一路蜿蜒，雕欄直檻，鬱樹成林。
縱是初冬季節，深宮的小徑周圍或是亭臺樓閣前方的樹木卻未曾凋謝，深綠盎然。
鳳兮被小端王牽着與他並排而行，步伐緩慢，舉步悠悠，無疑是閒散自在。
鳳兮清秀的面上掛着笑，笑得燦然而又純洌，小端王頻頻側目觀她，俊美的面上也漫出不深不淺的笑意來。
二人皆是未言，然而雙手交握，步伐一致，連帶偶爾對視的目光都笑意盎然，似是染盡相思與纏綿，儼然像極了情意綿綿的夫妻，互相關切，互相扶持。
小徑或是廊檐路過的宮女太監，皆會朝他二人恭敬行禮，然而目光卻不由自主的偷偷朝鳳兮打量，神色驚豔搖曳。
鳳兮知曉，他們在打量她身上的金緞紅裙，只因她身上的衣裙，太過奢華招搖。若非心底早有準備，面上擺着故作而來的燦笑，加之又得小端王牽着陪着，要不然，饒是她心底再有準備，也忍不住心有瑟縮，緊上面色。
不得不說，宮廷之中穿得太過招搖，也未必見得是件好事。就如以前在姚府，哪位姨娘若是打扮得太過好看，定要遭人暗中排擠與唾罵。
而如今的她，華裙加身，轉眼便從不起眼的卑賤之人變爲人人打量注目之人，這邊鉅變於她而言，怕是的確算不得什麼好事。
不多時，待離禮殿不遠時，倒是先行聞了飄蕩而來的絲竹與笑鬧的嘈雜聲。
這時，小端王握緊了鳳兮的手，朝她溫和道：“每次禮殿宴會開始之前，皆有樂師絲竹助興，只不過，縱是宮廷樂師，怕也比不上鳳兮一曲古琴曲子來的好聽。”
鳳兮轉眸朝小端王望着，純洌笑道：“怕是隻有王爺纔會這般說。鳳兮琴技如何，鳳兮自是清楚，比起宮廷樂師們來，鳳兮的琴音着實難以入耳。”
小端王朗笑一聲，俊美面容清風盎然，給人一種隨和溫然之感：“你與我謙虛什麼！”說着，嗓音稍稍頓了片刻，又道：“對了，天下名琴，鳳兮最喜哪把？”
鳳兮怔了一怔，略微無奈的輕道：“王爺，鳳兮未見過什麼世面，哪知天下有哪些名琴。再者，鳳兮覺得，只要真心喜歡一把琴，與它是否是名琴並無關係。”
“哦？”小端王挑着嗓音道：“記得從江南歸來，你便一直隨身帶着一把七絃琴，你可是喜歡那把？”
鳳兮眸色一轉，搖了搖頭。
“那把琴從何而來？”
鳳兮默了片刻，只道：“在江南夜府時，夜公子差人隨意給我找的。”說着，見小端王眸色漸深，她又補了句：“只是後來，鳳兮身無長物，也無銀兩爲自己置辦一把琴，是以就將夜府主子給的那把琴留着了。”
小端王輕笑一聲，“本以爲鳳兮會因爲念舊而喜歡那把琴，不料鳳兮也是通透之人。那你倒是說說，究竟怎樣的琴，纔可讓你真正喜歡？”
鳳兮怔了一下，面上燦然的笑容有過剎那的減緩。
小端王細細打量她幾眼，隨即再度朗笑出聲：“不用急着回答，慢慢想便是。待想好了再與我說。”
鳳兮迎上他的目光，點了頭，雖面上笑意瀰漫，純然清洌，然而心底，卻是複雜一片。
入得禮殿時，只見賓客幾近滿座，絲竹之音也格外清晰。
鳳兮亦步亦趨跟在小端王身邊，見殿中之人紛紛朝她與小端王望來，她心下略微緊張，連步子都有過剎那的錯亂，但瞬間已是淡定的改了過來。
這時，小端王卻是鬆了她的手，長臂朝她腰間一勾，攬她於懷。
