從城外開戰之後，宮裡的日子就變得無比艱難。
三處破損的宮門，時時刻刻都需要有人盯防，而褚靜川將宮裡的人手調走大半，所以，很多城外的百姓不顧危險，拼了性命也要擠進來，人多勢衆，難免出事。
孟夕嵐身爲六宮之主，既不願看着侍衛們傷害百姓，更不想宮裡亂成一鍋粥，亂亂糟糟，不成樣子。
不得已之下，孟夕嵐只好退而求其次，將外皇城的宮殿全都放棄了，所有人退至內宮宮城，而且，都集中在這裡東宮附近。
不知爲何，城中的百姓們都認爲宮裡比外面安全，他們蜂擁而至，找到一個地方就把自己藏了起來，哪怕是陰暗潮溼的角落也不放過。
不過短短兩天的時間，就有近二百人涌入京城。
不管是白天還是晚上，遠處都能看見嫋嫋而升的煙霧。
那是百姓們取暖的火堆，他們從宮外帶來的木柴，甚至還有煤炭。
他們在宮中過起了日子，完全不顧什麼皇宮規矩。
小春子每次跟隨侍衛去領份例補給的時候，看着宮中來來回回走動的百姓，心裡就氣不打一處來。
這裡可是皇宮啊，如今卻成了菜市口了。
褚靜川一心備戰，卻並未把孟夕嵐忘在腦後，他安排人手，每三天送一次東西過去，吃的用的，儘量滿足她的一切要求。
靠着這點份例，宮裡的日子好歹還能熬下去。後宮的妃嬪不多，那些被臨幸過的，如今只能認命，跟着皇后娘娘過一天算一天。而那些尚未被臨幸的，很多人都想要逃，卻又逃不出去。
如今這宮裡已經沒有什麼主子奴才之分了。一碗白粥，一點青菜，這已經是宮裡頭最好的伙食了。
孟夕嵐吩咐寶珠好好算計着糧食，千萬不要浪費。現在這種時候，浪費糧食就是害人性命。
孟夕嵐眼下的處境還算是安全，宮裡的人不敢得罪他，宮外的人更不敢動她，因爲她的背後還有褚靜川。
畢竟，她是皇上的女人，也是褚靜川的女人。
小春子一路看送着馬車回來，耳邊時不時地聽見衆人的議論聲。
“這都什麼時候，那妖后還敢養尊處優過日子！作孽啊作孽！”
“哼！她怕什麼，她有褚靜川做靠山，連皇上都不放在眼裡，簡直就是天不怕地不怕了。”
“妖后就是妖后，這把年紀還有本事……”
小春子聽得他們一口一個“妖后”地喚着皇后娘娘，心中氣不打一處來。
他忍不住站住了腳跟，怒氣衝衝地瞪向衆人：“誰是妖后？沒有皇后娘娘護着你們，你們早死了，死絕了！”
旁人被他吼得一怔，紛紛後退躲避，跟着又在心裡罵道：“哼！閹狗，狐假虎威的東西！”
小春子憋着一肚子氣，回到慈寧宮，本不想在主子面前表露分毫，可他怎能瞞得過孟夕嵐的眼睛。
“外面又出事了？”
小春子搖搖頭：“沒事，什麼事都沒有。”
孟夕嵐淡淡道：“是不是聽到什麼不好的消息了？”
小春子連連擺手：“沒有，宮外一點消息都沒有。”
寶珠如今也歷練出來了，心細如髮，便輕聲責備道：“你有事可別瞞着主子，免得耽誤大事。”
小春子無奈，只好實話實說道：“奴才就是聽見了那些外頭的百姓對皇后娘娘不敬，所以心裡有點憋氣！”
孟夕嵐心裡其實已經猜到七八分了。
京城亂成這副德行，人人自危，老百姓的心裡又恨又怨，總要找個人來罵一罵才解氣。
“這些人太不懂感恩了！”小春子忍不住又罵了一句。
孟夕嵐看了他一眼，淡淡道：“感恩？咱們做了什麼值得他們感恩？”
小春子聞言一怔，一時沒了話說。
孟夕嵐深吸一口氣道：“如今的北燕，國不成國，家不成家，他們心裡恨極了我，也是理所當然。”
寶珠輕輕嘆息：“奴婢也覺得他們恨錯了人。謀反的人是大將軍啊。”
孟夕嵐嘴角抿起一個似有似無的弧度。
