沒出聲，昭宣帝點頭道：“這是應該的。”
袁先生又忙建議：“王妃傷心，不如請武陵伯出面勸慰吧？”正躍躍欲試的宗室王爺們立刻瞪了他一眼。
昭宣帝也應了，武陵伯領命退下，由內侍領着去坤寧宮了。他早已得袁先生面授機宜，知道該怎麼勸說妹子。妹夫與外甥是不能繼位了，侄女也早已失勢，還好李家已經定下未來皇后的姐姐爲嫡長媳，李家仍舊是穩穩當當的皇親！
大局已定，朱翰之便開始心猿意馬，他還未將這件大事告訴明鸞呢，也不知她會是什麼想法，只怕他還要費些心思。
就在他思索着該如何說服未婚妻之際，昭宣帝說話了：“皇弟，你爲我受了這麼多委屈，我若不爲你做些什麼，心中委實難安。我知道，我今日任性，堅決退位，可日後難免會有人打着我的旗號與你爲難，甚至有可能逼你將皇位讓回來。又或許，老天垂憐，我日後也能有子嗣，那孩子身邊的人說不定就生了妄想，要將這皇位搶回去。萬一他們也學了建文一般再起承興末年之災，連累了你的妻兒子孫，豈不是我害了你？你原本能安享一世富貴，長命百歲，妻賢子孝，若不是我逼你繼位，也不會遭受那等橫禍，倒不如我今日當着衆人的面，早早替你斷了後顧之憂，也省得日後糾纏不清。”
朱翰之非常震驚，倒不是被昭宣帝這番話感動，而是沒想到對方會考慮到這麼長遠的事。難道從前他都小看了自家哥哥？
衆臣們則大驚失色，齊齊跪下道：“皇上，您不能啊！”幾位老臣都老淚縱橫，也不顧自己滿頭白髮、行動不便，當場磕頭不已。
朱翰之與朱文至兄弟倆看得莫名其妙，後者問：“你們這是做什麼？這事兒又有什麼不能的？”
爲首的一位老臣哽咽道：“只要皇上能保重龍體，您願意讓位給誰都行。臣等再也不阻攔了！”他身後衆臣則哭聲震天，還邊哭邊磕頭，雖然當中也有人只是跟風嚎上幾聲，並不是真哭，但這架勢也夠嚇人的。
朱翰之忽然猜到他們誤會了什麼，忍不住笑了笑：“皇兄，你還是把自己的真意說出來吧，老大人們好象誤會了你要做什麼傻事呢！”
嚎哭中的衆臣聞言都頓住了。齊齊望向昭宣帝朱文至，後者隱隱有些明白，頗覺無語：“我怎會做傻事？只是我若有後人，這後人又生了妄想，定然會拿什麼嫡呀庶的來說嘴。若皇弟遵禮法，自然爲他們所制。但若不理會，又要被他們指責不守禮法，未免於名聲有礙。因此，倒不如早早將名份理清楚的好。”
朱翰之並不認爲自己真會因爲這點小事受人所制，只是對兄長的話感到十分意外：“這要如何理清楚？”他忽然想到一件事，臉色頓時沉了下來。昭宣帝卻笑道：“好兄弟，哥哥還能不知道你的心事？放心，絕不會叫你爲難的。”
朱翰之的神色緩和了些，微笑道：“若果真是那樣。弟弟也沒什麼好抱怨的。哥哥爲我做的已經夠多了。”就算要他對着悼仁太子妃沈氏的牌位行大禮，他看在兄長面上也就生受了，頂多回頭折騰沈家人出氣！
昭宣帝搖搖頭，向衆人揚聲道：“先皇祖父去世前，一直深恨我母，倒也不全是爲了我兄弟的生死，也怨她在危急之時，放着同在宮中的公爹不求，也放着父親素來得用的部屬不用。反而瞞着人誆來了姻親。將我送出宮去，卻又延誤了拯救吳王叔的時機。他老人家曾有明旨。不許我母以父親正室身份入皇陵，只將她另行擇地安葬。我回京登基後，雖因孝道追封亡父，卻因祖父的旨意，始終不敢爲母親定下名份，實在不孝之極。如今，我既要退位了，也不打算把這件事留給後任，因此，我就再下一份旨意吧！”
