篝火越燒越旺，坐在旁邊烤火的人也稍稍緩解了之前的寒冷，王姝看到周晨抱了一些剛剛撿回來的枯木樹葉，於是關心說道：“周先生，你也坐下來休息一下吧，適才救了我娘，想必使你耗盡了體力。”
臧敏沒吭聲，只是不好意思地瞥了一眼周晨，她坐在王姝身旁，儘量與周晨保持一點距離；周晨放下柴火，拍了拍手，張望四周又問：“肚子餓不餓？我想去湖邊撈幾條魚上來烤着吃。”
“你不說還好，現在確實……”臧敏摸了摸肚子，不客氣地嘀咕。
王姝瞪了一眼母親，憂慮地說：“算了，這河水水流湍急，就算有魚也很能撈得到。”
“剛纔我拾柴火的時候看到後面有條小溪，裡面的魚挺肥的。”周晨說着打算去，與此同時，王姝站起來吱了一聲：“周先生，你別忙活了，我們真的不餓。”
周晨轉過身對着王姝說道：“不補充一點體力，怎麼走出去？怎麼回長安？”
“周先生認識回去的路？”王姝興奮地問。
“我有人指點。”周晨意味深長地說：“應該沒問題。”
雖然王姝覺得周晨的突然出現甚是奇怪，但是出於禮貌她又不好強問，若是有必要，周晨自己便會說出；吃飽喝足之後，三人這才心滿意足地坐在篝火旁邊歇歇腳，臧敏可沒有王姝那麼有耐心，她看到周晨安靜下來，於是開口就問：“對了，周公子是怎麼知道我們在這裡？還這麼及時出現救了我。”
周晨頓了頓，凝重說道：“實不相瞞，得知王夫人出了事，周晨便馬不停蹄地趕來，而周晨臨行前，有位朋友算過一卦，真是湊巧就算出王夫人所在的方位，所以周晨纔會這麼準確地找到你們，正巧聽到王夫人的呼救聲，於是不敢再耽誤，立刻朝着河流的方向跑去。”
“周先生的這位朋友真是奇人。”臧敏不禁感嘆：“居然能算得出我們所在地方。”
“這個老先生確實是個奇人，他還說，王夫人這一次大難不死一定會有更大的收穫。”周晨注視王姝，平靜說道：“當然，後面的事情他也不好再透露，只是提醒我一定要安全地將王夫人送回長安。”
王姝定了定神，淡笑說道：“真是太多謝周先生的這位朋友了，如果可以，希望回到長安後能見上一面，好當面感謝。”
“這個不難。”周晨說道：“老先生說，最好回到長安暫時不要回宮，先住在他家裡可能最好。”
臧敏和王姝面面相覷，兩人擰着眉心，大惑不解地問：“這個奇人還真是有意思。”
王姝思慮地說：“其實我也有點懷疑皇宮裡面的人，不如就依照周先生所說，先回到奇人家中，再作打算。”
臧敏抿嘴附和道：“你是夫人，當然是你說怎麼辦就怎麼辦，我啊，只要跟在你身邊好好地保護你照顧你就好了。”
周晨放下柴火，說道：“這樣吧，等我們休息好了之後儘快上路，免得耽誤時間，到
了晚上我也怕迷路。”
“我休息好了。”王姝信心百倍地說：“娘，你呢？”
“我早就好了，我這身老骨頭可不是省油的燈。”臧敏揶揄自己，呵呵地笑道。
“陛下，匪徒全部擊斃並且屍體也已押回長安城，以正接下來的調查。”張鷗和蘭落找了兩日還是毫無收穫，只好先帶着田汾和蘭落返回長安彙報情況後再作打算。
殿上天子面色慘白，雙眼空洞地凝視前方，這幾天陛下一直如此，像是被抽空了靈魂一般毫無着落。
蘭落見張鷗稟告後，劉啓一點反應也沒有，於是她忍不住又補充：“陛下，其實依奴婢之見，王夫人一定沒有遇害。”
晏南驚愕地倒吸一口冷氣，脫口而問：“蘭，蘭落，你怎麼能開口說話了？”
“回晏公公，奴婢也不知道爲什麼，在緊要關頭便能說話了。”蘭落搪塞說道。
劉啓冷厲地文：“何以見得王夫人沒有遇害？”
“奴婢覺得這些匪徒的目標就是王夫人，而他們在樹林裡尋找的也是夫人，但是很不湊巧遇到了我們，張大人將這些匪徒一舉殲滅，所以樹林裡應該沒有匪徒了。”蘭落解釋地說：“若是之前匪徒們將王夫人殺害，那他們根本不會根據夫人在樹林裡留下的記號而尋找她，所以奴婢以爲，這些匪徒還沒來得及追上夫人就被張大人剿滅，因此陛下可以放心夫人暫時沒有危險。”