“就在不久之前，他還是人人敬畏的大英雄。而現在他還是……只是一時被我這個妖后迷住
了心智，方纔犯下此等大罪！”
“娘娘……”寶珠實在不忍從她的嘴裡聽見這樣的話。
孟夕嵐卻是一臉風淡雲輕：“這就是現實。所有人都爲他們找好了理由，而女人一旦牽扯進麻煩之中，那就是罪有應得。”
打從，周佑宸登基即位那一刻起，她就被人喚作“妖后”，男人戀棧權利從來不是錯的，而女人卻不能有野心，否則，那就是罪大惡極。
人心如此，世道如此。
孟夕嵐望向窗外，眼神略顯暗淡，可她其實什麼都看得清清楚楚。
宋青兒如今和孟夕嵐住在一起，她和她同心同力，只希望能女兒能平安無事。
“娘娘，我現在真的很擔心，如果事情有變，褚靜川會不會拿妹兒當做人質？”
留在宮中是不妥，可待在褚家也未必是真的安全。
孟夕嵐聞言只是輕輕一笑。“褚靜川不會那麼做的。”
“娘娘……”宋青兒有話要說，卻又欲言又止。
“他的手裡有更好的選擇，我纔是最好人質。”
孟夕嵐用一句話打消了宋青兒心裡的不安。
對於皇上而言，孟夕嵐是最重要的。
…
又過了三天，褚靜川和周佑宸再度交戰，這一次雙方仍是苦戰了三天三夜，褚靜川再一次佔了上風，而皇上卻是損失慘重。
兩千人戰死，上百人負傷，雙方再次休戰。
聽說，城門口天天都是哀嚎一片，那些都是死去士兵的親朋好友，外面天天都在死人，可他們不知道自己的親人，如今還在不在？
這種哭聲，白天不止，夜晚不休。
城中的情況越來越糟，物資短缺，人心不安。
褚靜川的勝利似乎來得毫無用處，因爲沒人會爲他的勝利而歡呼。
百姓挨餓受凍，使得時疫之症，又有冒頭之勢。
焦長卿不得不出宮施藥，他派人在街道兩旁紮下一座座帳篷，有專門熬煮湯藥的人，使得整條街都飄散着濃濃的中藥味。
褚靜川爲自己贏得了一場勝利，卻無人爲他慶賀。
城中的亂象，更是讓他頭疼。
他帶兵走在街上，沿途看見的只有一張張惶恐不安的臉，要麼面黃肌瘦，要麼雙眼無神。
當初他回京之時，人人都視他爲“大英雄”，是戰無不勝攻無不克的戰神，而如今他們看他的眼神充滿了恐懼，視他如瘟神。
褚靜川微微皺眉，陰沉着一張臉來到宮門前。
宮裡的蕭敗之景，更是出乎他的意料。看來，衛風並沒有完全對他說實話，這裡的情況並不比外面好多少。
褚靜川來見孟夕嵐之前，心裡只有一個想法。
他要見她，不管她說什麼都好。他的心裡豁出來一個大大的缺口，只有她能爲自己填滿。
褚靜川來到慈寧宮時，孟夕嵐正在抄寫佛經。
褚靜川緩步而來，帶着一身寒氣。
孟夕嵐不用回頭，也知道是他來了。
宮中的人，沒有腳步聲這麼沉，這麼重的。
“你還信佛？”褚靜川低沉發問。
孟夕嵐手中一頓，稍稍遲疑片刻，方纔將毛筆放下。
“不是，如果現在不找點事情做的話，這宮裡會把人逼瘋的。”
她說完這話，轉身面向褚靜川。
兩人四目相對的那一刻，皆是眸光一沉，似有微詫。
褚靜川的臉上帶着滿滿的殺氣，那是一種只能在戰場上才能看到的扭曲神情。
孟夕嵐眉心一動，垂眸發問：“將軍爲何進宮？”
褚靜川深吸一口氣，伸出手道：“我來看看你。”
孟夕嵐毫不猶豫地伸出了自己的手，和他輕輕相握。
一個柔軟，一個粗糙，卻是一樣的冰冰涼涼。
“這些日子你受苦了。”褚靜川淡淡開口道。
孟夕嵐望向窗外：“眼下，外面比我辛苦的人多得是，不提也罷。”
“太子他……”褚靜川故意提起太子，故意話到一半，等她的反應。
孟夕嵐知道他會質問此事，便直截了當道：“我不知道他在哪兒。”
褚靜川聞言鬆開
