簡颯沒有正面回答她，“我眼下無憑無據，也只是一面之辭。你看我在軍營多日，厲王什麼都不讓我查也不讓我看。就單是洗劫糧倉一案，我就一籌莫展，更不用說調查你的案子。我聽聞王府中還有王妃蕭氏三名侍妾，還有王爺的母妃柳太妃，因爲裴氏被毒殺一案，王爺對太妃和王妃都很冷漠。”
“王爺搬出了王府，這些日子以來都住在軍營。”錢若水所能知道的也只有這些，府中的情況如何，她一無所知，這也是讓她頗爲費解之處。一如杜恪辰所言，她只是想讓她出府，保護她，又何須讓她頂如此重罪。在太妃王妃還有她之間，她成了那個犧牲品，而蕭雲卿安然無恙。
她不是沒有想過，可杜恪辰用愛將她重重罩住，一再言明是爲了保護她，保護錢家。她信了，她真的信了，她相信如此重諾，並不會是謊言，想他橫槊立馬，縱橫沙場，豈會是言而無信的小輩。然而，誠如簡颯所言，當權者誰又能做到絕對的乾淨。信義二字，不過就是手腕罷了。
“王爺爲何要搬出王府呢？”簡颯不解地搖頭，“那是他的府邸，他卻要搬出來，是爲了方便太妃和王妃秘密行事，還是有什麼不可告人的秘密？你也出來有些時日了，有沒有想過回府去看看？”
“回去？怎麼回？”錢若水看着他，“一個被逐出府的人，如何能回去？”
“這可能也是我多想，厲王的心裡還是有你的，他會有更妥當的安排，只是我小人之心了。”簡颯安撫道：“我只是見不得你受苦，見不得你受委屈，見不得你被利用受矇蔽，始終都是我當日的猶豫，纔會有你我的各奔東西。我一生追名逐利，唯恐辜負於你，可還是親手把這件事做下了。於今，我唯有陪你共渡難關，如同幼時一樣。我不回京，這案子也就沒有定論。”
錢若水心中煩亂，對他的懺悔之辭仿若未聞，“我已決計在涼州終老，不會隨你回京。”
“好，你既要留着，我陪你便是。讓我確認厲王是真心愛你的，我定當離去，決不再問。”簡颯蹣跚站起，“我去找地方歇腳，等安頓好，我會讓簡佳通知你，我會一直等你，等你想離開的時候，就來找我，我帶你離開，離開這個是非之地。”
“子初，我無所謂厲王愛我與否，我只是他的側妃，內宅衆多女子中的一人罷了，誰還會奢望真正的愛與憐惜。”錢若水穩了穩心神，心中還是對簡颯留了餘地，“你是皇上的人，不會不知道我到此的目的吧？”
簡颯慌了起來，“你說什麼？你到涼州還有目的？是什麼？皇上要你做什麼？”
“你……不知道？”錢若水不疑有他。
“怎麼會這樣？不是說嫁到涼州嗎？錢府與鎮西軍已經是舊怨累累，爲何還要你淌這趟混水呢？難道說，因爲你長得和皇后相似，就認爲你能在厲王身邊呆得更長久一點嗎？厲王看起來也不是長情的人，他又怎麼還會對皇后念念不忘，這皇上到底是怎麼想的。”簡颯語無倫次起來，“怪不得我出行前，皇上對我說的話，叫我實在費解，我還當皇上是關心你呢，卻不知……”
“等等，你方纔說什麼？我與誰相似？”
簡颯怔了一下，“祁皇后曾是厲王的未婚妻，只是沒有對外公開，是先帝和齊國公私下定的。”
“齊國公的孫女？”
錢若水大徹大悟。
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