漆黑的夜裡，崎嶇的鄉道，馬車行進得很艱難，只怕到家廟的時候已是明天清晨了。馬蹄得得聲，車軲轆聲，伴隨着沙路上的小石子，奏成了一曲寂寥的交響樂。天邊一片烏黑，不見一絲星光，只能靠着燭火的亮光前進。
近兩個時辰的急行，沒有歇息，搖得風荷渾身都要散架了，她勉強靠在鬆軟的錦緞上，迎枕上，閉目養神。
馬車忽然停了下來，風荷被驚醒，忙讓沉煙打起簾子，欲要看看出了什麼事。
卻是杭天睿快步過來了，拱手一禮，問道：“四嫂，還有一個多時辰的路呢，要不要就地休息一下。我們還罷了，就怕四嫂不慣走夜路，不如下車鬆散鬆散吃點東西再趕路吧。”要是隻有他們幾個大男人，早就快馬疾馳而去了，但這不是平常事情，他們去了不一定能料理清，倘若再把風荷累壞了那府裡就更亂了。
風荷看了看天色，擡眉問道：“這是什麼時辰了？”
“丑時三刻。歇半個時辰再走，到那差不多正好天亮。”杭天睿忙道。
“罷了，荒郊野地的，還是趕到了地方再說吧，那裡沒個主事的人，我也不放心。你們不用爲我擔心，我還能堅持得住。”風荷搖頭，她此刻也停不下來，只想快點前去弄清楚事情經過，尤其最好能在午時趕回城裡。
杭天睿看她堅持，也就不再勸，上了馬車命人即刻啓程。
這一路上，杭天瑾不曾說過一句話，無論杭天睿與他說什麼，他都是點頭而已，倒把個杭天睿急得不行，想與風荷說說又覺得不妥，只得自己一個人慢慢勸解着他。
寅時末的時候，馬車終於行到了地方。賀氏的遺體並沒有搬動，仍然在那個破敗的小院子裡。杭天睿一看先是嚇了一跳，他雖然怨怪賀氏害了他的孩兒，但見賀氏落到這種情狀，心下也不是滋味，想來都是權勢惹得禍。
院子裡傳來雜七雜八的哭聲，嗚嗚悽悽的，在熹微的清晨聽起來分外瘮人。露水很重，一出馬車，撲面的霧氣，燭火已經把整個院子照得白晝般亮堂。
伺候賀氏的人聽到了動靜，都奔了出來，一齊跪下哭訴。
杭天瑾腳下一軟，身子就向旁邊歪去，杭天睿眼明手快，衝上前撐住了他即將倒下的身子，口裡急喚：“三哥，三哥。”
雖然昨晚就得到了賀氏已走的消息，但杭天瑾私心總是不肯相信，覺得或許是消息弄錯了，如今到了地方聽見一片悲聲，終於不得不面對現實。這半年來，他幾乎不怎麼見過賀氏，但心裡知道她還在，總有一股支柱支撐着他，覺得還是有一個女人永遠默默支持她的。賀氏突然沒了，他一下子就如失了主心骨的稻草，隨時都能倒下，或許，所謂結髮夫妻就是這般的。陪在身邊的時候不覺珍貴，一旦失去才發現沒有你不行。
風荷扶着丫鬟的手下了馬車，緊走幾步，勸道：“五弟，先扶三哥進去坐下來緩口氣吧。”她隨即厲聲呵斥道：“都哭什麼，該做什麼做什麼，一個時辰內啓程回京。”
丫鬟婆子不敢再哭，各自跟着府裡帶來的有經驗的管事娘子忙活起來。風荷也不等杭天瑾，當先就進了屋，直奔內室。
牀前跪着一個作婦人裝扮的年輕媳婦，瞧着也不過剛二十的樣子，伏在牀沿上嚶嚶哭泣，倒有幾分真切。她聽到腳步聲，轉過了頭來，卻是賀氏從前最得力的丫鬟畫枕。
原來，當時賀氏知道自己事情敗露，怕是不會有好結果，匆匆忙忙將她嫁給自己陪嫁來的管事的兒子，一來有她看着不怕管事會趁機貪墨了自己的產業，二來怕她在府裡受自己連累，倒不如打發去了莊子裡，日後還能看顧自己兩個孩子。賀氏的陪嫁莊子並不大，千畝來地，離這裡不遠，兩個時辰的車程。