殿中紛紛朝他二人望來之人僅是有過瞬間的詫異，隨即紛紛神色如初，面露了然之色。
傳言小端王風流，此番入得禮殿並在衆目睽睽之下擁着美人，倒也算不得什麼稀奇。
鳳兮稍稍放軟身子半倚在小端王身上，彎着眼睛，勾着脣角，清秀的面上滑着燦然清洌的笑容，整個人看起來清秀無害。
她目不斜視，與小端王緩步往前，然而不多時，眼風便掃到了一抹白衣勝雪的身影。
她不由自主的凝眸望去，卻是剛好對上了夜流暄那雙平靜無波的眼睛。
“王兄，這邊這邊！”這時，坐於夜流暄身邊的芸羅公主喜盈盈的喚了一句。
小端王面色不變，先是朝芸羅公主點點頭，隨即攬着鳳兮朝芸羅公主的桌位踏步而去。
此番夜宴，小端王的桌席在芸羅公主的旁邊，然而小端王卻未立即入座，反而是攬着鳳兮停足在芸羅公主的矮桌前，朝她道：“芸羅與夜公子倒是來得早。”
芸羅公主嬌俏道：“王兄不是也來得早？”
說着，目光朝鳳兮落去，待見得鳳兮身上的衣裙，芸羅公主臉色頓時變了，隨即不可置信的朝鳳兮與小端王之間來回打量了好久，最後對小端王吞吐道：“王，王兄，你，你將這身衣裙送，送給嫂嫂了？”
眼見着芸羅公主反應怪異，鳳兮眸色微深，面上的笑意也減卻半分。
方纔在小端王的寢殿時，寢殿那兩名宮奴聞說小端王要將這件金緞紅裙賜給她，他們便臉色不對，而如今再瞧芸羅公主的反應，鳳兮更是確定，她身上這件奢華衣裙，絕不簡單。
“送了又如何？你也喚她嫂嫂，難道我送她衣裙，你覺得不妥了？”小端王寵溺笑着，然而眼風卻若有無意的斜向了一直靜然而坐且未曾出聲的夜流暄。
芸羅公主忙斂神一番，隨即故作瞪小端王一眼：“臣妹哪有覺得不妥！王兄可別胡猜。”說完，目光再度朝鳳兮落去，笑道：“皇兄送嫂嫂這身衣裙，可謂是下了大決心。看來王兄對嫂嫂着實上心。”
鳳兮一怔，朝芸羅公主淡笑以對。
小端王盯芸羅一眼，隨即目光朝夜流暄落去，朗聲笑道：“夜公子一言不發，可是有心事？”
一聞這話，鳳兮也堂而皇之的轉眸朝夜流暄望去。
禮殿嘈雜紛紜，絲竹夾雜，本是喧鬧的氛圍，然而夜流暄一身白衣，巋然而坐，整個人像極了世外之人，給人一種悠遠清寧之感。
鳳兮心下淡笑。
無疑，這樣清雅卓絕的他倒是與禮殿之人嘈雜之人天差地別，更是與這禮殿氛圍格格不入。
他一直都是這樣的人，傾城無方，性子涼薄寧雅，縱然置身在人潮之中，也是最爲耀眼的那個。
“在下倒是未有心事，不過是不願打攪王爺與芸羅言話罷了。”平和的嗓音揚來，夜流暄出了聲。
小端王笑道：“夜公子不必這般顧慮，你與芸羅已快大婚，不久之後，我們便是一家人了，是以夜公子在我們面前無須拘束或是守禮，擯除身份隨意言談，才妥。”
“如此，那在下便恭敬不如從命了。”夜流暄道。
小端王面上笑意深了幾分，先是轉眸朝鳳兮望了一眼，隨即又朝夜流暄道：“這些日子倒是有勞夜公子救治鳳兮了，改日定當好生道謝。”
夜流暄面色不變，墨黑精緻的眸子朝小端王掃了一眼，正要回話，不料芸羅公主當即起身將小端王往旁邊的矮桌推去，嘴裡道：“王兄方纔也說快一家人了不必拘束守禮，可王兄如今倒是說什麼謝不謝的了，這豈不是也見外了。去去去，你快些與嫂嫂入位坐着。”
