酉時一刻的時候，杭天曜尚未回來，風荷便命丫鬟們擺飯，一個人先用。除了小廚房的份例菜，太妃娘娘那邊賞賜了兩個菜下來，一樣是竹筒魚羊三鮮羹、一個炒珍珠雞。
風荷指着三鮮羹道：“這個送去小廚房熱着，你們爺愛吃，待他回來吃吧。”
雲碧在一旁佈菜，聞言嘻嘻笑着：“少夫人如今待爺是越發好了，奴婢看着真是羨慕。”
“貧嘴，我是不愛這個味兒，膩味得很，誰歡喜吃了。”風荷略微紅了臉，隨即又打趣道：“你既羨慕，不如我也給你挑個好人家，早點把你嫁過去，那時候你只要羨慕自己就夠了。”
“少夫人。”雲碧羞得通紅了臉，啐道：“你要想打發奴婢走，可沒這麼容易，倒是含秋那蹄子，少夫人該操操心了。”
風荷聽得詫異，笑問道：“可是有什麼故事，說給我也聽聽，回頭少不了你的好兒。”
雲碧左右望了一眼，知道含秋這會子在自己房裡用飯，附在風荷耳邊輕聲笑：“奴婢瞧着，含秋與譚侍衛，怕是對上眼了。前兒中秋節，少夫人吩咐她送些月餅去給譚侍衛幾人吃，論理這種小事交給小丫頭就好了，誰知她竟是特特打扮了，然後親自送去的，回來時小臉紅紅的，手裡提了一大摞葡萄、橘子。
奴婢當時不過隨意打趣了幾句，誰知她那樣子越發不對了，奴婢才放在了心上。這幾日故意在她面前提起譚侍衛來，她每次都是臉紅紅的，低了頭不說話。少夫人想，含秋可不是這樣扭捏的人兒，所以啊，肯定是有故事了。”她知道風荷不是那等規矩甚嚴的主子，只要不越了線，她是樂見其成的。
風荷越聽越覺得有理，捏了捏雲碧的臉頰，笑道：“就你鬼精靈，小心含秋一會子找你算賬。”
雲碧不服，高聲道：“奴婢可是爲她打算，她不感謝奴婢就罷了，如何還與我算賬的。不過少夫人，少爺今兒拿了那麼多銀子，你果真一點都不擔心？”她一副八卦的樣子。
風荷好氣又好笑，勉強板着臉笑罵道：“那銀子反正都是你們爺的，他想花就花，關我什麼事，我幾時成那小氣的人了？”
“少夫人自然不小氣，少夫人只是擔心少爺出去鬼混。”說完，雲碧握着嘴跑出去了，氣得風荷在房裡跺腳。
不料這時候，青鈿匆匆忙忙跑了進來，咋呼得喊道：“少夫人，五少爺房裡出事了，王妃娘娘已經趕過去了，你要不要去看看？”
風荷止了笑，坐直了身子問道：“慌什麼，究竟什麼事？”
“聽說綠意姑娘伺候五少夫人用茶時不小心燙傷了五少夫人的手，五少夫人大怒，喝罵綠意是故意的，綁了她命人打二十大板。誰知二十大板還沒打完，五少爺恰好回來了，一看大驚，不許她們打綠意。爲此，五少爺和五少夫人僵持住了，五少夫人一氣之下居然暈了過去，這會子院裡亂成了一團。”說完，青鈿連連喘了幾口氣，顯然還是挺興奮的，五少夫人爲了一個通房丫頭氣暈了，這可不是一件小事。
風荷撫額，這流鶯閣裡最近是雞飛狗跳，沒幾日安生日子呢。王妃既然去了，事情就不會發展惡化下去，不過作爲媳婦妯娌，她總是要過去勸慰幾句的，順便瞧瞧綠意的傷勢。
沉煙那邊已經用完了飯，聽到這裡的動靜，忙忙過來伺候風荷起身。
天還未大黑，倒是有稀薄的霧氣。
風荷扶了沉煙的手，一面走一面問道：“此事有沒有傳到太妃那邊？”