“四少夫人，你來晚了。”她話音未落，早已哽咽不已。
風荷幾步奔到牀前，看見賀氏穿得齊齊整整，臉上甚至上好了胭脂，安靜得躺在牀上，只有臉色青白，看着不像個活人。
風荷心中酸楚，拿帕子捂住嘴，強迫自己不能哭，沉聲問道：“誰服侍三嫂去的，你何時來了這裡？”
畫枕聽問，不敢一味哭泣，擦了擦淚，訴道：“是奴婢服侍的少夫人歸去，昨兒午時，奴婢得到少夫人派人送去的消息，說想見見奴婢，奴婢慌忙趕了過來，見了少夫人最後一面。少夫人去前都好好的，還與奴婢說笑來着，又讓奴婢服侍她好生梳洗打扮了一番，誰知奴婢出去招呼晚飯，再進來時少夫人竟然……竟然沒了。奴婢嚇得半死，忙命人去廟裡知會，那邊才遣人快馬加鞭送了消息回府。”
照畫枕這麼說來，賀氏生前可能預感到自己快不行了，不然也不會做出這麼奇怪的舉動，又是喚來心腹丫鬟又是打扮的，難道她都料到了？
杭天瑾站在門口，聽到畫枕這一番話，心中劇痛，眼淚登時滾了下來。
風荷想到了，他自然也想到了，賀氏臨去前知道自己不行，卻不肯派個人去叫他，寧願叫了丫鬟來伺候自己最後一程。她這是至死都不能原諒自己啊！他以爲還有很多時日還有很多機會求得賀氏的諒解，卻不知上次見面已是訣別，這叫他怎麼承受得起。
他的身子緩緩滑落，杭天睿幾乎撐不住他，兩人都要癱倒地上去了。
誰知畫枕看見他，捂着嘴不去看，勉強哭道：“少夫人之前還與奴婢說，這個屋子不乾淨，以後少爺若是來看她，就在門外說話吧。”她說完，哭得痛徹心扉起來。
風荷亦是大驚，賀氏究竟是想通了，要與杭天瑾訣別，還是一直怪着他呢。
雖然這不能算是臨終遺言，但這話對杭天瑾無疑是致命的打擊，賀氏分明是有意這麼說的，是不想見他最後一面啊。她定是怪他的。
風荷一下子不知該怎麼辦，難道真的按賀氏所言不放杭天瑾進門，還是違背賀氏的心意呢？她躊躇半晌，最後終是開口說道：“三哥，三嫂去了，丹姐兒和慎哥兒還需要你呢，你還是在堂屋裡休息一會兒吧。我這邊馬上好了，咱們即刻回城吧。”
杭天睿也怕杭天瑾這樣會出事，使眼色給身後的丫鬟，口裡勸道：“三哥，四嫂說得有理，我陪你在隔壁坐坐，等四嫂忙完了咱們好儘快出發。”
杭天瑾卻是掙扎開了丫鬟的攙扶，坐在地上泣不成聲，良久道：“我……我不進去，就讓我，讓我在這看着吧。”
風荷看得難受，忙轉過了頭，索性吩咐丫鬟伺候賀氏穿上鞋襪，戴上簪環。
卯時一刻左右，天邊泛起了淡淡的烏青色，一行人收拾停當，啓程回京。
風荷估計賀氏最後可能給畫枕交代了重要的話，不然不可能特地把她叫來，直接讓身邊的丫鬟伺候就好，亦把她帶回了城。畫枕也想最後送主子一程，哭着上了馬車。
剛走了一小段路，聽見大道前邊傳來奔馳的馬蹄聲，風荷心下一動，忙揭起車簾一角往外看，正是杭天曜飛馳而來的身影。他勒住馬繮繩，與杭天睿說了幾句話，直接衝風荷的馬車而來。沉煙忙跳下車去，候杭天曜上了車，自己纔去了後面丫鬟們的車上。
風荷忙拿帕子拭去他臉上的風塵，嗔道：“你怎麼也來了，半夜出的城嗎，左右我們都要回去了，何必巴巴跑一趟。”
