哨兵的唿哨和敲鈴聲響遍了芮城上空。富頡的兵馬也在分撥分路朝芮城的各個城牆口而去。
然而很快，就在他們攻入大街小巷, 要往河流匯聚的岸口而去時, 不少將士也已經發現了不對。因爲聽到這樣警醒的唿哨, 竟然各家門戶無一響動！
要不然是他們各個驚恐閉門不敢出, 要不就是家中根本就——無人！
富頡心驚，連忙命令身邊衛兵去踹開幾家院落的大門，裡頭空無一人，東西散亂一地，像是戶主人匆忙逃竄了。
芮城何時得到的消息？而且他們就打算這麼跑了，棄這座大城於不顧？
就算他們是帶着船跑掉的，那晉國就這麼慫？要是上陽和芮城這樣兩座城都握在楚國手裡, 以後晉國還有什麼還擊的餘地, 不就是被摁在地上打？
楚國兵士還在按照計劃朝岸口進發, 但芮城的城建純屬野蠻生長，到處都是橫跨樓臺的木橋和隨意擴建的院落，道路也泥濘不平，楚國士兵心底暗罵一聲“這也配叫重城”, 卻一邊跟無頭蒼蠅似的在芮城的迷宮裡轉悠, 倒是謹記着二百五十人爲一隊不能散的規矩，一個個抱團，努力辨認方向往河岸走。
富頡的衛兵也攀上芮城的高塔，朝河面望去，叫道：“河面上還有好多船，那邊好像都是人！芮城的人打算都坐船逃了——不過江面上很混亂, 水霧也重，還看不清楚，大部分是民船，但裡頭好像也有舫船、艨艟，看到有些小的太白船在周圍似乎要保護那些民船撤退——”
富頡記得傳聞說芮城不少百姓就住在船上，甚至有的人一輩子都不下幾次船。看來他們是真的打算要棄城乘船逃了？！
富頡下令：“去岸口放箭，攔截這些船隻！他們能往上游去的船不多。就算攔不住，我們也要佔住芮城的岸口！就算沒有拿下多少船隻，有了芮城便也足夠我楚一路北上了！”
他下令後，擊鼓聲以三次爲一令，聲音傳響開來。大部隊在城中作戰，傳遞消息是最困難的，往往會在戰前用擊鼓的聲響來設定某些可能的指令，比如在攻打芮城的戰役中，三響一令，即爲向中心岸口靠攏作戰。
另有傳令兵策馬而去，往前去尋找五百主或千將這樣的中級軍官，詳細告知指令。
芮城道路的泥濘狹窄超乎了富頡的想象，富頡倒也有隨機應變的能力，他果斷的令士兵棄車以步卒前進。
他騎馬領兵往前時，也忍不住在想……而舫船艨艟尚且可往上游去，太白船和民船，一艘上不過十人左右，若無大船牽引，很難往上游走。再加上前些日子這一代有雨，水勢湍急，他們就算逃，怕是也會逃得像一團散沙——
這小晉王登位，果真是年輕，戰不過就跑，倒也像是多年前傳聞裡那樣謙和善良好脾氣的樣子。
若是淳任餘在，芮城怕是會拼死抵擋罷——
……不對。
之前商君就說過，萬不能用舊日的傳言來考量這位小晉王。白矢的能耐不少楚軍見識過了，這小晉王能鬥得過白矢，可不是靠什麼太子身份，而是腦子。
商君說，如果實在對這位小晉王陌生，那就用淳任餘舊日打仗的思路來想，寧肯高看也不能低瞧。有其父必有其子，必定有什麼思路上的一致。富頡出兵之前就想過，若是淳任餘該會如何抵擋，他沒有小覷芮城，而是拿出對付淳任餘的那份小心來攻城。
但小晉王畢竟不是淳任餘……
不比淳任餘的自信與老練，越是年紀小沒經驗，反而越可能跳脫出來。
士兵一邊在空城中行進，富頡一邊也在拼命思考。