小端王無奈的勾勾脣，倒是順着芸羅公主的推搡往前，隨即攬着鳳兮在芸羅公主旁邊的席位上坐了下來。
小端王方一入座，殿中不少朝臣打扮的人倒是上得前來與小端王寒暄。
小端王則是面面俱到，一絲不苟的應付，本是僞裝得言笑晏晏，風流瀟灑，然而談吐卻是毫無不當，暗中還透着幾許隱晦與深意。
明眼人皆瞧得出，小端王與這一批上得前來的朝臣關係甚好。
鳳兮不懂朝事，但卻知朝廷定有拉幫結派的現象。
說來，小端王乃南嶽皇帝最是寵溺的皇子，卻未能坐擁太子之位。聞說，那在位的太子，也非南嶽大皇子，而是一直名不見經傳的三皇子。
不得不說，小端王心有磅礴，善於僞裝，野心應是不小，是以，那太子之位，又可是他歷來想收於囊中的？
“怎又開始跑神了？”這時，一道溫笑自耳畔響起。
鳳兮當即回神，才見方纔還圍攏在她與小端王桌前的朝臣們早已退回了自己的位置。
她心底一愕，沒料到自己此番跑神竟是跑了這麼久。
“見得王爺與大臣們寒暄，鳳兮無所事事，便耐不住發呆了。”鳳兮暗暗斂神，朝小端王咧嘴一笑。
小端王朗然一笑，溫潤如玉，他靜靜的望着鳳兮，眸中有過剎那的深邃，隨即，他伸着細長的指骨替鳳兮掠了掠額前的頭髮，道：“發呆倒是尚可。只是，也莫太過發呆了，萬一父皇他們來了，你豈不是連跪身行禮都不知了？”
鳳兮面色不變，伸手將他的指骨撥了下來握住，純然清洌的道：“有王爺在，自會提醒鳳兮的。鳳兮不擔心。”
大抵是她嗓音裡摻雜着幾許信任，小端王極爲難得的怔了一下，隨即反手將她的手裹在掌心，上身朝鳳兮傾來，脣瓣貼近鳳兮耳畔，只道：“既然鳳兮這般信我，我自是不會讓鳳兮失望。”
他嗓音溫潤至極，但卻讓人聽不出他絲毫的情緒。
鳳兮朝他點點頭，靜默了下來。
不多時，殿門外再度進來數人。
那幾人皆是華袍加身，器宇軒昂，渾身帶着貴氣。
殿內，有人當即朝他們恭然一笑，喚着之皇子稱。鳳兮怔了一下，隨即繼續垂眸下來，平靜如水。
不得不說，早聞說這南嶽之國惟獨小端王才被封爲王，其餘皇子，皆是駐留在宮中，即便身份是皇子，但也不如小端王這般身世顯赫。
再者，宮中本乃是非之地，那一池子的渾水，可並非平常百姓的後院，稍不注意，定是萬劫不復！就如這些皇子來說，雖身份尊貴，但卻僅僅是個皇子罷了，無權無勢的，縱然安分守紀，沒準兒太子懷疑他們有心奪權，刀子便惡狠狠的朝他們落下來了。
這心思甫一生出來，鳳兮面色也稍稍變了幾分。
她的心，何時也增了這般多的猜忌了？
她按捺神色，隨即擡眼一望，見那幾名皇子皆已落座在了位置，幾個人笑意盈盈的擠作一團說話，卻是未有搭理小端王與芸羅公主之意，紛紛擺出一副完全沒瞧見小端王與芸羅公主的架勢。
鳳兮眸色深了一許，不由轉眸朝小端王望來，清秀彎着的眸子裡含着幾許探究與訝異。
看來小端王雖深得皇寵，但卻不得自家兄弟親厚呢。
大抵是察覺到她的打量，小端王轉眸迎上他的目光，盯了片刻，他才朗笑着低道：“我小時頑劣，曾經常踹打他們。是以，從小到大，這幾個人對我歷來不親近。”