他細看着風荷，發現她眼睛下有淡淡的黑眼圈，心疼不已，攬了她在懷說道：“快靠着我睡一會吧，距離到府還有近三個時辰呢，昨晚一夜不曾闔眼吧。”
“還好，在車上時略微打了個盹。你昨兒什麼時候回府的，出來祖母知道吧？”風荷真有幾分累了，靠在他懷裡眯着眼。
杭天曜輕輕拍着她，柔聲道：“我回來時你們剛走了兩個時辰，祖母知道我是來接你們回城的，不打緊。”
風荷神智有些模糊，卻想起了昨晚他匆匆而去的事情，忙打起精神問道：“發生了什麼事，你走得那麼急？”
杭天曜怕她憂心，不敢瞞她，附在她耳畔低語道：“上次我與你提過的吳王有個兒子的事情，有些眉目了。”
風荷被徹底驚醒，眼角一挑，亦是壓低了聲音問道：“是誰？”
他索性細細與她說明了。
風荷聽得瞪大了眼，驚愕不已：“竟然是他，不會有錯吧？”
“八九不離十了，咱們暫且按兵不動，看看上頭的反應，或許能看出點眉目來。”杭天曜初聽到這個消息時比風荷還震驚，真是好不容易消化下去的。
這種關係到朝堂大局的事情，風荷一個女子不便置喙，也就住了口不再深問下去，她相信杭天曜可以處理好的，若他需要她的時候自然會說。如此，也便伏在他膝頭，慢慢睡着了。
王府裡，喪事的佈置都按着規矩準備停當了，就等他們回來。
進了院子，風荷匆匆換上剛做好的較細的熟麻布衣裳，傳了雲碧來問了幾句府裡的安排。
雲碧揀緊要的說着：“太妃娘娘的意思是三少夫人到底爲杭家生下一子一女，功過相抵，以正經禮儀葬之，命王妃好生操持喪事，另外似乎有意讓少夫人幫着照看。王妃那裡卻有些不大情願，但礙於太妃在跟前，倒也沒怎麼反對，只怕會在小事上使絆子阻撓。”
她話未說完，太妃跟前的端惠就來了，行了禮方道：“娘娘說，少夫人一路辛苦了，但此事剛剛開始，接下來的事還要少夫人多多照應着。娘娘年紀大了，有思慮不到之處，少夫人提點着些，好歹別丟了王府的臉面。”
風荷站着聽完，忙應是。這可是一件爲難事，夾在太妃王妃之間，但她一向都是太妃這邊的，也可憐賀氏，自然要最後幫她一次。
正思忖間，府裡現今一個管事娘子卻來回話了，風荷微微詫異，一般她們有事都會去回給王妃的，怎麼倒是來她這裡了。但不及多想，先命人進來。
管事娘子斂聲屏氣的，小心翼翼說道：“回少夫人的話，奴婢是負責接下來的燈燭一物，一早就去庫房支領了，可是庫房說府裡存餘不夠，讓奴婢找賬房支了銀子外頭去採買。偏偏賬房管事先生說這幾日府裡用度太大，一下子週轉不過來，叫奴婢把能用的先支了去，待到過幾天再採買吧。可每日要用掉幾百斤燈燭，奴婢怕接續不上，心裡着急，來請少夫人拿主意。”
這管事娘子心裡也是十分緊張的，她本是要把此事回給王妃的，誰知裡頭說王妃正在吩咐明日的祭奠大事，沒工夫理會她，讓她等閒小事自己看着辦了，過幾日再說。她不由焦急起來，這邊不管那邊不理會，回頭真的少了燈燭，罪名不就是她來頂了嘛。她恰好聽見說是太妃囑咐了四少夫人幫着照看些，心下一動，索性壯着膽子來回了風荷。
聞言，風荷蹙起了眉尖，這個管事娘子她記得是從前先王妃留下的老人，如今在府裡不大吃得開。要是這事辦砸了，回頭還真是讓她背了黑鍋，王妃可真能想，人都死了還要讓她最後失了臉面體統。