“應該還沒有，估計王妃也不讓他們去打攪太妃。”青鈿的消息還是比較快的，流鶯閣裡剛鬧起來的時候就跑去打探了，太妃房裡的丫鬟都是比較謹守本分的，沒這閒工夫管這趟閒事。
大家族裡，當通房的往往還不如主子跟前得臉的一等大丫鬟，尤其男女主子鬧起彆扭來，通房往往是使氣的對象。沉煙心下暗暗感嘆，多虧她跟的是少夫人，少夫人絕不會逼迫身邊人當通房什麼的，不然她們夾在中間，這日子也不會好過。她看左右無人，壓低了聲音問道：“少夫人，你看綠意是真的燙傷了五少夫人的手嗎？”
嬌柔的笑聲響起，風荷遠遠望着流鶯閣的方向，低聲道：“當然是真的，而且她還是有意爲之。”
芰香不解，歪了頭道：“她瘋了不成，難道燙傷了五少夫人有她什麼好處不成？反是自己捱了一頓打。”
沉煙一開始也沒有想透，很快跟着笑了起來：“少夫人的意思是雖然她捱了這頓打，但打得太是時候了，還沒打幾板子五少爺恰好回來撞見了。而且爲了這，五少爺與五少夫人之間的矛盾愈加激化了，五少爺幾乎表明了立場要護着她，五少夫人才是真正吃虧的那個？”
“不錯。大家不是都傳聞自從宮裡領宴回來之後，五少爺便沒有踏足過五少夫人的房間嘛，竟然一多半都在綠意房裡過的夜，或者就是在小書房裡。你們想想，以五少夫人的性子，她豈能咽得下這口氣，這時候她要責罰綠意，落在旁人眼裡都當她是嫉妒，公報私仇呢。即便五少爺從前對綠意沒幾分感情，也會爲了此怨恨五少夫人的，所以最後得利的是綠意。”
風荷輕笑，這個綠意，還真有兩把刷子，孺子可教也。以她這樣的手腕，便是不能鬥倒蔣氏，蔣氏也休想有好日子過。好像自從納了她之後，流鶯閣就不曾有過平靜的時候。
芰香聽着這裡邊的算計陰謀，臉都白了，乍舌道：“這通房還真不是好當的呢，不如安安分分當個丫鬟來得舒服。”
沉煙笑着點她的頭：“你以爲人人都能當通房啊，哪個不要點品貌。只管跟好了少夫人，日後少不了將你體體面面的嫁出去。”
說話間，已經到了流鶯閣，院子裡燈火通明，王妃的丫鬟守在院門外。
王妃正在內室裡安慰蔣氏，蔣氏不過一時血氣上頭，很快就醒轉了，只是不說話一味的嚶嚶哭泣。
王妃看見風荷過來，心下有些不快，兒子媳婦丟臉就是她丟臉，她並不想被風荷看到，尤其不滿風荷那邊的消息來得這般快。
不等她開口，風荷已經解釋道：“媳婦用了晚飯，正想去祖母房裡請安，誰知遇到一個小丫頭慌慌張張衝祖母的院子跑過去，忙喚住了她，才得知五弟妹身子不痛快。媳婦想着，時辰不早了，不該去打攪祖母安歇，就作主讓那丫頭自己去用飯，五弟妹這會子可好些了？”
她這般說，王妃不免帶了三分感激，嘆道：“還是你慮得周到，太妃娘娘年紀大了，無事就不要輕易擾了她，我剛纔也是一時急忘了。”
風荷心下冷笑，王妃想得也太簡單了點，今兒不說，難道保的準明兒沒人去告狀，到時候太妃依然不會待見蔣氏。
蔣氏對她們兩人的對話恍若未聞，只是哭泣。
王妃幾次喚她，她只是輕輕應了一聲，卻沒有旁的話，王妃的臉漸漸黑了，幾欲發怒。
風荷不想留在這被禍水牽連了，而且她知道王妃有些話不便當着她的面說，她忙笑道：“五弟呢，怎麼不見他的人影？”