芮城的特點是什麼——是防禦薄弱，不易守城，但四通八達，易於流竄。
而他們這支楚軍的特點又是什麼——是手無船隻，不能渡河，進攻方向單一；但他們兵強馬壯，人數佔優，又已經突破進來了……
不對，富頡好像把握到了什麼，有些他差點忽略的東西……
芮城河面低窪，陸上位置稍高，他此時已經能看到江面，已經有些楚軍來到岸口，和岸口上一小部分晉國將士拼殺在一起。江面上滿是船隻，船隻上的燈火幾乎都能把整個河谷照亮，外頭都是些民船，富頡眯眼，似乎能看到有些大船被民船圍在其中。
民船上似乎裝滿了芮城百姓的全身家當，他們晉軍竟然打算拿民船來護衛自家戰船？
他還心裡沒來得及細想，忽然聽見江面上傳來了一陣陣的擊鼓聲！
是晉國的戰鼓！
與此同時，幾乎是所有的民船，解開了連在岸上或與其他民船相連的繩索，小船力輕，河水湍急，只要一放開繩索，幾乎所有的小船在頃刻間向下遊逐流，如同秋風吹走了滿地黃葉，留下了那些吹不動的東西——
大的戰船在小船流走的同時，顯露了身形。
他們不是用民船做防禦，而是讓民船點燃燈火，掩蓋江面正中戰船的身姿。
當真正的戰役拉開序幕的時候，也是這些民船要退下的時候了！
然而更重要的是，富頡眼尖的發現，曾經應該橫跨各個江面的船橋蕩然無存，甚至連高塔上鍊接兩岸的飛索都被斬斷——
富頡忽然才意識到……跟他們往日攻守的思路完全不一致，晉人把芮城輕而易舉搬空，他們玩了個大的。
按這樣的玩法，楚軍就算有十萬人來，在這個芮城怕是也會陷入被動。
因爲他們攻打芮城只有南岸一條路，而離開芮城也只有南岸一條路。只是楚軍一向一往無前，從來沒考慮過還要遠路返回。
但如今一想，若是這空城就是個局，他們根本無船可搶，無橋可過，那這座看似四通八達的城市，就是甕！
既然芮城不好守，那就索性玩個大的，把芮城搬空，讓百姓都到民船上去，然後調轉個位置，讓楚國變成要守城的人！
讓晉國將士再來攻城！
富頡這才明白。
怕是晉軍早早等在城外，只等他們進來，再跟在他們屁股後頭進攻芮城，那時候就要楚軍拼死反抗抵擋了！到時候芮城難守的弊端，就要成了楚軍的軟肋了！
果不其然，如他此刻所想，富頡轉頭就聽到有人來報：“晉人攻進來了！他們從各個城門打進來了！”
富頡瞪眼，咬牙道：“別急！晉軍一向人數不多，我們又有騎兵戰車，能攻出去的！擊鼓傳令，撤退保全！此役無勝算！”
晉國已然窺破了芮城這座城市的性質，他們就是流散的蜂羣，是潛游的江魚，要是沒有能像他們這樣靈活的打法，要是沒有大量的樓船與四周完備的戰線，他們永遠不可能打下芮城！
這座城市之所以破破爛爛，疏於防守，卻數百年來沒聽說過被其他國家佔據，就是因爲它本身就不是一座城！它只是樓船與士兵暫住的營地，是他們偶爾靠岸的驛館——
真正的芮城在江上，在船裡，在芮城百姓隨處航行以船爲家的生活裡！
撤退的戰鼓已經響徹，富頡對楚軍有信心，此刻還沒有什麼傷亡，撤退也不會亂了軍心，只是許多隊伍深入城中，可能撤退時搞不清楚方向，會浪費些時間。
但那也要撤！是他們對芮城瞭解不夠多，是芮城這座城池的存在也突破了他們的常識，但只要意識到不利，果斷撤走，就也算是一種勝利！