鳳兮沒料到他會突然解釋，但對於他這話，她卻着實有些詫異。
如今的小端王城府頗深，性子冷冽，做事沉穩，那‘頑劣’二字着實與他離得遙遠。
再者，縱然是在小時候，連她都能在姚府內早早懂事，收斂住自己的本性，裝瘋賣傻，而這小端王小時候則是深居宮中，更該是懂事纔是，怎會頑劣不堪，甚至經常對自己的兄弟們踹打？
“怎麼，不信？”小端王溫和的嗓音再度揚來，漫不經心的微微有些挑高。
鳳兮笑着點頭，只道：“無論是小時候還是現在，王爺都與‘頑劣’二字不沾邊。”
小端王眸色一深，朗然一笑：“鳳兮倒是聰明，竟也不上當。”說着，嗓音稍稍一高，又道：“不過我小時候，還當真經常揍那幾個小子！”
鳳兮怔了一下，正要言話，眼風卻掃到不遠處那幾名皇子皆朝她望來，她怔了怔，然而小端王卻朝她笑得朗然隨和：“似是我們的話說得大聲了。”
豈止是大聲，連那幾名事兒主都影響了呢!
鳳兮暗自咋舌，有些無奈，見小端王依舊巋然不動，神色溫和清雅，彷彿全然未將那幾名皇子的目光放於眼裡，鳳兮低低一嘆，不由側身朝小端王貼近，輕道：“這麼多人面前，王爺竟也不給皇子們面子。”
瞧着那幾名皇子發沉發黑的臉，就知曉小端王方纔朗聲一言，無疑是讓他們在殿中衆人面前丟了面子。
“鳳兮這是在爲我那幾個兄弟鳴不平，還是在責備我？”小端王並未惱怒，緩和着嗓音朗笑着問。
“鳳兮只是想勸王爺小聲點。”鳳兮坦然道，說着，正要收勢坐好，不料小端王伸手朝她腰間一勾，大庭廣衆之下堂而皇之的將她攬入懷裡，隨即薄脣朝鳳兮耳畔貼來，柔膩道：“鳳兮今日歸來，對我倒是上心不少。”
鳳兮眸色驟然搖曳幾分，但卻未動，乖順的放鬆身子靠於他懷裡，澀道：“王爺，這麼多人看着呢！”
“無妨。我風流之名在外，殿中各位，應是見怪不怪了。”
鳳兮無奈，心下卻是幽幽滑過道道沉雜。
以前倒是未覺這小端王這般膩人，更未覺他的臉皮竟也是這般的厚。
遙想與他剛開始接觸，他還彬彬有禮，雖說一見面便開始與她搭訕之舉着實輕浮，而後來便是她嫁入王府，他對她也是好耐性的禮遇。
如今，大庭廣衆之下他這般對她，無疑是要繼續坐實風流之名，只無奈，她順勢成了他如今的棋子，一顆配合着讓他將風流之名坐實的棋子。
想必這幾近滿殿的人都渾然不知，小端王這風流浪蕩的皮囊下，竟是一顆冷冽無情且將一切都算計着的心吧！
“皇上駕到，皇后娘娘駕到，東臨皇子到，太子殿下到，太子側妃到。”不多時，一道尖細的嗓音揚來，那一長串的吐詞聽得衆人心底發緊。
霎時間，殿中之人紛紛起身，躬身行禮，嘴裡統一呼着恭敬之言：“拜見皇上，皇后娘娘……”
鳳兮也順勢被小端王拉了起來，跟着他一起鞠躬行禮。
排山倒海似的恭敬呼聲一過，殿內寂寂，獨有一串串不急不緩的腳步聲在殿中流竄開來，給人一種隱隱的震懾與壓抑。
待皇帝一行人紛紛入座，主位龍榻上的皇帝才寬袖一揮，“衆愛免禮。賜座。”
“謝皇上。”殿中羣人又是一道恭敬的呼聲，隨即紛紛斂着袍子入座，鳳兮也被小端王捉住了手，重新拉坐在了他身側。
