周靈王十二年，晉國大將荀罃[yīng]、士魴、魏相相繼去世。晉悼公想要讓士匄[gài]統領中軍。
士匄推辭說：“我不如中行偃！”
於是晉悼公任命中行偃接替荀罃的職務，士匄爲副元帥。又準備任命韓起爲上軍元帥，韓起說：“臣不如趙武！”
於是任命趙武接替荀偃的職務，韓起爲副元帥。欒黶（yǎn）仍然爲下軍元帥，魏絳爲副元帥。
當年秋天，楚共王去世，世子昭即位，稱爲康王。
吳王諸樊趁火打劫，趁楚國國喪之時，派大將公子黨率軍侵擾楚國，神射手養繇基迎敵，射殺公子黨，吳國軍隊敗退。
諸樊派使臣把戰敗的事告訴晉國，晉悼公與羣臣商議，晉大夫羊舌肹（xī）說：“吳國在楚共王去世時發動戰爭，不仁義，不值得同情。秦國和晉國是鄰國，一直關係很好，可是前一次與楚國勾結，攻打我們的屬國鄭國，應該討伐他。”
晉悼公同意，既然這時候攻打楚國不仁義，那就教訓教訓秦國，給楚國點顏色瞧瞧。
派荀偃率領三軍出征秦國，晉悼公親自把大軍送出邊境。
秦景公得到消息，派人在涇水上流撒下大量毒藥。
當時人都是喝地表水，沒有溪水、河水才挖井打水。
晉國下軍元帥欒黶（yǎn）率領部隊先到河邊，軍士飲水中毒，死了很多人，不敢渡河。
中軍元帥荀偃趕到後，斥責欒黶：“大軍出征，豈能讓區區小河攔路。”
命令大軍渡過河去，繼續前進。
一日後，探馬來報：“相距秦軍不遠！”
晉軍就近安營，荀偃傳令：“明早雞鳴列隊，看我馬首所向前行！”
下軍元帥欒黶，素不服荀偃（yǎn），渡河的時候又受到批評，心裡窩火，得到這個命令，怒氣衝衝地說：“行軍打仗，如此重要的事情，應該召集衆將一起商議，即使荀偃能自己決斷，也應該明確進退路線，那裡有三軍人們都去看他馬頭的道理？你馬頭左右搖擺誰知道向那裡。”率領着自己的部隊掉頭往回走了。下軍副將魏絳說：“我看不到荀元帥的馬，只聽從本軍元帥號令。”也隨欒黶班師。
下軍班師，早有人報告荀偃，荀偃沉思一會說：“我出令不明，是我的過錯，令出不行，怎能取勝？”命令全軍班師。
欒黶（yǎn）有兩個兒子，大兒子欒盈，二兒子欒鍼（zhēn）都在隨軍出征，二兒子欒鍼性格倔強好勝，不肯撤軍，對範匄（gài）的兒子範鞅說：“此處出征，本來是教訓秦國，現在一仗不打就撤軍，豈不讓人恥笑？隨便他們撤軍，你敢跟我一起獨戰秦軍否？”
年輕人火氣壯，範鞅說：“欒兄念及國家恥辱，獨闖秦軍，範鞅不敢不從！”二人各領本部人馬馳入秦軍。
秦景公親統大軍，秦國大將嬴詹和公子無地帥戰車四百乘，距離晉軍五十里安營，正要派人打探晉兵的消息，突然看到東邊塵土飛揚，一彪車馬飛來，急派公子無地率軍迎敵。
欒鍼（zhēn）奮勇上前，範鞅隨後，一股銳氣，連續刺殺甲將十多人，秦軍抵擋不住，好在是公子無地沉着應對，敏銳的觀察到這是一小股軍隊，後面沒有大軍，再次擂鼓，指揮秦兵合圍，以多勝少，打消耗戰。
範鞅看到形勢不妙，大喊：“秦兵勢大，不可再戰！”
欒鍼不聽，嬴詹大軍又到，欒鍼深入重圍，手殺數人，身中七箭，力盡而死；
範鞅極力突圍，疾馳逃回。
欒盈尋找弟弟不見，有軍校說看到和範鞅西去，攻打秦軍去了。氣憤不已，又不敢違抗命令去助戰，只能走得慢一些，等看到範鞅自己回來了，問：“我弟弟呢？”
範鞅喘着粗氣，來不及細想答道：“死在秦軍。”
欒盈大怒，提槍直刺範鞅，範鞅自知理虧，不敢對抗，轉頭跑入中軍，大家都來解勸，欒盈怒氣勃勃，控制不住自己，大喊道：“欒盈騙我弟弟一同襲擊秦軍，我弟戰死，他自己跑回來了，我一定殺了他。”最後衆人找來欒黶才把欒盈拉走。
回到國內，欒盈一直是耿耿於懷，範鞅和欒盈都是名門之後，朝中重臣，晉悼公知道此事後，特意把二人叫到一起規勸，才表面上把事情壓下來。
後來，欒家受到迫害，經過範鞅推波助瀾，欒家被逼造反，最後慘遭滅門，致使晉國又一個名門望族消失，醞釀三家分晉。