然而就在撤退的鼓聲響起的時候，江面上響起了比他們更震耳欲聾的鼓聲！
不是來自於江中的那些戰船，而是來自上游——
富頡與數千衛兵朝上游望去。
上游三條河道，將滾滾江水灌入黃河，在隱隱的水霧之中，有燈火乍現，鼓聲如雷，鬥艦的桅杆與船帆撕開了霧氣，各個方向，不盡數的艨艟舳艫相伴，浩浩蕩蕩如從天上來！
富頡只感覺兩頰發麻，似乎這些大小戰船的鼓聲盪開了江面的溼風，吹得他鬚髮飄動。
這是什麼陣仗？晉國傾大半國力來了罷！
竟還有秦字的船帆與戰旗，秦晉合盟，以如此陣仗下臨芮城，就是爲了防他們？！
那他們背後還能逃得出去麼，到底有多少部隊從秦境或渡船來到他們身後，準備一網打盡！
秦晉這般軍力，對付他們兩萬人，是不是太過了些！
不對……
不對！事情不是這樣的！
引楚軍入甕，殲滅他們，守住芮城，不過是順手的事情！
他們如此船隊順江水而下，只有一個目的——上陽！
富頡猛然意識到，他們的計劃或許早被晉軍看破，甚至要利用此事！富頡猛地高聲道：“命令各隊，燒燬戰旗——燒燬戰旗！”
周圍的衛兵一片茫然，哪裡理解他的意思。
然而這條消息又如何能用戰鼓傳遞出去，如今背腹受敵，一片混亂，傳令兵哪裡還能遞出這條新消息！
富頡緊握繮繩，眼見着如今雙方還未動手，自己已然毫無勝算，緊握繮繩，心頭崩潰，差點從馬背上掉下來：“亡我兩萬楚軍不可怕……怕的是上陽，要保不住了啊！”
兩萬楚軍入城，向北要渡河去不得，原路返回則有秦晉合君圍堵退不回，向西向東只有水路，對他們來說也是死路。
富頡的身影早在秦晉攻城的混亂戰局下尋不得，有不少楚軍衝上岸口，有的妄圖游水或逃竄或搶船，然而黃河可不是他們在楚境那些溫柔寬闊的河水，他們這樣身穿甲衣跳進去夾雜着漩渦暗流的河水，還沒游上幾下就被江水吞沒。
秦晉的船隻都是在船底壓了重物纔可吃水航行，秦晉位於黃河上游數百年，樓船士兵與這條兇河也對抗了數百年，他們的經驗哪裡是楚軍能比的了的。
又加之船上不斷有人放箭，岸口無遮無擋，在岸口的楚國士兵一個個都成了靶子，岸口沙地扎滿了從天而降的箭矢！
而城中也不輕鬆，對於楚軍來說芮城有如迷宮，但秦晉合軍反攻他們之時，卻不是這樣了。
他們令不熟悉地形的秦軍結隊從城門大路進攻，守住城門，晉軍則用的是芮城本來的守軍，一個個分散開來，爬在高塔上穿梭於屋瓦尖，不知道哪裡就會冒出身影，每一處院落裡彷彿都藏着他們提前備好的箭矢刀劍。
他們殺敵不多，卻把楚軍在前後夾擊的境況下騷擾到恐懼崩潰，再加上楚軍鼓聲已停，富頡和衛兵不知被捲到何處，陌生城池的深夜巷戰與遠處岸口如水面樓閣的戰船，讓人找不出一點生還的可能。
所有楚軍心裡已經明白，局勢完全變了！
能不能活下去還是個問題！
江面的鬥艦上，南河緊了緊衣領站在甲板上。鬥艦算是秦晉能拿的出手的最大的船隻了，雖然規模遠不能與後世相比，但對於這個生產力下能有這種大船已然讓人吃驚。
水霧拍在臉上，船下齊整的搖棹將水面卷的如海浪，她扶着船舷，勉強站穩。
秦其從船篷處穩穩當當走來，和她一同看向芮城南岸。
