“英雄出少年嗎……”
朱瑞冷冷一笑，將手中的文書握成一團，輕輕拋入焰口燒盡，這才微微擡起臉。
燈焰的光影將他的臉映得光怪陸離，顯得有些詭異。
他站起身來，走過九曲橋，來到正殿廊下。
“父王已經醒了吧？”
他問着伺候的宮女太監。
“是……”
太監有些猶豫，因爲燮王的狀態，好似有些不對勁……
宮人卻是喜上眉梢，“王上的面色越發好了，連咳嗽和腰疼也不犯了，如今在硬麪的檀木正椅上靠坐了一個時辰，也不見難受。”
“這就是藥起了效果了……”
朱瑞微笑着朝她示意，看着她頰飛暈紅，這才點了點頭，朝內而去。
朱炎正襟坐在大椅當中，穩穩當當，腰板挺直，病痛與虛弱好似在他身上全然不見。
他目光平靜，毫不閃爍動搖，竟有些……直勾勾了。
“父王您今日感覺如何？”
朱炎眼珠動了動，聲音平穩，近乎詭異，“我很好。”
朱瑞笑了，彎下腰，越發恭謹的笑道：“父王，您雖然身體大安，卻仍要多加休養，眼下奏報文書甚多，是否需要兒臣爲您分憂？”
朱炎緩緩張開嘴脣，仍是平穩單調的聲音，“可以。”
朱瑞取過一旁的空白詔令，“請父王下旨。”
朱炎接過玄赤兩色宣紙，眼中閃過一道掙扎，隨即朱瑞低聲道：“父王……”
朱炎的眼珠定了定，隨即毫不猶豫的秉筆而書，隨後，他去過一旁的玉璽。
觸摸到冰冷的玉璽，他的神情有些迷茫，好似半昏半醒中有一縷光芒閃過，卻又更加黯淡了。
玉璽重重落下，一個閃動，險些落到書案下面去。
朱瑞穩穩扶住，接過詔命，吹了吹未乾的印章朱痕，隨即合起玄綾外封，轉身而去。
身後的朱炎仍是如泥塑木雕一般，容光煥發的臉上一片平靜，眼中間或一動，才偶爾有光芒閃過。
朱瑞一邊跨出殿門，一邊吩咐道：“請各位大人都入宮聚齊，父王有旨意。”
有內侍答應着去了，身邊有人討好的問道：“三王子您還要去王后宮中嗎，不如給您調個步輦……”
他的諂媚戛然而止，朱瑞瞥了他一眼，把他的話嚇吞了下去。
“母后還在睡着吧，我不去打擾了……”
朱瑞仍是一派溫文，只有說到母后二字時，才微微垂下頭——他怕壓抑不住那露骨的怨毒。
很快了……
這個宮廷，甚至是這個燮國，就要屬於自己了……
只要，再除了一些礙眼的人。
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陰暗的篝火邊，兩人正圍火取暖。
瑗夫人把全身都裹在麻木斗篷中，木然眼神轉了轉，卻是壓不住的冷笑怨意。
“聽說，那個金禪兵敗了……”
她的聲音帶着癲狂的譏諷，卻又含着毒汁一般的不甘。
男子看了她一眼，“金禪只是我們三王子暫時合作的盟友，他若是失敗，也只是他無能，不會損我們分毫。。”
“這麼多人，居然都鬥不過朱聞和那個女人……”
瑗夫人五指箕張，一把攥住了衣角，死命揉搓。
“你有什麼好辦法嗎？”
男子聽到這裡，順勢問出這句——朱瑞在催促他這邊快些拿出成效來，他也該有所行動了。
“他們最大的弱點，便是那個女人的病……”
瑗夫人冷笑一聲，開始娓娓而談，她說到最後，微昂起頭，狼狽中仍不失驕傲，“我在回夜宮中經營多年，也還有一兩個忠心的，肯替我傳遞消息。”
男子眼中閃過興奮的光芒，“水晶果，這可是狄人的不世秘藏……真是好機會！”
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朱聞大軍迅疾而至，從後突襲，蕭策雖然情知自己也被設計入局，但仍以大局爲重，在前方反攻，前後夾擊之下，金禪連嘗敗績。
隨之而來的，是各族族長因死傷慘重而軟硬兼施的責難聲浪，就連之前平息下去的金扈之死，也在有人心的推波助瀾下又再度被議論紛紛。
金禪眼中的輕佻嬉笑終於完全不見，滿是血絲的眼眨了眨，終於還是來到地圖前，皺眉看着。
隨之而來的密信，讓他的眉頭逐漸舒展開來，浮現而出的，是滿是惡意的笑紋——
“水晶果……”
此時帳外喧囂又起，金禪皺眉復又舒展，“讓他們進來吧！”
西餘老族長等人急急進了王帳，卻是七嘴八舌鬧個不休，金禪卻是神情氣爽，眉目舒展，“我知道諸位族中青壯損耗頗大……”
各人以爲他又要勸人以大局爲重，再堅持一二，正要反駁，卻聽金禪嘆道：“他們都是我狄人的棟樑，我怎麼會不心疼，如今局面已到這一地步，在此已全然無益。”
衆人大喜，一時卻又不敢相信自己的耳朵——金禪心心念念要入侵中原，此時居然如此痛快就答應要撤離？
看到金禪肯定的神情，他們都面面相覷，但不管如何，及時收手也是個好主意。反正中原的花花世界還在，他日再來劫掠一番，也爲時未晚。
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朱聞看着眼前營帳中逐漸蔓延的騷動，發覺取食用的火堆逐漸減少——他對狄人可說是熟悉，這顯然意味着要撤退。
這會不會是疑敵之計？
這一顧慮隨即消失了，營帳也開始徐徐束起，狄人的撤退也是有條不紊的，但根本沒有作僞的痕跡。
難道真是治難而退，及時收手？
若真是如此也算明智。
朱聞也並非是好戰狂人，如今雖然風平浪靜，但若是與狄人全力開戰，只怕要遭遇身後冷箭。
他隨即又看了一遍王城的秘報，眉頭皺起，心中卻有不好的預感。
朱聞在王城也有耳目，而且部分還位份不低，但一般都是在兵馬司等重權之地，宮闈之中也有，但也未神通廣大到能把手伸到燮王身邊。
秘報中隱約提到，朱炎這幾日間只是略一露臉，竟是把大權全數交於朱瑞，雖然讓他與衆大臣商量着辦，卻隱隱已是接班人的意思了。
朱聞怒意上眉，眸中冰焰涌動，簡直是怒不可遏了。
自己這般殫精竭慮，爲了燮國戎馬奔忙，到頭來，還比不上可人意的幾碗湯藥？！