他看向朱翰之，臉上浮現出淡淡的微笑：“我母本是先父太子妃，因錯被祖父奪去正室名份，那就以側室身份記入玉牒。我追封父親，禮部擬的廟號是懷宗，那先母就追封爲懷宗貴妃，另追封張宮人爲淑妃。皇弟，你我皆是懷宗側室所出，再無嫡庶之分。你與我，原是一樣的！”
朱翰之張張嘴，忽然有些說不出話來，半晌才道：“皇兄……這又是何必？！”
昭宣帝笑着搖搖頭：“張宮人有殉葬之功，本就早該追封的，是我疏忽了。只是無論沈貴妃，還是張淑妃，都早已由先帝下旨安葬妥當，此時也無需再驚動先人了。只需更改玉牒，再厚待其家人便是。”
沈氏是被另行安葬的沒錯，但當日承興帝因孫子之“死”而憐憫同死的張宮人，安排她隨葬悼仁太子，雖然只是以侍妾的身份，但如今名份一擡，說不定就成了唯一與“懷宗”同穴之人。等朱翰之日後地位穩固了，小小操作一把，追封爲後也不是難事。這個身份的改變意味着什麼，朱翰之心知肚明。但他不想拒絕，便默默接受了兄長的這份好意。
底下跪着的衆臣們心頭則是百感交集。若昭宣帝不再是嫡出，只純粹是悼仁太子的長子，那他們也不是非得執着於他，對自己、對天下人都有了個交代，再加上方纔受的那份驚嚇，他們也不再說什麼反對的話了。只要昭宣帝旨意一下，朱翰之在出身上立刻就與他平起平坐了，又有什麼配不上皇位的地方呢？
倒是宗室王爺們這回是真要吐血了。若是昭宣帝真的下旨，從根本上擡高朱翰之的出身，再去除自己的嫡出身份，他們哪裡還有理由質疑朱翰之的繼位資格？他們着急地望向大門口，就指望燕王妃能出來說句話了，否則他們還怎麼奪那攝政王的位子？朱翰之可不是朱文至，不是個好糊弄的主兒！
燕王妃帶着世子姍姍來遲。她臉色蒼白，神情透着麻木，鄭重地向昭宣帝行那已有些日子沒有行過的大禮，當着衆人的面道：“皇上聖明，爲王爺實現遺願。臣妾感激不盡。”言下之意，就是接受了衆人的安排。
終於有宗室耐不住性子跳了出來：“燕王妃你這是什麼話？！那日商議好的事你都忘了麼？！只要你說一句，我們宗室就甘願奉你嫡子爲新君，你怎能毀了親骨肉的前程？！”
當場就有宗正老王爺與兩個老臣斥他：“休得胡言亂語！這等大逆不道的話，你也敢說出口？！”
也有不少人盯着燕王妃，等候她的迴應。武陵伯有些緊張地看着妹妹，就怕她又犯了糊塗。不過燕王妃到底還是有理智的，她淡淡地回答道：“這位王爺休得胡言。皇上願意讓位給我們王爺，是因爲我們王爺賢德而有才。世子年方八歲，他能有什麼？不過是個遠支宗室之子罷了，哪裡有福份做九五至尊？”
朱翰之微微一笑：“王嬸何必貶薄自家骨肉？弟弟自小聰明伶俐，我和皇兄都很喜歡他。王叔有大功於大明，如今他不幸身死。我們兄弟一定會好好照顧你與弟弟妹妹們。等我登基，下的第一份旨意，就是讓他承襲王叔爵位，享親王祿，等他孝期滿了，就讓他進宮讀書，供給與皇子等同。王嬸放心，我必會給他最好的，讓他快快活活過一生！至於妹妹。我也會給她尋門好親事的！”
燕王妃的神色稍有幾分緩和，笑意裡夾雜着三分無奈，三份認命，還有四分釋然：“臣妾……謝主隆恩！”
