夜已深，風雪不歇，杜恪辰坐在沒有掌燈的書房中，屋內置了火盆，畢剝聲聲響起，也掩蓋不住北風肆虐的怒吼聲。他看着更漏，問屋外的龐統：“管先生走了嗎？”
龐統不解地撓撓頭，“沒走呢。”
杜恪辰嘆氣，躺到貴妃榻上，“本王沒什麼想和他說的，他走的時候，不要讓別人看見了。”
龐統還是不明白，湊到門邊，低聲問：“王爺，這是爲何啊？”
“王贊沒有跟你說，少說話多做事嗎？”杜恪辰闔了雙眼，“讓侍衛在東院前多走動。”
龐統只能閉了嘴，望着燈火通明的寢室好奇地嘆氣，難道說管易和那個裴側妃有什麼不可告人的私情，可厲王殿下竟然替他們打掩護，看起來也不是那麼不可告人。
看來，他得去問問王贊。
可一到東院，卻沒找到王贊。
王贊這些日子住在東院，專職保護錢若水，太妃先前罰了她閉門思過，他也就閒了下來。可這大半夜的，他竟然擅離職守，讓龐統頗爲不解。
總之，在龐統的眼中，這王府中始終都透着一股詭異，人與人之間看似熟絡，可轉身間可以拔出最鋒利的刀置對方於死地。
燭光搖曳的寢室內，管易負手而立，背身對着低頭啜泣的裴語馨。儘管她的眼睛已經紅腫，他卻始終沒有回頭。因爲他知道，從三年前她走進厲王府的那一刻，就再也沒有回頭的機會。
始終是他負了她，若他沒有執意隨杜恪辰離京，若他不顧一切壓力和非議娶她爲妻。今日這一幕，將永遠不會發生。
三年前，她一襲紅衣如火，與他隔着厲王府的大門倆倆相望，風沙彌漫了他的眼。
“你當真要娶那個霍姑娘？”即便是已經知道答案，裴語馨仍是想親耳聽他說。
管易點頭，“沒錯，我也該成家了。”
裴語馨聲音哽咽，“易哥哥，我們逃吧，逃到沒人認識我們的地方，長相廝守。”
這句話遲了三年她纔有勇氣說出來，可她知道如果不說，這輩子就沒有機會了。
“你該知道，我是管家唯一的希望，我不會逃，也不可能逃。而你也是一樣，你若是逃了，你爹怎麼辦，裴家怎麼辦？我們都不能任性妄爲，從一出生，你我的命運已然註定。都說世家風光無限，可世家子的心酸無奈又有誰知？爲了權利地位，爲了官場爭鬥，一輩又一輩的人深陷於漩渦之中，誰也無法獨善其身。所謂的長相廝守，不過是你我兒時純真的夢而已。”如今，夢醒。
“你我並非不可或缺，世家門閥有的是人爭權奪利，不會因爲你我的離開而一蹶不振。”
“從我入宮當伴讀起，我就沒有說不的機會。時至今日的每一步，都是自己走出來的。與任何人沒有關係，而我也沒後悔過。於你，我有虧欠，可權利與於我比你更爲重要。”有些話說不到最後，無法真正地切斷，“我知道你不願意面對，也不願意承認，因爲你始終心存希望。而這份希望，是我給你的。從今日起，我會親手把希望收回，也請裴側妃謹守本分，不要做出有辱家風之舉，讓厲王和裴家蒙羞。”
“夜深了，我不便久留，側妃珍重，來日相見，你是君，我是臣，我自當謹守君臣之禮。”他回身深深一揖，“告辭。”
門被打開，風雪撲面，渾身似乎都沒有知覺，不知冷暖。
裴語馨擦乾臉上的淚痕，淚水又再次溼了眼眶。
南院
蕭雲卿還未睡下，屋內又多了一個人，白衣如雪，發間斑駁，眉宇間儒雅難掩。
“你既然知道錢若水的身份，怎麼還敢娶霍青遙？”她衝了一壺茶，爲他斟了一杯，遞過去，熱氣升騰。
管易防備地看着她，“錢若水的身份也只是你的一面之辭，爲了王爺和鎮西軍四十萬的弟兄，我相信你，幫你除掉她。可是你至今沒有給我一個明確的答覆，究竟是何人給你的情報。還有，我的婚事我還是說了算的，請你不要以爲你我聯手，就有權利對我指手劃腳。而你我的聯手，也僅限於除掉對王爺不利的人，剩下的是你自己的事情。你因爲刺殺錢若水的事情，除掉了多少對你不利的人，我不說不代表我看不到。”
“我的消息是從宮裡來的，千真萬確。而錢若水新的任務是離間你和王爺的感情。現在你都看到了，她因爲霍青遙而對王爺諸多指責，而你做爲這件事情的始作俑者，王爺對你豈會是完全接受。我相信，王爺也不想讓你娶霍青遙。”
“王妃未免多慮了。我不相信會有什麼人，會用自己一生的幸福當賭注，只是爲了達到自己的目的。”
