章放仔細檢查文書，見已經燒了一半，上頭原本寫有他名字印着官印的地方都燒了，急得直跺腳：“你知不知道自己在燒什麼東西？！”
宮氏大哭出聲：“我知道，我當然知道了！這是你的催命書，我燒了它，也好保住你的性命！”
章放幾乎氣絕：“什麼催命書？我們家就指望着我這回去安南立下軍功，好將全家人拉出困境呢！這是我的前程，是我們章家的前程！你把文書燒了，叫我還怎麼去點卯？！”
宮氏呸了一聲：“那些人都盼着榮華富貴，哪個把你的死活放在心上？你若在安南戰死了，其他人或許能從此享福，只有我們母女孤兒寡母的無依無靠，到時候叫我們怎麼辦？！”接着又哭道：“二爺，你別拿那些好聽的話來哄我，打仗是多兇險的事，我一清二楚。從前還未出閣時，我孃家族裡有個堂兄，素來最疼我，我每次受了委屈，都是他幫我出氣的。因他讀書不成，我父親又說族中沒幾個出仕的，勢力太單薄了，讓我堂兄去北邊軍中打蒙古人，說好只要立了功就立時調他回京任職的，不料他剛到大同不到兩個月，就在一次敵襲中喪了命。他家老母與妻女失了依仗，好不可憐。我們家出事前兩年，我就聽說他女兒因沒有父親，說不到好親事，索性剪了頭髮做姑子了，他妻子一氣之下病死，家裡連喪葬費都拿不出來，因爲他家，宮氏族中再無人敢入軍中歷練。二爺啊，若你有個萬一…我那嫂嫂與侄女的遭遇不就應在我和二丫頭身上了麼？！”
章放聽得又好氣又好笑：“你這堂兄的事我聽說過，原是他自己沒本事，還差點拖了自己人的後腿，死於敵手也是他活該。我怎會跟他一樣？再說了，他死後家人遭遇悽慘，還不是因爲你們家行事刻薄麼？明明是你父親慫恿他去參軍的，結果他一死，你父親就對他家眷撒手不管…族人看在眼裡，誰還敢爲了你父親的臉面去拼命？行了，世上有那麼多打過仗的人，也沒見個個都死了，有本事的自然會活着立功回來，你不信我就算了，別給我添亂。成日嫌我沒本事，連累你受苦了…如今我要去拼前程，你又來攔着。”
宮氏見他不爲所動，又放軟了語氣，哭求道：“二爺，從前都是我不是，我知道錯了…再不嫌你沒出息了，你不要去打仗，哪怕是一輩子守着你過清苦日子，我也是願意的，你愛寵誰也由得你。
章放有些哭笑不得，若在從前，他聽了妻子這番話，或許還會覺得感動，但如今章家正面臨危機…他若能及早立下軍功…也能給家人帶來一份安穩，而且父親章寂早已暗示過，萬一錦衣衛不肯放過章家，那麼出征在外的他就是章家留存的一條血脈。那徵召文書哪裡是催命書？竟是救命書呢！卻叫宮氏無知婦人給毀了。
不知江千戶那裡能不能幫忙補辦一份？章放盤算着要進城去問問…也不理會妻子，擡腳就出了門。宮氏慌忙追了上去：“二爺，你別走啊，你去哪兒？”章放沒理會，她急了，發狠道：“我知道，你是要找江千戶去，對吧？你們總仗着人家跟三弟妹曾經青梅竹馬，老是讓人家幫忙辦事，就不怕叫人戳脊梁骨嗎？！”
章放停下腳步，頓了頓，轉身望來，臉色十分難看。
宮氏以爲他是因自己的話惱了，不由得一窒：“我………我也只是說實話而已，又沒編排誰………”眼角瞥見門外不遠處有幾個男子盯着這邊瞧，其中一人還指指點點的，便心虛了，衝着那幾個分別穿着整齊細布袍與短褐的男子罵道：“看什麼看？沒見過人家夫妻吵架麼？！”
那幾個男子中爲首的一人警惕地盯了她兩眼，她索性雙手叉腰大嚷：“你還看？再看，我就去官府告你個行爲不檢，看不把你眼珠子挖出來！”
那男子皺了皺眉頭，他身後一個穿短褐的高壯男人上前一步喝道：“說什麼呢？你知道這位是誰？居然也敢無禮！”
“我管他是誰………”宮氏一瞪眼又要繼續罵，被章放一把拉住往院裡扯：“給我消停些吧，你成天鬧個不停，沒事也要鬧出點事來，到底想幹什麼？！”章放還一邊罵一邊朝那幾個人點頭哈腰地賠禮道歉：“真對不住，這婆娘不懂事，胡亂說的，您大人有大量，別與他計較。”