大局已定，朱翰之只需等到燕王明日發喪，就能將他要繼位的消息昭告天下了，然後便是登基大典，接着還要準備大婚事宜，真是忙碌得不行。如今他已是真正的儲君。上至昭宣帝。下至袁先生等人，都勸他索性留在宮裡算了。但他卻不肯。堅持要回府去。
昭宣帝只得對他道：“你如今身份不比以往，侯府守衛不如宮裡嚴密，你還是留下來的好。”
朱翰之搖搖頭，小聲道：“住在宮裡倒沒什麼，只是我需得見三表妹一面，把這事兒跟她解釋明白。我先前許諾了她好些話呢，如今變了卦，要是不跟她說清楚，她定要惱了我！”
昭宣帝無奈：“你對她倒真是一心一意的。也罷，南鄉侯也不是外人，那你多帶上幾個人吧。”
朱翰之遲疑了一下：“皇兄，要不……你也與我同去如何？姨祖父好象不大樂意做外戚的，若有你從旁相勸，他大概會沒那麼生氣。”其實他更擔心的是明鸞，若有哥哥說服章寂，明鸞那邊就好辦多了。
他沒有猜錯，明鸞聽說他要繼位的消息後，果然生氣了。
她面上雖不露怒色，但也沒有喜意，反而蹭的一下站起身來，恨恨地盯了朱翰之一眼，扭頭就走。
章寂在後頭叫了她幾聲，見她不回頭，只得向昭宣帝道歉：“小女無狀，還望皇上見諒。”頓了頓，看向朱翰之，猶豫着道：“只是那皇后之事……”
“姨祖父！”昭宣帝打斷了他的話，滿面堆笑，“皇弟與表妹的婚事是我做的主，雖說如今我要退位了，但一日是君，就君無戲言，哪有變卦的道理呢？況且表妹又是自家人，總比外人強。難道姨祖父覺得皇弟有什麼不好的地方，配不上表妹？”
章寂張張嘴，又再看了朱翰之一眼，見他滿面討好，終究還是嘆了口氣：“罷了，皇上主意已定，臣也無話可說。”又笑了笑，“無論如何，皇位給了您的親兄弟，總比便宜了外八路的人強。”
朱翰之心下大喜，立刻就起身告罪，追明鸞去了。細竹就等在屋外，朝他打了個手勢，立刻引他追去明鸞離開的方向。
明鸞是去了花園，她知道此刻要是回房，很容易就會被某人找到了。她現在不想看見他的臉！明明答應了，結婚後要跟她過悠閒自在的兩人世界的，還什麼溫泉莊子啦、香山紅葉啦、西海別墅啦，還說要帶她到處旅遊，都是哄人的！現在可好，他成了皇帝，還要她做皇后，她這輩子別說出京，連出宮都難了！
她狠狠踢了一腳跟前的大樹。震得樹上的枝葉沙沙往下掉，忽然聽得身後有人說話：“那樹又沒得罪你，你踢它做什麼？”
她咬咬牙，扭回頭去瞪他：“有人得罪我，可惜正主兒太大牌了，我踢不得他，不然祖父就要踢我了，我有什麼法子？只好拿棵無辜的樹出氣了。不行呀？！”
朱翰之討好地笑笑，又擺出一副可憐樣子，小心地挪了過來：“好妹妹，你別惱，我知道錯了。你要出氣，只管拿我出。要踢要打都可，只別揍在臉上，叫人看出形跡來。我不是擔心自己丟臉，是怕姨祖父會怪你。”
明鸞瞪他，瞪他，嘴一扁，又回身踢了大樹一腳，就丟下他往前走了。
朱翰之忙追上去：“這是怎麼了？怎麼不踢我呢？”
“我哪裡敢呀！”明鸞的語氣怪里怪氣的，“您如今可是皇上了。動動嘴皮子就能掌控別人的生死，我一介小女子，怎麼敢拿您撒氣？您還是趁早兒回宮去吧，不必來找我了。我原沒有大福氣，只配做個侯夫人，哪裡配做皇后呢？！”
