這天李侯爺休沐,從喬姨娘的院兒裡出來,又到夫人的正房坐了一會兒,就到他的時雨齋作畫了,那裡有十幾個美貌的丫鬟服侍着,李鳴唯在丫鬟手裡喝了半杯茶,一手拿着畫筆,另一隻手正不老實呢,外面傳進話說,";二小姐求見呢.";
李鳴唯心下討度,玉潭找他能有什麼事兒呢?只是女兒來了,當爹的也不好不見,看了看身邊這幾個桃紅柳綠的丫鬟,李鳴唯到底有些不好意思,一揮手讓她們都下去了,方纔說了一聲,";請二小姐進來.";
玉潭也沒怎麼打扮,只穿着家常的衣服,見到侯爺福了一禮,";爹爹萬福.";
";潭兒找爲父什麼事呢?";李侯爺對女兒還是很給面子的.
";女兒是爲了府裡的銀錢不明,才找爹爹說一說的.";玉潭把手中的活頁冊子遞過去,";爹爹請過目.";
李鳴唯接過賬目詫異道,";內院的賬目是你孃親管着,爲父哪裡懂這些個.";
";爹爹,這些賬目不是我娘管得了的,連祖母怕是也做不了這個主,女兒纔過來回明爹爹.";
李鳴唯翻開賬冊,他平日也不看賬本子,也看不大明白,這時卻也發現玉潭記得根本不是平時常見的賬目,他正皺眉凝思呢,玉潭在一旁輕輕地說着,";這一排數字是府裡賬冊上日常花用的銀錢數目,後面這一排就是實際上的物價了,就拿這最普通的雞子來說,冊子上記的是二兩銀子一枚雞子,府裡都這麼吃了幾十年了,實際上一枚雞子也不過十餘枚銅板,還有那許多的日常消耗的雜物,銀錢就更是差的離譜了,就如爹爹常喝的梨花白,也不過一兩銀子一罈,那些黑心的買辦虛報了個十二兩.";
李鳴唯也知道下人謊報賬目喜歡弄鬼,可是一來李侯爺是做大事的人,平日也懶得理會這些瑣事,二來這些內帳都是交給內宅打理的,齊氏往日也和他說過這些弊病,只是因爲李侯爺新近的襲爵,立足未穩的緣故,不願意得罪狠了家中的那些老人兒,才一直裝糊塗的.
李鳴唯隨意翻了翻賬目不由得笑了,";潭兒管家很用心,你能查得到這些足見你用心的緣故,只是這些你母親也都知道的,你明白她爲什麼還按着老規矩辦事?";
李鳴唯含笑看着女兒,以爲這話會把玉潭問住,玉潭微微一笑,";我娘是從大伯母手中接過的家務事,那些下人都是大伯母安插的,娘也不好不給大伯母臉面,少不得還是按着過去的那些規矩辦事,可今日畢竟不同了,府裡的一些規矩也該變一變了.";
";哦,究竟哪裡不同了,你說說看.";李鳴唯很感興趣的一眯眼,玉潭顯然是深思熟慮的.
";爹爹既然把那邊府裡的李玉馨驅逐除了家族,她就不是李家的人了,大伯孃管教不嚴,她的那幾個管事的陪房正好可以請出去了,還有家裡那些老辦事情的,又有哪個手腳是乾淨的,還有府中積年的一些老人兒,仗着臉面橫行霸道的,正好藉機清理一番呢.";
玉潭又翻開下一頁的冊子,";這是這些老人兒的三親六眷,他們彼此都是聯絡有親的,相互通風報信串了口供糊弄主子,一邊佔着主子的便宜,一邊在背後嚼咕主子無能,爹爹您也知道的,侯府如今架子還在,也僅剩下一個虛架子罷了,那些規矩再不改了,一二年間也就徹底賠進去了.";
";你說的何嘗不是如此,只是如今你母親操不起這份閒心.";
";爹爹,女兒來找爹爹,就是已經有了應對的辦法,只是女兒還年輕,好心辦壞了事兒倒不好了,眼下這個機會不容錯過了,您不如讓女兒試試看,再請了秦嬤嬤輔佐,她是祖母身邊的老人兒,當初因細故沒撈着管事,心裡對那幾個管事嬤嬤頗有幾分不服,府裡的人事兒也該有一番變動了.";
李鳴唯頗有幾分驚奇了,沉吟了一會兒,";那你說說看,你打算怎樣變動一番呢?";
玉潭就知道說動爹爹了,忙把自己這些日子的想法說了出來,又翻到事先算好的賬目,";爹爹您看,這樣一來一年可以節省一萬多銀子呢,相當於府裡三年的收入.";
李鳴唯把帳冊拿到眼前細看,玉潭把賬目記得很詳細,一筆筆羅列着,看起來一目瞭然,李鳴唯動心了,如今府裡入不敷出,到養大了那些奸詐的奴才,是應該改一下規矩了.
只是玉潭還小,李鳴唯難免擔心,";你想法是好的,只是你該怎樣彈壓那些刁奴?";
";府裡面可以仗着秦嬤嬤的權威,她手裡管着漿洗房的僕婦,還有那些上夜的嬤嬤,都是些有力氣的,女兒可以請秦嬤嬤出馬擺平那些不服的管事奶奶,只是這些人家裡又有銀子,要是讓他們舉家逃出侯府倒不好了,他們都是簽了賣身契的,雖說按照逃奴法也能把他們抓回來,只是要是如李玉馨那般落入仇家手裡,到底對侯府不利,外院就要仰仗郭管家了,女兒只能請爹爹先借女兒一些外院的小廝,趁着女兒還未行動,讓郭管家先把他們的家小押到莊子裡住着,讓他們都種地去.";
玉潭這番話倒是罕見的凌厲,一反往日溫柔的本色,李鳴唯不由得好一番欣喜.
";好,你看着辦吧,郭新成那老東西這幾日就聽你調遣了,出了什麼事兒爹爹給你兜着.";
玉潭卻知道真要辦砸了差事,她可真的沒臉了,";女兒請爹爹先瞞着祖母,女兒纔好辦事,還有秦嬤嬤,求了爹爹先吩咐她一聲,她是祖母的心腹,女兒吩咐不動的.";
李鳴唯也知道那個秦嬤嬤,一向的巧嘴,在老夫人跟前吃得開,她倒不管府中的賬目,玉潭選了她作爲幫手,用老夫人的心腹辦差,事後老夫人也少一些埋怨.
秦嬤嬤正在家裡呢,聽了侯爺的傳喚吃了一驚,侯爺找她能有些什麼事呢,她兒媳婦也憂心忡忡的,娘兩個
個猜疑一番,忙服侍着秦嬤嬤換了一身衣服,片刻也不敢耽擱了.
李鳴唯看她來得晚了頗有幾分不耐煩,";怎麼這麼磨蹭,你平日就是這麼奉承老夫人的?";
只一句話秦嬤嬤冷汗就下來了,忙尷尬的笑笑想說幾句湊趣話,李鳴唯不耐煩的說,";有什麼話一會兒跟二小姐說去.因你是老夫人身邊的老人家,一向老辦事情的人,我就讓你先輔佐二小姐幾天,在府中做一番清理,你凡事都聽二小姐的就行了,我不許你自作主張,這幾日你也先瞞着老夫人,事後論功行賞,少不了你的好處.";
秦嬤嬤就覺得那顆心砰砰的跳,她爲人精明,也猜到眼下是她出頭的大好時機了,連忙笑道,";老奴凡事都聽二小姐的,侯爺放心好了.";