爲首的男子笑了笑，問：“你怎知我是大人？難道不許我是個斤斤計較的？”
章放怔了怔，笑說：“一瞧您眉宇軒昂，便知道定是有學問的人，有學問的人怎會與我家婆娘這種粗婦計較？對不住了，您請便，請便……”扯了宮氏進屋，邊扯邊罵：“你趕緊給我住嘴，往日你捻酸吃醋，得罪嫂嫂弟妹們就算了，打仗這樣的大事你也要插嘴，當自己是什麼？國家興亡匹夫有責，那安南叛臣如此囂張，分明是視我大明於無物呢。就算今上忌諱我們，我們也不能爲了一己之私就棄大明的臉面於不顧。今日看在你是爲了我安危着想的份上，且饒了你，再有下回，我就不客氣了！”
院門飛快地關上了，爲首的男子眯了眯眼：“他這是認出我們了？”旁邊一人答道：“這怎麼可能？我們從未與他見過面，總旗大人又是頭一回見他。”另一人則說：“想必是大人威儀甚重，讓他見之生畏？”
爲首的男子睨了後來說話這人一眼：“你以爲他是誰？沒見過世面的鄉下人麼？他是正兒八級侯府出身的勳貴子弟！”那人拍馬屁拍到馬腿上，只能訕訕地退下。
男子想了想，冷哼道：“管他是認出了還是沒認出，我們錦衣衛想知道的事，誰也別想瞞住！”
他甩下狠話…就帶着一行人走了。明鸞從菜地那邊回來，手裡拎了一籃子瓜菜，原是打算明日給崔柏泉送去的，正好與那羣人擦肩而過。她穿戴打扮都與尋常村姑相似，年紀又小，沒人留意到她，她卻覺得那羣人有些不對，看他們的打扮與平民無異…但走路的時候，卻帶着一種異樣的氣勢，昂首闊步，倒有幾分象是官府中人。明鸞見慣左四，平時打交道的人又有不少軍戶，對這種氣勢並不陌生。要是在平時，明鸞可能只會懷疑他們是哪裡來的衙差正微服辦案，但這時候她精神正緊張…馬上就聯想到錦衣衛身上，臉色都變了，摒住氣息裝作無事地目送那些人離去，立刻飛奔回家，衝進堂屋裡：“祖父，外頭來了一羣人…會不會是錦衣衛？！”她說完了定睛一看，章放正一臉嚴肅地坐在章寂身邊，兩人狸在商量事。明鸞有些訕訕的：“那個……我瞧着有羣人好象是官府的……”章放沉聲道：“你也瞧見了？那些人確實是錦衣衛。不但是錦衣衛，爲首的那個還是馮家小兒子的死黨！”
明鸞吃了一驚，聲音都發抖了：“他們………他們來過了？馮家是發現了嗎？”
章寂問：“你認得那小子？他是什麼來歷？你幾時見過他？”
章放道：“昔日在京中時，兒子因宮氏的緣故，也時不時會上宮家去。宮家與馮家本是姻親，但馮家向來少理會他家，即使他家遇上紅白喜事…馮家也只是面上情…只偶爾閒了，會有一兩人去散散心。有一回宮家擺宴請客，兒子陪宮氏過去打了個轉，正巧遇上馮家小兒子來玩…就遠遠瞧了一眼。門外那小子當時就陪在馮家小兒子身邊，一臉的狗腿相，據說是馮家一個遠房親戚的兒子。那日馮家小兒子只略坐了坐，就走了。那小子當時也呼朋喚友地跟着馮家小兒子去，說是嫌那天的戲沉悶無趣，要去別處消遣，叫宮家人好不尷尬，卻有怒不敢言。我當時遠遠的都瞧見了，不過那小子大概不曾發現。”
明鸞只覺得呼吸有些困難：“他成了錦衣衛嗎？既然他是馮家的人，爲什麼會來？難道馮家真知道了我們曾經收留太孫的事？那怎麼辦？我們什麼都還沒準備好呢，連做戲的人都沒找全！”
章放也有些不安：“若是李家那庶子把太孫的事都透露給馮家知道，此時錦衣衛也犯不着來查，直接拿人就是了，可見他們還不知道實情，就怕那小子身後還有個馮兆中，那人年紀輕輕就最是狡詐多疑，恐不好對付。即便我們準備齊全，也未必能騙倒他。”
