一陣桌椅雜亂響動打斷了櫻兒同元緩的交談，沒一會，她們便聽到隔壁幾個男人在高談闊論，中間還夾雜些女人聲音，想來是雅間新上了客人，此處隔音不好，櫻兒和元緩對視一眼，各自低頭喝起茶來。
這時，只聽一個粗啞的男聲說道：“這靖遠城不比從前了，馬應財在的時候，燈紅酒綠，鶯歌燕舞，最熱鬧的便是伎館娼寮，哪像現在，瞧着到處買賣興隆，卻沒個讓人快活的地方，可見如今的都護是個假正經，實在沒勁透了。”
“若不是爲了掙銀子，誰大老遠跑到這西北風沙之地來，”另一個男人道，“不過說不得還是林承萬有眼光，早幾年人家就知道此處乃風水寶地，聽說整條塔子街都是他建的，還有這福海，可不就是靖遠的明月樓。”
有人這時插了一句，“我在京城可是聽說，林承萬之所以佔那麼大便宜，是因爲他家大姑娘差點嫁給趙王，不過那女人運氣太差，還沒來得及攀龍附鳳便死了，聖上大概覺得對不住林家，便賞了這開礦的肥差。”
“你們只知其一，不知其二，”一個京城口音的尖細女聲大笑起來，“那林家姑娘可不簡單，同趙王他哥哥晉王早就有一腿，她呀，什麼被一個瘋子所害，其實是因爲爭風吃醋，讓晉王一個侍妾給弄死的！”
衆人一片譁然。
“還有啊，這姓林的十來歲時候就風流得很，還被人搞大過肚子，後來經過手的男人，簡直呢，不計其數！”那個女人越發得意，繼續爆料道。
櫻兒此時聽得清清楚楚，一時氣得不得了，尤其是那故意造謠生事的女人，竟是滿口污穢之詞，不過，櫻兒忽然覺得，那尖細的聲音着實耳熟得很。
“你們這些女人兒啊，最愛八卦傳聞，”一個男人笑問，“聽說豔娘剛到京城也沒幾日，怎麼對林家的事那麼清楚？”
“哼，那等醜事，若要人不知，除非已莫爲，別跟我裝糊塗，你們這些京城裡的人精兒，誰心裡沒個數，不過惜着脖子上那玩意兒，不敢說出來罷了！我們做皮肉買賣的，怕個屁！”那個叫豔孃的頗爲自得。
“難怪豔娘一到京城便做了紅牌，果然聰明通透，伍爺好福氣，來這靖遠還能一路有你作陪，”一個男子猥瑣地笑問，“只不知豔娘可有意在靖遠豔幟高張？”
“你們胡說什麼，豔娘可是我包下的，要想沾光，回京城去！”說話的顯然就是那個什麼伍爺。
這時又一個男人道：“哥幾個聽說沒有，林家這回又要賺大發了，我一個朋友得着信，林家準備同達勒爾人一塊開玉石礦。”
“私開礦山可是殺頭大罪，馬應財不就死在這上頭，我不信林家人膽子這麼大。”
“礦是達勒爾那頭的，也不知林家怎麼跟那幫人搭上了線，西北產的玉色澤溫潤，晶瑩剔透，是玉中極品，若能拿到這生意，絕對一本萬利。”
那個豔孃的聲音又響了起來，“掙那麼多錢有什麼用，林承萬也就一絕戶。”
有人立馬附和，“也是，他那倆女兒，一個死，一個流放後不知所蹤，說來勉強算得上後人的，也就趙王家庶出的小郡主了。”
“可惜啊，我這把年紀，等不得那丫頭長大了！”
“呸！就你這德行，還想娶郡主，也不撒泡尿照照鏡子去！”豔娘笑罵了一句。
“等林承萬兩口子一死，偌大家業還不得全歸小郡主，最後沾光的倒是趙王了。”
“說到趙王，此次北陽關開放，竟是他一力主張，據說這一回徹底得罪了晉王。”
“如今聖上年事已高，又開始信奉黃老之說，政事上過問得越來越少，幾位王爺裡，晉王差不多就是個棄子，齊王太小，唯趙王年富力強，又頗得百官擁戴，說不得以後繼位的，十有八九是這位。”
“晉王這回又吃了個悶虧，不得不讓出北陽關，想必跟那趙王更加勢不兩立，如此看來，日後少不得一場血光之災。”
那個叫伍爺的開始打圓場，“各位，咱們都是生意人，只管發財，莫談國事，不如讓在下同各位說個新鮮事，保證你們有沒聽過。”
“快說，別賣關子！”衆人起鬨道。
“你們來得晚，必是還沒聽說，前月靖遠城鬧了一出，說是達勒爾右賢王政變失敗，帶着個隨從偷跑到這裡，然後便擄走了晉王妃。”
另一頭，櫻兒並沒注意到隔壁在說什麼，而是在努力回想那熟悉的女聲到底是誰的，這時只聽“啪嗒”一聲，有什麼東西落到地上，櫻兒轉頭去看，元緩正愣愣地瞧着腳邊摔碎的茶盞，臉色蒼白得嚇人。
