公元前720年，春二月己巳日，天現異像，無風無雨日現盈虧，三川大地盡遭黑夜吞噬，驚慌氣息籠罩人羣，兵者止戈，民者閉戶。
鄭公姬寐生引羣臣城上查看，見狀問由於祭足道:“卿觀此像，何以至如此？”
祭足引經回道:“日者，陽之精也，王道之表。王道有失，致陰有所乘，故蝕。陰者，月之華也，失暉而弊日，陽虛而不克，故現此像！”
鄭公姬寐生聽完輕點其頭，繼而問道:“卿知天象，此象主何意？”
祭足見問，先是舉目望天，繼而府首捻指爲卦，末了掐指回道:“臣觀此天象，日遭侵蝕而有餘暉，應主周王大限將至，命懸一線正處遺留之際！月遇日，失暉而暗，剋日而自損，周易有言:月徵陰，陰主女，陰虛而女虧，應主女主有恙，然能剋日者，此女定是非富即貴，莫如是王室後宮貴妃，便是公卿諸侯夫人，臣以周易爲卜，得卦象大凶，恐是周室有變！君上需及早大算，以防不測！”
鄭公心有不解問道:“此話怎講？”
祭足爲其釋道:“君上身爲周室公卿，然久未侍立王側，朝臣關係已然淡薄稀疏，周王在世之時，還能念君前恩，一朝仙逝，新王即位，鄭室助周之功便成過眼雲煙，其時定分削降君上職爵，分權其它公卿王孫，此勢君上不可不查也！”
鄭公聞言，面色頓顯肅穆說道:“孤亦深爲此事自責，自孤即位至今，因邦中內憂外患，瑣事纏身以致孤未能侍立君側，以進爲臣之職。現邦中內患已除，外亂勘平，孤可盡輔佐周室，然如卿所言，值此王室新舊更替之際，孤如何能獲新王信任，委以重任，卿可有良策助孤？”
祭足當下於袖中取出竹書一卷遞於鄭公回道:“臣早已料知此事，因討滑之事，未能面奏君上，臣便作此書簡，將臣所思盡刻於上，以供君斟酌！”
鄭公姬寐生取過竹簡翻看一陣，而後合起書簡如獲至寶，申手輕拍祭足肩膀大喜道:“好個換質挾王，祭子大才，此計甚妙，明日孤便起身入周面王！”
祭子受寵若驚連應道:“吾君明斷！”
此時，日已復盈，光芒萬丈撒向九州，晴空萬里之下，一場權謀風暴應運而生，其時將洗禮神州，以致改天換地。
次日，鄭公姬寐生以探視爲由，入周面王，車架直奔洛陽而去。
周王姬宜臼重病不起，無法朝中接見鄭公，宣其臥房相商，鄭公踏入房中，濃重藥味撲鼻而來，只見周王蓬頭垢發躺於牀上。
鄭公姬寐生徑直走向牀前，欲待行君臣大禮，周王姬宜臼擡手將其打斷，即而輕搖其手，貼身侍從會意，搬來座椅子擺放塌旁。
鄭公上前就座。
周王姬宜臼氣息微弱細聲說道:“鄭公此次前來，當不僅爲探望寡人之故，敢問鄭公所爲何事而來？”
鄭公看着病牀上週王瘦弱軀體，頓身惻隱之心，語速緩和道:“此前來探望王上之際，確有一事，臣百思不得其解，還望王上爲其指點迷津！”
周王姬宜臼側目望向鄭公，強睜雙眼說道:“鄭公但說無妨！”
鄭公供手說道:“謝王上，臣無禮矣！”說罷，收回雙手，低頭思慮一陣即而說道:“自桓公依始，鄭室三代皆爲周臣，桓公護王而故，武公驅戎勤王，臣則據守洛邑東北門戶，以保王畿無虞。此乃臣之本分，臣不敢居功，臣對周室之忠心天日昭昭。然近日坊間傳言，王上欲奪臣職，臣聞之，心如秋霜降之！敢問王上，臣何罪以致王上如此待臣？”
聽罷，周王姬宜臼強行起身而不得，鄭公上前一把扶住，放其半身靠臥病榻上，隨後侍立一側。