“唉，他去看着人給綠意上藥呢。”王妃的話音未落，蔣氏就哼了一聲，偏過頭去。
“既如此，那些小事五弟一個大男人也不大懂，不如媳婦過去瞧瞧，順便請五弟回來陪母妃說說話。”她一副溫柔討巧的樣子。
王妃雖然不喜她，也知她是爲了自己考慮，忙強笑着應了：“那就辛苦你了。”
風荷前腳踏出門，王妃就輕斥了起來：“你素日的伶俐勁都哪兒去了，當着滿院子人的面非要處置了那丫頭，叫你們家爺臉面往哪兒擱。你若要治她，暗地裡有多少法子不能用，偏要鬧得人盡皆知嗎？還當衆頂撞你們家爺，往後院裡的丫鬟誰還當他是主子，傳了出去你的名聲就好聽了？
一個通房而已，要打要殺還不是由着你的，你與她治得什麼氣，氣壞了自己的身子只會被人說一聲善妒。你好聲好氣與小五說，他還會護着那丫頭不成，你卻一句不肯解釋，非要打人，你這哪是打人，分明就是在打他的臉。”王妃氣得身子都在顫抖，鬧出這麼大動靜來，王爺太妃不聽到消息就奇怪了，回頭還不知如何將這事兒圓過去呢。
蔣氏聽王妃厲聲呵斥她，心下只覺得委屈，但不敢駁斥，卻是哭得更大聲兒了。
王妃看她壓根聽不進去自己的勸導，根本不把自己這個婆婆放在眼裡，恨不得甩她一耳光，忍了許久方把這口氣壓下去。
再說風荷領了人到了綠意房中，只見綠意躺在牀上無聲啜泣，但依然容顏整潔，而杭天睿呆呆地坐在椅子上，一聲不吭，風荷進來都未發現。
直到風荷第二次喚他，他纔回過神來，愣愣地看着風荷。
風荷只得說道：“五弟，夜深露重的，母妃身子好了沒多久，撐不住。我們勸着總不及你勸了有用，還是你送她回房吧，好生安慰幾句。咱們年輕人，小小吵鬧幾句是常事，原沒放在心上，讓母妃跟着着急倒不是咱們的本意了。”
杭天睿聽她說得有理，連連點頭，謝道：“多謝四嫂了，綠意這裡拜託四嫂多看顧些，我去送送母妃。”
風荷笑着送他出去：“放心，不會吃了她的。”
杭天睿被她說得微微紅了臉，又忍不住回頭對綠意道：“四艘最是和善的，你有哪兒不舒服不便與我說得，只管告訴四嫂，我回頭再來看你。”
“少爺，你快去吧，別讓娘娘跟着憂心，奴婢不過賤命一條，能伺候少爺就是奴婢的福分了。”她話未說完，眼淚就撲簌簌往下滾，看得杭天睿心疼不已，卻不得不出去。
待他去的遠了，綠意才擦了擦臉上的淚，不好意思地笑道：“讓四少夫人看笑話了。”
風荷擺手，芰香會意，與青鈿拉着手到門口守着，兩人隨意有一句沒一句胡扯。
“你雖是個下人，但如今也算半個主子了，何況你還是五弟的人，我是從未將你當下人看待的，更何來笑話之說。咱們女人，一輩子身不由己，想爲自己搏一搏也是被逼的，你敢去爭去搶，何嘗不要勇氣呢。”風荷並不覺得妻妾制度有何不妥之處，這個世上，何處不是競爭，女人之間的競爭往往還要溫和些。
不過是東風壓倒西風或者西風壓倒東風，誰棋高一着，誰就笑到最後，只要這個過程不要太過血腥就好。男人既然把這個女人娶進門，他就負有保護她善待她的義務，他倘若做不到，那這個女人想爲自己將來做打算，也無可厚非。所以，她不會反對杭天曜納妾，也不會把他那些妾怎樣，只要她們安安分分的，她不會虧待她們吃穿。當然，誰若敢欺到她頭上，她動起手來也不會留情。
