日薄西山，難得的一個大晴天即將過去，霞光染紅天際，鮮豔妖嬈。
閔雅蘭就是逆着滿天霞光走進東院，多日不見，她的臉頰削瘦，已不見豐腴的孩子氣。她沒有帶侍婢，隻身一人立在院中，也不進屋。
錢若水聽說她來了，披了外袍迎出來，“妹妹來了？”
閔雅蘭擡起頭，勾了勾脣，“我是來和姐姐說一聲，太妃讓我今晚侍寢。”
這是來宣戰的？
錢若水說：“侍寢是在橫刀閣，這是我的東院。”
“姐姐誤會了。”閔雅蘭微微笑着，“我不是來和姐姐爭寵的，我是來告訴姐姐，多一事不如少一事，侍寢我會去，就是做給太妃和王妃看的，我不會真的和王爺……”
到底還是女兒家，臉皮薄。閔雅蘭羞怯地垂下頭，“太妃和王妃存心要爲難姐姐，姐姐若是一意頂撞，王爺夾在中間左右爲難，難免會累及與姐姐的感情。妹妹假意侍寢，可以爲姐姐分憂。”
錢若水看了看天邊的落日，“妹妹爲何要這麼做呢？於你而言，並沒有好處。”
閔雅蘭擡階而上，“姐姐不是想知道，那日你和夏公子出府遇刺，究竟是何人所爲嗎？”
錢若水驚訝地看着她：“你知道？”
“那瓶薄荷膏，姐姐也是心存疑慮，不是嗎？”閔雅蘭說：“之前我也曾說過，那是石姐姐給的，可那並不是石姐姐親手給我的，而是她的侍婢小茶送過來的。而小茶是誰的人，姐姐應該也知道吧？除了姐姐和裴姐姐的侍婢是各自的陪嫁丫鬟，我和石氏樓氏都是到了涼州後，侍婢按品級分配的，這些丫頭自然都是王府的人。”
“單憑一瓶薄荷膏，就能證明是王妃嗎？妹妹也未免太天真了。因爲這件事，你要與我聯手，共同抗擊王妃，這似乎也太牽強了。”錢若水不是不想多一個盟友，只是把閔雅蘭留在身邊太危險。她今日能倒戈相向，明日一樣可以背叛她投向蕭雲卿。
“不，你錯了，你的敵人不是王妃，而是管易。”閔雅蘭的語氣中帶着刻意壓制的得意，“在王妃還沒到涼州城之前，建府的事宜都是柳嬤嬤和這位管先生處理的，而太妃根本就不管中饋事務。”
錢若水笑着問：“管先生是王爺最好的朋友，爲何他要殺我呢？”
“這個我就不知道了。我只知道，他要害你，從你一進府開始。”閔雅蘭十分肯定地對她說：“高敏，你不會忘記吧？她的癢癢粉，也是管易給她的。”
錢若水不可思議地看着她：“你未免也知道太多了吧？你如何知道的？”
“我怎麼知道的，這是我的手段。你只需要知道，我有意與你聯手，我也會把知道的一切和你分享。”
“你想從我這得到什麼？”世上沒有白吃的午餐，閔雅蘭有備而來，自然不會空手而歸。
“我要位份。”
“這個我可沒辦法幫你。”錢若水不能答應她，“這並非我能力所及，請恕我愛莫能助。”
“等你當上王妃，你會有辦法的。”
錢若水突然笑了，“你可真敢想，我都沒想過的事情，你倒是替我都想好了。”
“這是姐姐應得的。論家世背景，論才學相貌，你比蕭雲卿更適合當厲王正妃，更不必說姐姐佔盡王爺的寵愛，成爲正妃是遲早的事情。”
送走閔雅蘭，錢若水的臉色前所未有的凝重，烏雲密佈間。她不認爲閔雅蘭的示好是一件好事，相反，她隱約覺得在管易的身後還有一個人，這個人洞察所有的事情，包括她的身份，纔會孤注一擲地策劃刺殺她，在事後殺人頂罪，湮沒一切的證據。
而在這個時候，她把管易推了出來，切斷他身後所有的線索。
錢若水一度以爲她已經接近真相，並認爲這個人就是蕭雲卿，可是閔雅蘭突然把所有的矛頭都指向管易的時候，她知道她離真相越來越遠。
她有點無助，有點不安。
葉遷不在身邊，她又在明，敵人在暗，她如何能保持絕對的警惕。
而她所能猜到的，這個人不是蕭雲卿，便是楚瑜。
楚瑜要除掉她之心，已昭然若揭。她拿着空白的信函引誘她上勾，還好她沒有上當，及時化解。可是還有一個問題，倘若楚瑜知道她是皇上的人，爲何一定要除掉她。她們的目標一致，應該相互友愛才是。除非，她投靠了杜恪辰。可從杜恪辰對她的態度來看，她的價值只有在太妃蠱毒發作的時候，才起到關鍵的作用。那麼，是否也說明了一個問題。楚瑜對這個所謂的接頭人，也不認識。