周王姬宜臼一陣咳嗽大聲喘息，繼而說道:“坊間傳聞不可信，鄭公無需憂心。鄭室三代大恩，寡人豈能忘卻，只是近來一載有餘，鄭公忙於邦內事務，極少現身王畿。朝中無人替寡人人分憂，近來寡人身體欠佳，無法理事，幸得虢公忌父相助，朝中大局方纔得以穩定，不期流言飛至鄭公耳裡！”
聽其緩慢說完，鄭公姬寐生回道:“既如此，臣有一策，可另謠言不攻自破！”
周王姬宜臼問道:“卿速言來！”
鄭公姬寐生獻策道:“坊間傳言君臣不和，無非君臣失信所致，若以信示之天下，則謠言自破矣！古有託妻獻子以示誠，今我臣君何不效仿之？君有愛子狐，臣有長子忽，換而養之，質子而取信。”
周王姬宜臼老而病重，然心智未泯，鄭公姬寐生所說乃是首開先河，君與臣換子亙古未聞，若是答應，君臣關係不復存在，猶如二王相商，大周顏面無存。若不答應，先王前車之鑑歷歷在目，鄭公如申侯一般引戎洛，周室亡矣！
權衡箇中厲害，兩重之中取其輕，以子換國似是唯一選擇。無奈中周王姬宜臼回道:“便依鄭公之言！”
鄭公拱手應道:“吾王明斷！”
待其說完，周王姬宜臼輕搖其手，侍從服侍其休息，鄭公會意彎腰施禮而退。
次日鄭公姬寐生領王子狐而回，祭足攜公子忽往洛。
回鄭路上，鄭公姬寐生對王子狐說道:“孤觀天象，周王將不久於人世，其時汝願爲王乎？”
王子狐天生膽小，一路低頭不發一言，見鄭公有問，顫抖道:“此事當由父王定奪，吾不敢僭越！”
鄭公見此子懦弱，不願與其多說，當下發話道:“此事就此說定，汝身爲太子，即位爲王，理所當然，其時孤亦會助汝一臂之力，登上天子王座！”
王子狐見鄭公說得如此決絕威嚴盡顯，一時盡無言以對，一路之上再不言語，更不敢與鄭公四目相望。
周鄭換質不覺轉眼一月有餘，王子狐自入鄭便閉門不出，因懼怕鄭公姬寐生威嚴，寢食難安身形日見消瘦。
反觀公子忽則不然，打出替父任職旗號，入周後便與王室重臣周公黑肩同朝輔政，不覺中習得一身施政本事。
然換子而養一月有餘，至三月庚戊，周王姬宜臼因病重而逝，爲王五十載，後人諡其平王。
天不可無日，國不可無君，儲君嗣位立成周室王畿頭等大事，周平王姬宜臼生有三子，長子姬泄體弱多病英年早逝，幼子姬武年少性急難當大任，唯餘王子狐歲過中年性平溫順，身居太子之位，如若爲王，亂世之中於周最爲有利。
然此刻王子狐正爲質於鄭，周室公卿大臣一時難以拿定主意。
訃告送抵鄭室，王子狐終日悲慟大哭，竟而大病不起。
另外一邊，鄭室後花園中，鄭公姬寐生手持訃告問計於祭足道:“平王駕崩，眼下孤當何爲？”
祭足回道:“前者質子取信之計成，換質挾王已然成其大半，眼下，君上只需順水推舟，奉送王子狐赴周爲王。此後，君上便可挾天子以令諸侯！”
鄭公姬寐生聞言，手握祭足雙手說道:“祭子大功，孤銘記於心！”
次日，鄭公姬寐生便擺架奉送王子狐返周。
返周路上，道路崎嶇顛簸不斷，王子狐病情加重，以至於臥榻不起口吐鮮血，不及入周，便一命嗚呼！
本是護王回朝，無奈遭此變故，鄭公只得下令改鑾駕爲靈車，親架靈車護送回朝。
周公黑肩引周室公卿大臣出城相迎，公子忽亦在迎柩隊武之中。
進得城中，鄭公將靈車交付與周公黑肩，囑咐其依禮而辦。
此事到此便告一段落，公子忽接到鄭公入府暫住，入得廳中，鄭公怒將手中馬鞭擲於案上。