“瞎說！”朱翰之板下臉，“你哪裡不配了？我的皇后，除了你，還有誰能做？我可是隻認定了你一人！如今皇兄也替你撐腰。你不必理會別人的閒話。”
明鸞冷哼：“我是在意別人閒話的人嗎？我只是不想見你！”
朱翰之眨眨眼。嘴角一翹，便從背後抱住了她：“你生氣了。因爲我沒有遵守約定？”
明鸞激烈掙扎起來：“快放開！你以前還守點禮，如今有底氣了，就成流氓了！”
“你要我放開也行，但你不許不理我。”朱翰之抱得極緊，半點空隙也不給她留。她掙了半日也掙不脫，才知道原來從前都是他讓着她的，也泄了氣：“行，你放開，我聽你說！”她倒要聽聽他會說出什麼理由來。
朱翰之鬆開雙臂，拉起她的手往前走，明鸞要掙，沒掙開，只得破罐破摔由他去。
他拉着她來到一處亭子中，端端正正地坐下了，才笑道：“說實話，皇兄會有此議，我也很意外，更意外的是，燕王叔居然會留下遺言讓我繼位！但後來想想，這倒也是他用心良苦之處。”他將這幾日發生的事詳詳細細地告訴了她，然後道：“你瞧，燕王府沒了王叔，世子又年幼不成氣候，若尋不到可效忠之人，就只能做砧板上的肉了。燕王府的人信不過皇兄，生怕他日後知道了真相要對他們趕盡殺絕，也只能選我了。我或許會打壓他們，不讓他們執掌大權，但只要他們安分守己，我是不會傷他們性命的。王叔正是考慮到這一點，又覺得我還不算太蠢，應該可以做得比皇兄好些，才下了這個決定。”
明鸞有些不以爲然：“他固然是用心良苦，只是你也太輕鬆了些。你就不擔心他的舊部得了要職，日後成了氣候尾大不掉？”
朱翰之笑笑：“不過是三年任期罷了，我連六年都不會給他們，三年後，只說他們在任上做得好，直接高升到別處，丟了實權，他們還要對我感恩戴德。其實我這麼做也是不得已。我原在朝中無根無基，一旦繼位，連個可用之人都沒有。燕王府舊部都有真才實幹，如此一道旨意，就能讓他們直接爲我所用，有什麼不好？至於後患——說實話，燕王世子至少要長到十四五歲，才象點樣子，而我會在他還不到那個年紀時，就命他入宮讀書，他讀的什麼書，怎麼教導，還不是由我說了算？況且，真到了那個時候，燕王府舊部裡頭還有多少人會忠誠於他，那可就難說了。”
明鸞知道自己在這些政事上頭，一向不如朱翰之老練，便哂道：“果然是老奸巨滑，算計了人家，人家還挑不出你的錯！不過這些跟我沒什麼關係，你告訴我做什麼？”
朱翰之拉起她的手：“怎會與你沒關係？你我就要成夫妻了，本是一體的，我坐穩了皇位，你不也能安心麼？”
明鸞冷笑一聲：“誰要做你的皇后？皇后這種職位最苦逼了！普通人家的妻子要是見丈夫納妾，還能吃點醋，就算被人說幾句善妒，那也不過說說而已，至不濟，也就是被休掉。皇后卻沒這個福氣。不但不能妒，還要上趕着主動爲男人納妾，只要吃一點醋，那是前朝後宮都要口誅筆伐的！要是惹惱了皇帝，什麼夫妻情份，那都是浮雲！說處死就處死了，說不定連兒女都保不住。我幹嘛要想不開？做這麼苦逼的事！”
朱翰之忙道：“我方纔都說了，那三個條件裡就包括了不納妃的。朝臣們也都同意了。若有人想送女入宮，我就拿那條件堵他去。”