了她的手，繼而握住她的肩膀，語氣認真道：“值得嗎？你爲了他，把這皇宮都給毀了。”
那一場大火，從何而來，他從未追查到底，事情似乎就這麼不了了之。
孟夕嵐不說話，只是靜靜地望着他。
任何的話語都會變成解釋，他不需要她的解釋。
“罷了，不提也罷。”褚靜川似嘆非嘆，長吁一口氣。
他的眼眸轉深，定定看她，半響才道：“城中沒有太子的消息，說明他還沒事。”
沒消息就是好消息。
孟夕嵐微微點頭，仍是不言不語。她見他身上還穿着厚重的鎧甲，便伸出手道：“你難得過來，還是穿的輕便些吧。”
褚靜川似乎有點戒心，握了一下她的手。
孟夕嵐淡淡道：“這宮裡人人自危，沒人是你的對手。”
孟夕嵐帶他去到偏殿休息，讓他有些意外。
“爲什麼不是正殿？”
孟夕嵐沉吟一下，才道：“因爲竹露的骨灰在那裡。”
褚靜川腳步一頓，擡眸看她，神情略顯無奈。
“我沒想到衛風下手那麼重！”
不知道……沒有他的准許，衛風怎敢輕易動她的人。
孟夕嵐聞言，向前走了一步，與他微微錯開：“不管怎樣，竹露都已經死了。誰也換不回她的命了。”
褚靜川看着她的背影，默默卸下了自己的鎧甲，還有腰間的佩劍。
“衛風恨透了我，你知道嗎？”
孟夕嵐聽見身後的動靜，便又轉過頭來，繼續說道：“而他恨我的理由，都是因爲你。”
褚靜川眉頭微皺，似有不解。
“他對你崇拜之情，高於一切。”孟夕嵐沒有把話說得太明白。
“他只是忠誠。”
孟夕嵐靜靜看他一眼，只覺他根本就不會懂。
褚靜川不願再說別人的事，他伸手將她擁在懷裡，伸手撫過她的後背，沉聲道：“你知道嗎？這場仗我贏定了！”
他的語氣微微上揚，帶着難以壓抑的興奮。那是作爲勝利者的興奮。
孟夕嵐聞言一動不動，心底一點一點的沉了下去，正欲開口，卻聽褚靜川又道：“如果有一天，我提着周佑宸的項上人頭來見你，你會恨我嗎？”
孟夕嵐整個人爲之一僵，垂眸不語，主動迴避這個問題。
褚靜川擁着她的雙臂暗暗收緊，再度追問：“你不會選擇弱者的。誰贏到最後，誰才配擁有這一切，所以，你不會恨我的，對不對？”
孟夕嵐稍稍有些喘不過氣來，緩緩開口道：“我不會恨你……我會認命的。”
命……這個字，從她的嘴裡說出來，聽着是那麼地不可思議。
褚靜川一下子鬆開了她，盯着她的眼睛，看了許久，又問道：“如果我贏了是命，那如果周佑宸贏了呢？”
孟夕嵐看着他眼底的固執和不安，暗暗嘆息，不管誰贏誰輸，對她來說都是命，她只能接受，然後順其自然，不是嗎？
“若是你輸了，那就是我的劫！靜川，我怎麼能夠再一次地失去你？”
這也許是她這輩子對他說過的，最深情的話了。他一定會感動的，可他不知道的是，這是謊話，每一個字都淬着毒的謊話。
褚靜川果然動了情，他再度抱她入懷，溫柔至極，彷彿她是一件易碎的寶貝。
孟夕嵐溫順而配合，甚至在他擡起她的臉，注視她的時候，她的眼中緩緩落下了淚水。
這一夜，褚靜川留了下來。
他似乎急切地要證明着什麼，又或者，他只是需要她的順從來給自己信心。
天還沒亮，褚靜川就走了，他走得很匆忙，似乎有什麼軍情發生。
孟夕嵐一直在裝睡，待身後沒了聲響，方纔睜開眼睛。
她靜靜地坐起身來，吩咐寶珠準備熱水，跟着又像什麼都沒有發生似的，繼續抄寫經書。
寫着寫着，她的袖口不小心沾到了墨跡，結果弄髒了抄到一半的紙張。
寶珠輕呼一聲：“好可惜……”
孟夕嵐眉頭一皺，只把毛筆扔下：“髒了就是髒了，沒什麼可惜的。你拿去扔了吧。”
（本章完）