公子忽喚過隨從，在其耳邊叮囑幾句，讓其退下，而後徑直走向鄭公，於前腰腰一禮，緊接道:“父君何以發此雷霆大火，可是爲王子狐一事？”
鄭公姬寐生轉身面向公子忽，攤開雙手道:“孤原想扶王子狐嗣君即位，以期鄭周永結盟好，不曾想，此子如此命短，於半路而亡。孤前者所爲盡棄於此，如何不怒！”說罷，拂袖轉身，一掌拍於案面。
此時奉茶侍走進廳門，從見狀不敢上前，公子忽接過茶水，上前彎腰奉上，口中說道:“父君息怒，當心傷身！”
鄭公接過茶水放於案面，面色肅穆，座於案邊，依舊怒火未消，低頭苦思。
公子忽繼續說道:“若是如此，臣有一策，不知可行否？”
聞其所言，鄭公挺身而起問道:“有何良策，快快說來！”
公子忽回道:“近日來，吾在朝中，亦差人打聽朝中動向，其時王子狐質鄭未還，恐迎狐返周父君不允，周公黑肩便邀羣臣商議對策，言說王子孤生有一子，衆臣皆稱王孫林，年及弱冠，羣臣商定，如王子孤未能成行，便奉王孫林嗣位爲王。後周公黑肩請兒臣修書一封，勸說父君釋還王子狐，不曾想，兒臣書信還未送出，父君護靈車架便抵洛邑城外。一月之內連失天子、太子，周室王畿已然亂成一鍋粥，無人主持大局！”
聽其說完，鄭公姬寐生問道:“汝想讓孤推王孫林繼承王位？”
見問，公子忽回道:“正是此意！父君若是此時挺身而出，公推王孫林爲王，一者正和朝中公卿大臣心意，羣臣必定心中認定父君大公無私，父君於朝中地位將無人可與之比擬。二者王孫林爲王后，亦會感激父君，鄭周交好將成定局！”
鄭公聽完言道:“汝言甚是，不愧爲吾兒也！”
說罷，提起馬鞭奪門而去，出得門庭召集護靈鄭兵直奔王孫林府邸而去。
周平王靈堂之上，羣臣哭聲一片，周公黑肩望跪拜靈哭喊道:“老臣無能，眼下亂世當道，人心不付，禮崩樂壞，王子狐亦隨王上而去，以至周室後繼續人，再現大周盛世曙光難見，此皆老臣之過矣！”
未待說完，耳聞得堂外一聲怒喝:“誰言周室後繼無人！”
衆臣擡頭望去，鄭公姬寐生自門庭外踏入堂中，直行至平王靈前，身後一列甲士擁簇王孫林跟隨鄭公身後魚貫而入，將靈堂內衆人團團圍住。
衆臣見紛紛起身四下張望竊竊私語，鄭公姬寐生按劍言道:“常言道國不可一日無君，平王仙去，太子姬狐亦撒手人寰。然其子王孫林年及弱冠堪當大任，鄭人願隨左右。”說罷，當先跪拜，口中高喊:“吾王萬歲！”
靈堂之上一時間便變得鴉雀無聲，羣臣猶如如大夢初醒驚慌中顯得手足無措。
鄭公回眸望去，面帶殺氣肅穆異常，衆臣方這纔回過神來，紛紛跪拜齊聲喊道:“吾王萬歲！”
王孫林何曾見過此等場景，被鄭公闖入府邸不原由將其押赴到此，早已嚇得腿腳發軟，脣齒打顫哼哼唧唧半晌，未能說全一句“衆卿平身”。
鄭公不耐起身走道王孫林身旁說道:“王上連失雙親，身心睏乏，以至於此，各位大臣請起！有勞周公主持喪點，依禮而辦，待大喪過後，再行登基大典！”說罷，攙扶王孫林走出靈堂，將其護送回府。
待之鄭公身影消失於衆人眼中，靈堂之上恢復一片譁然，有大罵者，亦有首肯者，唯獨周公黑肩未發一言。
時至入秋，平王大喪已接接近尾聲，眼看平王遺體將要下葬，周公黑肩翻看禮薄，除魯人外，各諸侯賻祭均已送至。
