番外一 昭容
臨國公世子夫人聽見腳步聲，有些心不在焉地擡起頭來，立時嚇了一跳：“大姑娘，你這是什麼打扮？！”
她的繼女石大小姐，如今穿着一身緇衣，頭上戴着比丘尼慣戴的帽子，帽子下面，分明是青溜溜的頭皮，顯然已經剃度了。臨國公世子夫人難免大驚失色。她只道繼女是到城外莊子裡休養去了，便是聽說對方帶髮修行，也以爲是蒙外人的，哪裡想到對方是真的出了家？
“這可怎麼好？！”她起身繞着繼女轉了一圈，跺腳道，“若叫國公爺和世子爺知道，定要怪我疏忽了，沒照看好你！”
石大小姐卻很是淡定：“夫人不必擔心，他們不會怪你的。我出了家也好，出了家，便是世外之人，與世俗之事不相干。我舅舅行刺了燕王，京城上下的人說不定連我和哥哥都恨上了呢。若非哥哥是個活死人，我又出了家，還不知國公爺與世子會做出什麼事來，如今也算是省得他們費心了。”她早已不把祖父和父親視作親人，連稱呼也改了。
世子夫人一窒，低頭想想果然如此。燕王遇刺之初，石家上下得了消息，也曾提心吊膽了好些天，後來見新君登基後並無追究的意思，連燕王府的人也只是給他們點臉色瞧瞧，並不牽連，後來新君大婚，迎娶的就是章家三姑娘，正是已故石家老夫人的親侄孫女，他們方纔略略安定下來。要知道，最害怕的時候，他們甚至想過要自行了結這對孫兒孫女的性命，以表清白，只要上頭露出一絲要追究的意思，他們就真的動手了！
石大小姐看了她一眼：“我要隨師傅往蜀地去，臨行前來再看哥哥一眼。今日一別，只怕今生都不會再見了。”京城太危險了。就算出了家，也不能得保平安，還不如早早離開。
世子夫人嘆了口氣，捏着帕子作拭淚狀：“大姑娘來看他一眼也好。大夫說大爺的情形不好。只怕……就是這幾天的事了。”
石大小姐沉了臉：“爲何？新君並無追究的意思，哥哥可是石家的親骨肉！”
“大姑娘誤會了。”世子夫人忙道，“家裡人都心疼他的，只是……他這病，你也是知道的，若不是靠米湯吊着，早就不行了。可米湯又不是飯。這都熬了兩年有餘了，已經是強弩之末。國公爺昨兒還哭了一場呢，已經吩咐下去，預備後事了。”
石大小姐沉默了，過了好一陣子才道：“我要去看他。”
世子夫人親自陪她去了繼子住的小院，那是臨國公府偌大宅子的角落裡一個偏僻的小院，門窗都透着舊色，院中只有幾個粗使僕婦侍候。屋裡倒是有個大丫頭。石大小姐認得她是繼母的陪嫁之一，神色略緩和了些，只是進門一見到靜靜躺在牀上的親兄長。眼淚就忍不住掉下來了。
石家長孫在牀上躺了兩年，瘦骨嶙峋，整個人彷彿縮了一圈，臉上透着青灰色，呼吸極微弱。石大小姐見了，就知道他是真的快要死了，想起過去兄妹倆風光肆意的年月，就如同做夢一般。
也不知過了多久，她臉上的淚水乾了，才沙啞着聲音對繼母道：“我去了。還請夫人好生送他一程，也不必大辦。他這輩子得意過，也委屈過，就讓他安安靜靜地走吧。”
世子夫人點點頭：“放心。”她也是世家出來的閨秀，該盡的責任是不會推脫的，橫豎這繼子繼女已經礙不着她了。
石大小姐站起身。無意中掃過屋角，發現那裡的長榻上躺着一個人，因對方從頭到尾都不出聲，她也就忽略了，如今纔想起，那正是害得自家親兄長成爲活死人的罪魁禍首！
“賤人！”石大小姐從牙縫裡擠出兩個字，狠狠地轉向繼母，“你們怎麼還沒弄死她？！居然讓她跟哥哥待在一個屋裡！有她在，哥哥就算能好起來，也要氣病了！”
世子夫人訕訕地道：“這是國公爺的意思，我雖覺得有些不妥，但也不敢多說什麼。”
石大小姐氣憤難消，她眼下雖是出家人，卻是爲避禍才剃度的，從小嬌養成的脾氣還未消失殆盡呢：“這門親事根本就不該結！若不是娶了她進門，祖母如今還活着呢！”
“誰說不是呢？”世子夫人小聲嘀咕。如今臨國公與世子也後悔得很，早知道章家女兒能入主中宮，他們何必爲了巴結先頭的昭宣帝求來這門不合宜的婚事？如今白白葬送一個老妻，一個孫子，還有一個做了皇妃的孫女，又得罪了逸王和章家。新君登位，滿京城的勳貴都動起來了，要將自家子弟送上去爲新君盡忠，只有石家沒動靜——不是他們不樂意，而是宮中早有話遞下來，讓他們安心在家待着，別指望朝上的差事了。