此刻豔孃的浪笑聲又傳了過來，“後頭的故事可就香豔了，聽說晉王妃被找到之時，和兩個男人待在一塊，身子還光着，怕是……”
屋裡頓時一陣怪笑，有人激動不已，“晉王這回戴了綠帽子，也不知滋味如何啊？有趣，有趣！”
豔娘又補了一句，“晉王妃如今也算有些經歷了，聽說人家可是個難得的大美人，若以後回京能入了咱們這行，還不得火了全京城。”
櫻兒已然氣極，低聲罵道：“這幫豬狗不如的傢伙，以後一個個不得好死！”而此時的元緩竟是全身發抖，若非櫻兒手疾眼快上前扶住，怕是要癱到地上了。
因約好次日一早出發，林母在屋裡興致勃勃地收拾行裝，什麼都想帶上，倒像是恨不得把整個林府都打個包，林老爺啼笑皆非，緊着勸她，“正陽關又不遠，一兩個時辰的事，以後想去就去，用不着一下帶那麼多。”
“那丫頭一直就糊里糊塗的，身邊又不讓人侍候，如今不僅病着，肚子裡還揣了一個，少不得我這當孃的替她多周全些，你又不是不知，咱那女婿實在靠不住。”
“她那三進的院子我上回去瞧過了，小得跟個茅房似的，你帶那麼多哪裡擱得下。”林老爺繼續勸道。
林母不幹了，“老東西，年歲越大摳得越緊，便是擱不下扔了，我也不給你省銀子！”
老倆口正鬥着嘴，元緩這時走了進來，對二老福了福身，笑道：“乾孃在給阿歡姐姐準備禮物呢？”
林母打量元緩神色，見她倒是心情極好的樣子，自然也跟着高興，便放下手頭的事，上前拉過元緩，“緩兒，明日行裝可備好了？”
“我有一些給孩子的針線丟在將軍府，這就同奶孃回去拿，來和您二老說一聲，今晚上便在那兒歇了，”元緩又問，“不知乾孃您這會子可要我幫什麼忙？”
沒待林母回答，林老爺已搶白了一句，“別的不用，明兒你坐那車給留點空，你乾孃要搬家，借你個地兒。”
“別理他，這老頭說的是怪話，他覺得我給你阿歡姐姐東西帶多了，正心疼着呢！”林母斜了林老爺一眼。
元緩不由感嘆，“阿歡姐姐真有福氣，做了您二老的女兒。”
“傻丫頭，你雖不是從我肚子裡爬出來的，我可是把你當成親生的看。”林母笑着拍拍元緩。
“多謝乾孃厚愛，”元緩忽地眼淚落了下來，“我在靖遠這些年，最得意的便是做了林家乾女兒，若是有緣，下輩子我一定要託生到您家，便是爲奴爲婢，也是願意的。”
“這孩子，怕是被阿歡傳得，也學會了胡說八道！”林母笑道。
元緩拭了拭淚，“不多說了，乾爹、乾孃，我這就走了！”
“緩兒啊，明日我們直接到將軍府接你，你就在那兒等着吧！”林老爺忙囑咐一句。
“好，那您二老也早早安歇吧！”元緩又福了福身，深深地瞧了二老一眼，便要轉身出門。
林母跟在後頭送出來，走到院子裡，便喊一聲，“長榮，緩兒要回將軍府，你送送去！”
聽到自己名字的林長榮趕緊從屋裡跑出來，問：“大伯母，什麼事？”
“你去送一下緩兒，我瞧着不放心。”
林長榮忙答應，轉頭瞅着元緩道：“王妃稍等片刻，我去看看虎子睡了沒，一會就來。”
“林大人，”元緩走到他近前，“我也去看看吧！”
待進到屋裡，林虎早在牀上睡得香甜，元緩坐在孩子牀邊，呆呆地望着林虎圓呼呼的小臉，想上前摸摸，又怕把他驚醒，就這樣怔了好久，這才擦擦臉上不知何時流下的淚水。
元緩站起身來，這才注意到，林長榮一直就站在屋裡，正雙眉緊鎖地望着自己。
剋制住心中慌亂，元緩上前福身道：“林大人，上次多謝你救我性命，這一世無以爲報，來世定當結草銜環。”
以往林長榮和元緩少有搭話，偶爾一兩次，也只是因爲有正事要說，這一回元緩主動同他開口，林長榮頓覺侷促，忙道：“王妃娘娘，沒有什麼報不報的，您對林虎那麼好，我還從沒謝過您。”
“以後我怕照應不到這孩子了，”元緩語氣中有些哽咽，“你便好好待他。”
“王妃是要去我堂姐那住下了？”林長榮詫異地問。
元緩將頭低下，並沒有回答。
林長榮忽然覺得心跳得厲害，彷彿有什麼他早已習慣在身邊的東西就要消失，一時衝動之下，林長榮脫口道：“王妃，到了那邊好好過吧，我堂姐是個心善的，晉王……你們是一家人，以後日子會順順當當。”
“林大人，謝你的吉言，也祝你日後事事順意！”元緩勉強笑了笑，隨後兩人一起出了屋去。