周公黑肩請見鄭公姬寐生，對其說知此事，鄭公姬寐生說道:“近來魯公連失國母夫人子氏及生母君氏，此刻應亦是大喪期間，因邦中事務牽掛，忘卻賻祭一事亦未可知，周公可遣使前去討要，如若不然，孤可帥軍爲其討之！”
周公黑肩正等此言，後依其言而行，遣武氏子埝前去求賻，鄭公出兵隨行，所幸一路順暢，魯人賻祭如期要來，平王遺體得以安葬。
秋末，王孫林登基爲王，此時鄭公亦帥部回鄭。
周王姬林密詔周公黑肩及虢公忌父商議，周王書房中，二臣施禮畢，周王姬林說道:“鄭公任卿士以來，久未在朝，其人亦是剛愎自用，獨霸朝綱，敢在王畿之內脅迫寡人者，只此一人也，寡人着實不敢用之，欲分權虢公，與周公同朝輔佐寡人，二卿意下如何？”
周公黑肩回道:“王上初即天子位，眼下不宜獲罪重臣，當今亂世，洛邑東大門還需鄭人守之，吾王當審時度勢三思而行！”
待其說完，虢公忌父亦奏道:“周公所言極是，鄭公久未在周，朝政臣可待其處理，與王分憂，然切不可奪其官爵，當下正是用人之際，強鄰護周好過強鄰惡周！”
周王姬林思慮一陣說道:“二卿皆如是說道，那便依二卿所言！”
二臣領命而退。
然隔牆有耳，書房密語傳至鄭公姬寐生耳中，與朝商議，問計於羣臣道:“周王欲分權虢公，得周公黑肩及虢公忌父權說做罷。此事孤當如何處置？”
祭足出而奏道:“君上可略施小計，刺探周王心中是都真想與鄭爲敵。眼下正值秋收時節，溫地麥子及成周穀子均已成熟待割，君上可出兵一支，以爲歲凶乏食由，徵收二地谷麥。其時周王以此惡鄭，君可將兵伐之，如若不然，周王閉眼不見君上只需入周拜謝認錯，此事便可由此化解！”
鄭公然其言，出兵盡收二地谷麥。
周王姬林聞訊大怒，頓要起兵伐鄭，周、虢二公上前攔住。
虢公忌父出言諫道:“吾王此舉萬萬不可，鄭強周弱，起兵伐之猶如以卵擊石。”
周王姬林依舊憤憤不平心有不甘說道:“寡人身爲天子，可令天下諸侯，集天下兵馬隨寡人出征伐鄭，量他鄭人再強，在天下諸侯百萬大軍之前，能有何做爲？”
周公黑肩回道:“王上此想，未免太過幼稚！當下之世，諸侯並立，以強並弱殺伐徵戮不斷，周室禮制早已不復存在。九州諸侯過百，各自爲政，一呼百應之勢，恐文武盛世之時方能成行！”
周王姬林仍是怒氣難消，然周、虢二公所言亦非妄言，當下只得下令各處城邑增派兵巡視，以防敵兵再次侵襲。
後鄭公姬寐生入周面王，擔下罪責，並奉還所取谷麥，經周、虢二公從中撮合，鄭周保得面上盟好，然二君心中已生芥蒂，暗自較勁。
經此半年，鄭公姬寐生，先是與周交質，再就擁林爲王，其後又入周取食，於天下諸侯面前出盡風頭。
齊公姜祿甫亦有入主中原之想，當下諸侯之中，唯有鄭公姬寐生得天時地利獨掌周室大權，如若齊鄭相交，天下側目，其時齊人亦能與周室取得一習之地，以齊人實力獨霸中原將指日可待。
爲此，齊公姜祿甫發書鄭公姬寐生，約其石門會約，以溫盧地盟好。
鄭公應邀前往，公子忽隨行，借道宋、魯，東入齊地石門，路經宋地，聞知宋公宋和病勢加重，遊離於生死一線，何不趁此機會，入宋從衆多公子中推選一位於鄭有益者即位宋君，遂變道前往宋都商丘。
到得宋公府邸，由內侍通報，鄭公姬寐生風侯在府外。
等待之時，鄭公望向商丘街道，人馬川流不息，兩邊店鋪林立，其繁華程度絲毫不亞於鄭都新鄭。