“沒有危險？”劉啓盛怒叱喝：“那是什麼地方？荒郊野嶺，就算沒有匪徒，可是野獸呢？難道你能確保野獸不會對王夫人不利？”
“陛下……”蘭落低着頭，一時無言以對。
田汾見此忙勸道：“陛下，蘭落宮女也是不希望陛下就此消沉，這樣王夫人知道後也是於心不忍。”
“你們平安無事地回到皇宮，卻不見了主子，難道你們沒有責任？”劉啓心急之下也不管是非對錯。
張鷗趕緊說道：“陛下，其實蘭落姑娘想在樹林一直追找下去，但是卑職擔心陛下，所以纔會將蘭落姑娘一起帶回皇宮覆命，蘭落姑娘很擔心王夫人，她的忠心大家都是有目共睹啊。”
蘭落惆悵地蹙眉，也不想做過多的辯解，事實上她也十分自責自己沒有照顧好王夫人，如今就算陛下不怪罪，但是王夫人萬一出了事，她自己也不會原諒自己。
劉啓靜下來方覺失態，冷冷又問：“那你們爲何會跟丟了？”
“王夫人的記號通往一條河流，可是到了岸邊就沒有下落了。”張鷗說道：“不過卑職已經派人在河流兩邊全都追找，每一寸地方都不會放過。”
蘭落咬着脣，總覺得王夫人應該是安全的，說不定她們也安全地返回長安，可是又覺得不對，如果返回長安，沒理由不回宮啊，所以還是有點玄。
慄妃衝過去毫不留情地踢了一腳樑真，氣得雙脣直哆嗦，惡氣騰騰此罵道：“你還有臉回宮見我，是不是覺得我不會殺了你？”
“娘娘饒命，娘娘饒命啊！”樑真趴在地上，戰戰兢兢地嚷道：“娘娘，奴才該死，可是奴才死了，以後誰爲娘娘效命啊。”
“狗奴才，有你何用？”慄妃狂怒地吼道：“你連這麼一點小事都辦不好，留着你也是浪費我的糧食。”
“娘娘，奴才沒想到張大人這麼快就趕過去，並且……”
“並且你的人不堪一擊。”慄妃踱來踱去，氣急敗壞地咒罵：“現在好了，張鷗這小子居然將那些殺手的屍體全都運回了長安城。”
“娘娘放心，這些土匪全都斃命，死人是不會開口說話的。”樑真小心翼翼地說道。
慄妃瞪視樑真，切齒地啐道：“我要你提着王夫人的人頭來見我，現在你就提着你自己的人頭吧。”
“娘娘，請息怒。”月瑩見樑真嚇得話都說不出來，便上前勸道：“其實樑公公也盡了力，只是沒有想到事情還是出現意外。”
慄妃沉重地嘆道：“明明只差一點點就可以除掉她了，現在……”
“也許在樹林裡，王夫人已然被猛獸殺害，就算沒有，相信王夫人也會受了不少苦。”月瑩說道：“娘娘您就彆氣了，奴婢覺得當務之急恐怕是要先穩住陛下。”
慄妃斜睨一眼月瑩，怒問：“此話怎講？”
“娘娘之前將畫獻了出去，陛下召回王夫人就是爲了這件事，若是王夫人有命回宮，陛下一定還會追究。”月瑩轉了轉眼珠子，說道：“到時候對峙起來，娘娘少了人證恐怕……”
“莊紹鬱已死，哪裡找人證。”
“就因爲莊太醫已死，便死無對證。”月瑩意味深長地提醒。
慄妃恍然說道：“你的意思是說，要我將所有事情推到莊紹鬱身上？”
“反正安排整件事情的人就是他，娘娘從未露面絕不會惹人懷疑。”月瑩奸佞地說：“到時候不用娘娘出手，就會有人指證莊紹鬱，娘娘可以做的便是告訴陛下這幅畫的來歷，甭管陛下信也好，不信也罷，娘娘都不會引火燒身。”
慄妃一跺腳，蹙眉說道：“可惜了這麼好的機會還除不掉她。”
“這是下下策。”月瑩勸慰：“若是陛下依然堅信王夫人與周晨有姦情，豈不是更好。”
“不。”慄妃狡黠一笑，低啐：“若是她死在宮外就是一了百了，省了我費盡心思地想辦法對方。”
“娘娘，切勿急躁，相信以後還有更多機會除掉王夫人。”
慄妃被月瑩這麼一說，確實消了不少氣，她盯着跪在地上的樑真，冷冷地叱喝：“樑真，我再給你一次機會。”
“多謝娘娘。”
“先別謝我。”慄妃白了一眼他，不屑地說：“這件事你再給我弄砸了，小心你的腦袋就準備搬家吧。”
樑真心一沉，支支吾吾地應了一聲，估計是剛纔那口氣尚未緩過來，此刻樑真的心臟還不敢鬆懈，整個人全身都處於一種緊繃狀態。
（本章完）