重耳率領一班豪傑來到秦國，秦穆公把女兒懷贏嫁給了重耳，對重耳十分敬重。
趙衰、狐偃等人與蹇叔、百里奚、公孫枝等人更是一見如故，英雄相惜，一同探討天下大事，終日不倦。
一來公子新婚，二來晉國無事，大家不敢輕舉妄動，等待時機。
古語說：“時來運轉，鐵樹花開。”天生重耳，一代霸主，自然有機會。
世子圉（yǔ）從秦國逃回，見到父親晉惠公。
惠公大喜，把世子託付給呂省、郤（xì）芮（ruì）二人，囑咐世子圉說：“羣公子不足慮，謹要提防重耳。”
不久晉惠公便撒手人寰。
世子圉主喪即位，稱爲晉懷公。
晉懷公把父親的教誨銘記在心，想到伯重耳心裡就不踏實，很多次夢中驚醒，夢到重耳來搶自己的國君位置。
郤芮看出領導的意思，向晉懷公出主意，剪掉重耳的左膀右臂，徵得晉懷公同意後，發出命令：“凡是跟隨重耳逃亡的人，在晉國有親屬的，限其親屬三個月內把他們喚回。按期返回的，官復原職，既往不咎，如若過期不至，國內親戚收監入獄。”
老大人狐突的二位兒子狐毛、狐偃，都跟隨重耳在秦國，郤芮勸狐突寫信給召喚倆兒子回國。
狐突不肯。
郤芮對晉懷公說：“狐毛、狐偃有將相之才，現在跟隨重耳，如虎添翼，狐突不肯召喚回國，居心叵測，主公應親自給他說。”
晉懷公派人召狐突入朝，狐突與家人含淚訣別，來見晉懷公，上奏道：“老臣病廢在家，不知宣召我有什麼事？”
懷公說：“狐毛、狐偃在外，老大人可曾去信喚回？”
狐突回答：“未曾。”
懷公說：“寡人有令，‘過期不歸者，親戚獲罪'，老大人不知道嗎？”
狐突回答說：“老臣二子追隨重耳，已非一兩日，忠臣侍奉君主，至死不渝。二子忠於重耳，就像列位諸臣忠於您一樣，即使他逃回來，我也會因爲他們不忠，在家廟列祖列宗面前，殺死他們，我怎能召他們回來？”
晉懷公勃然大怒，喝令二兩力士用刀壓住狐突脖項，呵斥道：“二子如果回來，免你一死。”
把竹簡和筆放到狐突面前，郤芮抓着老人家的手逼着給兩位兒子寫信。
狐突喊道：“放開我的手，我寫。”
老大人寫下八個大字“子無二父，臣無二君”。
晉懷公更生氣了，大嚷道：“你不怕死嗎？”
狐突視死如歸，凜然說道：“老臣只害怕：爲子不孝，爲臣不忠。死，是做臣子的平常事，有什麼可怕的！”
晉懷公氣急敗壞，命令拉出去斬首。
狐氏家臣急忙逃奔秦國，報知狐毛、狐偃。
狐毛，狐偃兄弟二人，在秦國收到父親狐突被晉懷公殺害的信息，氣得跺足捶胸，嚎啕大哭。
趙衰，臼季等人都來安慰解勸。
趙衰說：“死者不能復生，傷悲有什麼用呢？白白哭壞身體，還是去與公子商議，今後怎麼辦爲好。”
狐毛，狐偃好不容易止住悲聲，同趙衰等人一起來見重耳。
狐毛說：“惠公已死，子圉（yǔ）即位，凡是晉國跟隨您逃亡的人，如果不回去，親戚全部治罪。”說到這裡說不下去了。
狐偃接着說：“父親因爲不召喚我們兄弟二人回去，現在已被殺害。”說完，兄弟倆又放聲大哭。