正看得入神，府內傳出腳不聲，剛一轉身，一白衣後生迎面撞來，幸得鄭公反應及時站穩腳跟，二人免於倒地。
一旁公子忽連忙上前扶住二人，白衣後生擡頭一看，只見所撞之人頭頂公卿貴冠，知其撞倒貴人，連忙施禮致歉道:“某乃公子馮，事急所致衝撞貴人，甚爲失禮，請勿見怪！”
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鄭公姬寐生回道:“事出有因，何來怪罪一說？可否告知何事另公子如此慌忙？”
公子馮見問，方纔回過神來，施以一禮回道:“父君病發，吾待趕去傳喚醫官，改日宴請貴人，以償今日失禮衝撞貴人！”說罷，朝外跑去。
鄭姬寐生心知面見宋公已然無望，轉身欲待離去，此時宋府內侍出來通報，聽其說道:“宋公身體不適，不便見客，望來使見諒！”
鄭公聽聞亦不答話，帥衆朝向宋府大門施以一禮，即而翻身上馬應石門之約而去。
是夜，宋公宋和病情再度加重咳血不止，恐難度過今夜。
宋公先召公子馮牀前訓話，公子馮跪於牀邊，低頭抽泣不止，宋公宋和說道:“爲父，孤未盡撫養之責，爲君，孤亦未能委身以國！臨了還將驅爾離國，爾心是否記恨爲父！”
公子馮哭道:“兒臣從未有此想法，前者兒臣都可理解，但請父君不要將兒臣遣送出國！”
宋公撫其頭說道:“吾兒若是記恨，亦是人之常情，孤只得如此或能保全吾兒性命，爲父恐時日無多，待孤死後，汝當着速離宋往鄭，晚則有性命之憂！”說罷，別過頭去不忍再看公子馮，推其肩道:“去罷！”
公子馮含淚而退，待其退去，侍者宣召大司馬孔父嘉覲見。孔父嘉入而拜見，宋公輕搖其手，孔父會意侍立一側。
宋公子和說道:“憶當初，宣公舍與夷，而立孤爲君，至今將近十載，孤未敢一刻忘懷，時至今日，孤亦當還君與夷，汝爲司馬，宋室三軍盡握於手，汝當潛心輔佐，爲其穩固君位，若得如此孤即是死亦可瞑目矣！”
孔父聞言，彎腰拜道:“宣公立公爲君，乃是君上賢才厚德。然公子馮，德操才華皆優於與夷，羣臣心中認定未來之君非公子馮莫屬，皆願事之，臣請君上改立公子馮爲君！”
宋公子和聽其如是說，一時急燥咳嗽不止血溢嘴角，侍者持巾爲其擦淨。
理順氣息之後，宋公開口說道:“不可，正因先君宣公以孤有賢德，故使孤即位爲君承領宋境，若棄德不讓，將有負先君之望，是廢先君之舉也。如此賢德何來？孤即位之初，孤當汝父正考父面，於宣公靈前起誓，將以德領宋。今使子爲君，倘若得正考父靈佑，孤得全身而歿，九泉之下得見先君，問及與夷，孤將何以做答？孤只得讓位與夷，方纔無廢先君之功，光昭先君之令德。”
宋公一番話語，字字見城，孔父嘉執拗不過，只得領命而退。
而後宋公又依次詔見與夷及一班重臣，是夜，宋公病危，於家人陪陪伴下仙逝，是日八月庚辰。
其後大司馬孔父嘉領羣臣擁立與夷爲君，同年十二月癸未，宋公與夷依周禮安葬先君子和，後人諡爲宋穆公。
大喪之後，公子馮攜弟左師勃離送往鄭而去。
再說鄭公姬寐生自別宋入齊，及後一月，帥部抵達衛都朝歌，鄭衛素有嫌隙，爲護鄭公周全，公子忽帥部一路戒備快馬加鞭而過，由是如此，行蹤任被衛公子州籲掌握。