而男人的愛或者情，最後給了誰，卻要看各人的本事了。如果一個正妻，無法得到夫君的心，那麼正室之位不要也罷。風荷就是這樣的人，她想要的她一定會去爭，也不會怪別人跟她搶，若她失敗了，她也就一笑而去。當然，杭天曜既然喜歡她，她就絕不容許他跟別的女人發生任何關係。
綠意不想風荷會說出這番話來，大是震驚，但她很快笑了，笑得時候眼淚再次落了下來。她低低泣道：“少夫人是個尊貴人，奴婢一個賤人不敢跟少夫人比，但奴婢這條賤命好歹也是爹孃辛辛苦苦拉扯大的，奴婢不想隨隨便便就還給了閻王。既然她非要讓奴婢做了這通房，就別怪奴婢也想過過人上人的日子。
倘若她能有少夫人一半容人之量，奴婢也不至於走到這份上。奴婢已經走上了這條路，就不會回頭，也不會後悔，總比白白死了強些。”她是在輔國公府長大的，夫人那些手段沒少落在她眼裡，那時她只覺恐怖，不意自己有一日會拿那些東西去對付她的女兒，這算不算是報應。
蔣氏與妾室的鬥爭，風荷無權插手也不想插手，但是她的母親膽敢加害自己，那自己也不會念着這稀薄的妯娌情誼，就讓她的女兒來代她受過吧。
風荷拍了拍綠意的胳膊，莞爾笑道：“那些事，都是你們房裡的事，我並不想理會。我只是想請你幫個忙，你若不願意只管與我實說，我不會逼你。”
綠意怔了怔，她一早就知道四少夫人不會平白無故待她好，一定會有她的目的，她遲疑得點點頭：“少夫人請說。”
“你別緊張，我只是有些話要問你，不會讓你上刀山下火海的。”風荷扶了扶鬢角的簪子，正色說道。
“奴婢知道的，絕不會隱瞞少夫人。”綠意也不是傻子，大略猜到會是關於蔣氏或者輔國公府的事，她沒有必要替她們隱瞞。五少爺現在是待她不錯，但誰知往後會怎樣呢，尤其五少爺手中沒有權利，靠他一個是護不住自己的，與其如此，她還不如找了四少夫人當靠山，好歹比現在強些。
風荷也不遲疑，當即就問道：“你們世子妃身邊的人，你可都認識？”
綠意想不到她第一個要問的居然是蔣家大小姐，細細說道：“世子妃一共陪嫁了十二個丫鬟嬤嬤過去，其中兩個是備着給世子爺當通房的，四個是世子妃跟前的一等大丫鬟。如今，兩個通房，一個還在世子身邊，另一個卻早沒了。丫鬟多半配了府裡的管事小廝侍衛，現在都是世子妃身邊得力的管家娘子，還有幾個管着世子妃在外邊的陪嫁產業。
留在世子妃身邊的一共五個，她們都極其忠於世子妃，一家子老小的賣身契都在世子妃手裡呢。現在伺候世子妃的丫鬟我幾乎都不大認識，都是順親王府的家生子兒，慢慢提上來的，不過聽五少夫人的語氣，世子妃最器重的還是她從孃家帶過去的舊人。”
聽着倒是符合一般女子出嫁後的規律，只是這樣一來，倒不好辦了。大蔣氏信任的人，年紀都大了，不會貼身伺候；貼身伺候的，都是她不信任的，那麼她必定會瞞着她們許多事。看來大蔣氏是一個小心謹慎的人，想要收買她身邊的人或者安插別人進去，都不是件容易的事，看來這條路是死了。