她正了神色，淡淡對雲碧道：“帶大娘去富安管家那裡，告訴他，這個時候府里居然會鬧出賬房支不出銀子的事情，他好好掂量着吧，要是賬房當真存銀不夠，只管去回了王爺，王爺自會想法子。”
管事娘子愣了一愣，以爲風荷是想四兩撥千斤的打發了她，隨即一回想又不對，這話說得還挺重的，不是讓富安管家出面嗎，不然直接鬧到王爺那裡，索性大家都沒臉，左右那時候輪不到她一個小小管事娘子來操心。忙謝了恩隨雲碧下去。
富安一聽，也是皺了眉，暗道賬房那邊莫非昏了頭了，以爲她一個小小管事娘子好欺負呢，就想撂挑子，也不想想如今四少夫人協理家事，哪兒那麼容易。回頭沒打壓了人，潑了三少夫人的面子，倒是自己惹來一身臊，真是不想想清楚。他當然明白賬房管事茂樹是王妃的人，庫房也是奉了王妃的令的，但事有輕重緩急，四少夫人又是個厲害的主兒，難保不會把口風露到王爺耳裡，那時候反倒吃不了兜着走。
富安親自帶了管事娘子回庫房，言明要支多少燈燭，庫房仍想用先前的話搪塞過去。富安也不給他們面子，直接戳穿了他們的把戲：“便是庫房存貨不足，論理也不該由她一個裡邊的管事娘子去操心這些事，難道不是你們寫了條陳報上去，賬房那邊自會給你們支銀子？平日你們胡爲也罷了，只別太過了頭，當人家大娘好欺負不成，這都告到了四少夫人那裡，回頭惹怒了四少夫人，你們誰擔得起，嗯？”
庫房的人本是欺負這個大娘是先王妃留下的人，如今在府裡沒有靠山，這些年過得都憋憋屈屈的，偏偏還是個好欺負的性子，就理直氣壯欺到她頭上。此刻見富安親自奉了命來過問，也不敢再左推右拖，當着富安的面寫了條陳讓人送去王妃那邊，等王妃批了再去賬房支銀子。
王妃聽說，心下自然是惱怒不已，讓她給賀氏風光大葬，她哪兒咽得下這口氣呢，她的親孫子可是被賀氏害死的，憑什麼賀氏到最後還能享受這樣的尊榮。可惜王妃也不想想，外邊人並不知道賀氏的所作所爲，聽說杭家的兒媳婦好端端死在家廟裡還不得懷疑，王府這般也是爲了掩飾過往的一切。免得有人翻出了老底，到時候丟了王府的臉面。
但事情到這個份上，王妃不批銀子就有些說不過去了，勉強批了，心下卻是暗恨風荷多管閒事。
一個下午，風荷都忙着把喪事中的瑣事一一分派下去，王妃暗中使得絆子都無聲無息拔除了，保證接下來幾日賀氏的喪禮能夠平安的進行下去。
好不容易到了酉時末，才抽出一點時間用了晚飯。明兒賓客們正式前來，只怕比今天還要忙上幾倍，她不由頭痛。若是王妃不管直接撂挑子，那她還好辦，但王妃掛着名頭又不肯辦事，把事情都推到她身上，她明天還要接待賓客，到時候有得饑荒可打了。
正撫着額細想着接下來的安排，有沒有疏漏之處，又回憶着太醫說得話，賀氏確實是虛弱而死的，丫鬟卻來稟報說三少夫人的丫鬟畫枕求見。
風荷當即清醒了過來，賀氏果然留了一手，或許她有重要的事情留在畫枕身上，不然畫枕不會這個時候還來求見她。
她忙命人快帶進來，畫枕哭得眼圈通紅通紅的，原本清瘦的臉兒越發顯得單薄起來，一進來什麼都沒說就跪在地上給風荷行起了大禮。
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