潔白的薄被之下，露出一張慘白如紙形容枯槁的臉，眼眶凹陷之下，一雙無神的眼睛顯得格外大，略厚的脣瓣像是數年沒有喝水一般，粗糙而開裂。每當輕而低弱的咳嗽聲從她乾涸的脣瓣中溢出，她的臉上便露出痛苦之色，胸口更是起伏得厲害。
陳靖蓮幾乎不敢相信，眼前這個乍看似有四五十歲的女子，竟然就是曾經明豔妖媚的紅鸞。這十來天裡，她究竟遭遇了什麼，竟會弄成這樣一副瀕臨死亡的模樣？
“蓮妹妹……”暗啞無力的聲音從紅鸞不再紅潤的脣瓣中溢出，她的眼眸擡了擡，想要動一動身子，卻立即痛嘶出聲，臉上露出極爲痛苦之色，額頭上更是沁出一層細密的冷汗，完全無力地靠在軟枕上。
“這究竟是怎麼回事？你這是怎麼了？”陳靖蓮顫着手掀開薄被想要一探究竟，目光甫一觸到薄被下一襲**溼混雜的鮮血染得通紅的中衣，卻忍不住倒抽了一口涼氣，手一顫，被子落回到了紅鸞的身上，重又將那抹鮮紅掩去，“這……你這些天干什麼去了，怎麼會突然受這麼重的傷？”
“我沒事……至於傷是……怎麼來的，你……就別問了。”紅鸞慘白的脣角處艱難地扯出一抹苦笑，短短的一句話，卻愣是停下喘息了數次。
一旁靜立着的曉夢眸光一閃，幽幽地看了紅鸞一眼，輕輕拉了陳靖蓮一下，將她帶到外室，低聲道：“她身上有多處刀傷，右側腋下的那一處更是差點要了她的命。好在，經過幾日的醫治與休養，那些傷已不至危及她的生命了，繼續用藥與靜養便會慢慢好起來。只是，她無法再待在此處了。”
曉夢一面說着，一向淡然無波的臉上露出幾許凝重之色，眸光幽深地看了一眼屋外的方向。
“嗯，我知道，你這裡人來人往，讓紅鸞姐姐在屋裡躺着確實不合適。”陳靖蓮瞭然地點點頭。
曉夢雖然賣藝不賣身，但淪爲風月場所的女子，又豈能擺脫那逢場作戲的命運？若
是再有那點了名要來她屋子裡品茶聽琴的貴人，又豈能受得了屋內濃濃的藥味和裡屋躺着的不相干的傷者？便是**也定然不會容許她讓外人住在此處的。
這幾日紅鸞待在此處，曉夢定然也是想盡了辦法瞞着**，應付那些老爺公子。
旋即，她又疑惑地看向曉夢：“紅鸞是怎麼到你這裡來的？你們早就認識？”
“之前並不認識，這次倒也是湊巧。”憶起兩人相識的過程，曉夢眸底掠過一抹暗芒，卻很快斂去，神情凝重地看向陳靖蓮，“你方纔所說的原因只是其一。我這裡已讓人盯上了，紅鸞再待下去會極其危險，便是雲碧再想去藥鋪取藥，怕也難上加難。所以我想問問你，能否想辦法把她送去其它隱蔽之處？”
“讓人盯上了？”陳靖蓮心中的疑惑越來越多，“紅鸞遇上仇家了？”
“是，”曉夢看了一眼寑屋的方向，略一猶豫，輕聲道，“她上仇人家行刺，結果沒能殺得了仇人，反而自己身負重傷，差點喪命。現下她的仇人正在四處秘密地搜捕她，好似已經對我這裡起了疑心。”
紅鸞此次不遠千里從吳國至此，竟就是爲了報仇的？怪不得每每問及她來此的目的，她的眸底總會不經意間掠過幾抹凝重之色。
陳靖蓮意外之餘，又似有些瞭然，卻未作猶豫地點了點頭：“我來想辦法將她送去其它地方。”
紅鸞於她，也算是多有助益，現下她遇上如此難題，她自也沒有置身事外之理。只是，能讓紅鸞受此重傷之人，又能在全城秘密搜捕她的人，想必也不是什麼善與之輩。爲了讓紅鸞更加安全，她必須尋找極爲穩妥之處。一時半會兒，她卻是想不出將她送去哪兒更好。
“姑娘，不好了，那幾個人入了聞香閣中，怕是準備着手搜尋了。”雲碧急步而入，喘着粗氣低聲叫道。陳靖蓮和曉夢一聽，均變了臉色。
“小姐，咱們的馬車讓人盯上了。”閃身入內的晴兒補上
的一句話，讓兩人臉色再次一沉，眉頭緊擰了起來。互一對視，兩人不及再作思考，齊齊奔入了寑屋內。
大約一盞茶的功夫，陳靖蓮下得樓來，步上了來時的馬車，擡頭看去，正見得一隊人馬齊齊涌入了曉夢的寑屋。接着，諸人又一溜煙地退了出來，只餘領頭之人整了整衣襟，獨自一人重新踏入屋內。
想必，他們是被曉夢的氣場與言語所懾，不敢太過放肆。陳靖蓮心中如是想着，目光往馬車外飄了飄，臉上卻閃過緊張擔憂之色。
“把車停下，最近城裡頗不太平，賊人頻現。我們懷疑你的車裡可能藏了賊人，必須仔細搜尋一番。”馬車堪堪駛出聞香閣的後院，便有一隊人馬阻在了馬車前，其中領頭之人振振有詞地說道。
陳靖蓮與晴兒相互一對視，相握的雙手食指不自然地繞了繞。
“你們是何人，可知道車裡坐着的是誰？”晴兒從車內探出頭來，十分不悅地大聲呵斥道。
“我們是五城兵馬司的人，奉令在全城搜捕賊人，爲的也是替百姓除害，無論車上坐着的是哪位貴人，還請見諒，配合一下我們。”領頭之人個頭不高，一張嘴卻甚是厲害，一雙利目更是一瞬不瞬地盯着車簾子。
“官爺既是捕賊，按理說，我們作爲桐城百姓，自應該積極配合。但是，”陳靖蓮清淺平靜卻如玉珠滾落玉盤的清脆聲音從馬車裡傳出，立時引得車內諸兵士精神一振，“我們杜府的馬車一向做得簡陋，車內並無可以儲物藏人之處，官爺可以放心，賊人是決計無法藏在此處的。”
“原來是杜家小姐，多有冒犯。但是，我們也是奉命行事，今日過往行人、馬車均要盤查，若是就此放你們過去，難免其他人說我們辦事不公。如若再有什麼閃失，我們回去後也定然無法交差，還請杜小姐能夠體諒一二，讓我們走走過場。”領頭男子眸光一眯，隔着晴兒掀開的簾縫盯着裡面露出的一片淺色衣角，聲音平平地道。
（本章完）