鳳兮從未見過南嶽帝后與太子太子妃，記得上次入宮，板子加身，過場迷糊，是以也未見過什麼宮中大人物，而此番，南嶽帝后就在殿上，鳳兮拘謹片刻，終於是沒忍住想朝主位上的帝后瞟去。
眼睛正要向上擡，小端王緊了緊她的手。
她一怔，正要朝小端王望來，不料主位上的皇帝出了聲：“君墨皇子遠道而來，今日之筵特爲皇子接風，皇子隨意。”
嗓音威嚴四方，大氣中透着幾許隱隱的笑，鳳兮初聞皇帝這嗓音，頓時怔了幾怔，當即擡眸小心一望，便見皇帝龍袍加身，髮絲青黑，一張面容剛毅如刀，雖染着風霜氣息，但一雙眼卻透着幾許精打細算的詭異與微光。
皇帝嗓音甫一落，立在他跟前的太監當即啓着尖細的嗓音高聲道：“傳膳，備酒。”
霎時間，當即有宮婢翩躚而來，她們皆着統一的粉色宮裝，身子妙曼，手中端着各式各樣的菜餚也霎時香了整個禮殿。
僅是片刻，宮婢們便擺好了食膳，最終婀娜恭敬的退出殿堂。
這時，一道冷冽如冰的嗓音才慢悠悠響起：“君墨多謝陛下款待。”
君墨？
再度聽到這兩個字眼，鳳兮終於是在意起來。
東臨墨池怎又成了君墨了？難道東臨墨池，不過是他在外的名號，他真正之名，爲君墨？
鳳兮目光有過剎那的搖曳。
她倒是沒料到，這麼一個冰冷人物，竟也有雅緻之名。只可惜，東臨墨池冷如冰塊兒，性子不佳，着實與他的名諱不太相符。
她暗自咋舌片刻，隨即轉眸一望，這才發現東臨墨池的席位斜對着她與小端王，只是中間隔着偌大的殿堂，遙遙相望間，只見他依舊一身金蟒黑袍，不苟言笑，總是與南嶽皇帝言話，面上也是未有分毫恭敬與喜色。
這人，果真是冷得徹底！就憑他這性子，指不準要得罪多少人。
果然，大抵是嫌東臨墨池不夠恭敬，立有朝臣朝他道：“君墨皇子既是感激聖上，何不起身言謝？以示誠意？”
東臨墨池也不是吃軟的主，冷漠朝那出聲的朝臣一掃：“這位大人是在怪罪君墨不守你南嶽國的禮數？”
那位朝臣顯然沒料到東臨墨池對他發難，一時神色一怔，不知如何回話。
殿內氣氛頓時有些壓抑，衆人紛紛垂眸，皆未多言。
這東臨皇子來南嶽的目的，衆人心知肚明。如今天下爭端越演越烈，四國關係越發的不善，南嶽雖不是四國中最小之國，但比起東臨來，終歸是弱上幾分。
是以，此番東臨皇子來訪南嶽且傳達和親之意，南嶽自然呼抓住這機會，要不然，一旦東臨之國與其餘兩國和親，南嶽危矣。
“君墨皇子莫要見怪，李尚書所言的確失當，不如，罰他二十大板以供皇子消氣，如何？”這時，主位上的皇帝出了聲。
衆臣臉色皆驚，臉色大變的朝皇帝望去。
鳳兮也怔了一下，沒料到東臨墨池一個皇子，竟也能讓這南嶽的一國之帝忌諱妥協。
不得不說，皇帝此番對東臨墨池這般禮待，也無疑是自降了身份，稍有不慎，君威定然大減。
這廂的東臨墨池倒是依舊冷着一張臉，冷冽道：“陛下言重了。方纔君墨也卻有不恭，李尚書之言，說得極是。”
說着，他親自拎着面前矮桌上的酒壺替自己倒了一杯薄酒，隨即起身朝主位龍榻上的皇帝舉杯：“君墨在此便謝過陛下今日設宴款待了。”說完，一口飲盡杯中的酒。
