“你說說，這事到底該怎麼了結？”杜恪辰氣急敗壞，一天之內，涼州大營又發生了多起械鬥事件，不外乎是爲了霍青遙招親一事，他一籌莫展，爲此一連罰了數人。回到府中，面對若無其事的錢若水，他忍不住抱怨起來，“一個個跟沒見過姑娘似的，好姑娘多了去了，至少爲了一個霍青遙大打出手嗎？”
錢若水說：“那是因爲你有太多女人，王妃側妃侍妾，包括這府裡的丫鬟，只要你願意，都是你的。”
杜恪辰在屋裡走來走去，“那都是京裡賜的，沒有給我說不要的機會。”
“可你也用得挺好的。”錢若水忍不住翻了個白眼，“你收到這麼多賞賜的時候，怎麼沒想過你的兄弟們都還打着光棍，跟你到了這苦寒之地，可能連媳婦都討不上。想想看，四十萬的鎮西軍，這西北諸州有四十萬的適齡女子可堪婚配嗎？”
杜恪辰面色愁思，“你……”
“好吧，就算這軍中有一半的將士已經在家鄉成家，可還有二十萬的青壯年娶妻無望，你一軍主帥竟然佔了……”錢若水默數了一下，“六名……”
“停。”杜恪辰急急告饒，“我們說的是霍青遙的招親。”
“對啊，說的就是遙遙。這麼多人沒有成家，看到出色的女子自然會趨之若鶩，正所謂窈窕淑女，君子好逑，我家遙遙論相貌論身段論財力，有哪裡配不上你軍中任何一個將士。就算多幾個人求親，也沒什麼。真以爲我家遙遙跟你一樣，一女多夫嗎？”錢若水打算不講理到底了。
“可我不想讓軍中任何一個將士娶她。”這纔是杜恪辰想要表達的意思。
錢若水從沒想過，杜恪辰會這樣跟她攤牌。
“她是你的人，就不能嫁。”杜恪辰直接了當，“母妃已經對你頗有微詞，管易又是與你針鋒相對，若是霍青遙嫁入鎮西軍，一言一行都會備受關注。”
錢若水斂了笑意，周身散發着一股漸濃的疏離，“王爺是想說，遙遙是我安插進鎮西軍的人？那我該把遙遙嫁給禇將軍或是宋將軍，或者更應該是管先生。”
“本王只是不想讓局面變得更加混亂而已。”杜恪辰察覺到她的怒意，語氣放軟，“本王寵你不假，鎮西軍爲此已經有很多人調職離開，就因爲不想看到本王與錢忠英交好。若是再讓遙遙進了鎮西軍，無異於告訴所有人，厲王府與錢大人已經答成共識。這對你，對我，都不是一件好事。”
“王爺是不是想得太多了，只是一個春風閣的二掌櫃，又不代表我錢府，她與我也只是閨中好友，前來涼州開了分店，正好遇到意中人，她也是可以婚配的年紀了，嫁人也是正常之舉。若是王爺要把她與我捆綁在一起，我也是無話可說。我再說一次，遙遙想嫁誰，是她的事情。她的婚姻不是一場交易，也不是爲了成就誰，爲了幫助誰。”她的眸光淬火，“一個女人的婚姻只有一次，嫁了就再也沒有後悔的餘地，我不會讓遙遙步我的後塵。”
杜恪辰看着她，如同看到剛剛進府的她，疏離，淡漠，渾身都豎着生人勿近的鋒芒。他不知道該如何解釋，他已經知道她爲何而來到涼州，可越是清楚她背後的艱辛，越是無法對她說明他不讓霍青遙摻和進來，只是不想因爲二人太過親近而讓那位多疑的今上產生懷疑，因而做出對錢家不利的事情。他知道她的苦，知道她初到涼州受的所有委屈，然而這都是他和他的鎮西軍加之於她的，他無力辯駁。
可是……
“你的意思是，你後悔了嗎？”他的聲音微啞，目光微沉，緊緊地鎖住她那張淡漠到冰冷的臉。
錢若水回望，目光如霜，“你要怎麼想是你的事情，與我無關。”
而在春風閣，也在進行着同樣的對話。
對話的雙方是霍青遙和管易。
“讓我不招親也可以。”霍青遙還是那襲鵝黃色的女裝，襯得她肌膚白皙，嬌俏動人。
管易說：“只要你放棄招親，什麼條件我都答應你。”
“任何條件都可以？”霍青遙仰起臉，燭光籠着她精心描繪的眉眼，勾勒出她從不曾外露的女兒柔美。
管易的心跳漏了半拍，眉頭蹙起，強迫自己移開雙目，“只要你說得出來，我會努力幫你完成。”
“真的？”
“君子一諾，此生不負。”
燭光搖曳，她半晌無言，只是怔怔地望着他，久到他以爲她不會開口的時候，她的聲音卻如千萬只小手撓入他的心間，“我要你娶我，你能做到嗎？”