每憶起黃河遭伏慘敗，公子州籲便氣得咬牙切齒，恨不能活吞鄭公，今或如此良機，可劫殺鄭公，爲泄心頭之恨，速遣衛兵前往追擊。
因鄭公早有準備，衛兵未能追上。
公子州籲正於府內惱怒不已，忽聞奏報，大夫石臘之子石厚求見。
州籲與石厚素來交好，此刻心中鬱悶，正好與其飲酒幾杯，一吐心中悶氣。
便吩咐侍從安置酒菜請進石厚。兩人相見禮畢，各依主賓落座。
公子州籲端起酒水先飲一盞，即而說道:“吾欲劫殺鄭賊寐生，以保黃河失利之恥，奈何被其走脫，此刻心中屈悶，汝來得正好，與吾飲得幾杯！”說罷，擲盞於案。
石厚爲其添杯，口中說道:“此事吾已盡知矣，然塞翁失馬，焉知非福！”
公子州籲聽後不解問道:“此話何講！”
石厚獻計道:“臣差人打聽得知，姬寐生此次借道於衛，乃是應齊公之邀赴石門之約，而入石門必經濟水行舟而往，回程亦是如此。若此吾等便有機可乘，公子只需花費少量金銀，買斷死士數人，扮作船伕於濟水兩岸度客，只待姬寐生上得船來，便與水中將船鑿沉，濟水深不可測且水流湍急，任他姬寐生有三頭六臂亦難逃此劫！更有一秒處，便是濟水流經齊境，事後，鄭人若要追究起來，亦與吾等無關。”
公子州籲聽罷，撫掌大喜道:“石子大謀，此計甚妙！”說罷，舉杯相邀。
二人飲至月上中天方散。
次日，二人分頭準備，欲刺鄭公姬寐生於濟水！
又過得一月，鄭公一行抵達齊邦石門，齊公姜祿甫出城相迎，二公攜手而入，齊登祭堂壇，祭祀天地，執牛耳而飲誓酒，繼而宣讀盟約，約爲盟友，鞏固盧地結盟成果。
是夜，齊公姜祿甫大牌宴席，慶賀齊鄭結盟。宴上，二公對坐，舉杯交盞相談甚歡，幾樽過後，齊公一眼瞥見鄭公身後所立公子忽，見其相貌堂堂器宇不凡，便問道:“公之身後所立者何人也？”
鄭公回過頭去忘了一眼公子忽，回道:“孤之犬子公子忽是也！隨孤入齊見見世面！”
齊公捻鬚笑道:“此子眉宇軒昂，生得一表人才，日後必成大器！”
鄭公拱手謝過:“犬子不值一提，借齊公吉言，望其日後略有小成！”
齊公回施一禮，頓了一道，接着說道:“孤有一女，年入及笄，不敢說貌若天仙，然尋覓齊境上下，難有與之媲美者，且知書達理，善解人意！看見此子，孤甚喜愛，欲將吾之愛女嫁與公子忽，與公結爲姻親之盟，不知意下如何？”
鄭公大喜道:“如此甚好！”說罷，舉杯與齊公對飲。
酒未入口，公子忽上前一步，拱手彎腰施以一禮，說道:“多謝齊公擡愛，然非吾不願，只因眼下吾乃一弱邦公子，勿敢高攀齊公愛女！再者男兒當志在四方，如今寸功未有，安敢娶妻？還望齊公見諒！”
二公手持銅樽，聞得公子忽一習言語，茫然間不知所錯。
鄭公姬寐生擲杯於案怒罵道:“庶子安敢造次！”
鄭公口中罵道，心中卻是因此一習話語，對其另眼相看，既而拱手謂齊公道:“犬子野性難馴，讓齊公見笑，實乃吾之罪過！此子頑劣，無福消受齊公大恩，天下之大，優於犬子者比比皆是，還請齊公另尋佳婿！”
齊公雖是心中不快，然大喜之日亦不想弄得尷尬收場，當下陪笑道:“公子壯志雄心，實屬難得，孤以薄酒一樽，預祝公子他日大成！”
鄭公舉樽回道:“齊公大量，孤替犬子就此謝過！”言訖，二人一飲而盡。
隨後齊公姜祿甫叫上歌姬舞者助興，宴席開至入夜深方散！
鄭公一行，於石門小住，齊公姜祿甫帶其領略齊境風采！