錢若水對今上的心思感到十分的恐懼，她不知道這個王府中到底還有多少是今上的人。
至於蕭雲卿，錢若水今日才明白，她最深的不安，甚至是整個王府，包括管易太妃對她的那份強烈的排斥感，竟然是因爲她的臉，因爲她可以替代另一個人的存在。如此說來，便是她最初自嘲式的調侃。沒想到，這竟然是真的。
杜恪辰回來得很早，和他同歸的還有一身風塵僕僕的管易。管易本是不想進府，他想留在軍營照顧葉遷。可杜恪辰硬是把他拉回王府，要和他不醉不歸。
杜恪辰不嗜酒，愛酒之人反倒是管易。因爲杜恪辰自從膝蓋受了傷之後，被勒令戒酒，這麼多年他都只是淺嘗輒止，很少會和他把酒言歡，大部分時間是管易在喝，杜恪辰只能聞着酒香解解饞。久而久之，他的酒癮也沒那麼大。
今日卻破天荒地拉着他喝酒，委實不是杜恪辰的作派。
橫刀閣內沒有生火，一打開門，穿堂風直灌而入，呼嘯聲從耳邊滾邊。管易下意識地打了個寒顫，“錢若水不在這了？”
杜恪辰回眸睨他，“錢若水是你叫的？”
管易聳聳肩，“錢側妃，她不在？”
“太妃回來了，她搬回東院去了。”杜恪辰也覺得這是避免太妃找茬最好的辦法，他不在的時候，至少可以免去很多的麻煩。她留在橫刀閣一天，太妃就不會停止。
管易笑了，“你倒是護着她。”
“是她自己搬回去的。”
“你捨得？”管易問。
杜恪辰在他面前毫無保留，“捨不得又能怎樣？總比看她受苦要強。好幾次命垂一線，我都沒在她身邊保護好，也只能讓她好好地保護自己。”
“就因爲她和雨燕兒長相相似嗎？”這個問題已經困擾管易日久，他一直沒問，是因爲他相信杜恪辰對雨燕兒的感情沒人可以取代，然而他對錢若水越發深刻的感情卻令這位與他同生共死的好兄弟感到害怕。
“相似嗎？”杜恪辰找了件毛氈蓋在他的膝蓋上，慢慢地道：“初見時，是有那麼一點相似之處。可相處久了，發現她們並不相像。雨燕兒……只是記憶裡的雨燕兒，她明亮美好，張揚跋扈，卻再也找不回往日的笑顏。她已爲人婦，與我殊途。唯有佛兒，她會伴我左右，她沉穩卻又極是清傲，她張揚卻又懂得收斂，她聰慧過人卻不露鋒芒，和雨燕兒根本就不是一類人。還記得年幼時遇到的那個趕車姑娘嗎？我覺得她們卻是極像的。”
管易冷冷地翻了個白眼，調侃道：“我都說你腦子有病，你還真是病得不輕，偏偏喜歡一個黃毛丫頭，人家那時候牙齒估計都沒長全呢。”
“對了，我倒是聽說，你和那個霍青遙處得不錯。怎麼？換口味了，你不是一直都喜歡溫婉的姑娘。”多年老友，杜恪辰找到機會怎麼可能會不還擊，“最初見到霍二掌櫃的時候，我還真以爲她是男的。”
“可能是長期的女扮男裝，把自己最真實的一面都忘了吧。”管易意有所指，終究是釋然地一笑，煙消雲散去。“她和錢側妃以及夏辭西之間，一定有一種不可告人的聯繫。只是我尚且不知道罷了，但他們三個一定互相認識。”
“那又如何？都是佛兒的故交，沒有什麼不妥吧？”
“是無不妥，但霍青遙和夏辭西卻裝作不認識對方，他們要是大大方方地承認了，我倒不會深究，可他們偏偏當作素不相識，這纔是讓我不解的地方。”
杜恪辰擺擺手，表示對他們並不感興趣，“我先前跟你說的葉遷的事情，你準備怎麼辦？”
“我能怎麼辦？找找附近有沒有什麼好姑娘吧”
“這位霍姑娘許人了沒有？”杜恪辰靈機一動，“說不定可以說給葉遷爲妻。”
管易斷然拒絕，“她只是商戶之女，身份低賤，怎麼能跟葉遷婚配。葉遷雖然出身卑微，但也是你的侍衛統領，怎能同一般盈利之輩相交。”
杜恪辰沒想到他會這般嚴厲拒絕，“可她對鎮西軍有恩。”
“有恩就要以身相許嗎？這對葉遷多不公平啊”
“那這樣好了，你收了她吧”杜恪辰狡黠地轉眸，揶揄道：“你們也處得不錯。”
“我說過，老子終身不娶”
杜恪辰似乎想起了什麼，神情複雜，“你可以隨時帶她走，從她到涼州時我便說過這樣的話。”
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