風荷聽了，並不表現出失望，只是笑笑，又問道：“輔國公夫人呢，她身邊有哪些人？”
綠意的身子抖了抖，臉色發白，輕顫道：“夫人身邊的姐姐都很是厲害，從前我在夫人房裡幹過灑掃的小事，沒少被她們教訓。現在夫人最信任的是她陪房的女兒，大家都叫她採芝姐姐，手裡掌着夫人大大小小的事。
還有一個是露痕，露痕其實只是二等丫鬟，但領着一等的份例。因爲露痕有個姐姐，過去也是伺候夫人的，後來夫人懷疑她與老爺有點首尾，一次借了件小事爲由頭把她嫁給了莊子裡一個鰥夫，那鰥夫是個粗人，常常折磨露痕的姐姐，沒想到露痕姐姐是個烈性子的人，居然上吊死了。最後才得知與老爺有首尾的不是露痕的姐姐，而是另一個丫鬟。夫人可能是愧對露痕姐姐，就提了露痕上來。
她們倆之外，還有些丫頭婆子們，夫人平日都不會交代她們親近的事，都是尋常事務。”綠意明白風荷打聽輔國公夫人身邊的人是有用意的，她乖乖揀了要緊的說，卻把其中最關鍵的點了出來。
風荷對綠意的回答很是滿意，笑着看了看蔣氏的屋子方向，徐徐點頭道：“你們少夫人是寬厚的人，只是偶爾脾氣急躁了些，你不用害怕，咱們家一向講究規矩，只要你守着本分，沒人能把你如何。”
綠意聞言，當即大喜，她當然明白這是風荷對她的承諾。只要自己行事小心不要被人抓到了把柄，四少夫人是一定會保住她的，她的心安定了下來。
她不想要太多的榮華富貴，不想要多高的權勢地位，她只想有一筆足夠她舒適得過完這一輩子的錢，順便看到蔣氏沒有好日子過。五少爺將來怎樣不是她關心的，她一個小小的丫頭也關心不起，只要四少夫人能安頓好她的將來，她便什麼都無所謂了。
回去時，夜色已深，沉煙剛纔一直在房裡伺候着，不由皺眉道：“少夫人，瞧樣子，世子妃身邊，咱們是安不了人的。”大蔣氏的姦情她是知道的，也明白她主子絕不會輕易放過此事，一定會善加利用。
風荷嗤笑一聲，問道：“那又怎樣？”
“那咱們怎麼抓她的把柄？”沉煙一下子繞暈了，少夫人弄了半天不就是爲了這嗎，現在倒是滿不在乎的樣子。
風荷握了嘴笑，嗔道：“笨蛋，那種事情一個人能行嗎？她身邊咱們沒法安人，那另一個呢，咱們難道還沒法子，隨便一個美人估計就能拿住了他。”
沉煙聽得好笑，故意反問：“可是少夫人要派誰去，這個人選不好選吧。”
風荷一揚眉，小手一揮，笑道：“你們爺是死人不成，要他來幹嘛的，京城幾個美人還不都在他肚裡。他別的事不行，這種事最是拿手，咱們只等着看戲就成。”
聽着似乎有道理，但沉煙還是發現了一個問題：“那少夫人爲何還要問綠意的話呢，直接行事不就好了。”
“因爲啊，如果世子妃身邊伺候的是既機敏又忠心的人，會很容易發現異樣，那樣對咱們反而不利。既然忠於她的人不在內院，內院的不是心腹之人，咱們還怕什麼，估計她出點什麼事，那些丫鬟還矇在鼓裡呢。”風荷冷笑，世子妃倒是好準備，想要不被人發現自己的姦情，就放了些陌生的丫頭在房裡，這樣還能借口不習慣她們伺候打發得遠遠的，好算計啊。
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