蕭雲卿冷笑，“錢若水到涼州，不就是最好的證明嗎？你可以不信。但是你看看自己，你一生的幸福又是毀在何人手中？看看裴語馨這三年來如同行屍走肉一般，你心裡好受嗎？”
管易面色無波，眸底暗藏的洶涌被他壓下，“你連這個都知道，看來是我小瞧你了。”
“沒有對這個府裡有最起碼的瞭解，本妃還怎麼當這個厲王正妃。”蕭雲卿舉杯抿了一口茶，“如果不想你和王爺之間的裂痕越來越深，最好儘快解決錢若水，至於那個霍青遙，她只是聽命於錢若水，若是錢若水死了，她就能死心塌地地跟着你，也不失爲一件樂事。”
“我想知道，錢若水死了，下一個死的人是誰？”
“誰阻擋王爺的至尊之路，我就殺誰。”蕭雲卿目光微沉，“我聽說這府中還有一個皇上的細作，埋得很深，目前沒有人知道他是誰，連錢若水都不知道。我希望能儘快把他找出來，殺了他。”
“對你而言，所有不利的人都要除掉的話，今上和王爺之間表面的平和就會被打破，到時候厲王府和鎮西軍將會遭到前所未有的打壓，你覺得這可取嗎？”
“難道讓他們繼續危害王爺？”
管易搖頭，“留着錢若水，王爺將得到極大的助力，你難道不懂這個道理嗎？錢家百年世族，又執掌着戶部，舊臣一系又唯他馬首是瞻，拉攏他對王爺來說如虎添翼，有利而無害。可你若除了錢若水，能保證錢忠英會效忠於王爺嗎？王妃，蕭家只是寒門，一無人脈，二無財力，蕭大人又無雷霆手腕，你拿什麼穩定京城朝堂，平撫百官。”
這是蕭雲卿永遠的痛，就算她對杜恪辰滿腔愛情，願意爲他赴湯蹈火再所不辭，也敵不過孃家門楣的卑微，無法成爲他登位的助力。
“所以，在下奉勸王妃，不要趕盡殺絕。他日王爺一旦返京，你將會是他唯一的污點。沒有顯赫的家世，也沒有出衆的容貌，更沒有母儀天下的風範。看看這個王府內宅，都被你弄成什麼樣了？王爺至今沒有子嗣，你覺得是誰的問題？”
“你……”
管易拂袖起身，“不要試圖控制我，你我只是利益的交換，一旦你觸及我的底線，我不會手軟。你爲了王爺可以手染鮮血，而我何嘗不是呢？二十三年的生死與共，沒有人比我更適合陪伴他左右。”
他戴上風帽，隱於夜色中匆忙離開。
蕭雲卿咬牙切齒，“這個不識好歹的傢伙，若不是我給他情報，他能知道錢若水的真實身份。若不是我在府中接應，他如何能完成那次刺殺。他竟然威脅我”
阿晴悄然進來，“王妃，宮中密函。”
蕭雲卿打開一看，面色凝重。
“下一步要做什麼？”阿晴問。
蕭雲卿把密函遞給她，上面寫着錢若水不能再留，速除之。
錢若水被禁足的日子，過得極是清閒，除了抄經還是抄經，對她而言不必晨昏定省就是一件極好的事情。杜恪辰這幾日也沒有來，自從她大鬧軍營後，他對她始終若即若離。有好幾次，錢若水能感覺他人已經在門外，可門一打開，卻什麼也沒有。
她曾經問過王贊，王爺是不是來過。
王贊都沒有回答她。
王贊就是這樣一個人，從不偏向誰，也不會通風報信。
“這幾天是誰在侍候王爺？”她覺得這個問題不算爲難王贊。
“裴側妃。”
錢若水倒是奇怪了，“怎麼會是她？”
王贊不再說話，望了一眼門外，“有人來了。”
是裴語馨。
錢若水很是驚訝，把她請進屋，“姐姐怎麼有空過來？”
裴語馨笑容滿面，“我這幾日都在橫刀閣侍候王爺，可到底沒有妹妹對王爺瞭解，特地來請教妹妹。”
管易要娶霍青遙爲妾，她怎麼還能笑得出來，她爲他守了三年，最終還是輸了。
“姐姐想知道什麼？”
“也不是什麼大事，就是王爺平時都喜歡吃什麼菜，我想親自下廚，就不知道合不合他的口味？”
錢若水說：“姐姐親手做的，王爺自然會喜歡。”
“我聽說王爺很喜歡姐姐小廚房做的東西，能不能拿出來讓我也嚐嚐，學習學習。”
錢若水無法拒絕，可她也無法說出杜恪辰其實不挑食，給他什麼就吃什麼。
可是她萬萬沒有想法，裴語馨竟然死了，在吃了秦嬤嬤做的蔥燒排骨後，口吐鮮血，一命嗚呼。
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