“好多都是中華龍鳥啊，難道這根就是中華龍鳥的羽毛？”雲小雅看着圖片下方的註釋問道。
“還是鳥啊，你剛纔不是說有羽毛的不一定是鳥麼？對了，我以前怎麼沒聽說過這種鳥？”雲小戎似乎有點不甘心。
“不，雖然名字叫中華龍鳥，但實際上這種動物卻不屬於鳥類，而是一種小型食肉恐龍！”杜經行腦子有些暈乎，“可是，中華龍鳥是生活在一億四千萬年以前早白堊紀的動物，現在早就滅絕了啊！而且從化石發現的地方來看，這種鳥也不應該出現在這裡！”
1996年8月，東北地區的一位農民捐獻了一塊化石標本，它體態很小，但形似恐龍，嘴上有粗壯銳利的牙齒，尾椎特別長，共有50多節尾椎骨，後肢長而粗壯，此外，最引人之處是它從頭部到尾部都披覆着象羽毛一樣的皮膚衍生物。
科學家們經過認真地研究，確認這是最早的原始鳥類化石，由於是在中國發現的，被命名爲“中華龍鳥”；但是在之後的研究中，又出現了許多不同的意見，科學家們逐漸認識到，中華龍鳥並不能算是真正的鳥。
它應該是恐龍到鳥類進化的中間環節，相較而言，始祖鳥更加接近現代鳥類，中華龍鳥按照嚴格的劃分，被歸爲恐龍更合理一些。
杜經行一邊給雲小戎兄妹倆解釋着中華龍鳥的由來，一邊繼續仔細地觀察着這根羽毛和中華龍鳥羽毛的區別。
詳細對比之下，還是被他發現了不同的地方，相較於中華龍鳥的羽毛，這根羽毛的確有幾分相似，不過在細節上還是有很大的區別。
這根羽毛看起來進化的完成度更高一些，已經呈現出現代鳥類羽毛應有的大致結構，只是在細節上還沒有進化完善，中華龍鳥的羽毛則要更原始一些。
“如果之前的那枚腳印和這根羽毛都是同一種動物留下來的，那麼應該不會是中華龍鳥。”杜經行做出了判斷，“中華龍鳥的體格較小，發掘出來的化石骨架只有一米來長，這麼小的體型可留不下那麼大的腳印，而且和雲先生的描述也有很大差距。”
“可是除了中華龍鳥，好像就沒有其它類似的圖片了。”雲小雅剛纔也和杜經行一起看過了每一張照片，其中絕大多數都是中華龍鳥的羽毛照片，剩下的那些看起來和這根羽毛的差距就更大了。
“不對啊，咱們現在是在洞穴之中，又沒有太多飛行的空間，爲什麼會有羽毛留下？這不符合進化規律吧？”雲小戎也發現了新的疑點。
是啊，按照常理來說，那些有羽毛的鳥類都生活在地面上，就算偶爾有些住在洞裡的品種，也僅僅將山洞當做遮風避雨的居所而已，不管是覓食還是嬉戲玩耍，都需要廣闊的空間；如果長時間的生活在洞穴裡，就算有羽毛恐怕也退化了吧？
“羽毛最初是因爲恐龍從樹上向下捕獵，下樹的過程中，前肢會不停拍打，就在這個對抗地心引力的過程裡，羽毛和翅膀漸漸形成；但是到了後來，羽毛的功能卻發生了變化，除了飛行之外，還衍生出許多功能。”杜經行繼續解釋道。
“比如現在被人類馴養的家禽，它們已經失去了飛行的能力，卻依舊保有羽毛，這是因爲羽毛可以在體表形成隔熱層，保持體溫，還可以保護皮膚，就和其他動物的毛髮一樣；另外還有一些鳥類羽毛的顏色和斑紋起着保護色的作用，避免它們被其他動物不時。”進化是非常玄妙的，有些早已脫離了原本的作用，衍生出更加實用的功能。
“身處洞穴之中，固然很少有需要飛行能力的地方，但是由於洞穴裡地形狹窄，周圍又都是堅硬的岩石，那麼皮膚直接裸露在空氣之中的話，會很容易受傷，所以保留羽毛也就變得十分必要了。”說到這裡，杜經行隱隱地生出一絲明悟。
雖然由於地熱梯度的原因，越到地下深處就會越熱，但是從他們進來到現在，除了少數區域，其它地方的溫度都相對較低，這種絨毛反倒可以更好的保持體溫。
是了，這種羽毛雖然無法承擔飛行的功能，但是就保護作用和保持體溫來說，絨毛似乎比羽片要更好一些，這大概就是這種動物爲了適應地底生活所做出的進化吧？
“雖然不知道這會是一隻什麼動物，不過可以確定的是，這一定是一種人類尚未發現過的新生物，這次要是找到確鑿的證據，兩位就可以用自己的名字來爲這種動物命名了！”講完這些，杜經行笑着說道。
“還可以這樣？”雲小戎和雲小雅有些小激動，他們這一輩子不用爲金錢而犯愁，也對政治和權力沒什麼興趣，排除了這兩樣，也就只有名聲了，如果能用自己的名字給一種全新生物命名，這可是極出風頭的事情。
“用人名命名新物種現在已經是很流行的趨勢了，比如說有人將一種新的馬蠅名爲碧昂斯，因爲它的尾部與那位流行歌手的臀部有相似之處；美國演員哈里森-福特的姓名用在一種蜘蛛身上；再比如我的導師林教授就將他所發現的一種新品種盲魚命名爲林氏魚。”說到這裡杜經行有些羨慕。
身爲一名生物學家，要是能用自己的名字給一種新物種命名，然後看着後來的學生們倍送這個名字，也算是一番成就了；這是這次的探險是他們兄妹倆資助的，杜經行倒是不好意思和他們搶這個榮譽。
“那倒是不錯，等咱們真的發現了這種動物，就用咱們的名字命名，然後將它帶到地面上去，蓋個動物園供它居住，一定會有很多人來參觀的吧？”雲小雅陷入了美好的幻想之中，這可比吃喝玩樂有成就感多了。
“這麼大的動物肯定不會單獨生存，如果能找到它，肯定還能發現更多的物種，到時候把咱們的名字都用上怕都不一定夠啊！”雲小戎笑呵呵的說道。