明鸞道：“男人要是靠得住，母豬也會上樹。別人強要送女人給你，你當然不樂意，但要是你看上了哪個女人，誰還能攔得住？如果你不是皇帝。我還能請孃家人出個頭，教訓你幾句，可你成了皇帝，連我外祖父也不敢對你大聲說話，我受了委屈，連個哭訴的地方都沒有呢！”
朱翰之急了：“我可以對天發誓的！”
“你從前說甜言蜜語時，也沒少發誓，根本就象是吃飯喝水似的，誰信你？”
“你若不信。那我就寫下來！”朱翰之大聲道，“我給你一份旨意，在裡面對天發誓，這輩子除了你，再不碰別的女人，若有違誓，就叫我不得好死！若我日後真的違了，你只管將這旨意拿給人家瞧，叫人家笑話我是個言而無信的人！”
明鸞啐他一口：“真要到了那一日。誰還敢笑話你？只怕我連拿旨意出來的機會都沒有！”
朱翰之可憐兮兮地望着她：“那你要怎樣才肯信我？”忽然產生一個念頭：“要不……我登基祭天時。對着列祖列宗發誓？你和哥哥都可以在場做見證的！”
明鸞知道這樣做對古人來說可算是極爲鄭重的了，也不好再與他說笑：“你要是真敢這麼做。我就勉強信你一回，若你日後違了誓，我倒要瞧瞧你有什麼臉面去見你家祖宗！”
朱翰之鬆了口氣，忙道：“好鸞兒，我原也是不打算接位的，只是兄長再三懇求，宗室們又蠢蠢欲動。若我真的不願繼位，無論是兄長歸位，還是宗室們捧燕王世子登基，又或是別的什麼王爺繼了位，我這條小命都保不住，那時豈不是連累了你？如今咱們就再不必害怕了。雖然拘束些，但日後國泰民安之時，若真有興致，未必不能出京遊玩一番。”
明鸞知道他這番話纔是正理，心裡想想，當日因爲捨不得朱翰之，哪怕知道燕王登基後有可能對他不利，也執意要嫁給他，如今頭上沒了這柄利劍懸着，比那時可強多了。至於妃子的問題，他一個侯爺，也是高高在上的，真要出軌，她也攔不住，這本來跟他做不做皇帝關係不大。她就勉強信他一回好了。
想到這裡，她便啐道：“說什麼出京遊玩？勞民傷財的，你要麼不做皇帝，既然做了，那就得做好！我可不想嫁個昏君！”
朱翰之聽得她口風一轉，頓時笑咧了嘴：“這是當然的！我先前就有不少好點子，只是沒功夫去實行，如今正正是好機會。等我跟人商議好了，看哪些是對國家對百姓有利的，就好好頒佈下去！日後史書上提起我來，也能誇我是個明君。”
明鸞忽然想起了在德慶遇到的玉米種子：“有些外洋來的糧食品種……”頓了頓，想起那糧種還沒下落呢，郭釗他們前年就接走了安慶大長公主，隱居去了，要找種子只怕還要費點兒事，“算了，等我想好了再告訴你，你可別嫌我多事，怪我要干政。”
朱翰之一把摟住她：“好鸞兒，我的好皇后，咱倆是夫妻，夫妻之間有什麼不可說的？遇到事情自然該好好商量。若是你越過了界線，我自會提醒你。別的你不必擔憂。”
明鸞翹起了嘴角，瞥他一眼：“那我就看着了，看你是不是個言出必行的人！”
算了，生命不息，戰鬥不止。她連流放都不怕，還怕做皇后嗎？她可是章明鸞！
朱翰之眨眨眼，忽然從懷裡掏出一份摺子來：“我正好有件事想跟你商量，這是禮部擬的幾個年號，叫我挑一個，預備明年改元，不過我拿不定主意，你幫我看看？”
明鸞接過摺子打開瞧了，發現裡頭寫的年號有好幾個眼熟的，什麼永樂、嘉靖、弘治、正德，瞬間打開了她腦中的記憶大門。她眼神複雜地看了朱翰之一眼，手指指向了其中一個年號：“這個就好。你覺得如何？”