鳳兮目光再度朝東臨墨池望去，觸及着他那頎長的身影，只覺雖冷氣逼人，但卻透着幾許大氣凜然。
不得不說，東臨墨池此番舉措，無疑是讓皇帝有了臺階下。說來，若東臨墨池當真同意讓皇帝差人將那李尚書罰上二十大板，估計皇帝臉色也會好不到哪兒去，更會覺得東臨墨池目中無人。
“君墨皇子倒是客氣。”果然，皇帝的嗓音都蘊含了幾絲滿意與釋然，說着，頓了頓，又道：“李尚書，還不向君墨皇子謝恩？”
李尚書已是臉色發白，忙慌張起身朝東臨墨池道謝。
東臨墨池則是分毫不朝那李尚書投去一眼，反而是自顧自的坐回位置，清俊剛毅的臉色依舊平靜而又冷冽。
李尚書尷尬不已，本是蒼白的臉色再度白了一分，那雙直瞪着東臨墨池的雙眼霎時被恥辱與憤怒之色填滿。
鳳兮依舊靜靜觀着東臨墨池，大抵是見他似是沒瞧見她正打量他，她膽子也壯了不少，目光就這麼莫名且靜靜落在他面上，片刻便開始跑神。
別看這東臨墨池一身冷氣，關鍵時刻，倒也是知進退的呢。
“君墨皇子此番前來，意在張羅和親之事？”這時，主位上的皇帝再度出聲。
見他開門見山，東臨墨池倒是擡眸迎上他的目光，只道：“君墨此番前來，的確是奉父皇之旨張羅東臨與南嶽的和親之事。”說着，嗓音頓了頓，又道：“聞說南嶽陛下膝下公主數十，且個個皆是溫婉多才之人，不知陛下此番答應哪位公主出來和親？”
東臨墨池這話也沒存什麼恭敬，話語更無委婉，僵硬直白得就像是當真在辦一件鐵正的公事。
皇帝倒也未有不悅，只道：“難得東臨陛下有意與南嶽和親，朕膝下數十位公主中，除了老三已有婚配，其餘公主，皆待字閨中。”說着，嗓音也頓了片刻，又道：“就是不知此番朕的公主究竟與誰和親？”
東臨墨池薄脣一啓：“正是君墨。”
皇帝臉色當即一變，殿中羣臣的臉色也有些不好。
“東臨的陛下竟是讓君墨皇子娶我南嶽公主？”這時，那坐在鳳兮對面一桌的年輕男子出了聲。
“正是。”東臨墨池點頭。
那年輕男子又道：“我南嶽公主和親東臨，再怎麼都該與你們東臨太子大婚。君墨皇子雖身份顯赫，但在東臨皇族卻是身份平平，我南嶽公主若是嫁給你，豈能……”
他這話未說完，放好停留在一個甚是詭異的調子上。
殿內氣氛驟然有些冷冽低沉。
鳳兮也終於是將目光自東臨墨池臉上收回，小心翼翼的朝對面那桌的年輕男子望去，只見那男子一身鑲金黃袍，頭戴金冠，如玉面龐倒與她身邊的小端王有幾分相似，但他眸中透露出的狡黠之意，像極了狐狸。
“太子殿下可是嫌君墨身份低微，難以配上貴國公主？”東臨墨池的嗓音也冷了一個調。
太子殿下？
鳳兮倒是將這四字聽得清楚，目光也驟然發緊。
面前這年輕之人，便是南嶽太子？小端王野心磅礴，興許這太子，便是小端王最大的絆腳石？
鳳兮臉色微變，按捺神色，隨即慢騰騰的想收回神來，哪知眼風卻不由掃到了端坐在太子身邊的女子，頓時心下驚愕。
只見那名女子容顏傾城，但一雙妙目卻不是落在太子身上，而是直直的落在她身上，縱然見她發覺之後凝眸望她，她目光也不躲不閃，那傾城的面容毫無表情，眸子裡卻透着幾道隱隱的殺氣，令鳳兮頭皮發麻。