管易那眼神活脫脫像見了鬼，抗拒之中寫滿了不甘和憤懣，甚至還有說不清的痛苦之色，“她已是你的側妃，入了你厲王府的門，我和她就再無可能。就算你我不是兄弟，我也不會幹出如此有違倫常之事。你是主君，而我是臣子，天道倫常，我還是懂的。”
“你既是明白，爲何卻要終身不娶。”杜恪辰斂了笑意，眸中一片厲色，“你不爲管家着想，也要爲我這個兄弟想想。我可不想看着你一輩子賴在我這不走，騙吃騙喝不說，以後還要騙我的孩子。”
管易磨牙，“我就是賴一輩子，你還能趕我走？”
“老管，你要真放不下，我也不會怪你。可你要是放下了，就不該讓人操心。魯國公這每個月都來信催你成親，你看得下去，本王看得甚是煎熬。”杜恪辰苦不堪言，“他老人家年事已高，管家也需要你這個長子嫡孫延續血脈。”
“我知道，還是過些時日再說吧。”管易還是以拖延爲最好的手段，總之有誰催他，他就是拖，能拖一日是一日，能拖一時是一時。
“馨兒回來有些日子了，你去看看她，本王聽說她的咳嗽又犯了。”
管易應了一聲，“老毛病了，沒有大礙的。”
杜恪辰也不好再說，拿出軍力分佈圖，和他商量換防事宜，“找人再鬧點動靜，把一些高階將領弄回京城，或者是轉調至中原各駐軍。”
“你想做什麼？”管易顯然有些轉不彎過，杜恪辰蟄伏了五年，按兵不動，他已習慣了他以不變應萬變的行事風格。可突然之間，他既讓慕容部發動進攻，又調換營中諸將，不得不讓管易驚訝。
“太老實了被懷疑，本王就乾點不老實的事情。”杜恪辰冷哼，“有些事情既然避免不了，那也沒有必要繼續裝孫子。母妃已經這樣了，他還不放過鎮西軍，那就別怪本王翻臉。”
“可是，你答應過雨燕兒……”
“十年之約我不會忘的，如今時間已經過半，我再不爲自己考慮，也要爲府裡的人考慮。”
管易何等敏銳之人，“你還是在說錢若水吧？你也看出她的異樣了吧。”
杜恪辰從一疊公文的最下方拿出一紙密函，“宮裡來的消息，他手裡握着錢忠英的罪證逼佛兒到了涼州。”
管易手握密函，心中卻五味雜陳，他與杜恪辰是穿開襠褲一起長大的兄弟，他們共同進退，他以爲他是這個世上最瞭解杜恪辰的人，然而這紙密函……
杜恪辰似乎看出他的疑惑，淡然地勾了勾脣，肅殺之氣漸顯，“你不會以爲本王在京裡沒有半點人脈吧？若真是如此，我這輩子也就是埋骨西北無人相問了。”
管易沉默着。
“這幾年我不想動，是想看看他究竟是對我做什麼，也看看他會做到什麼樣，不管是對人還是對黎民百姓。可你也看到了，朝堂上一片明爭暗鬥，他既無法讓舊臣一黨對他心悅誠服，也控制不了效忠於他的人。錢忠英這張罪證，我看未必是真的。要知道，錢家百年門第，又怎麼會爲了這些小便宜而喪失百年清譽。且錢忠英膝下無子，他瘋狂斂財又是爲了誰？這都不合常理。”
“說到底你還是爲了錢若水。”
“她可以有她的無可奈何，但本王存在的意義，不就是讓她沒有後顧之憂，否則本王何談護她愛她。”杜恪辰深深嘆息，“只護她一人是不夠的，整個錢家，本王也會一併護下。不管她因何到了涼州做本王的側妃，只要她真心待本王，本王可以既往不究，與她白首終老。”
管易在王府用了晚食才走，在軍營與春風閣之間，他攏轡躑躅，思慮再三，最終還是回了軍營。
夜已深，又見雪花飄飄，天氣陡然又冷了幾分。
閔雅蘭進了橫刀閣，目光朝東院的方向停留了須臾，輕輕地叩開書房的門。
杜恪辰以爲是錢若水，便說：“進來吧。”
“參見王爺。”
杜恪辰蹙起了眉，“誰讓你來的？”
“回王爺，妾身是來伺候王爺的。”閔雅蘭面色無波，謹小慎微地行禮，不敢上前半步，那怯生生地模樣，倒叫人不忍嚴厲苛責。
杜恪辰頓時明白了，“太妃讓你來的？”
閔雅蘭頷首，“太妃說王爺最近太累了，這院裡又沒有用得襯手的丫鬟，就讓我過來了。”
“知道本王累了，就不必往本王府屋裡塞人。”杜恪辰只能發發牢騷，“你回去吧，我這裡還有軍務要處理，不用人侍候。”