臨國公父子三人的官職早就被抹了，原本臨國公還指望兩個兒子孝期滿了以後，可以再謀起復，如今是希望全無。爲此他們更加怨恨沈昭容，若不是因爲她，石家怎會淪落至此？！
她們的話，沈昭容從頭到尾聽了個全，並沒有反駁的意思，只冷笑着轉過頭去。若不是他們強行求娶，她又怎會淪落到今日的境地？石家害了她一生，如今倒怪起她來了！白眼狼就是白眼狼，是靠不住的！想到自己先前好不容易託人遞出去的信，沈昭容略略打起了精神。
石大小姐再看了一眼兄長，流着眼淚低頭出了房間，回身對跟出來的繼母道：“我要走了，國公爺與世子，還有二老爺二太太只怕都不待見我，我也不想礙他們的眼。只是屋裡那個賤人……”她頓了頓，“她名義上還是哥哥的妻子，若哥哥不行了，她憑什麼還活着？！但若讓她與哥哥葬在一起，哥哥定是不願意的！還望夫人想個穩妥的法子纔好。”
世子夫人道：“原本也想過的，只是如今卻用不着了。大姑娘不知道，那賤人的父親新近續了弦，原說是個寡婦，過了門後才知道是犯了七出。被婆家休棄的。姓沈的去找媒人晦氣，被人打斷了腿，如今躺在家裡動彈不得，家裡都由填房說了算。就是這個填房。說我們家欺負他家姑娘，要把姑娘接回去，連嫁妝也拉走。國公爺說，這樣也好，從此斷了關係，就算逸王知道了，也怪不到石家頭上。我已經命人告訴他家。今兒傍晚來接，省得大爺有個不好，她平白得了戴孝的福氣！”
沈家傍晚時果然來了人，沈昭容激動地望着爲首的婆子，只是見對方面生，再看同來的人裡沒一個是自己認得的，不由得生出幾分不安：“你們是這兩年才新到我家的麼？”婆子們沒理她，爲首那人指揮一個丫頭去尋嫁妝：“對着單子點清楚了。別漏下什麼！”
臨國公世子夫人早就命人將沈昭容的嫁妝打點好了，都放在耳房裡呢。那丫頭將東西一一清點完畢，又挑剔綢緞都是舊的。部分首飾顯得陳舊發暗了。世子夫人便冷笑：“東西能對上就行了，都過來兩年了，難不成沈家還指望我們給換成新的？！”
那婆子倒有眼色，拉了丫頭一把，命衆人擡起嫁妝走了，等將東西裝好了車，最後才折回來擡沈昭容。
沈昭容此時已經看明白了，原來那新進門的繼母是看中了自己的陪嫁，纔會好心接自己回孃家。她的嫁妝雖少，但有不少都是御賜的珍貴物品。價值不菲。
婆子們想必都是奉填房太太之命而來，哪裡把癱了的沈昭容放在眼裡？安排她坐的馬車，都是用來運精細物件的，擡她上車時，不知磕碰了幾次，卻粗手粗腳地毫不在意。沈昭容額頭上頂着幾塊青紫。冷笑着看向跟上車來的兩個婆子：“繼母以爲自己有福氣享用我的陪嫁麼？那可是御賜的！”
兩個婆子沒理她，等車開了，就悄悄看一眼外頭的動靜，然後拿起一個匣子打開，一件一件地瞧那些金燦燦、鑲寶嵌珠的首飾。一人道：“我今兒也算開眼了，這宮裡的東西，果然不一般。咱家太太從前在那家裡的時候，也算是富貴了，戴的首飾跟這個一比，就是一個天上，一個地下！”另一人也道：“可不是麼？用不了多久這些東西就都是太太的了。老姐姐，咱們好生侍候着，不定什麼時候太太高興了，就賞我們一件半件。”
兩個婆子偷着樂。沈昭容看得又氣又恨，但很快又冷靜下來。
她之所以千方百計求孃家人來接，就是因爲偶爾偷聽到大夫跟丫頭說話，說她這傷並不是完全沒有痊癒的希望，只要用心治理，還是能站起來的。可石家人怎會給她治傷？再耽誤下去，怕就真的終生盡毀了！只要她離了石家，再想法子求一求父親，到底是親骨肉，他未必能恨得下心。
眼下雖說繼母當家，但她父親只是斷了腿，又不是癱了，總有好起來的時候，到時，饒是那繼母再厲害，也奈何不了他，她就又有了希望！
沈昭容沉住氣，心裡盤算着到了家後，要如何與繼母鬥智鬥勇，冷不妨一陣風吹來，掀起了車窗布簾，她瞥見了遠處的皇城牆角，頓時呆住了。
她知道，章明鸞已經成了皇后，聽說十分受新君敬重寵愛。帝后大婚的風光啊……那原本是屬於她的，只是陰差陽錯……
章明鸞有什麼？容貌不如她，學識不如她，才藝不如她，禮儀不如她，女紅不如她，性情不如她，憑什麼就做了正宮皇后？！上天爲何如此厚待她，卻讓自己命薄至此？
沈昭容回想起過去的種種，臉上緩緩劃過兩道淚痕。
若一切都能重來，她一定……
(?)