因邦中脫身太久，鄭公憂心邦中事務，住得三日，鄭公姬寐生辭別齊公姜祿甫，踏上歸程。
一路無話，直行道濟水岸邊，與來時，大不相同，來時，船隻往來河中熙熙攘攘，此時尋遍岸邊，僅有一船在此度客。
公子忽上前問船，約好酬金，走回來扶請鄭公姬寐生登船。
因度船太小無法一次全運鄭公全隊人員過河，公子忽陪同鄭公先行登船而過，護衛隊於河岸等候二次載運。
舟船行至河中，船伕棄槳持刀，鑿穿船底。
公子忽見有人行刺，忙將鄭公護在身後。
此時刺客見公子忽手無寸鐵，持刀殺將過來。
公子忽配劍遺落岸邊，危機時刻，公子忽搶過鄭公配劍，躍上前去與刺客廝殺。
公子忽自幼習武，精通劍技騎射，然搏命廝殺不同於校場練武，搏鬥過程中，公子忽幾次遇險，差點喪命。
好在公子忽武藝精湛，終將刺客斬殺於劍下，除臂上負有輕傷，其餘皆安然無恙。
此時船中已進水過半，鄭公親自搖槳，將船劃回岸邊，然渡船離岸過遠，如此下去不等靠岸，渡船便會水滿而沉，二人無疑將會葬身河底。
公子忽環顧四周，欲尋些雜物填補漏洞，然刺客早把船中清理一空，渡船之上僅有鄭公姬寐生及公子忽人兩個，除此之外別無他物。
生死之際，公子忽顧不上處理臂上傷口，撲倒船上，以一己之軀堵住漏洞，減緩河水漏入船中，臂上鮮血沁紅船中河水，二人費盡九牛二虎之力，終將渡船劃回岸邊！
上得岸來，眼見渡船水滿而沉，公子忽心中後怕不已，謂鄭公道:“吾與刺客交手，觀其刀法招式只攻不守，刀刀欲至人死地，不似綠林中人，更像是受人之僱，專行刺殺之事，人稱死士者。誰人慾至我等死地？”
鄭公背手走向河邊，望向對岸說道:“過河即是衛境，鄭衛素來不和，此舉定是衛人無疑！”
公子忽上前立於鄭公說道:“濟水乃回程必經之路，況過河即是衛境，父君萬金之軀，萬不可再遭險難！兒臣即刻返回石門，躬請齊公出兵相助，護送父君返鄭！”說罷，轉身欲走。
鄭公轉身申手拉住公子忽，領其邊走邊說道:“無妨，此事無虛勞煩他人，孤等棄水路轉道旱路，經魯、宋返鄭即可！”
見其如是說，公子忽亦不再堅持返齊借兵，經魯、宋而回，雖路途繞遠，但護得鄭公周全，再遠亦是值得。商議已定，各自翻身上馬，轉道魯境，拍馬揚塵而去！
幾人歡喜幾人憂，公子州籲得知濟水刺鄭已是惱怒不已，不期次日朝會，廟堂之上更遭大夫石臘彈劾，聞其言道:“臣得知公子州籲不顧邦交禮儀，無視衛室安危，私自僱傭死士刺殺鄭公姬寐生，此等害羣之馬，君上當嚴厲懲處，以儆效尤！”
此事唯有石厚與己知曉，石臘何從得知？
未待其弄清緣由，石臘繼續奏道:“更有吾子石厚，不思忠君輔國，整日遊手好閒，偏好結交權貴，臣曾多次勸說無果，刺鄭一事，正是此子獻策，若不是此子酒後吐出實言，臣亦不得而知，今孽子鑄下大錯，是殺是剮，悉憑君上決斷！然子不教父之過，臣請納還官職，允臣告老還鄉！”說罷，脫去官帽拜伏在地！
及至此時，公子州籲方纔明瞭，乃是石厚酒厚誤事，泄露刺鄭一事，然事以至此，多說無益，只得跪伏於地，央請君上從輕責罰。
衛公衛完觀見朝堂之勢，一時難以決斷。
一方爲倚仗權臣，日遇事多有仰仗，一方爲同根血脈，血濃於水安忍殺害。
一旁石厚察言觀色，見有機可乘，出而奏道:“刺鄭之事，確爲微臣獻策，吾父於臣口中獲知片言隻語，以至君上只知其一不知其二，臣與公子密行此事，實爲衛室安危故！”