秦其指了指：“咱們沒把太多的兵力放在從南部圍堵攻城上，所以那個方向稍有薄弱，或許會有楚軍逃走。”
南河將身上的披衣裹緊了些，溼風驟急，吹動寬袖與衣襬，她整個人像是要隨風而去，聲音也被風吹散了幾分：“真要是圍堵不住就罷了，他們想要遞消息，也不會比我們順水而下的速度更快。”
秦其：“你確定不是趕盡殺絕，而是俘虜他們？”
南河：“嗯。這些人歸我，上陽收攏了那麼多晉人去，我也總要白拿些人回來。大不了打法他們去做徭役或去北邊種地。”
秦其：“我以爲你會惦記着一些仇恨。”
南河笑了笑：“什麼仇恨都不如眼前得利重要。現在人命可是很值錢的。我以爲他們會晚些再投降，怕是我們這一局設的氣勢恢宏了些，他們倒是先低頭了。不過各國投降被俘都是常事，我也沒兇惡到要坑殺俘虜，降了也是好事。”
好歹給她日後談判多點砝碼。
秦其頓了頓，半晌才道：“此計，確實漂亮。連我家小女，聽你說完都變了眼神。她倒是不會再總說你是個垂髻小兒了。”
垂髻小兒？！那她連垂髻小兒的屁股都摸嘛！
秦其在這兒還想攛掇着聯姻，南河連忙道：“我只是大概說了想法，到底如何行事，如何調兵，還是您來給我補充的。”
秦其笑嘆：“但你說‘芮城壓根不是城’‘既然難守就讓楚國來守城’這話，還是精闢極了。雖無帶兵的經驗，但已經摸清了打仗的核心。多少人在戰場上摸爬滾打，不就是爲了靠經驗參透這個。”
南河有些不好意思，笑了笑：“千章萬句，不出乎‘致人而不致於人’而已。兩軍之交千變萬化，我不過是空口而談，若不有您躬歷其險爲我提點，又怎能如此順利。”
然而秦其眼睛一亮，似乎越看南河越滿意，忍不住拍了拍他肩膀道：“我那小女打仗的經驗纔是躬歷其險啊！說句不太好聽的話，兄弟手足或至親好友，只要雙方都是男子，就永遠代表着兩個勢力，遲早會有嫌隙。但男女之前便不同，他們彼此再強，若有婚姻，那就是一個人，就是分不開的一個勢力，兩者強大便是互贏！”
南河微微一愣，這話倒提醒了她一些事……
秦其剛要再開口，就聽到樓船士兵來報：“大君，說是楚軍已經俘虜，楚軍的將領也已經被抓住了，他倒是受了傷還被馬踩斷了腿，下頭正找人給他治呢。南岸秦晉兩軍正在命令他們卸甲交兵，也已經找到了不少戰旗軍旗，咱們要不要開始換上素帆！”
南河：“好，換帆掛旗。”
擊鼓兵聽令也走到傳統，擊鼓傳令，各船聽到後也同樣擊鼓，將命令傳開。
南河站在船頭，朝身後無數艘大小船隻望去，連綿到遠處的船隻燈火下，代表秦晉的船帆和戰旗被降下，沒有圖案的素帆抖起帆布，一個個被繩索高高掛起。有不少小船將收繳上來的楚國戰旗遞交給各個船隻，南河所在的大船也已經掛上了楚國黑底紅鳳圖案與楚字的戰旗。
南河看着熟悉的戰旗在自己眼前飄蕩，竟然有幾分恍惚。
秦其靠近過來，抖了抖沾了血的戰旗，道：“沒想到啊，自己會在‘楚國’的戰船上。船隊我來指揮，樂莜和秦璧應該也已經到了地方，這一場仗不算熱身，下頭纔要開始真正的‘攻城’了啊。”
南河迎風笑了笑，雙頰被四周樓船的燈火照亮，道：“楚國成功打下芮城，奪下大批戰船，正要攜船隊順水駛回上陽，與大軍匯合。還請您下令，讓船隊出發。”