章寂沉吟：“即便那些錦衣衛背後有馮兆中，只要他不曾親自到德慶來，也不必怕他，只需專門對付他那死黨便是。依我之見，那小子若是打算直接上門詢問，方纔就該進門了，他卻選擇離開，可見是打算暗訪，至少暫時如此。這時候再找人做戲已經來不及，只能另想方法把我們安排好的煙霧叫他知道。幸好茂升元那邊已經打點過了，物證也都齊全，沒有人看見上門的燕王府使者，就當他們是避人耳目悄然前來，仍舊是隻有我們父子三人知情。”
明鸞插嘴說：“我們來不及安排人裝成燕王府來人做戲，但可以考慮僱傭戲班子裡嘴緊的人做人證，證明有一羣象是燕王府使者的人從這裡生氣地離開了，還在路上與他們擦肩而過，起了點小衝突什麼的，讓其中一兩人找個公開場合將這件事傳出去，就當是說笑或是抱怨似的，要是能傳到那些錦衣衛耳中，多少也是個旁證。”
章寂聽着緩緩點頭：“也罷，如今也只能僞造些旁證了，只盼着真能騙倒那些人。”他擡頭對章放道：“一會兒你去找你弟弟，把事情告訴他，免得他說錯了。”又囑咐明鸞：“你去告訴你母親，只管裝作不知情。”
明鸞知道他這是爲了保護自己母女，忙問：“那………行李和逃路的路線……”
“暫時停下來，不要被發現了。”
明鸞連忙答應下來，轉身找陳氏去了。
屋裡只剩下章寂與章放父子，前者忽然沉下了臉：“你媳婦方纔在外頭罵什麼了？你怎麼沒攔住她？！”
章放面色一變，低下頭去。
“自家人聽見了，頂多心裡不舒服，好生安撫你三弟妹一番，也就過去了。但她在門外也大聲嚷嚷這些，萬一叫旁人聽了去，信以爲真，你叫你弟妹如何見人？還要連累江千戶名聲受損！”
章放的頭垂得更低了。這確實是他疏忽處。
“自打家裡出事，她就一直在抱怨，對家中處境也早有不滿。你要去安南掙軍功，她還成天阻攔，方纔我隱約聽見你們在爭吵，似乎是她把你什麼文書給燒了。雖說咱們與江千戶有些交情，你在衛所裡也有些臉面，應該可以求人幫着補上一份，但這終究不是什麼光彩的事，傳出去了，不免叫其他武官輕視於你。”章寂有些恨鐵不成鋼地盯着兒子，“你成天說要教訓她，待她也算嚴厲，爲何她越發不象話了？你怎麼就沒能管好你媳婦？！”
章放面帶愧色道：“兒子知道錯了，往後定會嚴加管束，不叫她再說出那等胡話來。”
“你若有法子，早就治住她了，還會拖到今天？！”
章放一窒，遲疑了一會兒，才道：“兒子其實也想好生管束她，只是她性情不好，不服管教。兒子曾經威脅說要休了她，結果她說她曾經爲母親送葬，又沒了孃家，屬於三不去，況且二丫頭又是我嫡女，爲了孩子的前程，我更休不得她！這些話雖叫人生氣，卻也不是沒有道理。宮氏正因知道這一點，纔會有恃無恐。兒子自知行事不當，請父親責罰。”
章寂見兒子有愧意，也放緩了語氣：“本來你們夫妻間的事，我是不該管的。但如今馮家有人來了，你媳婦又是他家姻親，就怕她會一時糊塗，主動投靠了馮家。”
章放忙道：“父親放心。
雖然宮氏孃家與馮家有親，但她早已爲孃家人所棄，這幾年變化又大，想必馮家人即便來了，也不會再找上她。況且她對太孫之事本不知情，應該不會有所妨礙，我也會約束她別與生人說家裡的事。”
章寂搖了搖頭：“我擔心的不是這個。她既不知太孫之事，即便看到些蛛絲螞跡，告訴了馮兆中的死黨，但那小子畢竟不是馮兆中，太孫與廣安王都走了，只要沈家不昏頭，他再疑心也猜不出真相。我怕的是她糊里糊塗，爲了日後的富貴，也爲了你的前程，自作主張投向馮家，無論你是否同意，在外人眼中，你妻子與你都是一體。眼下燕王已經打算起事了，若有朝一日事成，被太孫與他知道你曾經投靠過馮家，你要如何做人？即便不等到他們起事，我們也要爲你大哥的處境着想，別讓他在燕王面前難做纔是。”
章放恍然大悟：“父親說得有理，兒子一定會管住宮氏，不叫她犯糊塗的。”頓了頓，咬牙道，“必要時，也少不得要委屈委屈她了。正巧眼下出了這件事，我嚇一嚇她，讓她受個教訓，也省得她總以爲我拿她沒辦法！”