聽其說完，不等衛公開口，石臘轉過頭去大聲罵道:“庶子，錯則錯矣，安敢狡辯！”
衛公安撫道:“大夫稍安勿躁，且聽此子如何說法？”
，石厚見允，款款道來:“鄭衛數年來征戰不斷，據實而講，未得一次完勝鄭人，眼見鄭人逐步強勝，爲扼制其鋒芒，臣迫不得已出此下策，如若鄭君突然身亡，鄭人必將大亂，短期內將難與衛室抗衡！然臣與公子州籲亦知此事不甚光彩有違禮制，爲避免鄭人事後尋仇，因此臣二人商議，將行刺之地選在濟水，此地乃屬齊境，假若刺殺得逞，鄭人亦只會怪罪於齊人頭上，與吾衛人無關！”
待其說完，石臘冷笑道:“如此說來，爾不但無罪，反而有功！”
石厚亦不示弱，反詰道:“是罪是功，君上自有判斷！”
父子二人各不相讓於廟堂之上爭執起來。衛公見如此下去不是辦法，當下按捺住兩人，宣道:“二位勿要再爭，好在鄭公安然脫難，功過相抵，此事就此翻過，既往不咎！”
公子州籲聞言，連連扣首謝恩，石厚亦不再言語，彎腰一禮而退，唯有石臘堅持辭官不受。
衛公衛完無奈，只得允其告老還鄉。
自此父子二人結下怨憤，此堂朝會不歡而散！
公子州籲有幸逃過一劫，是夜，擺下酒宴，邀石厚共飲，以謝石厚朝堂之上排除萬難爲其辯駁。
酒過三巡，石厚始終愁眉不展，公子州籲見狀問道:“石子何事不快，以至如此悶悶不樂？該不是飯菜不合口味，吾叫下人換過便是！”
石厚亦不答話，端起案上酒樽，再飲得一杯，末了擡頭緊盯州籲面龐，反問一句:“公子可願爲君？”
聽聞此言，公子州籲驚慌失措落箸於地，趕忙說道:“飯可以亂吃，話不可亂言，石子切莫開此玩笑！”說罷，彎腰拾起落地竹筷擲於案面。
不等公子州籲回過神來，石厚探身上前，於公子州籲耳邊低聲再問一道:“吾有一策，可助公子爲君，公子可願爲君？”
公子州籲亦飲得一樽，說道:“眼下逍遙自在，爲何偏要爲君？”
石厚回身座位，回道:“公子以忘今日朝會之上，君要臣死，臣不得不死之勢？當今衛公性寬而無謀，唯依吾父定謀而動，今日朝會之上，吾父子反目成仇，父子之情蕩然無存，爲刺鄭一事，吾與公子已成其眼中釘，終會被其拔掉，其時便是吾等死期！”
公子州籲低頭思慮一陣，繼而回道:“石子可有十成把握？若無不可行此冒險之舉，事敗吾等死無葬身之地也！”
石厚見其已然動心，便將心中謀劃一一道來:“公子無憂，吾已謀謀劃周全，依計行事保準萬無一失！”
公子州籲心動，貼身上前問道:“有何良策？速請道來！”
石厚亦俯身向前，靠近州籲低聲說道:“每逢春初，衛公定會前往城郊狩獵，公子可仿效刺鄭一事，買通死士扮做綠林賊匪，伏於半道，待其經過，出其不意，將其劫殺！繼而公子帥兵趕至擒殺‘賊匪’，扶靈而回，自立爲君，大事成矣！”
聽罷，公子州籲冷笑道:“此事若成，石子功不可沒，大夫一職位非汝莫屬！”說罷，二人對飲一樽。
因有前車之籤，恐酒後泄密，未敢多喝，商定完期間細節，二人各自散去，依計行事。
天有不測風雲，人有旦夕禍福，可憐衛公衛完此際毫無察覺，全然不知身處險境死期將至。
日間方饒其罪責，不期夜間此子便尋計欲置已於死地。
人間親情比紙薄，君臣倫理不復存，可悲，可嘆！