管易轉過頭，無言地看着她。
“做不到對吧？”霍青遙似乎早已有了答案，“先生出身名門，百年世家，一代名士，誰人可堪匹配。而我不過是一介商女，貪財好利，沒有顯赫的家世，甚至連父母是誰都不知道。這樣的人，又豈能與先生婚配。先生不必爲難，我只是愛慕先生罷了，從未想過會與先生有什麼結果。既然先生說讓我放棄招親，那就算了吧。我也沒想在鎮西軍中尋找夫婿，當時不過是笑言，沒想到成了今日的局面。這些日子給鎮西軍帶來的騷亂，我深表遺憾。可能是我任性，只想多親近先生，卻不曾想還是遭人唾棄了。先生放心，從明日起，我不會再到軍營，也不會再見先生。夜已深，先生請回。”
不對，這不是霍青遙該有的反映。她不是應該撒潑打滾，用盡一切方式也要纏着他。就算是被他嚴辭拒絕，她也仍是一副笑臉相對。她不該是明明在笑，卻比哭還難看的神情，叫他連拒絕的話都無從說起。
這到底是怎麼了？
“怎麼，這不是先生要的嗎？”霍青遙起身，拿起燭光爲他照明，“先生請……”
管易道：“我憑什麼相信你不會再到軍營？”
霍青遙垂眸，乖巧順從的模樣叫人莫名心疼，“先生這是想讓我離開涼州？也不是不行，請先生容我多呆幾日，把此處的事情安排妥當，我自會離開。”
“你……要走？”
“先生想要一份信任，我這樣做還不夠嗎？”
管易一向能言會道，此時卻一句話都說不出來，也不知道該說什麼，心中卻有千言，難以傾吐。他想說什麼，連他自己都不知道。
等他出了春風閣，不再有淺淡花香縈繞，冷風狠狠地刮過他的耳際，他才尋回一絲清明。回望樓閣處微弱的光，那張如畫的眉眼，清晰地在眼前浮現。
不見，卻更似相見。
霍青遙因家中兄長病重，要回鄉侍疾的消息在涼州大營傳來，報名招親的將士們都炸開了鍋，紛紛表示願意跟隨她回鄉，照顧重病的兄長，以免她一人孤苦。
於是，當日的早操結束，很多將士向各營的統帥提出告假的申請。一時間，假條如雪片般飄進管易的案頭。
“批嗎？”管易問杜恪辰。
杜恪辰神情懨懨，“愛批不批。”
“不好嗎？至少她要離開涼州，錢側妃孤立無援，再沒有幫手了。”管易說：“這不正是你要的。當你成了她全部的倚仗和唯一的支撐，她便只能一心一意地跟着你。”
杜恪辰冷笑，“霍青遙只說離開涼州，並沒有說要回京城吧”
管易臉色略變，“你怎麼知道？”
“我查到霍青遙十三歲到的錢府，用了五年的時間經營起京城乃到大魏最大的脂粉鋪。這當中沒有錢忠英在背後支持，你覺得能在短短的五年時間內發展壯大嗎？而它的大掌櫃是一個老者，姓區，甚少露面，可能只是掛名的，絕大部分都是霍青遙在經營。你覺得她是一個很普通的姑娘家，那就錯了。”杜恪辰站在門口，望着演武場上無心操練的將士，“她放着京城的生意不管，跑到涼州開了分店，不會只是因爲佛兒是幕後老闆。”
“你說什麼？錢側妃是春風閣的幕後老闆？”
“你不會不知道吧？你和霍青遙走的近，她沒有告訴你嗎？”
“照你這麼說，她來涼州的真正目的是爲了幫助錢側妃，達到她的某種目的。”管易快速找到重點，“錢側妃隻身來到涼州，在府中也漸成被圍攻之勢，且她與京城的聯繫已經被我從中切斷，她需要有人手幫她傳遞消息。而春風閣遍佈大魏的分店正好可以實現她快速消息的目的。”
“別忘了，還有夏辭西。”杜恪辰說：“夏辭西曾經對本王說過，他和錢府願意支持本王，前提是佛兒願意跟隨本王。佛兒在哪，他和錢忠英就向誰效忠。”
“夏辭西能代表錢忠英？”管易不得不對夏辭西另眼相待，“可是，爲何我覺得夏辭西和霍青遙之間有着某種聯繫？”
杜恪辰說：“有也不奇怪。夏辭西說他與佛兒自幼相識，霍青遙十三歲到的錢府，說不相識是不可能的。”
“你的意思是，霍青遙不能離開涼州？”
“至少讓她待在你我能看得到的地方。”
管易突然有一種豁然開朗的感覺。
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