閔雅蘭垂眸，一動不動地立在原地，“回王爺，還是讓妾身留下來吧。”
杜恪辰擡頭，“本王累了。”
“妾身若是現下走出橫刀閣，太妃明日還會找錢姐姐的麻煩。太妃的脾氣，王爺是清楚的。最不喜歡有人忤逆頂撞她，而錢姐姐又不是那麼順從的人。一旦二人起了衝突，最爲難的還是王爺。當然，王爺寵愛錢姐姐，不忍心姐姐受了委屈。可是，王爺一味地袒護包容，也會讓太妃愈加頻繁地找姐姐的麻煩。王爺不如遂了太妃的意，讓妾身就留在這橫刀閣。妾身和錢姐姐也是商量過的，她同意了，王爺……”
杜恪辰擡手阻止她繼續說下去，“我明白你的意思，你留下吧，自己去偏廳待着。”
閔雅蘭咬牙，福下身去，“謝王爺。”
而在東院，錢若水看着閔雅蘭進了橫刀閣之後，便沒再出來，氣得咬牙切齒，對銀翹道：“鎖門。”
隔日，恆春院一片談笑風聲，錢若水拍落身上的雪花，施施然進了屋，屋內的笑聲突然停住了，在座的柳太妃蕭雲卿裴語馨，還有剛剛從橫刀閣出來的閔雅蘭，都用一種曖昧不明的目光看着她。
錢若水仿若未見，“在說什麼呢？怎麼停了。”
“也沒什麼，在說什麼時候王府能添丁了。”柳太妃意有向指地看向閔雅蘭，“蘭兒這幾日就要辛苦你了，馨兒咳嗽一直未見好，錢側妃的身子也虛，經不起折騰，王妃的事情又多，只能讓你先伺候王爺。”
錢若水認真地看了看閔雅蘭，“辛苦妹妹了。”
閔雅蘭含羞，“不辛苦。”
錢若水又道：“我看妹妹今日神清氣爽的樣子，王爺沒碰妹妹吧？”
“姐姐這是何意啊？”閔雅蘭故作驚訝，“姐姐是說王爺……”
“王爺行伍出身，是個粗人，哪裡會憐香惜玉，動作粗魯得很。可我見妹妹形容明亮，又起得這般早。看樣子，王爺似乎沒有看上妹妹吧？”錢若水不想和閔雅蘭結盟，她也不需要像她這樣的隊友，若是讓她近了杜恪辰的身，怕是請神容易送神難。看看太妃和蕭雲卿那得意洋洋的笑臉，錢若水像吃了蒼蠅一樣的噁心。
柳太妃臉色微變，厲聲道：“錢若水，諒你還是大家出身，連這種閨房私隱你都能侃侃而談，真是沒娘教的野丫頭。”
“我就算沒娘教，也懂得羞恥二個如何寫，不像有些人，明明是被拒絕了，還佯裝嬌羞。這黃花大閨女都能裝得如此風騷，又有何不能說的？”錢若水寸步不讓，“想爭寵，還是先問問王爺，你有沒有這個資格。”
閔雅蘭沒想到錢若水會當衆打她的臉，她以爲錢若水會爲了表面的平和，暫時和太妃和解，這樣她就會有機會繼續留在杜恪辰身邊，也算是錢若水自己答應的。可沒想到，她竟公然拆穿她，毫不留情面地頂撞太妃，撕開粉飾的太平。
她以爲，她還會有機會。可錢若水竟連這點念想都不留給她。
閔雅蘭欲哭無淚，茫然地看着太妃和蕭雲卿。
蕭雲卿面子上有些掛不住，“你們都別吵了，王爺既然留了閔妹妹了，自然是喜歡妹妹的。錢妹妹也不必過於掛懷，王爺心中必然還是寵着妹妹的，只是妹妹身子虛，自然要爲妹妹考慮。你也不必因爲王爺寵幸了誰，而如此咄咄逼人。大家都是王爺的女人，往後要相處的日子還長着呢，不能因爲這點小事而吵開。如今府中只你我四人，還有樓氏和石氏在西院，說不定哪天王爺又記起她們來，也是說不定的。再說了，不知道哪天皇上又開了聖恩，賜下庶妃侍妾之類的，難不成都不讓她們侍寢不成。”
“還是王妃識大體。”柳太妃欣慰地說：“爲了王府的子嗣，可不能再繼續獨寵一人，你好好地安排一下。”
這時，杜恪辰從外面進來，被屋內劍拔弩張的氣氛弄得一頭霧水。他向太妃請了安，在上首位坐下，卻收到錢若水如利刃般的眸光，不加掩飾地向他射過來。
他怔了一下，端起茶盞抿了一口，“兒臣忙於整肅軍務，數日未來向母妃請安，母妃可無恙了？”
柳太妃說：“倒是無礙了，楚瑜倒是挺盡心的。”
“如此甚好。”他鬆了一口氣，“兒臣有要事與錢側妃商議，容兒臣帶她先行告退，還請母妃恕罪。”
柳太妃一臉的不情願，可終究還是答應了。
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